Эва Бялоленьская - Ткач иллюзий

• Название: Ткач иллюзий
• Автор: Эва Бялоленьская
• Издательство: Издательство АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0831-3

В Ленгорхии у каждого ребенка есть шанс родиться с магическим даром. Камушек создает иллюзии, Ягода читает мысли, Ночной Певец изменяет материю, Луч повелевает огнем. Но для них это не подарки судьбы, а тяжкое бремя, потому что за могущество чаще всего приходится платить, и отнюдь не деньгами.

Но когда капризная судьба соединяет юных магов дружескими узами и добавляет в компанию пушистого дракона, можно ожидать самых необыкновенных событий!

---

Он убил человека — первый раз в жизни. Убил? Можно ли считать своим убийство, совершенное чужими руками? Он стоял на коленях около мертвеца, тупо глядя на него. И ничего не испытывал. Никакого отвращения, никакого чувства вины. Если он что-то и ощущал, то, скорее, облегчение, что погоня закончилась и можно немного отдохнуть. Наверное, у него должны быть угрызения совести, надо бы хоть немного пожалеть о своем поступке, но он был только отупевший и уставший.

«Я, похоже, чудовище. Как страшно», — безразлично подумал он, Щупая рукой свою спину. Древко стрелы торчало из тела самым мерзопакостным, до тошноты, образом. Камушек еще раз ощупал стрелу. К счастью, это было не боевое острие с огромными зазубринами, и не та мерзость, которая при ударе трескается и расщепляется в теле на несколько металлических полос, иначе его уже не было бы в живых. Стрела не задела главные артерии, и внутреннее кровотечение было, кажется, не так велико, но можно ли вообще это назвать счастьем? Парнишка потряс головой. Не лучше ли умереть сразу, не думая о предстоящих долгих мучениях? Сильно стиснув зубы, он пробовал переломить древко.

О нет… все истории о героях, легко вырывающих из тела стрелы, как простые занозы, надо честно отнести к сказкам. Трудно представить себе более болезненную и трудную для осуществления операцию, разве что удаление самому себе коренных зубов, саркастически подумал Камушек, когда окружающий мир перестал, наконец, колыхаться, а он смог набрать немного воздуха в грудь. Очевидно, он закончит свою жизнь в виде кусочка мяса, насаженного на шампур.

Он неуклюже поднялся и похлопал себя по бедру, давая Лисичке условный знак: иди за мной. Рыжее драконье дитя поглядывало на парнишку с сомнением, точно удивляясь, что взрослый человек не берет ее на ручки, потом послушно поплелась за ним, героически пробираясь среди зелени, которая укрывала ее с головой. Камушек не стал использовать нож, с трудом раздвигая ветви руками. Следы от ножа прекрасно указывали бы дорогу, если б кто-то захотел их преследовать, и это необходимо было учесть. Кроме того, у него попросту сил не было даже поднять этот нож. Время от времени торчащая стрела задевала за лиану, и тогда у парнишки вырывался болезненный стон. У него не было определенного плана, куда направиться. Берег был открытым пространством, значит, там опасно. В лесу же таились иные угрозы: змеи, скорпионы, ядовитые пауки, тучи прожорливых муравьев и другие, столь же неприятные существа.

Камушек просто шел прямо, преодолевая слабость — лишь бы подальше от берега. Он остановился только тогда, когда рука его оперлась на выветрившийся камень, оплетенный вьющимися растениями. Он добрался до развалин, которые так недавно показывал ему Пожиратель Туч. Странное предначертание судьбы привело его прямо к жалким реликвиям давних обитателей острова. Паренек опустился на землю под выщербленной временем стеной и прижался к ней пульсирующим виском. Лисичка прикорнула у его ног, заглядывая ему в глаза и нервно облизываясь. Он погладил малышку.

«Останемся тут. Все равно нигде не будет более безопасно. Но если уж мне предстоит истечь кровью, то я предпочитаю сделать это сидя».

* * *

Пожиратель Туч поднял голову, тяжело, с хрипом, дыша. Изо рта у него текла кровь. А вокруг разливалась вода, жуткое количество омерзительной мокрой воды! И он сам был мокрый! Он с трудом выбрался с мели, захлестываемой волнами, на сухой берег. Вот проклятье… Ему показалось, что у него болит абсолютно все, но потом разлитая по телу боль собралась в нескольких местах: бок, грудь, шея. Он чувствовал, как кровь горячей струйкой стекает по горлу, куда вонзилась одна из стрел. Он сосредоточился. Клеточки тела, частички посторонних предметов, ранящих и выкачивающих из него ценную кровь. Дерево, металл… Вскоре на песок с легким шлепком выпали стрелы. Ткани драконьего тела боролись с чужеродными предметами, отторгая их. Стрелу, которая вошла глубже остальных, Пожиратель решил усвоить. Он уже не кровавил, зато был страшно голоден, как всегда после больших затрат энергии. Он поднял голову и начал беспокойно принюхиваться. Голодный, мокрый, злой и испуганный. Где его маленькая сестричка? И где Камушек? Пространство внутривидения дракона мерцало мелкими огонечками чьих-то существований. Духовные способности позволяли ему читать беспорядочные мысли зверей и птиц, рассеянных по всему острову, на противоположном его конце находилась кучка напавших чужаков… а в центре хорошо ему знакомые яркие искры магического таланта и драконьего сознания. Пожиратель вздохнул с облегчением.

* * *

Камушек не верил собственным глазам. Пожиратель Туч был в ужасном состоянии. Молочно-белый, тщательно вычесанный драконий молодец, которого он видел еще этим утром, исчез как сон. Теперь молодой дракон напоминал грязную, мокрую и окровавленную тряпку. Он старательно обнюхал Лисичку, легонько подталкивая ее носом. Малышка, уже совсем успокоившись в присутствии сильного старшего брата, цапала его коготками за морду и что-то горячо рассказывала на языке драконов.

«Что с тобой случилось? Почему ты дите бросил?» — спросил Камушек.

Пожиратель Туч пристыженно опустил голову.

«Было жарко, и я заснул. Они успели бросить якорь прежде, чем я их заметил. Это большой корабль, Камушек. У него две мачты, а на берег они поплыли на лодке. Я хотел их прогнать, но они утыкали меня стрелами, как ежа. Я потерял сознание и упал в море. Если б не попал на мель, наверняка утонул бы. А пока восстановился настолько, чтобы встать, прошло много времени».

«Они едва Лисичку не убили!»

«Ничего с ней не случилось!» — защищался дракон.

«Надо было удирать, а не кидаться на людей с луками, безмозглый ты идиот!»

Камушек раскашлялся и отер кровь с губ. И только теперь Пожиратель Туч, до тех пор полностью поглощенный Лисичкой, заметил кровь на его рубахе.

«Ты ранен!»

«Пришлось защищать Лисичку».

«Почему ты не вытянул стрелу? Так у тебя никогда не заживет».

«Не могу. А даже если б мог… знаешь, это, кажется, уже не заживет. Скорее всего, я не выживу».

Пожиратель Туч содрогнулся.

«Даже не думай о таких глупостях! Ты точно выживешь! Даже не пробуй сдаваться. Я убью тебя, если умрешь!»

Камушек бледно улыбнулся, оценив непреднамеренную шутку.

«У меня кровь в легких. Плохо дело, я попросту потихоньку тону».

«Но если ты и дальше будешь сидеть тут с палкой в боку, то уж наверняка изойдешь кровью до смерти. Я ее вытащу!»

Лицо Камушка вполне однозначно выразило, что он думает о подобных намерениях.

К сожалению, Пожиратель Туч все-таки был прав. Парнишка чувствовал, как постепенно слабеет, и, если уж пришлось выбирать между медленной смертью и драконьей операцией, ответ был очевиден.

Белобрысый заламывал бы руки от отчаяния и дергал себя за бороду при виде столь примитивных условий. Пожиратель Туч недоверчиво рассматривал древко стрелы, которая рядом с его огромной мордой выглядела, как соломинка.

«Кажется, можно просто потянуть за нее…»

Камушку стало дурно.

«Нет! У наконечника есть заусеницы, ты вырвешь его вместе с мясом. Перегрызи стрелу».

«Только спокойно, только спокойно…» — повторял Пожиратель Туч, устанавливая тесную мысленную связь. Камушек услышал за спиной громкое драконье сопение, а потом появилось знакомое ощущение пребывания сразу в двух телах одновременно. Он был самим собой (причем весьма перепуганным)… и драконом, который как раз собирался пустить в ход свои чудовищные зубы. С тем же успехом можно было ромашки на лугу собирать с помощью кузнечных клещей. Камушек почувствовал мягкое прикосновение драконьей морды, потом услышал хруст. Во рту появился неприятный привкус крови и дерева. Он невольно сплюнул, хотя знал, что это всего лишь ложное ощущение.

«Готово. Обернись», — сообщил дракон.

«Это только половина работы, да и то самая легкая», — угрюмо поправил его паренек.

Пожиратель Туч осторожно, самыми кончиками зубов, взялся за наконечник стрелы.

«Подожди. Я считаю до трех. Не, лучше до четырех! Или до пяти…»

Камушек чувствовал, как нарастает в нем волна паники. Это было самое отвратительное ощущение в его жизни. Даже кошмарные воспоминания детства не могли с ним сравниться. Даже «вытравливание» у Мастера татуировки. Он изо всех сил пробовал собраться. Будет больно…

«Раз… два…»

Разумеется, Пожиратель Туч дернул на счет «три».

Больно не было, по крайней мере, гораздо меньше, чем рисовало воображение, хотя, может, обычная боль была бы лучше, чем это жуткое ощущение, будто вместе с посторонним предметом из него выдирали внутренности, дыхание, воздух, душу… все, что способствует жизни и существованию. Мир опрокинулся, а потом все стало черным.

Когда он снова возвратился из мутных темных бездн, то первое, что почувствовал, было прикосновение чего-то мягкого к лицу и ко всему телу. Что-то теплое дуло ему в нос. Оно было влажным… Камушек медленно открыл глаза и увидел прямо над собой мордочку Лисички, которая облизывала его щеки. Пожиратель Туч деловито вылизывал все кровоточащие раны мальчика.