Элис Алфонси - Прикосновение звезды

• Название: Прикосновение звезды
• Автор: Элис Алфонси
• Жанр: Детская фантастика

Музей современного искусства в Хитерфилде объявил конкурс для юных дизайнеров. Хай Лин радостно ухватилась за эту возможность! Но, едва она садилась за стол, как все идеи моментально испарялись из головы, и рука рисовала только одно — пятиконечные звезды. Неужели она растеряла талант? И, похоже, Ирма, Корнелия, Вилл и Тарани тоже одержимы звездами. Вскоре девочки попали на планету, где звезды гаснут и миром овладевает тьма…

---

При звуке его голоса словно волна пронеслась по стае птиц. Черные перья — и одно-единственное крошечное красное перышко — посыпались на пол. В тронном зале не осталось ни одной черной птицы.

Вместо них в боевой позиции стояли воины под предводительством командира в красной накидке.

— Слушаем, господин! — хором выкрикнули они.

Драгон улыбнулся. Его рот превратился в темную дыру, а тело стало источать гнилостный запах.

— Добро пожаловать! — сказал Горный Король. — Должно быть, путешествие вас утомило. Вам следует отдохнуть, как вашим подругам. Долго, очень долго!

— Спасибо за заботу, Драгон! Стражницы не знают слова «усталость»! — Хай Лин не могла отвести взгляд от печати Рейна, покоящейся на груди Горного Короля.

Драгон щелкнул пальцами, и командир его армии подскочил к нему с серебряным кубком и маленькой бутылочкой.

— Но я настаиваю, дорогие Стражницы! Когда Ника поднесла питье вашим подругам, они выпили со всем уважением и вежливостью. Теперь вы и эти юнцы должны последовать их примеру.

— Ха! — хмыкнула Ирма. — Ника наверняка обманом заставила их выпить, ведь они ей доверяли!

Хай Лин согласно кивнула. Мора пристально посмотрела сначала на бутылочку в ручище командира, затем на Нику.

— Предательница! Ты украла и снотворное зелье, и противоядие!

Возмущение Моры, казалось, позабавило Драгона. Он подошел к Нике и поцеловал ее в щеку. Ника просияла от счастья и снова упала на колени.

— Моя милая служанка! — сказал Драгон. Воспользовавшись тем, что его внимание на мгновение рассеялось, Хай Лин и Ирма занялись делом. Ирма создала из мелкого дождика завесу от стены до стены. Хай Лин подула на падающую с потолка воду и превратила ее в ледяную преграду.

Прочный, как сталь, сверкающий барьер разделил Стражниц с детьми и Драгона с его армией.

— Быстрее! У нас меньше минуты! — воскликнула Ирма.

Хай Лин уже была рядом с Вилл. Одной рукой она подхватила безвольную кисть Вилл, а второй потянулась к Тарани. Ирма взялась одной рукой за другую руку Тарани, а второй схватила руку Корнелии.

— Мы соединились в цепь! Сосредоточьтесь! — произнесла Хай Лин еле слышно, поскольку всю свою энергию направила на подруг.

— Вилл! Тарани! Корнелия! Проснитесь! Вы нужны нам!

Все тело Хай Лин наполнилось этими словами, а мозг стал проводить мощные энергетические волны, излучаемые Ирмой.

И даже сейчас, в разгар грандиозного энергетического обмена, она не смогла сдержать улыбку, услышав в голове пылкий, нетерпеливый голос Ирмы:

«Ну же, девчонки! Лежебоки! Просыпайтесь!»

— Ох!

Слабый розовый свет начал растекаться по груди Вилл.

— Сердце Кондракара! — воскликнула Хай Лин и почувствовала, как жизнь и тепло возвращаются в руку Вилл.

Сердце Кондракара уже свободно парило над грудью Вилл. Вилл села. Ее глаза, совершенно ясные, широко раскрылись. Тарани тоже села, а Корнелия заворочалась в своей клетке.

— О нет… Неужели уже пора вставать? — пробормотала она.

Ирма схватила ее за обе руки и потянула:

— Вставай, Корни! Нас ждет работа! Как же она была права!

— Смотрите! — воскликнула Вилл, вскакивая на ноги и указывая на ледяную стену. Тысячи птиц с крепкими, острыми клювами на огромной скорости неслись на прозрачную преграду с другой ее стороны, и все ударились о нее одновременно. Зейн уложил детей на пол за клетками. И тут…

Тр-р-рах!

Ледяная стена треснула и обрушилась к ногам Стражниц, подняв облака ледяных кристаллов, и птицы нацелились на свои жертвы.

Тарани выстрелила в стаю множеством шаровых молний, и вороны мгновенно изменили курс.

— Ой! Пернатая тварь! — Корнелия полностью очнулась от сна и теперь потирала колено, оцарапанное острым клювом одной из птиц.

Стражницы выстроились в шеренгу на возвышении. Птицы кружились над ними, наполняя тронный зал хриплыми криками.

— Рада снова видеть вас, девочки! — сказала Вилл.

— Но почему так долго? — спросила Корнелия. — Что…

Она умолкла, поскольку в зале вдруг стало необычайно тихо. Огромный ворон с брошью на груди приземлился перед ними, передернулся и предстал в образе Горного Короля.

— Вот почему, — сказала Ирма. — Эта диковина называет себя Горным Королем.

Драгон аж затрясся от ярости.

— Заткнитесь, вы, жалкие недоучки! Я Драгон, Горный Король.

И снова эти слова послужили сигналом. Стая птиц превратилась в армию, выстроившуюся перед Стражницами.

— Хватит болтать! — выкрикнул Драгон, откинул назад голову, раскрыл черную вонючую пасть и заорал: — В атаку!!!

Глава 8 — Последняя битва

Воины с мечами наперевес бросились к Стражницам, но девочки стояли непоколебимо, вскинув руки.

Хай Лин прямо посмотрела в лицо Драгону.

Он успокоился, явно уверенный в победе, и улыбнулся ей своей мерзкой улыбкой.

— Очень скоро ты станешь моей новой служанкой…

Драгон не успел договорить: Хай Лин взмыла в воздух и швырнула в него злющий циклончик, надеясь втянуть злодея в вихревой воздушный поток. Однако Горный Король мгновенно исчез, и Хай Лин закружилась в воздухе, выискивая его.

Вдруг Хай Лин получила мощный удар по затылку и камнем упала на пол, сильно ударившись спиной. Огромный черный ворон тут же уселся ей на грудь.

— Он опять трансформировался! — Острый коготь впился в ее запястье, но она нацелилась в ворона ледяным штормовым ветром и сбросила его с себя.

Хай Лин снова взлетела и почувствовала нечто странное.

Будто крохотные шильца ввинчивались в ее череп, и кто-то дергал ее за волосы. Она потянулась назад обеими руками и схватила маленький живой комок из перьев.

— О-ох! Отпусти! — простонала Хай Лин. Пернатый шарик выскользнул и исчез, но что-то застряло между ее пальцами. Ярко-красные перышки!

— Алый помогает своему хозяину.

Хай Лин взлетела повыше, пытаясь рассмотреть, куда подевались враги, и увидела, как сражаются внизу с воинами Вилл, Ирма, Корнелия и Тарани. Ника скользнула за спину Корнелии с зажатым в руке кинжалом.

— Корни, берегись! Ника… — крикнула Хай Лин и тут же погрузилась во тьму. Непонятно откуда появившийся ворон врезался в нее и обхватил огромными крыльями. Она стала защищаться, но ее рот забился перьями.

— Тьфу! Тьфу!

Как ни откашливалась, ни отплевывалась Хай Лин, она не могла освободиться от забивших рот и нос перьев, не могла дышать.

Огромные крылья ворона прижали ее руки к бокам, не давая бросить в него ураганный ветер. Брошь Рейна вонзилась в ее плечо.

— Мммм! Воздуха! — Хай Лин замотала головой, пытаясь вздохнуть. Не получилось: Кто-то зашептал ей на ухо:

— Летающая Стражница! Ты меня удивила! Ты будешь моей новой служанкой. С Никой покончено!

— Мммм! Нет… Уф!

Ворон тащил ее к земле, а воробышек, вившийся вокруг них, спикировал на Зейна, стоявшего наготове с маленьким кинжалом в руке.

Хай Лин боролась. Краешком глаза она заметила внизу Мору. Растрепавшиеся волосы амазонки висели клочьями. Мора стояла на коленях, целясь в них из лука.

«Надеюсь, она хороший стрелок», — успела подумать Хай Лин.

Стрела со свистом вонзилась в крыло ворона, и большая птица, взвизгнув, выпустила Хай Лин. Стражница откинула голову и втянула воздух в сжавшиеся легкие, а ворон камнем упал на пол.

— Корни!

Хай Лин вспомнила Нику с острым кинжалом за спиной Корнелии.

— Привет, Хай Лин! — Корнелия посмотрела вверх, и на ее губах мелькнула улыбка. Она сидела на Нике и связывала ее по рукам и ногам собственным кожаным ремешком.

Ника визжала и плевалась, но Корнелия крепко затянула последний узел и вскочила на ноги.

Вокруг Стражниц толпились воины, они с яростными криками размахивали мечами. Вилл, Ирма и Тарани ловко увертывались от острых лезвий.

Тарани выстрелила молнией в самого настырного воина. Тот выронил меч и побежал, визжа, через тронный зал от преследующего его огненного шарика.

— Хай Лин! Наконец-то! Ты нашла печать? Мы можем убираться? — спросила Ирма, посылая бурный поток к ногам трех воинов, умудрившихся забраться на помост. Трое огромных мужчин зашатались, заскользили и с грохотом упали на пол, ошарашено озираясь.

— НЕТ! — раскатился по тронному залу хриплый крик. — Нет у нее печати, и вам отсюда не выбраться!

Воины замерли, Стражницы обернулись. Воины почтительно расступились перед обладателем голоса.

— Вы не получите печать и немедленно прекратите свою жалкую борьбу! Моя армия вот-вот выступит против Лесного Королевства. Я, Горный Король, скоро стану и Лесным Королем!

Его голос задрожал при мысли о будущей безграничной власти, а воины взирали на него с благоговением.

Драгон попытался широко раскинуть руки, но гримаса боли исказила его лицо. Одна рука беспомощно висела вдоль его тела.