Юлиана Суренова - Книга 7. Дорога в бесконечность

• Название: Книга 7. Дорога в бесконечность
• Автор: Юлиана Суренова
• Жанр: Фэнтези

---

- Как…

- А, ну да. Ты, должно быть, заснула. А Атен велел тебя не тормошить, пока не зайдет солнце. Он хотел, чтоб ты отдохнула, успокоилась…

- И я проспала целый день?! - она не могла в это поверить "А может и хорошо, - подумала она потом. - Чем быстрее все это останется позади, тем лучше…" И тут в повозку забрался хозяин каравана.

- Лис, ты нашел ее? - шепотом спросил он, прежде чем увидел сидевшую рядом с сундуком с рукописями дочь. - Ты уже проснулась? С тобой все в порядке?

- Да, пап.

- Вот и хорошо.

Она вдруг вздрогнула.

- Что? - заметив это, хозяин каравана тотчас насторожился.

- Волки! Я оставила их совсем одних!

- А, брось! - облегченно вздохнув, когда он-то думал - что-то действительно серьезное, а выходило - так, ерунда, караванщик махнул рукой. - С ними все в порядке. Сидят себе спокойненько в повозке, выбраться не пытаются и никому не доставляют никаких неприятностей.

- Но они проголодались и хотят пить!

Атен не сдержал скучающего зевка.

- Да что ты в самом деле! Я же сказал: все в порядке, беспокоиться не о чем. И вообще, с чего бы это им быть голодными, после того, как их накормили до упада?

- Но это было вчера!

- Не вчера, а уже сегодня. И вообще, до их земель остается всего ничего…Лис, так что карта? - весь его вид говорил: "Я понимаю, они твои гости, но, все-таки, если о ком и нужно беспокоиться, то о людях, а не о зверях".

- Как мы и предполагали.

- Это точно?

- Сам смотри, - и воин протянул ему свиток.

Атен несколько мгновений напряженно рассматривал карту, затем протянул:

- Да… - непонятно, с одобрением, сомнением или каким-то другим чувством.

Любопытство победило осторожность, и Мати решилась спросить:

- Пап, а что такое?

- Понимаешь, дочка… Гор сказал, что нам будет лучше, уходя из этого города, воспользоваться не обычной тропой каравана, а одной из запасных дорог. Ну…

Идущих в том же направлении…

- Но чуть в стороне, - закончила его мысль Мати.

- Да. Вот мы с Лисом и полезли за старой картой, чтобы убедиться, что верно нашли ее начало.

- Всегда нужно быть уверенным, что мы на правильном пути, в нынешней же ситуации - особенно, - кивнул, подтверждая слова хозяина каравана его помощник.

- Пап, а зачем?

- Что - зачем?

- Зачем Гор хотел, чтобы мы так поступили?

- Ну… - надолго задумавшись, караванщик почесал затылок, огляделся вокруг, вытер рукавом пот со лба.

- Он боится, что нас не выпустят из города?

- Да что ты в самом деле! - всплеснул руками отец. - С чего бы им? Хозяйка получила то, что хотела - наделенного даром ребенка. Больше ей ничего не нужно.

Она безмерно счастлива. Страж города, - караванщик хмыкнул, - думаю, счастлив и того больше. А когда хозяевам хорошо, то и всем в городе тоже. Нет, горожане все сейчас в том безмятежном состоянии, которое если для кого и опасно, то только для них самих - мало ли кто может напасть на город. А мы… Нет, конечно, с этого всего можно было кое-что получить. В виде ответного дара. Но мы тут подумали и решили, что лучше остаться при своих. В конце концов, мы и так хорошо заработали. Торговля шла - лучше некуда. Складские повозки битком набиты, казна полна. Так что…

- Но, пап, зачем тогда все?

Караванщик снова взглянул на дочь, почесал нос, вздохнул…

- Да скажи ты ей! - не выдержав, воскликнул Лис. - Она же все равно узнает! Лучше уж от тебя! И вообще, ее помощь может нам пригодиться, в то время как неведенье навредить!

- Ладно, - нехотя согласился Атен, - убедил… Дочка, Гор сказал, что не уничтожил вызванного тобой демона…

- Конечно, он бы не смог! Ведь он не заклинатель демонов!

- Не знаю, не знаю… - качнул головой караванщик. - Порой мне кажется, что его силы безграничны. Так или иначе, Гор сказал, что лекарь, помогавший ему при изгнании, лишь оттеснил демона за городскую черту.

- И? - Мати насторожилась, сжала сразу как-то вдруг ставшие мокрыми ладони.

- Маг считает, что снежный дух может ждать нас за гранью.

- Зачем? - она все еще не могла понять.

Отец только взглянул на нее устало.

- Чтобы напасть, - вместо него ответить воин.

Мати втянула голову в плечи, прошептала:

- Это я во всем виновата!

- Дочка, перестань, - болезненно поморщился Атен, - что случилось, то случилось.

- Если бы все уже закончилось… Но ведь это не так! - губы девушки задрожали.

Она была готова заплакать.

- Хватит, хватит, - приобнял ее за плечи, успокаивая, отец. - Все будет в порядке.

Мы знаем, кто наш враг, чего опасаться, а, значит, сможем обойти опасность стороной.

- Да? - она с надеждой глянула на отца, потом, поняв, что тот все равно скажет лишь те слова, которые не заденут ее сердце, перевела взгляд на Лиса, в чьей искренности не сомневалась: "Потому что ему нет причины лгать".

- Демон - существо подчиненное, - проговорил воин. - А, значит, следующее законам, порядкам, обычаям. Своим, конечно, не божественным. Хотя… - он провел ладонью по усам и бороде, приглаживая. - Губитель ведь тоже бог, значит, и установленные Им законы… Хм-хм, - прервавшись на половине фразы, он кашлянул. - Но не будем об этом. Главное - нет никаких сомнений, что демон станет ждать нас на тропе каравана. А, не дождавшись, уберется восвояси…

- Или отправится искать, - обронила Мати, но так тихо, что никто ее не расслышал.

- Ты что-то сказала? - спросил Атен.

- Ты не согласна со мной? - приподнял бровь Лис.

- Согласна… - в ней не было досоаточно уверенности для того, чтобы спорить. - Пап, а мы уже вошли в лес приграничья? Я что спрашиваю… Может быть, мне выпустить волков сейчас? Они почуют близость снегов и смогут сами найти дорогу, верно?

- Да, - ответил тот, обрадованный, что дочь оставила разговор о демонах.

- А… Они точно не заблудятся? - душа девушка рвалась на части. Две силы, две мысли тянули ее в разные стороны. С одной стороны, ей не хотелось расставаться с волками, к которым она испытывала нечто большее, чем просто симпатию. Но, с другой, она понимала: так будет лучше для них всех. И для нее - пока она не привязалась к волкам настолько, что расставание с ними не станет невозможным, и для них. Ведь хотя у волков нет души, то сердце-то точно есть.

- Не сомневайся, - ответил Атен. Он не смог сдержать улыбки, такой забавной в этот миг показалась ему дочка - так беспокоиться о каких-то пустынниках, о волках приграничья, которых охотники убивали стаями лишь потому, что боялись, как бы те не напали на караван. "Наивная… - подумал он с теплотой. - Но вообще, - решил он, немного поразмыслив, - пусть лучше уж она переживает за волков.

Вреда никакого, а польза - очень даже ощутимая - не станет думать о другом".

- Тогда я пойду? - она двинулась к краю повозки.

- Куда это ты собралась? - нахмурился Атен.

- Отпускать волков! Я же говорила!

- Ах да, да, конечно, - закивал отец. - Давай, беги. Только… Мати, постой мгновение! Там рядом с повозкой идут дозорные. Предупреди их. И вообще, пусть они тебе помогут.

- Я и сама справлюсь!

- Конечно. Но я хочу, чтобы они присмотрели за волками, когда те окажутся на свободе. Мало ли что им может прийти в голову. Что если они забудут о том добре, что ты для них сделала, и нападут?

- Нет! - вскрикнула девушка. - Никогда!

- Я знаю, милая, знаю, - испугавшись ее реакции, такой яростной и эмоциональной, поспешил успокоить ее отец. - Это на всякий случай. Для моего спокойствия.

Пожалуйста.

- Ладно, - кивнула она, спеша покончить с разговором, начавшим причинять боль ее душе.

Мати выбралась из повозки. Ее ноги коснулись земли - серой твердой массы, где среди камней кое-где проступали крошечные оазисы серой пожухлой травы. По обе стороны от дороги поднимались деревья - сосны и ели. Обычно их называли "зелеными всегда". Но сейчас их хвоя была скорее коричневатого, чем обычно-изумрудного цвета. Было в них что-то странное, в этих деревьях - отрешенность, отстраненность, безразличие…

Ей было как-то не по себе. Сумрачные сомнения наполнили душу, мурашками пробежал по спине страх. А ведь прежде мгновения, когда караван покидал город, всегда были для нее слаще предшествовавших приходу в него. Сколько воспоминаний, надежд, мечтаний, а, главное - светлое, дурманившее чувство близости снегов, манивших к себе с удивительной силой…

Ну да ладно. Что бы там ни было, очень скоро все вокруг укутают снега, поглотив осколки ночного мрака. И все будет в порядке. Потому что прошлое, наконец, останется позади.

Оглядевшись, Мати заметила, что ее собственная повозка катилась прямо следом за командной, чему девушка очень обрадовалось. Значить, не придется долго идти, нарываясь на встречи и разговоры. А ей совсем не хотелось с кем-то встречаться.

Она боялась поймать на себе укоризненные, а то и ненавидящие взгляды караванщиков. Ведь она натворила столько всего… Нет, конечно, потом ей придется объясниться со своими всеми: своими друзьями, их родителями, родителями Снежинки…