Олег Авраменко - Жертвы Источника

• Название: Жертвы Источника
• Автор: Олег Авраменко
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Нет, это невероятно! Я не могу поверить своим глазам. Ты Бранвена! Во всем, кроме внешности, ты - Бранвена.

Бранвена весело рассмеялась.

- Ну, конечно же, это я. Кто же еще. - Она обняла Дану и расцеловала ее в обе щеки. - Вот что значит женское чутье. Ты раскусила меня в одну минуту, а Колина я почти полгода водила за нос. Он даже не заподозрил, что я - это я.

Дана отступила от нее на шаг и смерила ее изучающим взглядом.

- Ты - Бранвена! Ты - Хозяйка!.. Просто не верится... Ты такая хорошенькая! Ты настоящая красавица!

Бранвена улыбнулась.

- Да, теперь я красавица. Источник даровал мне этот облик. Ты не находишь, что у него хороший вкус?

- У него отличный вкус, - искренне согласилась Дана. - Он дал тебе такое совершенное тело, что... у меня просто дух захватывает!

- Но, милочка, и тебе грех жаловаться, - не осталась в долгу Бранвена. - Твое тело сводит с ума многих мужчин. Ты даже умудрилась соблазнить мужа нашей несравненной душечки Дейрдры.

Я прокашлялся.

- Ладно, девочки, оставим это. Бранвена, ты перехватила Моргана?

- В каком смысле?

- Разве не он шел вслед за Даной?

- Нет, это был Брендон.

- Брендон?! - воскликнули я и Дана одновременно.

- Он самый. Как я понимаю, Дана нечаянно зацепила его и увлекла в Безвременье.

- С ним все в порядке?

- Этого я не знаю. Ведь Источник поглотил меня вместе с вами, и так же, как и вы, я упустила Брендона.

В груди у меня похолодело.

- О Митра, помилуй нас! Ведь у Брендона нет контакта.

- Контакт есть, - возразила Бранвена. - С сестрой.

- Но ведь Бренда - адепт, и по твоему же собственному утверждению, Источник не примет Брендона.

- Но и не уничтожит. Если Брендон окунется в Источник, тот просто вернет его обратно в материальный мир. Правда, голого.

- На то же самое место? - ужаснулся я, представив, как в момент коронации на глазах всего честного народа у моего брата исчезает одежда.

- Не обязательно, - ответила Бренда, усмехаясь. - Надеюсь, Источник учтет пожелание Брендона и переправит его не в столь людное место.

Я с некоторым облегчением вздохнул. Все же исчезновение самого Брендона будет выглядеть не так шокирующе, как если бы исчезла только его одежда. Хотя шуму будет - не оберешься. М-да, славная получилась у меня коронация...

- Это я во всем виновата, - сказала Дана. - Я одна... Но постойте! Если Брендон в Безвременье, то как же Источник принял меня?

- Брендон еще не был в Безвременье, когда ты окунулась в Источник, ответила Бранвена. - Тогда он только входил во Врата.

- Но ведь он вошел, - возразила Дана. - А в это самое время я находилась в Источнике.

- К тому моменту ты уже стала посвященной и не нуждалась в контакте с материальным миром. А то, что Источник перенес тебя и всех нас вперед в реальном времени, - следствие твоих с Артуром забав.

- Но почему так случилось?

- Потому что был уничтожен весь сегмент Безвременья, в котором мы находились. Другой вопрос, почему Источник выбрал именно этот сегмент и почему он вообще не разнес нас по разным сегментам. Сразу скажу, что этого я не знаю.

- А Брендон? Мы, случайно, не прихватили его?

- Надеюсь, что нет. Сейчас Источник спокоен, и я не чувствую в нем никаких возмущений.

- И все-таки ты надеешься, - заметил я. - Только надеешься.

Бранвена вздохнула.

- Ну ладно, я в этом уверена. Можешь проверить это - отправляйся в материальный мир, свяжись с Брендоном и убедись, что с ним все в порядке.

- Так я и сделаю, - кивнул я. - Но прежде я собираюсь посмотреть, кто к нам еще пожаловал. Вернее, вскоре пожалует.

- Это Бренда, - сказала Бранвена.

- Так я и думал. Очевидно, ее потянул вслед за собой Брендон. Мгновенно отреагировать она физически не могла, поэтому и задержалась... Тут я умолк, пораженный только что пришедшей мне в голову мыслью. - Однако странно!

- Что странно? - спросила Дана.

- Нарушение причинно-следственной связи, - пояснил я. - Ведь оказавшись в своем сегменте Безвременья, я смог предвидеть не только твое появление, но и близняшек.

- Ну и что?

- А то, что по всем правилам это невозможно. Ты вошла во Врата после меня, а значит, зацепила Брендона уже после того, как я попал в Безвременье. Таким образом, причина меняется местами со следствием: Брендон и Бренда еще никуда не входили... то есть, их не втаскивали, а между тем я уже знал, что они войдут. - Я вопросительно взглянул на Бранвену. - Тебе это не кажется странным?

- Ничуть, - ответила она. - Скорее всего, Дана зацепила Брендона в момент твоего вхождения или даже чуть раньше. Из своего сегмента я видела только тебя и Дану, но когда переместилась в зазор твоего сегмента, то обнаружила, что вслед за вами входят Брендон и Бренда. - Бранвена грустно усмехнулась. - И тут-то я совершила ошибку. Мне нужно было сразу отправляться к Брендону, предоставив вас друг дружке, однако я задержалась и...

- Любопытство подвело, - съехидничала Дана. - Впрочем, это меня нисколько не удивляет. Ты всегда любила совать свой нос в чужие дела.

- И все же отдай мне должное, милочка, - сказала Бранвена, совсем не обидевшись. - Сплетничать не в моих привычках. Ни Брендон, ни Дейрдра, и вообще никто на свете не услышит от меня ни единого слова о том, что между вами произошло.

- Ты так великодушна, кузина! - произнесла Дана, стремясь скрыть свое смущение под маской язвительности. - Я, право, не знаю даже, как тебя благодарить. Сейчас меня слеза прошибет от умиления.

Бранвена посмотрела на нее долгим взглядом.

- И все-таки ты лицемерка бесстыжая. И хитрющая же! Знаешь, на твоем месте я бы ни за что не додумалась сначала отдаться Брендону, чтобы затем без зазрения совести развлекаться с Артуром.

По всему видно было, что Дана собиралась огрызнуться, но в последний момент сдержалась и, закусив губу, потупила глаза.

Чтобы разрядить обстановку, я решил перевести разговор в прежнее русло:

- Бранвена, ты точно уверена, что с Брендоном ничего не произошло?

- Он не погиб, за это я отвечаю. В противном случае Источник еще бурлил бы. Но если ты настаиваешь, я могу проверить.

С этими словами Бранвена прикрыла глаза и замерла, а над ее головой замерцал Образ Источника. Спустя несколько секунд ее светлые ресницы взлетели вверх, и она недоуменно посмотрела на меня.

- Представь себе, Артур! Твой брат прошел посвящение.

- Что?!

- Да, да! Брендон стал адептом, Источник принял его. В этом нет никаких сомнений.

- Но как же так получилось? - удивленно произнесла Дана. - Ведь у него не было Отворяющего.

- Ошибаешься, - с тяжелым вздохом ответила Бранвена. - У него был Отворяющий.

- И кто же?

Бранвена снова вздохнула.

- Дейрдра, конечно. Кто же еще...

12

Несколько миллисекунд спустя, в другом сегменте Безвременья мы с Брендой стояли рядом у мраморного парапета и задумчиво смотрели на спокойную гладь Источника.

- Знаешь, что самое паршивое во всей этой истории? - наконец произнес я, нарушая затянувшееся молчание.

- И что же? - спросила Бренда.

- То, что я не смог устоять.

- Ты о Дане?

- Да.

- И сейчас ты раскаиваешься?

Я горько вздохнул.

- В том-то и дело, что нет. Я чувствую себя виноватым, мне очень стыдно, поверь. Но я ни в чем не раскаиваюсь, ни о чем не сожалею. Я соблазнил невесту родного брата, я изменил Дейрдре в день нашей свадьбы... Боже, я не представляю, как посмотрю им после этого в глаза!

Бренда положила руку мне на плечо. Ее голубые глаза смотрели на меня с сочувствием и пониманием.

- Не казни себя, Артур. Ты не виноват в том, что любишь Дану. Случилось то, что должно было случиться, и в этом нет твоей вины. Уверена, Брендон поймет тебя и простит - если не сразу, так позже, когда настанет его черед платить по счетам за обретенное могущество.

Я что было силы ударил кулаком по парапету и в сердцах выкрикнул:

- Будь ты проклят, Источник! Зачем ты мучишь нас? Зачем издеваешься над нами?

- Ради нас же самих, - ответила Бренда. - Чтобы мы оставались людьми.

Я вопросительно взглянул на нее.

- Что ты имеешь в виду?

- Источник не просто играет с нами и не просто издевается. Установленные им жестокие правила игры при более внимательном рассмотрении оказываются вполне разумными и оправданными. Если бы мы, получая власть над первозданными стихиями, не отдавали ничего взамен, то рано или поздно утратили бы всяческую связь с миром людей. По мере обретения нами все большего могущества, мы постепенно теряли бы свою человечность, сознательно избавляясь от тех качеств, которые, по нашему мнению, мешают нам овладеть высшими силами. В конечном итоге мы превратились бы в опасных чудовищ, способных сокрушить весь мир человеческий, привести вселенную к катастрофе.

- И ты думаешь, что моя... мое чувство к Дане помешает мне превратиться в опасное для людей чудовище?

- Я на это надеюсь. Надеюсь, что при любых обстоятельствах ты не захочешь выхолащивать свою человечность, чтобы не стать чужим для Даны... а также для Дейрдры. Именно благодаря жестокости Источника и ты, и я, и Бранвена, и Колин, а теперь и Брендон с Даной, - все мы крепко связаны с остальным человечеством.