Ли Майклс - Любовное пари

• Название: Любовное пари
• Автор: Ли Майклс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006575-9

  Когда приятная пожилая леди предложила Лиccе Морган двухнедельную подработку, та с радостью согласилась. Однако Лисса не знала, что внук работодательницы — Курт Галахан, шесть лет назад разбивший ее сердце...

---

  — Ну... обо мне и о тебе. Ведь так?

  Он усмехнулся.

  — И кто же из нас самоуверен?

  — Но о чем еще ты мог разговаривать со своей бабушкой? После этого разговора она стала неимоверно форсировать события — приступила к уборке ни свет ни заря. Скорее всего хочет поскорее от меня избавиться, чтобы наши отношения не зашли слишком далеко.

  — Успокойся, моя бабушка ни о чем не подозревает. Она считает, что из тебя и Рэя получилась бы замечательная пара.

  Лисса в удивлении уставилась на Курта.

  — Хорошо. По крайней мере, бабушка спокойна, — выдавила она.

  — Будем так считать. Впрочем, бабушка хотела поговорить не об этом. Полагаю, тебя нисколько не удивит, что бабушка дарит тебе свой дом?

  Лисса соскользнула с подушки и повисла в воздухе, держась за дверцу шкафа. Курт выступил вперед, протянул руку, схватил девушку за талию и помог ей спуститься вниз.

  — Спасибо... — Ноги Лиссы стали ватными. — Возможно, мне нужно было позавтракать. У меня совсем нет сил, и готова поклясться, что ты только что сказал...

  — Да. И готов повторить. Она правда хочет подарить тебе дом. Этот дом.

  Кровь прилила к голове Лиссы.

  — Это невозможно. Она ничего мне не говорила... — Девушка судорожно искала объяснение происходящему. — О, теперь я все понимаю. Конечно, она не сказала бы мне об этом. Она сказала тебе, что собирается отдать мне дом, но на самом деле у нее нет никакого намерения сделать это.

  Курт покачал головой.

  — Пойми, это всего лишь тактика, — не отступала Лисса. — Она сообщает тебе о том, что ты не получишь дом. Ты пытаешься поспорить с ней, убеждая ее в том, что она не должна так поступать. Она позволяет, чтобы ее убедили, и в конце концов все счастливы. Ханна хотела лишь припугнуть...

  — Вряд ли.

  — Но мне не нужен ее дом! Я не знаю, что заставило ее так поступить.

  — Может быть, ты намекнула, как тебе здесь нравится?

  — Нет. Клянусь, Курт! И что бы я стала делать с этим домом? Он слишком большой даже для нее и Джанет, не говоря уж обо мне одной... Или ты думаешь, что я обманом заставила твою бабушку отдать мне этот дом? Я права?

  — Нет, — наконец сказал Курт. — Не права. — Он поднялся с кровати и покинул комнату.

  Несколько минут спустя вернулась Ханна. В руках она несла две большие чашки с кофе.

  — Иди сюда, Лисса. Возможно, нам следует поговорить с людьми из театрального отделения, прежде чем мы вытащим из чулана все эти вещи.

  У Лиссы отвисла челюсть. Теперь, когда она начала работу, Ханна готова ее прервать? Что заставило ее передумать? Курт столкнулся с ней на лестнице и сказал что-то?

  Лисса сделала глоток кофе и почувствовала, как тепло разливается по всему телу.

  Она все еще не могла поверить тому, что сказал ей Курт. Должно быть, он ошибся. Девушке не терпелось спросить обо всем Ханну.

  — Дорогая, ты уверена, что тебе не нужен перерыв?

  Лисса покачала головой. Когда девушка закончила освобождать полку, она с интересом взглянула на полки, располагавшиеся выше. Как она достанет до них? Вещи, лежавшие там, вероятно, намного интереснее тех, что лежали внизу.

  Но она решила подумать о них позже и спустилась вниз.

  — Как прошло свидание вчера вечером? — поинтересовалась Ханна. Она достала упаковку бумаги для принтера из ящика стола. — Боже, я даже не помню, когда в последний раз пользовалась принтером!

  Курт открыл дверь и втащил алюминиевую стремянку.

  — Прекратите вставать на стулья. Вы не сможете прийти в пятницу на вечеринку в мой магазин, если будете лежать в больнице со сломанными конечностями.

  — Рождественская вечеринка? — весело спросила Ханна. — Обожаю рождественские вечеринки. Готова поспорить, Лисса тоже.

  Курт уехал в магазин прежде, чем Лисса смогла остаться с ним наедине. Через несколько часов платяной шкаф был пуст. На кровати лежали платья и костюмы, ботинки и сумочки.

  Ханна тяжело вздохнула. Это был утомленный вздох, и Лиссе показалось, что он эхом отозвался по всей комнате.

  — Курт думает так же, как и ты. Он считает, что я должна все это продать.

  — Он не хочет видеть, как вы истощаете себя.

  Ханна ничего не ответила. Лисса села на кровать, откуда могла наблюдать профиль Ханны.

  — На самом деле я считаю, что вам не нужно нанимать аукциониста, — сказала Лисса.

  Ханна подняла брови.

  — В самом деле?

  — Возможно, университет хотел бы владеть этим домом. Его могли бы превратить в музей костюмов и дизайна...

  — Я уверена, что Курт сказал тебе, что я собираюсь сделать с домом, Лисса. Я собираюсь подарить его тебе.

  До этого момента Лисса продолжала убеждать себя в том, что Курт ошибся, что понял свою бабушку неправильно.

  — Но почему? — Ее голос дрожал. Ханна заговорила более чем спокойно:

  — Я хочу, чтобы этот дом достался тебе, потому что ты мне нравишься, а тебе нравится мой дом.

  — Но что я буду с ним делать?

  — Надеюсь, жить в нем.

  — Ханна, я не могу позволить... — Голос Лиссы сорвался. — Один счет за электричество чего стоит! Я не смогу содержать его. А как я буду добираться в университет?

  — Кстати, мой дом действительно находится весьма далеко от студенческого городка. Вот почему из него не будут делать музей. Тем не менее идея была хорошей. Чья, кстати? Курта?

  — Моя, — пробормотала Лисса и с подозрением посмотрела на Ханну. — Надеюсь, вы все же шутите...

  — О, нет. Я серьезна как никогда. Ты можешь сдавать дом в аренду, пока не закончишь свою учебу. А когда у тебя будет работа и приличный доход, ты будешь здесь жить.

  Лисса обхватила руками голову.

  — Ты могла бы реконструировать его так, как тебе надо, — продолжала Ханна.

  — О, нет! Разве вам не было бы больно увидеть, что его перестроили?

  — О, я считаю, что он был само совершенство. Но если кое-что изменить...

  — Ну вот и прекрасно! Значит, ты остаешься здесь. Вместо того, чтобы вкладывать капитал в приют, ты вкладываешь деньги в перестройку дома. И оставь все остальное в покое. Ты не нуждаешься в дополнительных комнатах, так что можешь прекратить освобождение шкафов и вытаскивание коробок из-под кроватей...

  — У меня одна головная боль от обладания домом. И когда-нибудь, когда я умру, Курт наймет аукциониста и все продаст.

  * * *

  — Ну, как все выглядит, босс? — спросил Курта менеджер магазина, указывая на накрытые столы.

  — Довольно хорошо.

  — Очень рад, что вам все понравилось. Я видел, как прибыла ваша бабушка. Она и эффектная женщина ждут вас в буфете. Последняя спросила меня, где вы.

  Эффектная женщина. Конечно, Лисса. Любой мужчина мог заметить, что хоть Лисса и не обладает традиционной красотой, но все равно выглядит ошеломительно.

  Он действительно застал их в буфете и присел к ним за столик. В руках Лисса держала тарелку. Она была украшена кусочками брокколи, цветной капусты, редькой. Курт отнял тарелку у девушки.

  — Никакой диеты. Лучше попробуй креветки.

  — Может быть, позже. — Лисса понизила голос: — Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.

  — Хочешь посмотреть, как нужно взбираться на стену?

  Лисса покосилась на бабушку, но подхватила его идею.

  — Конечно. Мы вернемся через минуту, Ханна.

  Бабушка махнула рукой. По-видимому, она была слишком увлечена угощением, чтобы заметить их отсутствие.

  — Так что ты хотела мне сказать? Ты решила принять бабушкин подарок?

  — Дом? Я похожа на чокнутую? Мне не нужны лишние проблемы. — Девушка глубоко вздохнула и продолжила: — Знаешь, мне иногда кажется, что на самом деле она хотела бы остаться. Я говорила с ней о реконструкции дома. Думаю, что ей понравились бы твои идеи и...

  — Подожди-ка минуту. Мои идеи?

  — Да. Вот почему я и хотела с тобой поговорить. Ты должен подыграть ей, когда она заведет разговор о реконструкции дома.

  — И какие же у меня идеи?

  — Ну, например, превратить чулан в ванную.

  — И с какой стати мне бы захотелось это делать?

  — Ну, дополнительная ванная не помешает, когда появятся дети.

  — Дети?! О чем ты разговаривала с моей бабушкой?

  — Только о том, что ты — все еще молодой мужчина, и в конечном счете успокоишься и...

  — Ты сказала Ханне, что я хочу ее дом?

  Лисса выглядела такой невинной, что ему захотелось свернуть ей шею, прежде чем она скажет еще какую-нибудь неожиданность.

  — Не совсем так. Возможно, я ей просто намекнула, что на самом деле тебе очень дорог ее дом.

  — Почему?

  — Потому что в глубине души ты очень привязан к этому дому. И можешь не притворяться. Я все равно тебе не поверю.

  — Ты сказала моей бабушке, что я хочу, чтобы она переделала дом и жила в нем, пока я не буду готов принять его? И когда это будет? Когда мне перевалит за сорок?