Роберт Честней - Авангард контрабандистов

• Название: Авангард контрабандистов
• Автор: Роберт Честней
• Жанр: Научная Фантастика

3626 лет до битвы при Явине

---

Кроме того, она была уверена, что эти прототипы были всего лишь приманкой. Если республиканская армия опробует эти двигатели, и они ей понравятся, Республика закажет сотни таких, если не тысячи. Останься Баррга посредником, и это может стать самой выгодной сделкой, совершенной Хаттом.

Не в силах сдержать любопытство, Хайло проскользнула в главный грузовой отсек во время полета, чтобы одним глазком взглянуть на двигатели. По ее оценке, они были первоклассными. Это было хорошо, ведь если Баррга пытался обвести армию Республики вокруг пальца, Хайло не хотела быть причастной к этому. Она отлично знала, что курьер всегда расплачивается за предательство клиента.

После того, как "Руно" наконец приземлился на посадочную площадку, Хайло провела быструю проверку субсветового двигателя, в частности — системы зажигания. В последнее время система зажигания доставляла ей хлопоты, и она хотела убедиться, что сможет поднять "Руно" в воздух без проблем. Однако проверка прошла успешно, после чего Хайло отключила питание субсветовых двигателей. Пока генератор гипердвигателя оставался в ждущем режиме, она могла мгновенно подать на него энергию, и за секунды покинуть атмосферу Кореллии, если бы возникла необходимость. Впрочем, во время проверки панели управления, она заметила, что задний стабилизатор корабля был слегка смещен. Хайло нахмурилась. Вот и еще одна деталь на замену. А пока, это значило лишь то, что ей придется заново отрегулировать стабилизатор снаружи корабля.

Поднимаясь с кресла, она почти столкнулась головой с Масском, поскольку тот выбрал тот же момент, чтобы встать с кресла второго пилота. Тот зловеще ухмыльнулся и отодвинулся, чтобы пропустить Хайло. Она спиной чувствовала его взгляд, пока спешно пробиралась по трюму корабля, чтобы открыть посадочный люк. "Мечтай, дружок", - улыбнулась она. Потянув за рычаг, Хайло наблюдала, как сходни медленно опускаются на землю.

Прохладный ветерок унес беспокойство, как только она сошла с трапа. Пребывание в одной кабине с Никто научило ее ценить свежий воздух. Поглощенная своими мыслями и предстоящим заданием, Хайло была захвачена врасплох, услышав высокий голос протокольного дроида, обращавшегося к ней из-за платформы.

"Простите, мисс, я боюсь, здесь какая-то ошибка. Это посадочная площадка А-17. Вам запрещено здесь приземляться, и вам придется убрать свой: корабль немедленно", - протокольный дроид говорил вежливо, но Хайло заметила нотки пренебрежения. В ней не было ненависти к дроидам, но и доверять она им не собиралась. Она подозревала, что это подсознательный комплекс, развившийся вследствие смерти ее отца, но Хайло не видела причин избавиться от него.

"Ошибка с вашей стороны, поскольку именно на эту площадка мне сказала приземляться кореллианская служба безопасности", - она нарочно обратила свое внимание на паровыпускное сопло, расположенное на днище "Руна", откуда капала жидкость. Она знала, что это просто вода, но демонстративно поймала несколько капель и осмотрела их на свету.

Хайло чувствовала, что протокольный дроид готов продолжить вежливо упорствовать, но тот внезапно остановился, увидев тяжело спускающегося по сходням Масска.

"Мы представлять Барргу Хатта. У нас особая посылка для Компании Рендили. Проверь компьютер", - его бластерный карабин все еще висел на плече, и Маск кровожадно улыбался дроиду, ожидая протеста.

"Очень хорошо. Я перепроверю, — угодливо прочирикал дроид. — но смею вас уверить, что на сегодня никаких доставок не запланировано. Я сейчас вернусь". Дроид развернулся и, пошатываясь, направился через платформу к грузовым дверям башни.

"Пришли кого-нибудь живого", - подумала про себя Хайло. Ее забавлял собственный предрассудок. Подняв голову, она увидела, что перед тем как подняться на корабль, Масск бросил в ее сторону короткий, полный скептицизма взгляд.

Наслаждаясь моментом тишины и свежим воздухом, Хайло мимоходом провела пальцем по днищу "Руна", пока шла к заднему стабилизатору. Она оглянулась вокруг, заметив рациональную и безупречную конструкцию посадочной площадки. Подвешенная в десятках метров над землей и соединенная с башней лишь узкой платформой, она давала куда больше защиты от кражи, обычного дела для посадочных площадок Картели на Нар Шаддаа. За исключением пары пустых грузовых контейнеров, аккуратно составленных на краю платформы, посадочная площадка была идеально чистой.

Добравшись до заднего стабилизатора, Хайло вскрыла внешний блок управления и открыла запорный клапан. Облако пара вырвалось из выпускного отверстия, и стабилизатор почти незаметно сдвинулся. Хайло осторожно закрыла блок управления и неспешно направилась к сходням. Бросив последний взгляд на округу, она повернулась к кораблю и внезапно застыла. Она что-то услышала.

В мгновение ока Хайло обернулась, вновь осматривая местность в попытке определить источник звука. Ничего не увидев, она вытянула шею в надежде расслышать звук. В следующую секунду до нее дошло. Это было не то, что она слышала. Это было то, чего она не слышала. Чего-то не хватало: еле слышного, слабого жужжания, такого знакомого и такого важного. Генератор гипердвигателя был отключен.

В ярости, Хайло метнулась вверх по сходням. Она понеслась по коридору корабля, и обнаружила Масска, сидящего на скамье, голова на переборке, глаза прикрыты. Почувствовав её тревогу, его глаза открылись, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он вопрошающе поднял бровь.

"Что ты сделал, чертова обезьяноящерица? — процедила она сквозь сжатые зубы. — Я капитан этого корабля. Ты не имеешь права трогать управление:" Она умолкла, поняв искренность его озадаченного выражения лица.

"Я не понимаю, о чем ты", - Масск смотрел ей прямо в глаза. Он выглядел почти испуганным.

"Не надо мне говорить, что генератор гипердвигателя отключился сам собой", - в этот момент она поняла по выражению лица Масска, что, скорее всего, так и было. Она направилась в кабину пилота, чтобы проверить панель управления.

По ее спине пробежал холодок, резко засосало под ложечкой. Индикатор генератора гипердвигателя выглядел безжизненным, что указывало на серьезную поломку. "Это плохо". Вмиг, вся храбрость Хайло улетучилась, и она вновь почувствовала себя маленькой девочкой, потерявшейся на улицах Нар Шаддаа. Пока она стояла как вкопанная перед мертвым индикатором, сзади подошел Масск. Он заглянул в кабину, просунув голову перед лицом Хайло, чтобы рассмотреть индикатор. Пару минут назад ему такое не сошло бы с рук. Сейчас же, оскорбительное присутствие Масска было ничем по сравнению с абсолютным ужасом, который переполнял Хайло.

"Наверное, просто надо зарядить", - обыденным тоном заключил Никто. Он вынырнул из кабины и пошел по коридору, но внезапно замер, услышав ответ Хайло.

"Нет. Это знак", - она все еще смотрела на мертвый индикатор, но внутренние запасы сил уже усмиряли дрожь. Теперь все встало на свои места: корпоративная посадочная площадка, грубый протокольный дроид, отсутствие их в списке — это была ловушка. Подозрительная природа этих фактов не ускользнула от внимания Хайло, но они были неактуальны, пока не сломался генератор гиперпривода. Теперь их совокупность стала доказательством того, что случится нечто скверное.

"Лучше нам убраться с этой планеты, — пробубнила Хайло сама себе, садясь в кресло пилота. — Мы заляжем на дно на одной из лун Талуса. Я смогу проверить и определить, что случилось с генератором гипердвигателя". Она выглянула в окно, чтобы убедиться — посадочная площадка все еще пуста. В тот же момент она нажала кнопку поднятия трапа.

"Они точно что-то замышляют", - она потянулась и включила субстветовые двигатели.

"Что ты творишь?" — Масск был взбешен.

"Тебе придется мне поверить", - Хайло не отводила взгляда от грузовых дверей. В любой момент двери могут распахнуться, и на "Руно" нацелятся бластерные пушки. Она крепко сжала рычаги управления, чтобы взлететь, но секундой позже почувствовала твердое дуло карабина Масска, уткнувшееся ей в шею.

"Не-не, мы никуда не летим, сумасшедшая девка", - голос Масска не выражал гнев или злобу, но Хайло уловила в нем нотки чего-то куда более опасного. Страха. Было ясно, что он счел ее сумасшедшей, и при необходимости с радостью пристрелит. Мысли Хайло лихорадочно вертелись. "Я должна была догадаться, что Масск так среагирует. Возможно, сейчас все идет к катастрофе, которой я так старательно избегаю". Она отпустила рычаги управления и медленно наклонилась вперед. Хайло почувствовала, что Масск слегка расслабился, но карабин все еще был нацелен ей в голову. Это было рискованно, но она знала, что нужно делать. Хайло уронила голову на руки и притворно всхлипнула. Инстинктивно желая утешить ее, Маск шагнул вперед.

Локоть Хайло ударил быстро и жестко, взметнув дуло карабина Масска к потолку. Она вывернулась из кресла, оказавшись под ним. Поняв, что его надули, Масск оскалился, но мощный удар в пах вышиб из него дух.