Юлиана Суренова - Книга 7. Дорога в бесконечность

• Название: Книга 7. Дорога в бесконечность
• Автор: Юлиана Суренова
• Жанр: Фэнтези

---

- Да! Я хочу их купить! Я… Я заплачу!

Шак криво усмехнулся:

- Этой меди, - он подпнул ногой одну из монет, которая, отлетев от носка кожаного сапога, откатилась далеко в сторону и исчезла в тени, звякнув о какой-то камень, - не хватит даже на волчью шкуру!

- Что-то больше, чем ничего, - повторил Агрид.

- Однако, - Гешт прищурился. Его взгляд оценивающе окинул молодую девушку, которая к тому же была весьма привлекательной, - может, мы и договоримся…

- Я… -сразу поняв, что тот имел в виду, она вскинулась, готовая бросить прямо в лицо горожанину все, что о нем думала, но тут вдруг ей вспомнилась золотая волчица, пальцы пробежали по грубой звериной шкуре, и мгновение спустя плечи поникли, голова опустилась на грудь: - Я согласна на любую цену! - "Все равно, - глотая слезы, мысленно повторяла она. - Все равно, что будет со мной, - действительно, какая разница? После всего случившегося, после всего, что она натворила… - Главное - чтобы они были живы! - в какой-то миг ей пришла в голову мысль: - Может быть, вызвать на помощь духа или демона? - но она поспешно отогнала ее от себя: - Нет! Они только губят, не спасают! Вызову их - а они потребуют в награду жизни волков. Или их дар перерождения… - ей стало страшно и до дрожи холодно. С силой сцепив пальцы, она мотнула головой: - Нет! Я должна все сделать сама!" -Ты договоришься, - перехватив взгляд устроителя игр, прищурился купец, - только не с ней, со мной. Видишь ли, она в некотором роде под моей опекой, и… - он умолк, решив, что не обязан ничего объяснять. - Называй свою цену.

- Кошель золота.

- Что?! - возмущенно вскричал купец. - А не слишком ли ты зажрался?

- Она сказала, что согласна на любую цену.

- Но кошель золота за пару бесполезных волков!

- Тебе бесполезных, мне бесполезных, но ей они зачем-то понадобились.

- Чтобы отпустить! Вот зачем!

Шак пожал плечами:

- Дело ее. Агрид, тебе придется согласиться на ту цену, которую назначил я, или отойти в сторону.

Купец почесал затылок.

- Ладно, - кивнул он. - Чего не сделаешь… Держи, - он бросил устроителю игр кошель.

- Отличная сделка! - довольный, Шак улыбнулся. - А теперь позволь откланяться.

Оставляю своих помощников. Они оттащат волков туда, куда прикажешь, - и он ушел.

Проводив его взглядом, Мати повернулась к купцу.

- И что теперь? - устроитель игр избавился от волков, но они все еще принадлежали горожанину. Купец перекупил их - только и всего. Потому что понял: она так сильно хотела их получить, что была готова на все, что угодно. Теперь он будет торговаться с ней… - У меня нет таких денег.

- И никто не одолжит столько да еще ради того, чтобы выкупить двух волков приграничья.

- Ты покупаешь меня?

- А ты продаешься? - усмехнулся купец.

- Нет. Но я сделаю все ради них.

- Почему? Что они для тебя?

- Путь к спасению, - еле слышно прошептала девушка. Эти слова были сказаны не для чужих ушей, но горожанин услышал их. Его бровь удивленно вскинулась.

- Однако… - обронил он, качнув головой, а потом задумчиво продолжал: - Мне очень хотелось бы сделать тебе подарок - отдать волков просто так. Увы, я не могу. И не потому, что мне жаль золота. Чего-чего, а его у меня достаточно. Но у тебя есть нечто, что я хочу купить, ты же не продаешь. Но, кажется, мне удалось найти цену, которая заставит тебя передумать.

- Я…

Он качнул головой.

- Дочь хозяина каравана, любимица наделенного даром, вызывающая духов и заклинающая демонов, отмеченная богами для служения Им, возможно, даже будущая жрица этого города…

- Ты многое знаешь, - девушка сжалась под пристальным взглядом чужака. Ей стало страшно.

- Я знаю главное - смертный не может купить принадлежащее небожителям. И только глупец встает на Их пути. Нет, девочка, твоя жизнь, твоя свобода, ты сама всегда будешь принадлежать только Им. И да будет так.

- Но у меня больше ничего нет…

- Есть. Кое-что… Талисман, который ты носишь на шее, не снимая, пряча от чужих глаз.

Ее рука потянулась к груди, коснулась камня, чье тепло ощущалось даже в центре города, как в сердце пустыни.

- Я… - она прикусила губу. Глаза подернулись дымкой. Она вспоминала…

Давно… Так давно, что теперь казалось, что все это было только сном…

Разбойники напали на караван… Ворвавшись в повозку, в которой она пряталась, они нашли ее и, увидев талисман, приняли за наделенную даром. И увели с собой в снега. И он спас ее… А когда они возвращались в караван, Мати спросила, как он ее нашел, по мыслям? И он ответил тогда: "Нет. Твой камень помогает мне. Он - словно маячок. Пока он с тобой, я найду тебя, где бы ты ни пряталась".

"Раз так, - беззвучно прошептали ее губы, повторяя те слова, что были сказаны давным-давно, - я буду беречь его… Я не хочу потерять тебя. Я хочу, чтобы мы всегда-всегда были вместе!" -Ты что-то сказала? - спросил, прерывая ее воспоминания, горожанин.

- Нет, - качнула головой девушка. Ее руки дрожали, пальцы не слушались. И ей потребовалось куда больше времени, на то, чтобы снять цепочку. Однако она это сделала и тотчас, боясь передумать, передала свой талисман купцу. - Вот. Возьми.

Агрид осторожно взял камень с душевным трепетом человека, понимавшего, что он держал в руках.

- Мы в расчете? - дрогнувшим голосом спросила Мати.

- Да, - кивнул тот, не спуская взгляда с камня. - Волки твои. Сделка совершена и да не будет она обращена назад.

Мати кивнула, потрепала волчицу по шее, шепнула:

- Все хорошо, моя дорога. Все хорошо. Скоро вы со своим другом будете дома, в крае приграничья, свободны, какими и родились на свет.

- Куда нам отвести волков? - спросил ее один из помощников устроителя игр.

- Отпустите их!

- Они убегут.

- Они свободны!

- Здесь, в городе? - Агрид качнул головой. - Первый же страж, увидев двух диких зверей, убьет их. Первая же собака набросится…

- Я поняла, поняла! - поспешно воскликнула Мати. Она склонилась перед волчицей. - Потерпи, пожалуйста. Еще немного. Так нужно, - потом девушка подняла взгляд на помощников. - Я покажу, куда идти…

- Как угодно, - спокойно пожали плечами те.

Но прежде чем вернуться в караван…

- Могу я спросить? - Мати подняла взгляд на купца.

- Да, девочка.

- Зачем он тебе?

- Талисман? Я искал подарок Хранительнице ко дню ее свадьбы. И нашел. Мати кивнула. Она так и думала. Но, вот удивительно, как больно ни было ее душе, эта боль не нарушала покой, наоборот, укрепляла его.

- Можно еще один вопрос? Эта горожанка, Инна… Она привела меня сюда по твоему приказу?

- Да, - он не видел смысла скрывать правду.

- Все было подстроено?

Купец развел руками.

- Здесь много соблазнов. Что-то должно было сработать.

- Если бы я не смогла остановиться в игре жребия…

- Я бы заплатил твой долг. Если бы ты пожалела кого-то из бойцов, сделал бы так, чтобы ему сохранили жизнь. Освободил бы раба. Я следил за тобой. И ждал своего мига. И он настал.

- Инна была тебе должна?

- Какое тебе дело до нее?

- Она неплохая девушка. Ты простишь ей долг?

- Я не понимаю тебя! Она ведь заманила тебя в ловушку!

- Нет, - качнула головой Мати. - Никто не тянул меня силой. В сущности, она оказала мне неоценимую услугу. Если бы не она… Если бы не эта пещера… Я не смогла бы преодолеть власть первого заклинания. Того, которое я сама не понимая, наложила на себя…

- Ты заколдовала сама себя? Что за ерунда!

- Действительно, ерунда…

- Ты ведь не держишь на меня зла? Мне не хотелось бы, чтобы мы расстались врагами.

- Что ты, конечно нет! Я благодарна тебе.

- Это правда?

- Да, - кивнула Мати.

- Ну, тогда я могу со спокойной душой уйти…

- Прощай.

- До встречи. Если караван останется в городе, а, скорее всего, так оно и случится, мы еще встретимся. И не раз.

- Пусть, - еще совсем недавно она не допускала даже мысли об этом. Теперь же у нее даже голос не дрожал, когда она говорила.- Только не здесь. Я больше не приду в эту пещеру.

- Конечно. Служительнице здесь не место. Но ты сохранишь тайну? Как и обещала?

- Как обещала…

Она возвращалась в караван, не зная, что ее там ждет, думая о худшем, готовясь к наказанию и моля богов не о пощаде - лишь о сочувствии, понимании…

Площадь была полна людей. Караванщики и горожане, собравшись возле костров, рассказывали друг другу истории, откуда-то доносилось пение, задумчивая, щебечущая, словно трели птиц, музыка…

"Все, как обычно, - мелькнула у нее в голове мысль. - Последняя ночь в городе…

Словно ничего не произошло… - в какой-то миг ей показалось это неправильным: - Плохо. Не правильно. Вместо плача по только что умершей - смех… Неправильно, - сама она была готова разрыдаться. - Лика, простишь ли ты меня?" - перед ее глазами вновь и вновь возникал образ подруги - почему-то не такой, какой она была еще совсем недавно, а маленькой светленькой девочки, любившей кружиться под медленно падавшим на землю снегом, раскинув руки и запрокинув голову так, что белый пух снежной птицы падал ей на щеки, запорашивал глаза, щекотал нос…