Александр Петров - Свет обратной стороны звезд

• Название: Свет обратной стороны звезд
• Автор: Александр Петров
• Жанр: Научная Фантастика

В Обитаемом Пространстве идет бесконечная война. Отряд деметрианских боевых звездолетов отправлен на верную смерть. Только использование Федором Конечниковым запрещенной тактики боя позволяет остаткам ударной группы спастись. Постепенно Федор приходит к пониманию что двуногие — всего лишь дешевый расходный материал для тайных властителей, называемых Управителями Жизни. А покорность самозваным хозяевам любовно взращивается близкими людьми с момента появления человека на свет. Он делает свой выбор… По прошествии многих лет, Управительницу Жизни Рогнеду обвиняют в пособничестве бывшему звездолетчику. Ей тоже придется принять очень непростое решение.

---

— Не боязно? — спросил Конечников. — А застрелить кого придется? Или в тебя пальнут.

— А чего мне бояться? — улыбнулся Паша. — Ты ведь не простой космонаут, а вроде старшой. Главней, чем тутошние ахвицеры: камандандт и начальник построителей. Ты за все и ответишь.

— Отвечу, коли придется, — согласился Конечников. — Ну, а всеже зачем?

— Была бы причина, пошел бы с мужиками поселковых космонаутов душить. Тятьке мому, так ружейной прикладой по голове дали, что он год после болел и помер, — произнес Павел, стиснув от гнева пудовые кулаки. — А тут свому подмогнуть. Тем более ты за ценой не постоял: пятьдесят целковых кладешь за помоч. Это ж год жить можно семье.

— Ну, деньги дело наживное. На такой случай жалеть не следует, — сказал Конечников. — Ты мне поможешь, я тебе.

Он удивился, но не подал виду. Обычно прижимистый, Виктор тут не поскупился.

— Эт точно, — подтвердил Паша.

— Задачу помнишь?

— Помню, как же. Смотреть за дорогой, за небом, ждать сигналу.

— А кроме того?

— Скрытно сидеть, без сигналу в сражению не вступать, противника пропущать или отходить тихо.

— Хорошо. Какие сигналы у нас условленны?

— Вижу противника — волчий вой с подвыванием, — сказал мужик. — Огонь — как хвилин ореть. Ко мне — как выпь кличет. Но энто твой сигнал.

— Молодец, — похвалил Конечников. — Куда двигаться знаешь?

— А то, — ответил Павел.

— Еще какие сигналы?

— Ежели у дома будет что-то вроде молнии полыхнеть, бежать на подмогу, но розумно, не очертя голову, перебежками. Перед тем правда условлено, — свист будеть, чтобы успеть глаза оборонить.

— А очки на что?

— Да ни пса в них не видно, — ответил Паша

— А сверх того о чем у нас договорено?

— У всех наших будеть бела тряпица на левом рукаве повязана.

— А зачем? — спросил Конечников.

— Зочем, зочем? — усмехнулся Пашка. — Мы в потьмах видим, а оне нет. Чтобы своих не пострелять.

— То-то же ты меня чуть не стрельнул, — заметил Конечников.

— Энто я по-привычке, — виновато сказал Паша. — Шибко эту одежу космонаутску я ненавижу.

— Дай-ка свое ружье.

— А тебе на што? — удивился мужик. — У тебя же их два. Ружьецо на плече и на поясе маленькай шпалер как яго там, — кабуре.

— Показать кой — чего хочу.

— А, тады ладноть, — сказал Паша, протягивая оружие.

Конечников взял армейскую «полтину» в руки. Легким, сотнями повторений отработанным движением, он опустил крышку прицельного монитора.

— Ты чего сделал-то? — не понял мужик.

— «Полтинка», она тоже хорошее оружие, если уметь правильно пользоваться, — пояснил Конечников. — Смотришь в экран и целишься. Дождь, туман, темнота — не помеха.

— Ишь ты, — поразился Павел. — Ярко, однако, слишком. Глазам больно.

— Вот тут устанавливаешь яркость, — пояснил Федор, вращая головку регулятора.

Но экран продолжал слепить, слово прожектор.

— Умнай, однако, — усмехнулся мужик. — Крутили, вертели, только без толку. Витька твой все надписи прочитал. Только ничего не работает.

— А мы сейчас поправим, — сказал Конечников, набирая комбинацию цифр на клавиатуре под дисплеем. — Тут код введен от дурака. По умолчанию 4 нуля.

Оружие пискнуло.

— Ибическа сила, — поразился Паша.

— А вот теперь и яркость установим, и скорость. А если в контейнер пулек насыпать, можно как из дробовика стрелять. Полный магазин — 40 выстрелов. Вот здесь регулируется угол рассеяния. Тут вот крути, а на экране видно, куда пули попадут. Слишком большую скорость не задавай. 500 метров сегодня вполне достаточно.

— Ну ты и спец, — поразился мужик. — Недаром столько лет космонаутствовал.

— Я тебе магазин с пулями принес, — сказал Конечников. — Мог бы и по два взять, но больно они тяжелые. Не с моей ногой носить.

Конечников снял со спины рюкзак и достал контейнер.

— Тяжелый, зараза. Спасибо, Синоптик, — потом поинтересовался. — А второй кому?

— Колбасыру. Ему тоже надо.

— А чего не сказали нам гады, что можно так изделать? — поразился Паша. — Чтой, жалко им было?

— Узнаешь, — ответил Конечников. — Скоро все узнают. Ладно, я на другой пост пойду. Посмотрю, как там Колбасыр стоит.

Он повернулся и двинулся в заросли.

— Чего мы узнаем — то, Андреич? — крикнул в спину Конечникову мужик.

— Если утром большой корабль прилетит, не пугайся. Это наши. С глайдерами поселковыми не спутай, — ломясь сквозь кусты, бросил Конечников напоследок, оставив мужика в глубоком недоумении.

Дом давно умершего старика Пантелея, древний, скособоченный с развалившейся крышей был выбран в качестве главного наблюдательного пункта. Он стоял на отшибе, там, где дорога делала петлю. С чердака дома подворья Конечниковых и Евдокии были видны как на ладони. Крыша обеспечивала надежное прикрытие от инфракрасных сканеров, а широкие дыры давали хороший обзор.

Время тянулось медленно. В тени остатков крыши, закутавшись в термический балахон, сладко спал Алешка.

Федор с дедом Арсением, тоже были одеты в балахоны и оттого выглядели как привидения. Дед с внуком внимательно наблюдали за окрестностями, глядя каждый в свою сторону.

Конечникову очень хотелось курить, но он не мог давать дурной пример остальным. Вдруг Конечников увидел у восточной опушки, там, где находился пост Колбасыра, огонек самокрутки. Он курил, коротая бессонную ночь.

— Деда, — негромко позвал Федор. — Иди сюда.

— Чего, Федечка, — отозвался старик, подвигаясь к внуку.

— Хочешь посмотреть как Колбасыр шмалит?

— Давай.

Конечников указал ему на экран своего автомата, где увеличенный оптикой располагался Миша Харитонов по кличке «Колбасыр». Камера позволяла рассмотреть его во всех подробностях. Уголек самокрутки вспыхивал ярко-оранжевым маяком в сине-сером мире.

— А отчего так странно видно? — удивился дед. — Все синее, да зеленое.

— Так нас могут видеть сейчас те, кто должен прийти.

— Вот озорник Мишка, — укоризненно сказал дед. — А если углядят?!

Но Колбасыр затушил окурок и плотней завернулся в балахон, сливаясь с ночной темнотой.

На руке Конечникова едва слышно попискивал «Куппермайн», словно спрашивая владельца, как долго будет продолжаться ожидание. Время подошло к 4 часам утра. Конечников подумал, что незваные гости вряд-ли прилетят, и решил на всякий случай обойти посты. Вдруг у «друзей» предусмотрен иной план, и вопреки обыкновению они решили атаковать с земли.

Только Федор решил выйти из укрытия, как на развалившейся трубе вдруг возникла призрачная девушка и показала пальцем в сторону Хованки.

Он повернулся к горе и увидел в лучах заходящей Крионы боевой глайдер, который неожиданно вынырнул из-за деревьев.

Конечников почувствовал, как в груди гулко заколотилось сердце, а по спине потекли струйки пота.

* * * Комментарий 15. Точка перелома. 22 Апреля 10564 по н.с. 19 ч.42 мин. Единого времени. Искусственная реальность «Мир небесных грез».

— Неплохо ему помогали, — заметил Управитель. — Даже завидно.

— Она действительно любила его, — грустно сказала Рогнеда.

— Отчего кому-то так везет? — задал риторический вопрос Живой Бог.

— Парадокс, правда? — заметила девушка. — Заводчик влюбчивых шлюх для гурманов из Совета Управителей, оказывается не в состоянии сделать двуногое изделие, которое его бы полностью удовлетворило.

— Принцесса, не нарывайся, — посоветовал ей Управитель.

— Молчу, мой господин и повелитель, — иронически ответила Рогнеда.

— Я вот не могу другого понять, — перешел в атаку Живой Бог, — ты ведь с ним контактировала довольно плотно. Неужели ты не смогла обнаружить присутствия свободного духа рядом с Колываном?

— Не смогла, — отрезала она. — Не забывай, что все описываемое происходит очень и очень давно. Мы не обладали тогда и десятой долей нынешних знаний и умений.

— Ну как же, — возразил Управитель. — Мы добивались выдающихся результатов.

— При помощи чипов директного программирования и гипноинъекторов, — презрительно заметила Рогнеда. — С людьми, которые в психическом развитии стояли гораздо ниже, чем доисторические люди двадцатого века. А тут нам противостояла серьезно настроенная баба эпохи цареградского тирана, неизвестно сколько болтавшаяся и неведомо чему обученная в астрале.

— Скажи просто. Поднаторевшая в психических штучках, влюбленная сука, которая поставила целью спасти своего мужичонку любой ценой. Перед такой женщиной и океан расступится, и адский огонь потухнет… — Управитель вздохнул, качнул головой и сухо сказал: — Мне пора… Дела ждут.

— Пока, — бесцветным голосом ответила Рогнеда.