Джуд Уотсон - Виртуоз обмана

• Название: Виртуоз обмана
• Автор: Джуд Уотсон
• Жанр: Космическая фантастика

18 лет до битвы при Явине

---

— Дым, — проговорил Тревер.

Они побежали. Завернули за последний угол и не увидели… ничего.

Лабиринт Бандитской Аллеи был уничтожен. Ничего не осталось. Ни стены, ни куска камня. Всё испарилось. Земля всё ещё дымилась.

— Декс, — простонал Тревер. — Китс. Курран…

— Идём, — Рай-Гаул дёрнул мальчика за руку. Тревер не мог двигаться, и Рай-Гаулу пришлось увести его. Здесь могли быть шпионы.

Рай-Гаул провёл его по задним аллеям, пока они не попали туда, где привычные толпы народу сидели в кафе и слонялись возле шумных ресторнаов. Тревер чувствовал себя потрясённым до мозга костей. Он переставлял ноги, но походка была неуверенной. Каждый шаг отдавался в голове именем. Декс. Курран. Китс.

Кто же ещё мог быть там? Флейм? Орион всё ещё иногда приходил, хотя большую часть времени сейчас он проводил на астероиде. А Солис? Никогда не знаешь, где она появится…

— Флейм, — тихо сказал Рай-Гаул.

Сперва Тревер смутился. Казалось, что Рай-Гаул просто повторил его мысли. А затем он понял, что Рай-Гаул её видит.

Тревера окатило облегчение. Они подошли к Флейм, которая сидела во дворке кафе с нетронутой чашкой чая. Её руки тряслись.

Её лицо прояснилось, когда она увидела Тревера.

— Вы в порядке! — воскликнула Флейм, вставая и обнимая мальчика.

— Как и ты, — сказал Рай-Гаул. Его серебристо-серые глаза неотрывно следили за её лицом.

— Не знаю, что случилось с другими, — проговорила она. — Меня там не было. Но… говорят, что все погибли. Никого не захватили. Они обыскали все дома, а затем взорвали целую аллею. Никто не сумел выжить.

— Что нам теперь делать? — спросил Тревер, пытаясь проглотить своё горе и шок, хотя знал, что не сможет. Они камнем сидели у него в животе и сдавливали каждый вздох.

Рай-Гаул тяжело опустился на стул рядом с Флейм.

— Продолжать.

Глава 21

Бейл всё ещё отказывался верить, что кто-то из жителей дворца — шпион, но после того, как усовершенствовал свою охранную систему для связи с Оби-ваном, он заметил нечто неладное. Кто-то входил в систему и установил за ней слежение.

— К счастью, не похоже, чтобы мой код был взломан… пока что, — говорил Бейл. — Но записи о моих контактах могут быть также губительны. Конечно, я стёр данные о беседе с Оби-ваном, но всё, что происходило до этого, без сомнения, вошло в доклад.

— Единственными, кто знал, что Антиллес пройдёт через ТерраАсту, были королева Брея и Деара, — сказал Ферус. Он немного помолчал. — Деара…

— Нет! — резко возразил Бейл. — Она самый близкий для нас человек. Сестра Бреи. Её верность вне всяких сомнений.

— Вы говорили, что Мемили наняли недавно, — продолжал Ферус.

— Она дочь одного из моих близких друзей.

— Сенатор Органа, но кто-то из них шпион.

Бейл вздохнул и промолчал.

— Мы должны расставить ловушку, — сказал Ферус. — Есть лишь один способ. Кто-то во дворце передаёт информацию Дартану Зиембе. Слушайте, я знаю, что вы старались избежать появления Имперского Губернатора на вашей планете.

— Я не сумел. Он прибудет завтра. — Бейл покачал головой. — Деара говорит, что есть люди, которые хотят вооружённого восстания. Хотят, чтобы мы закупили оружие. Это уничтожит всё, за что мы сражаемся.

— Я видел Деару на базаре вчера утром, — сказал Ферус. — Она часто туда ходит?

Бейл прошёл по комнате и посмотрел в окно. Казалось, что мыслями он далеко отсюда. Сенатор махнул рукой.

— В последнее время да. Приносит свежие булочки для детей.

Почему? Ферус задумался. Зачем покупать булочки, когда Мемили так прекрасно печёт хлеб?

Ферус снова вспомнил о встрече с Деарой на базаре. Он был сбит с толку. В поисках шпиона, раздумывая над использованием собственного гнева, Тёмной стороны и всем что это могло означать.

Он не продумал этого.

— Мне нужно идти, — сказал он Бейлу.

— Сейчас? А как же ловушка?

— Если всё будет в порядке, я вернусь с планом, — пообещал Ферус.

* * *

Ферус прошёл по базару и увидел Дартана Зиембу уже в первом ряду прилавков. Дартан продавал детские игрушки. Ферус постоял в стороне, наблюдая за ним. Дело продвигалось не слишком хорошо.

Ферус продолжал прогуливаться туда-сюда по базару, делая вид, что изучает товары, иногда покупая вещицу-другую, чтобы избежать подозрений. День был погожий, и на базаре было людно.

Увидев то, за чем пришёл, он поспешил обратно во дворец, стремительно ведя спидер по магистрали. Нельзя было терять больше ни минуты.

Ферус ворвался в офис Бейла.

— Вы должны написать секретное сообщение о том, что Альдераан встретит Губернатора вооружённым восстанием!

— Почему? У Альдераана нет оружия.

— Боюсь, что есть. Имперский связной — Дартан Зиемба. Скорее всего, кто-то из имперцев — думаю, Дарт Вейдер, — доставил в космопорт партию оружия. Зиемба должен был спрятать оружие, а затем переместить в нужное место в нужное время.

— Куда?

— На открытый базар.

— Не понимаю, — проговорил Бейл. — Почему Вейдер хочет вооружить Альдераан?

— Он не хочет этого. Он хочет прислать сюда Имперского Губернатора и обнаружить оружие, чтобы у него был повод контролировать вашу планету.

Бейл Кивнул.

— Конечно. Именно так он обычно действует.

— Но если вы пошлёте сообщение о том, что встретите Губернатора вооружённым восстанием, оно дойдёт до самого Императора. Он будет в восторге от того, что вы вошли в его план, сами того не зная. Вам говорили, что ваши люди хотят сражаться…

Бейл побледнел.

— Это говорила Деара.

— Они прибудут с оружием и кораблями, и не найдут… ничего. Потому что мы вывезем это оружие. Вам нужно взять Зиембу под стражу, допросить и отпустить, а в это время оружие вывезут с базара. Когда Империя прибудет, никакого сопротивления они не встретят. Они будут выглядеть дураками, а народ Альдераана станет героем. Шпион будет дискредитирован, его информацию поставят под подозрение. Не только информацию о вас, но и о Лее.

— Жестоко, — проговорил Бейл. — Но мне это нравится. Пока мои люди не пострадали, конечно.

— Империя возьмёт Звёздные Разрушители для устрашения, — сказал Ферус. — Но атаковать они не будут.

Бейл встал.

— В таком случае, у меня есть дела.

* * *

Гидра закрыла голофайл и посмотрела на Феруса.

— Вы намерены закончить расследование?

— Так точно, — ответил Ферус.

— Вы пришли к выводу, что доклад о чувствительном к Силе ребёнке безоснователен?

— Так точно.

— Ну, я к такому выводу не пришла.

— Мы провели множество опросов. Прочесали официальные записи. Обследовали местность. Провели наблюдение. Мне совершенно ясно — что бы ни произошло, это не заслуживало внимания. Сила ни при чём, просто совпадение… которого даже никто не заметил.

— Вот почему никто с нами не разговаривает.

— Именно так, — сказал Ферус. — Они нас ненавидят.

Гидра отмахнулась от его слов рукой, словно от назойливой мошки.

— Это не имеет значения. Они что-то скрывают.

— Они нас боятся, — сказал Ферус. — И не без причины. Поэтому они ничего нам не говорят. Но не следует полагать, что им есть что сказать. Я приказываю вам закрыть файл. Я ваш начальник, — напомнил он.

Гидра колебалась.

— Технически это так.

— Так или нет? — грубо спросил Ферус. Если надавить на неё, она надавит в ответ. Презрение Гидры к нему могло это гарантировать.

Потому что он должен был дискредитировать её так же, как Дартана Зиембу.

По пути он пытался связаться с Китсом на Бандитской Аллее. Он хотел, чтобы Китс связался с журналистами-изменниками, основавшими Теневую Сеть, альтернативу контролируемым Империей новостям. То, что никто из укрытия не отвечал, было тревожным знаком.

— Это так, — рот Гидры злобно скривился. — А ещё в случаях, когда Инквизиторы не приходят к согласию, младший член команды может написать ещё один доклад.

— Конечно. Если у вас есть для этого надёжные основания, кроме того, что четырёхдневное расследование ничего не дало, тогда засоряйте имперские архивы ещё одним докладом на здоровье. — Ферус пожал плечами. — Хорошо вам повеселиться. Но я предлагаю перейти к следующим именам в списке и наконец сделать хоть что-нибудь. Пора покинуть Альдераан.

Обычно невыразительные глаза Гидры горели от ярости.

— Я доложу немедленно.

Хорошо, подумал Ферус.

— Скоро Альдераан узнает, что сопротивление бесполезно, — процедила она. — Они узнают, какие мы ответственные. Такие расследования скоро будут проходить легко. Имперский Губернатор позаботится об этом.

Ферусу захотелось улыбнуться её самоуверенности. Вместо этого он серьёзно кивнул.

— Да, — проговорил он. — Я тоже этого хочу.