Линда Фэйрстайн - Мертвечина

• Название: Мертвечина
• Автор: Линда Фэйрстайн
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Триллер
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-12655-4

Александра Купер, глава отдела сексуальных преступлений в манхэттенской прокуратуре, ведет дело банковской служащей Пэйдж Воллис, несмотря на почти полное отсутствие улик. Неожиданно Александра обнаруживает, что клиентка пытается от нее что-то скрыть. Пока с помощью своего друга, полицейского детектива Мерсера Уоллеса, Алекс узнает все новые подробности этого запутанного дела, его коллега Майк Чэпмен отправляется в гарлемские трущобы, где неизвестный преступник убил восьмидесятидвухлетнюю Маккуин Рэнсом и перевернул вверх дном ее квартиру.

Это убийство — только начало. Александра Купер и ее друзья начинают понимать, что ввязались в смертельно опасную игру, которая началась уже много лет назад.

Безупречное сочетание запутанной интриги, психологической драмы, реальных и вымышленных событий, герои, с которыми не хочется расставаться, — в блистательном романе признанного мастера детективов Линды Фэйрстайн «Мертвечина».

---

— Клэр Чеснатт. — Женщина пожала нам руки и показала удостоверение. — А этой мой напарник, Арт Бэндор.

Она объяснила, что они пытаются определить личность человека, выдававшего себя за Гарри Стрэйта, и хотят поговорить со мной об этом.

— Мне мало что известно.

— Я понимаю. Если вы не против, мы бы предпочли обсудить это с каждым из вас наедине. Вы ведь тоже его видели? — спросила она Чэпмена.

— Пойдемте в приемную, — предложила я. — Майк может посидеть на телефоне, пока не придет его очередь.

Я проводила Чеснатт и ее молчаливого напарника в приемную и рассказала все, что узнала от Пэйдж Воллис.

— Она объяснила, как познакомилась с человеком, который назвался Стрэйтом?

— Нет.

— Он когда-нибудь показывал ей свои документы?

— Понятия не имею. Она мне не говорила.

— Почему она решила, что он из ЦРУ?

— Мне очень жаль, — сказала я. — У меня не было возможности обсудить это с ней.

Больше всего их интересовало, как он выглядел. Я закрыла глаза, пытаясь вызвать в памяти внешность этого человека. Получился обобщенный образ белого мужчины среднего роста и телосложения.

— Мне правда очень жаль. Как-то непривычно находиться по другую сторону следствия.

Клэр вела себя очень любезно.

— Я знаю, что вы не могли разглядеть его как следует. Не извиняйтесь.

— Часто вы сталкиваетесь с подменой личности?

— В последнее время все чаще. Интернет сильно облегчает этот вид мошенничества, хотя он существовал всегда. Только раньше люди обычно шли на кладбище и узнавали дату рождения и смерти какого-нибудь покойника, а потом обзаводились документами на его имя. Сейчас мы ловим в основном парней, которые взламывают банковские сайты, скачивают информацию с онлайновых счетов от номера социального страхования до кредитной карты. Им даже из дома не надо выходить.

— Почему именно Гарри Стрэйт? — спросила я. — Чем он занимался в ЦРУ?

Чеснатт улыбнулась.

— Честно говоря, не знаю.

А если бы знала, ответила бы так же.

— Кто-нибудь уже пытался выдавать себя за Стрэйта?

— Простите, мисс Купер, но я здесь для того, чтобы задавать вопросы, а не отвечать на них.

Я взяла ее визитную карточку, чтобы позвонить, если что-нибудь вспомню, и уступила место Майку Чэпмену.

— Не расслабляйтесь, — сказала Лора. — Вас вызывает Батталья.

Прихватив со стола телефонные сообщения, я направилась в административное крыло. Роуз Мэлоун молча махнула на кабинет шефа.

— Садитесь. — Он вытащил сигару изо рта. — Сначала поговорим о том, как вы восприняли это известие. Я имею в виду смерть девушки.

Батталья был непроницаем. Обычно его не беспокоили чужие эмоции, но он чутко улавливал настроение своих сотрудников, если это угрожало делу. Иногда в самые трудные минуты он задавал мне какой-нибудь вопрос или давал советы, из которых следовало, что ему известно, в каком я состоянии.

— Наверно, недели через две все уляжется. Но пока мне не по себе. Смерть Пэйдж Воллис, будущее мальчика — все это ужасно. У вас есть что-нибудь для меня?

— Постарайтесь беречь себя, Алекс. Через неделю или две, когда все закончится, сделайте перерыв и…

— Я уже брала две недели отпуска, Пол.

— Маловато. Этот процесс вас измотал. Может, вам с Джейком съездить куда-нибудь?

Я кивнула. У Баттальи особое чутье на людей, он хотел выяснить, что происходит у нас с Джейком и могу ли я рассчитывать на поддержку дома.

— Хорошая идея, шеф. Что сказал окружной прокурор Вирджинии?

Сигара вернулась на место, и оставшуюся часть разговора Батталья вел половиной рта.

— Материалы, которые прислал вам его помощник, разумеется, подчистили. Из соображений национальной безопасности и прочее. Вы знаете, как некоторые из этих парней получили свои места.

Он заглянул в свои записи, которые сделал, когда обсуждал с прокурором по телефону вторжение в дом отца Пэйдж Воллис и ее схватку с преступником.

— Посмотрим, — сказал он. — Убитого звали Ибрагим Нассан.

— Копы сказали мне об этом в субботу вечером.

— Родился в Египте. Двадцать восемь лет. Почти два года прожил в Штатах.

— Он и вправду состоял в «Аль-Каиде»?

— Некоторое время провел в их тренировочных лагерях. Об этом узнали, когда обыскали его квартиру. Он снимал одноместный номер в одном из вашингтонских общежитий. Голые стены и компьютер. Судя по электронной почте, Нассан был связан кое с кем из видных террористов, но никаких следов его активной деятельности в Штатах не обнаружено.

— Семейный?

— Нет. Вообще-то он из хорошей семьи. Его родители были коммерсантами, отец учился в Оксфорде. Но парень все время бунтовал, без видимых причин.

— Значит, вторжение в дом отца Пэйдж действительно связано с тем, что мистер Воллис работал на ЦРУ?

— Ну, пока это нельзя утверждать. Просто рабочая гипотеза. Вы слышали, что в доме ничего не взяли?

— Разумеется, ведь взломщик не покинул дом. Им известно, что он искал?

— Говорят, что не знают. — Батталья перевернул страницу и продолжал читать. — Виктор Воллис. Кадровый дипломат. Исколесил всю Европу и Ближний Восток.

— Кажется, он бывал в Каире? Пэйдж об этом говорила.

— Да. Дважды.

— И работал на ЦРУ? — спросила я.

— А вот это пока не установлено.

— Когда он там был? Я имею в виду в Каире.

— Где Чэпмен? Нам бы очень пригодилось его знание военной истории. — Батталья полистал свои записи.

— Обязательно ему передам. Он у меня в кабинете.

— Второй раз Виктор Воллис жил в Каире с 1950 по 1954 год. Как раз в это время случился переворот, когда генерал Насер сместил короля и захватил власть в Египте.

— Короля?

— Фарука. Последнего короля Египта.

— Какую должность занимал тогда Воллис?

— Он был политическим советником в Американском посольстве. Кажется, одним из младших.

— А в первый раз?

— В середине тридцатых. Судя по всему, он только что закончил колледж. Но тогда Воллис не работал на правительство.

— Чем же он занимался?

— Он служил воспитателем. Королевским гувернером. Вы слишком молоды, чтобы помнить, кто такой Фарук, — сказал Батталья. — Это был паша-плейбой, испорченный принц, который стал потом развращенным монархом и поклонником нацистов. Я ненавидел его политику.

— И Виктор Воллис его учил?

— Почти три года, когда юный Фарук жил сначала в Александрийском дворце, а потом в Каире. Воллис поселился вместе с королевской семьей и обучал принца всем предметам. Иностранные языки, мировая история, география.

— У окружного прокурора есть предположения, что думают об этом взломе в ЦРУ? — спросила я. — Речь идет о политических интригах? Или о терроризме?

— Он говорит, что дело не закрыто. Никто ничего не знает. Они ищут связь между Виктором Воллисом и семьей Нассана, но если у ЦРУ есть такие сведения, оно не станет делиться ими с местным прокурором.

— Спасибо за помощь, — поблагодарила я, когда Батталья протянул мне конспект своего телефонного разговора. — Лора все перепечатает.

Я вернулась по главному коридору в свой кабинет, где Чэпмен беседовал с моей помощницей Сарой Бреннер.

— Федералы ушли? — спросила я.

— Да, — кивнул Майк.

— Я чувствовала себя круглой дурой. Ты описал мисс Чеснатт, как выглядел Гарри Стрэйт?

— Не слишком подробно, — ответил он и рассказал, что ему удалось вспомнить.

— Да, не лучше моего.

У Сары было свое мнение на этот счет.

— Такое впечатление, что вы описываете Питера Робелона.

— Или его клиента, Эндрю Триппинга, — сказала я. — Одного вполне можно заменить другим. На моих показаниях они далеко не уедут.

— Ладно, давайте пока забудем о Гарри Стрэйте и спустимся ко мне. Я как раз говорила Майку, что копы в штатском привели знакомого Куини Рэнсом, с которым тебе стоит поболтать.

— Кевина Бессемера? — спросила я.

— Нет, это было бы слишком хорошо. Но я уверена, ты захочешь его расспросить.

— Где они его нашли?

— Сегодня утром в квартире Рэнсом.

— Взлом? — спросил Майк.

— Нет. В этом весь фокус. Он открыл дверь своим ключом.

20

— Он арестован? — спросила я копа, который стоял перед кабинетом Сары. Задержанный ждал внутри.

— Не совсем. Мы не знаем, в чем его обвинить.

— Может, во взломе?

— Но у него был ключ, мэм. Он утверждает, что знаком с хозяйкой.

— Хозяйка мертва.

— Да, но он говорит, что она разрешила ему входить в квартиру.

— Только не в последнее время.

— Поэтому мы и привели его сюда. Решайте сами, что с ним делать.

— Лента перед дверью была на месте?

— Да, мэм. Наверно, он ее просто поднял и вошел.

— Ваш сержант не думает, что этого достаточно для ареста?