Томас Рейд - Прозрачная Равнина

• Название: Прозрачная Равнина
• Автор: Томас Рейд
• Жанр: Фэнтези

Каанир Вок в очередной раз услышал странный звук. Мир вокруг него перевернулся с ног на голову.

Полудемон, командир Карательного Легиона, до сих пор не может успокоиться от поражения в битве за Мензоберранзан. На этот раз его амбиции направлены на человеческий город Сандабар и План Огня.

У Алиисзы голова пошла кругом. Она сможет выжить лишь в том случае, если она будет паинькой. Это было так скучно и просто! Но выгодно.

Она была любовницей, шпионом и воительницей Каанира Вока. Но стоило полудемонице отправиться на задание, казавшееся таким простым и ясным, как алю обнаруживает, что не всё так просто, — и это в первую очередь касается самой Алиисзы.

---

Полудемоница злобно хмыкнула, наблюдая за неумелыми действиями разведчиков. Салаги, подумала она. Всё оказалось слишком просто.

Немного разочарованная легкой победой, Алиисза удалилась, оставив орду диких танарукков доделать начатое. Она не сомневалась — они своё дело знают. Когда с солдатами будет покончено, они исчезнут так же, как и появились. То, что дьявольские создания разгромили отряд неумелых разведчиков, может и насытит их примитивную жажду крови, однако этого едва ли достаточно, чтобы удовлетворить саму полудемоницу. Ее ждали другие места и другие дела.

Еще находясь под покровом невидимости, Алиисза взмыла ввысь и направилась в сторону Сандабара, заново прокручивая в голове план захвата города, придуманный Кааниром.

Она знала, что её любимый не успокоится, пока не свергнет с трона Хелма Друга Дварфов, хотя давно поняла, что, скорее всего, ничего не получится. Попытки захватить город, Вок предпринимал неоднократно. Вот уже сколько лет он бросал на стены города бесчисленные легионы, которым пару раз всё же удавалось проникнуть внутрь. Но защитники Сандабара всегда были бдительны, и под их отчаянным сопротивлением войска Вока были вынуждены отступать. К тому же сандабарцам помогали дварфы, живущие под городом в огромных подземных залах.

Алиисза видела, насколько сильна ненависть, кипевшая в Каанире по отношению к Хелму — много лет назад, бывший наемник каким-то образом оскорбил его, унизил, посеяв тем самым зерно обиды в душе камбиона. Каанир никогда не рассказывал, что именно произошло между ними, но она точно знала, что из-за этой ссоры он уронил достоинство в глазах собственной матери. Это произошло давным-давно, когда Друг Дварфов командовал отрядом наемников Кровавые Топоры, а мать Каанира Малвассисс Могущественная, демоница-марилит, верховодила демонами в Крепости Адских Врат. Что бы ни произошло между бывшим наемником и полудемоном, последний с тех пор неоднократно клялся в мести. Алиисза не сомневалась — её любовник всю оставшуюся жизнь будет строить планы против Друга Дварфов, пока не сокрушит его.

Наконец-то до него дошло, что надо действовать обманом и хитростью, а не грубой силой, размышляла про себя Алиисза, приближаясь к стенам города.

Алю очень нравился новый план Каанира, в частности тем, что ей отведена особая роль, которую она готова была выполнить с превеликим удовольствием. В её глазах появилось злорадное ликование. Безусловно, Каанир все отлично продумал, пусть даже его схема и требовала от алю немало терпения. Долгие недели расчетов, тщательная подготовка укрытия, в котором она проведёт какое-то время, прежде чем окажется внутри крепостных стен — ожидание часто казалось ей пыткой.

Поначалу она занималась только разведкой и наблюдением, изучением сильных сторон оборонительных сооружений и маршрутов дозоров. Вскоре Алиисзе это весьма наскучило. Её мысли то и дело возвращались назад к тем дням, когда она преследовала вероломного и загадочного дроу Фарона Миззрима во время неудачной осады Мензоберранзана, которую предпринял Каанир. Такое занятие казалось ей куда более захватывающим, не то, что эта бесконечная разведка. Она сетовала на то, что не только ей, но и её неудержимым воинам порой приходится просто бездействовать. Очевидно, их терпение тоже подходило к концу.

— Вряд ли они смогут развлечься, как ты обещал после поражения в Мензоберранзане, — пожаловалась Алиисза Кааниру однажды между вылазками на поверхность.

— Терпение, любовь моя. Не надо злиться, — отсутствующим голосом ответил Каанир, не поднимая головы от стола, полностью заваленного картами, — Такие дела требуют времени и тщательной подготовки.

Неудовлетворенная туманным ответом, и особенно тем, что её любимый не проявлял к ней никакого интереса, Алиисза с огромным нетерпением ждала того дня, когда придет время действовать.

О своей роли в готовящемся нападении она узнала, когда её любовник и командир сообщил, что для неё у него есть особое задание. Поначалу Алиисза восприняла это в штыки, однако когда он посвятил её во все детали, была вне себя от радости.

Ей предстояло стать раковой опухолью, пожирающей город изнутри, порождающей сомнения и ослабляющей решимость его жителей; семенем, которое породит ростки недоверия среди людей; причиной краха Хелма Друга Дварфов. И тогда Каанир получит город в свои руки.

Но это лишь начало. Военные амбиции Каанира простирались куда шире. Осада Сандабара ордами демонических существ была лишь первым шагом крупного плана покорения всей территории Серебряных Пределов.

Подлетев к городу, Алиисза взглянула на проходящий под крепостными стенами ров с замёрзшей водой. Затем поднялась выше и, перелетев над стенами, устремилась в ту сторону, где виднелась крыша Зала Старших — самое высокое городское здание. Зал Старших выполнял функции всех городских служб, а также служил домом его правителя. Здание показалось ей очень удачным местом, где можно приземлиться невидимой и превратиться в милую девушку, к которым Хелм Друг Дварфов в известной степени питал слабость. Однако алю не спешила.

Всё ещё невидимая, она дважды облетела вокруг, решив убедиться, что все тихо. Осмотрела здание со всех сторон, заглянула в каждый балкон, в каждый проход. Демоническое зрение позволяло ей проникать сквозь завесу ночного мрака. Она даже воспользовалась кольцом Фарона, чтобы узнать, нет ли поблизости скрытой магии. Где-то вдали по улице промаршировали Каменные Щиты, отряд городской стражи. Больше никого не было видно. Она неслышно опустилась на каменную крышу и перевоплотилась. Затем сняла покров невидимости и, приоткрыв башенную дверцу, юркнула внутрь.

Девушка, в которую превратилась Алиисза, являла собой не что иное, как воплощение блаженных мечтаний Хелма — зелёные глаза, вьющиеся медные волосы, ниспадающие на плечи густыми каскадами, лицо светится живой энергией, маленький приподнятый кверху носик, ямочки на щеках, покрытых легким румянцем. Для полудемоницы не составило большого труда узнать о личных предпочтениях Хелма, тайно ведя за ним дальнее наблюдение. Однако воплотить впоследствии желаемый образ оказалось куда сложнее.

Выбрав себе имя Энса, алю приняла все дополнительные меры, чтобы скрыть своё истинное происхождение. Специальное магическое заклинание скрывало помыслы и ауру, чтобы окружающие не смогли распознать её коварные намерения и демоническую сущность. Затем она утвердилась среди прислуги Зала Старшего. Сенешаль правителя города, Засиан Менц, приятный жизнерадостный человек, стал первым препятствием на её пути.

Высокий мужчина с длинными темными волосами и усами, аккуратно огибающими уголки рта, внимательно изучал её пронизывающим взглядом, пока она отвечала на бесконечные вопросы, касающиеся её умений и прошлого. Алиисза была готова к подобным трудностям — она знала, насколько дотошным бывает сенешаль. Тем не менее, его вопросы заставили изрядно понервничать — чувство, которое она испытывала крайне редко. В один момент алю даже показалось, что он разгадал, кто она на самом деле, и просто забавляется с ней перед тем, как приказать страже схватить её. Наконец, ответы, кажется, удовлетворили сенешаля, так как он отправил алю к одной из своих старших управительниц.

Джайнелла, дородная строгая женщина, заправлявшая всем персоналом дома, невзлюбила Энсу с первых минут и частенько устраивала ей хорошую взбучку, даже если та отлично справлялась со своей работой. Алиисзе приходилось прилагать немало усилий, удерживая себя от того, чтобы не прибить ненавистную стерву прямо на месте. Джайнелла давала ей самую худшую работу, всегда грязную и изнуряющую, но Алиисза старалась выполнять её прилежно. Она не могла позволить, чтобы её вышвырнули на улицу, прежде чем окажется близко к своей намеченной жертве.

Алю вскоре пришла к выводу, что подобраться близко к градоправителю будет куда труднее, чем она ожидала. Друг Дварфов часто просиживал на встречах в зале заседаний, или пропадал в городе по каким-то делам, когда Алиисза была занята работой. Джайнелла не разрешала слоняться, где ни попадя, и запретила ей покидать здание, за пределами которого её власть не имела силу. Большую часть времени Алиисза проводила на нижних этажах Зала, где выполняла свои обязанности под недремлющим оком Джайнеллы и других хозяек. Создавалось такое ощущение, будто они почуяли её намерение подружиться с Другом Дварфов и решили, во что бы то ни стало, не позволить ясноокой девушке околачиваться возле самого важного человека в городе.

Наконец, судьба подарила Алиисзе шанс. Был прачечный день и алю направили в крыло здания, откуда она должна была забрать бельё. На обратном пути она решила пройти через центральный зал, в котором Друг Дварфов обсуждал какие-то городские вопросы с двумя советниками. Мысленно пожелав себе удачи, девушка споткнулась, опрокинув через лестничные перила тюк с бельём, который шлёпнулся прямо на голову градоправителя. Инцидент произошел прямо на глазах Джайнеллы, но прежде чем та успела отвести девушку в уборную, в которой собиралась задать ей капитальную трёпку, на несчастную служанку обратил внимание Друг Дварфов, и приказал ей подойти.