Илья Гутман - Наследник Звёзд

• Название: Наследник Звёзд
• Автор: Илья Гутман
• Жанр: Фэнтези

Данный роман выступает продолжением моей предыдущей книги Сталь и Пламя, но в то же время является самостоятельным произведением, не требующим чтения первой книги. Жанр — традиционное эпическое фэнтези с элементами славянского и иронического. Апион Грант, паладин с криминальным прошлым, обитатель мира, где бок о бок жили техника и магия, спасает свою родину от магической катастрофы, похитив ракету Хаоса (волшебный аналог ядерного оружия) и, опасаясь преследования со стороны демонических воителей, выдавливает себя из ткани родного мира, и тропы Межреальности заносят его в мир Элам. Он оказывается в стране Мойрении, напоминающей позднюю языческую Русь. Мойрения, переживающая явление феодальной раздробленности, состоит из девяти княжеств. Поскольку в родном мире Апиона царит викторианская эпоха, он обладает менталитетом, похожий на таковой у современного европейца, в то время, как Элам — мир традиционного фэнтези (где царят магия и средние века). В его речи иногда проскальзывают современные словечки вроде — офигеть, разборки, безбашенный, демократия, тоталитаризм. Но поскольку в его мире наряду с техникой царила и магия, наличие магов и нелюди его не удивляет — и он воспринимает Элам примерно так, как наш человек — реальное европейское средневековье. В Мойрении соседствуют язычество (жрецами местным богам служат маги) и вера в Азариэля (религия, аналогичная христианству, причём, его западному варианту с инквизицией и крестовыми походами).

---

— Есть вероятность заблудиться в Межреальности?

— Скорее очень мала вероятность, что ты сможешь не заблудиться. За последние два века пятьдесят один маг проделывал ритуал перехода — дабы исследовать иные миры.

— И что?

— Вернулось лишь трое. Что случилось с остальными — неизвестно, хотя можно догадаться.

— Думаю, некоторые из магов погибли в иных мирах, непригодных для жизни людей. Остальные могли выжить — но не сумели выбраться за пределы того мира, в который попались. Оставшиеся могли заблудиться — рыская по мирам, искать дорогу домой — и не вернуться.

— Ты прав, Апион. Путешествие между мирами — процесс непредсказуемый и неуправляемый. И поэтому ОЧЕНЬ рискованный.

— Ты хочешь сказать, что этот процесс напоминает игру в рулетку или кости?

— Именно так. Путешествуя между мирами, никак не знаешь, какой будет следующий. Один из вернувшихся магов сказал, что перед возвращением в Элам он посетил три мира — и принёс нам их описание. Второй посетил пять миров. А последний возвращенец вообще побывал в восьми. Возможно, некоторые из наших магов до сих пор странствуют за пределами Элама. А возможно, кое-какие из этих чародеев сознательно остались в иных мирах, которые понравились им больше, чем родина.

— Я, кажется, понял, архимаг Артемий: если надо будет, ты поможешь мне покинуть Элам, но не гарантируешь моего возвращения домой.

— Это я и имел в виду, — аристократично кивнул головой Артемий. — Я не гарантирую не только твоего возвращения, но и твоего выживания в случае перемещения между мирами. Поэтому мой тебе совет: оставайся здесь, в Эламе. Тут относительно спокойно, и ты вряд ли встретишь серьёзные опасности. По крайней мере, поверхность мира не занимает вечно бушующее море, и тебе не приходится бороться за существование с гигантскими комарами. Да, в таких мирах наши маги-возвращенцы успели побывать, и еле унесли оттуда ноги.

— А всё-таки, может ли существовать способ контролировать путешествие между мирами?

— На кафедре надмировых структур мы как раз и занимаемся поиском такого способа. Легенды гласят, что древние расы были способны путешествовать между мирами, как мы между городами. Существуют истории про эльфийских магов, покидавших пределы Элама, а потом как ни в чём не бывало возвращавшихся. Правда, большинство эльфов вымерло, а те, единицы, что остались, почти не владеют древней магией.

Ещё до становления эльфов великой силой нашим миром правил куда более могущественный и древний народ — народ Перворождённых. Слышал когда-нибудь о них?

— Конечно, — ответил я. — Нашим миром они тоже правили. И по всей Эрте можно найти руины их колониальных правительств[7].

— В нашем мире тоже находятся руины этой древней расы. Колониальные големы[8] поведали нашим магам, что раса Перворождённых умела совершать межмировые путешествия. Но этот секрет исчез вместе с самой расой.

— Эрта, мой родной мир — также и родина Перворождённых. Может быть, это поможет вычислить её координаты в Межреальности?

— Увы, ничем помочь не могу, — ответил Артемий. — Мы не можем совершать никаких направленных межмировых путешествий.

— А не было ли иных рас, способных совершать переходы между мирами?

— Из древних летописей до нас дошли сведения про волшебника, сообщившего, что он — Аситтар, Звёздный Странник, представитель могущественной бессмертной расы магов.

— Как же он выглядел?

— Как человек. Но в плане ловкости и остроты чувств мог дать сто очков вперёд любому эльфу.

— Что это за раса такая — Аситтары?

— Аситтар, множественное число «Ситтари» — раса, проживающая на магических островах, расположенных прямо в Межреальности. Если брать наших магов, то подавляющее большинство оных не умеет толком держать меч или лук. Если не считать, конечно, боевого мага Громобоя, одинаково хорошего как в колдовстве, так и в ближнем бою.

Ситтари же, — произнёс Артемий наставительным тоном, будто читая лекцию, — раса, рождённая на пересечении космических потоков колдовской энергии, называемой клатхой. Представители этой расы обладают нечеловеческой силой и ловкостью. Согласно опытам, проведённым тогда магами Мойрении, этот самый Аситтар, заявивший, что он, по меркам своей родины, вполне посредственно владеет мечом и луком, оказался очень способным воителем: он победил в тренировочном бою на деревянных мечах два десятка противников. И всех эльфов на состязании по стрельбе из лука. А что касается наших магов, Аситтар играючи одолел тридцать!

— Прямо какие-то сверхчеловеки!

— Именно так. Помимо огромной силы, ловкости и магической мощи, все Ситтари очень харизматичны, и они, если верить рассказам того странника, становятся отличными лидерами. К тому же, они обладают колоссальной способностью к обучению, прекрасной памятью, и феноменальной способностью ориентироваться в пространстве.

— И они могли свободно путешествовать между мирами?

— Естественно! Для них, не принадлежащих конкретным мирам, нет границ: все миры для них открыты, и Звёздные Странники путешествуют совершенно свободно. Только последние пять веков про их расу абсолютно ничего не слышно.

— Выходит, мой единственный шанс вернуться домой — это найти Аситтара и уговорить его доставить меня в Эрту?

— Других шансов я не вижу.

— Если бы в нашем мире и находились Звёздные Странники, они разве не маскировались бы под простых людей? Мне кажется, теперь они стали осторожнее и предпочитают не привлекать к себе внимания.

— От магов не скроешься, — улыбнулся Артемий.

Я вспомнил ночной разговор со Снежаной. Девушка упоминала людей из культа Зорана, зарезавших княгиню Лунограда. Они что-то знали про представителей расы Ситтари, судя по всему, врагов Зорана. И про человека по имени Ястреб. Если мои догадки (которые пока лучше держать при себе) верны, то один из Ситтаров служил в Сумеречных Клинках — и на него можно выйти через Даромира. Ну а пока можно и у Артемия узнать, чем тот может помочь в поисках Звёздных Странников.

— Артемий, есть ли в Академии какие-либо книги, рассказывающие о расе Ситтари?

— Есть. Но они находятся в закрытых разделах. Туда пускают только магов, — надменно произнёс Артемий. — Так что тебе там делать нечего.

— Я начал изучение Первозданной Магии в родном мире, — парировал я.

— Магами, — напыщенно ответил Артемий, — мы считаем только студентов и выпускников нашей академии.

— Тогда не мог бы ты вынести мне книги из закрытого раздела?

— Ну уж нет! Я отвечаю за эти книги — и не буду отдавать их постороннему человеку.

Что же, подумал я. — Как учил Ларратос, хочешь пройти в академию шеддитов — становись учеником шеддита. Хочешь попасть в академию магов — становись магом.

— Академия собирает учеников, не так ли? — полувопросительно-полуутвердительным тоном произнёс я. — Так вот, я хочу поступить в Академию и стать магом.

Глава 4. Аргомант

Я сидел в своей коморке в башне и ожидал Даромира, который обещал, что придёт вечером. У меня имелось несколько вопросов к предводителю Сумеречных Клинков.

И Даромир не замедлил явиться в мою комнатку:

— Приветствую тебя, агент Барс, — произнёс он. — Как ты и просил, я принёс тебе твой рюкзак. Как идёт работа?

— Отлично, агент Куница. При охране княжны инцидентов не произошло, — отрапортовался я, поклонившись начальнику. Правда, произнеся эту фразу, я слегка соврал, но Даромиру было совершенно необязательно знать, что произошло между нами со Снежаной прошлой ночью, — в данной момент жизни и здоровью её высочества ничто не угрожает.

— Ясно, агент Барс. Отныне я буду заглядывать к тебе раз в три дня. В случае чрезвычайного происшествия пошли мне почтового голубя со словами «Всё в порядке». Тогда я прибуду для выяснения обстоятельств.

— У меня к тебе есть вопрос, брат Куница, — произнёс я. — Известен ли тебе наш агент с кодовым именем Ястреб?

— Лично с ним я не знаком, однако, мне доводилось слышать об этом опытном агенте. А откуда это имя известно тебе?

— От княжны. Она сказала, что культисты Зорана убили жену Тиверлея за то, что она связалась с Ястребом. Где же о нём слышал ты?

— На собрании руководства Сумеречных Клинков различных княжеств. Ястреб служил нам около двадцати лет назад — он работал на Тиверлея, князя Лунограда. Этот агент действовал около года — а потом покинул нашу страну.

— И чем он был примечателен?

— Ты с нами чуть больше месяца, Барс, и уже сыскал славу самого ловкого воина Сумеречных Клинков. Однако, могу тебя слегка разочаровать: ты не являешься лучшим Сумеречным Клинком всех времён. Двадцать лет назад в Луноградском княжестве действовал не менее ловкий агент.