Андрей Вербицкий - Безжалостный край

• Название: Безжалостный край
• Автор: Андрей Вербицкий
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0865-8

В результате аварии в одном научно-исследовательском институте происходит взрыв и часть города переносится в иную реальность. Выжившие в катастрофе люди по воле судьбы и вследствие роковой ошибки наших ученых попали во враждебное окружение, лишились привычных благ и надежды на будущее. Чтобы выжить, нужно забыть себя? А может, наоборот, надо помнить, кто ты, во что бы то ни стало?

---

— Давай я сначала представлю своих друзей, — сказал Бер. — Это Алексей и Николай. — Парни повторно пожали Эдику руку. — После катастрофы податься им, стало быть, некуда, вот и живут у нас, можно сказать, почти родичи теперь.

— Можно просто Гвоздь, — произнес Леха.

— И Фикса, — сверкнул золотом во рту Николай.

— Понятно. — Эдик оценивающе посмотрел на «родичей». — Можете звать меня Ником. Так привычнее.

— А дело у нас серьезнее некуда, — продолжал Бер. — Так что давай зови отца.

— Ясно. Сейчас приглашу и по пиву принесу, — кивнул Ник.

— Пиво — это хорошо, — выговорил Леха, откидываясь на деревянную спинку лавочки.

Эдуард вышел из беседки и исчез в глубине дома. Через несколько минут появился снова, неся в руках пять жестяных банок «Балтики».

— Скоро выйдет, — с порога сообщил он. Подойдя, раздал гостям пиво. Послышалось шипение открываемых банок, и гости с наслаждением глотнули хмельного напитка.

— Как твоя бабка и мать? — чтобы заполнить паузу в разговоре, спросил Александр.

— Бабушке повезло, если так можно выразиться, — умерла до известных событий. А то не пережила бы, — с грустью ответил Ник.

— Что так? — некорректно поинтересовался Леха.

— Мама погибла. Стараюсь об этом не думать, но получается плохо. — Лицо Эдика болезненно скривилось, и он сделал большой глоток из банки. — При отце не упоминайте о ней. Даже сочувствия не выражайте, так будет лучше.

— Соболезную. — Бер мысленно возблагодарил Господа за то, что его семью миновала боль утрат.

— Мы тоже, — подавленно выговорил Николай. Тема потери родных и для них была актуальна.

Минут пять сидели молча, потихоньку потягивая пиво. Наконец в кругу света появился Владимир — отец Эдуарда.

— Привет, ребятки, — поздоровался Никифоров-старший. Выглядел он неважно. Даже в полутьме был заметен уставший, словно потухший взгляд и синие мешки под глазами. Он ссутулился и поседел. Говорят, рыжие не седеют — пример Владимира Ивановича показал, что это большое заблуждение.

Отец Эдика был одет в охотничий камуфляж и военного образца берцы. На поясе — кобура с «макаровым», будто не к себе во двор вышел.

«Похоже, дядя Володя догадывается о грозящих ему и сыну неприятностях. И немудрено. По нынешним меркам настоящим богатством владеют», — промелькнуло у Александра в голове.

— Пивком балуетесь? — спросил Владимир Иванович.

— Здравствуйте, дядь Володя. Балуемся. Вот, хочу представить своих товарищей. — Бер со студентами повторили процедуру знакомства, сопроводив ее кратким, в двух словах, рассказом, кто они и откуда — для большей доверительности в предстоящей беседе. Так проинструктировал спутников Александр, объяснив: чем больше собеседник знает о тебе, тем больше раскрывается перед тобой и доверяет.

Следом за ребятами взял слово Бер. Он поведал о выводах, сделанных сегодня на семейном совете, и предложил помочь друг другу. Никифоровы молча слушали импровизированную речь. Исчерпав все доводы, Александр с надеждой переводил взгляд с Ника на его отца и обратно. Никифоровы долго молчали. Эдик заинтересованно глядел на троицу, видимо ожидая первого слова отца. Однако тот не спешил с ответом. Он долго смотрел в одну точку, машинально вертя в руке пустую банку. Когда терпение у всех уже подходило к концу, Владимир Иванович вышел из задумчивости.

— Значит, говоришь, батька твой захворал? — поинтересовался он.

— Да, но постепенно идет на поправку. Думаю, через пару недель будет как огурчик, — тотчас откликнулся Александр.

— Будем надеяться. — Никифоров смял тонкий корпус алюминиевой банки и неожиданно для всех зашвырнул ее в темноту. Внезапная вспышка злости утихла так же быстро, как и появилась, и Владимир Иванович уже спокойно, с какими-то новыми, более живыми нотками в голосе произнес:

— Ты верно подметил, власти обязательно будут грести под себя все, что осталось от прошлого. Только прошлого не вернуть, к сожалению. — Он улыбнулся уголками губ, но улыбка вышла кривая, больше напоминающая оскал. — Вы не учли один важный момент.

— Какой? — насторожился Александр. — Мы приветствуем любую здравую идею. — Эти резкие перепады настроения собеседника ему не нравились. Между тем Владимир Иванович продолжал:

— В целом с вашим предложением я согласен. — Он недовольно скривился, услышав радостные возгласы. — Однако в вашем проекте есть некоторые недоработки. Допустим, вы взялись охранять имущество, которым, к счастью или к несчастью, я владею. И за это имеете дивиденды с прибыли, оружие, добротную одежду. Но этого недостаточно. Необходимо объединиться полностью. Найти новое место жительства — здание или небольшую группу зданий, которые легко превратить в крепость, с постоянным источником чистой воды и достаточно большим участком земли, чтобы заниматься сельским хозяйством. Ты же, Сашка, морпех и должен понимать необходимость всего этого в условиях… — Никифоров-старший задумчиво помолчал и докончил: — Даже не знаю, как назвать ту задницу, в которой мы очутились.

— Так в заднице и находимся, чего уж тут придумывать, — подал голос Фикса.

— Вы правы, дядя Володя, — сказал Александр. — Об этом мы как-то не подумали. Но это тема для отдельного обсуждения. Главное, что вы поняли и приняли наше предложение. Меня очень радуют перспективы. Ваше согласие существенно повышает шансы нашей семьи на выживание.

— Не только вашей, Саша, не только. Полагаю, к нам захочет присоединиться мой младший брат с семьей. До катастрофы он был действующим офицером ГРУ и в Зареченск приехал с женой и детьми в отпуск. Как только «бабахнуло», он сразу поднял на уши всех, кого знал из вояк, и те сообщили нерадостные известия. Насколько я понял, многие не поверили, что очутились в чужом мире, и попытались выбраться за его пределы, чтобы найти помощь в других городах. Но это оказалось бессмысленной затеей. Железной дороге требуется серьезный ремонт, в некоторых местах пути разрушены полностью. — Отец Эдика замолчал и отхлебнул пива. Бер слушал внимательно, не прерывая. О многом он знал из разговоров эмчеэсников, о многом догадывался сам. Так что услышанное не стало для него откровением, но все равно было интересно узнать что-то новое. — Но самое главное, — продолжал Владимир Иванович, — все пути из Зареченска — и железнодорожные, и автомобильные — обрываются в паре десятков километров от города. Говорят, словно ножом отрезали, и далее начинается совершенно иной ландшафт.

— И что там? — не выдержал Фикса. От любопытства он подался вперед, боясь пропустить хоть слово.

— Мне на самом деле мало что известно. Не до того было, — повинился Никифоров-старший и посмурнел. — Жену хоронил… — Он замолчал, погрузившись в собственные переживания.

Тогда в разговор вступил Эдик.

— Если сведения верны, то за городом теперь степь, — сказал он. Бер кивнул, это они и так уже знали. — Говорят, там видели зверей, не похожих ни на один из видов, обитающих у нас на Земле. Стада рогатых животных и охотящихся на них монстроподобных тварей. Больше ничего об этом мы не знаем.

— А аэропорт? — спросил Бер. — Он же всего в восьми километрах от города, по идее, должен был уцелеть. Неужели никто не попробовал поднять в воздух самолет и осмотреться?

— С ним как раз все просто. Аэродром находился с восточной стороны, ближе к эпицентру взрыва, чем наши уцелевшие районы. Здание аэропорта разрушено, взлетная полоса искорежена. Три лайнера, которые находились в момент взрыва на полосе, сидят сейчас на брюхе, а самолеты помельче, принадлежащие аэропорту, уже давно не используются. С них еще в девяностые поснимали все, что можно было унести. Так они и стоят в ангарах и в поле, ржавеют…

— М-да… — печально протянул Александр. — Негусто.

— Подробности лучше у Славки моего спросите. Может, он чего и нарыл за последние дни.

— Спрошу, обязательно спрошу, — пообещал Александр.

— Ну так что, не передумали еще объединиться? — больше для порядка поинтересовался Владимир Иванович.

— Нет! Мы только рады будем сотрудничеству, — уверил его Бер и в свою очередь рассказал то, что сам смог разузнать за последние дни.

— Ну вот и поговорили, — через некоторое время подытожил хозяин дома. — Давайте еще по пиву, пока оно есть, закрепим договор. — Никифоров подмигнул сыну. Его настроение явно улучшилось, да и Эдик тоже не скрывал довольной улыбки. — И разойдемся, поздно уже.

— Давайте выпьем, — согласился Александр. — Остался один вопрос.

— Говори.

— Хотелось бы получить часть оружия сразу. Не подумайте ничего дурного, но именно поэтому мы пришли так поздно, у меня давно уже в душе недоброе предчувствие, не могу от него отделаться. — Бер поерзал по скамейке, устраиваясь поудобнее, и прямо посмотрел в глаза Никифоровым. Объяснять им про свои странные способности он не собирался — неизвестно, как хозяева отреагируют, да и ни к чему им пока знать.