Джуд Уотсон - Виртуоз обмана

• Название: Виртуоз обмана
• Автор: Джуд Уотсон
• Жанр: Космическая фантастика

18 лет до битвы при Явине

---

Доклад о ребёнке был ничем по сравнению с этим. Никто на Альдераане не мог прийти и уйти незамеченным. Ферус знал, что все альдераанцы обязаны проходить сквозь главный аэропорт, прежде чем покинуть планету.

Ферус наклонился вперёд, заметив, что на подоконнике пыль тоже потревожена. К счастью, наклонившись, он не сдул её и мог разглядеть цифры и номера, которые кто-то словно наспех выписывал пальцем в пыли.

ПКП… затем пятно. Затем… 79244-12u712. Ферус быстро повторил цифры и буквы, стараясь запомнить.

Нужно было лишь узнать, что они означают.

Глава 6

Вейдера немедленно провели в офис Императора. Слай Мур открыл дверь и быстро ретировался, словно пытаясь увернуться от выстрела. Нехороший знак.

Учитель ждал возле окна, глядя на направляющиеся к посадочной площадке Сената роскошные корабли. Будучи среди первых людей Империи, сенаторы получили огромное преимущество после отмены назойливых республиканских правил. Правил, охранявших банкинг, жадность корпораций, горное дело, предприятия по охране окружающей среды… они лишь мешали немногим извлекать выгоду ценой многих жизней. Теперь сенаторы могли использовать свои связи с большими горнодобывающими и прочими предприятиями и в результате стать богаче, чем когда-либо. Именно так Палпатин добивался их верности.

— Нужно обсудить Операцию "Сумерки", — бросил Палпатин. — Я устал от извинений, мой мальчик. Ты обещал сделать всё быстро и эффективно.

Вейдеру нужно было быть осторожным.

— Мы уже близко, — проговорил он. — Осталось меньше недели. Первый шаг финальной фазы будет сделан всего через пару дней.

— Ты должен отправляться на Альдераан.

Нельзя было показывать своего удивления.

— Да, учитель.

Вейдер замолчал в ожидании приказов.

— Сенатор Органа — наш враг. Он пытается настроить группу сенаторов против установления Имперских Губернаторов.

— Им ничего не добиться.

— Конечно, мальчик мой, — проскрипел Палпатин. — Я контролирую Сенат. Но этот голос будет услышан. Органа — это проблема. Нужно изменить наш план и вовлечь его в Сумерки.

— Мы пытались, — сказал Вейдер.

— Я устал от неудач!

— Да, учитель.

Палпатин спрятал руки внутрь широких рукавов робы и прошёл к другому окну.

— Ферус Олин на Альдераане, — заметил он. — Работает над чем-то… малозначительным. Ищет чувствительных к Силе. Он не причинит нам вреда. Но ваши пути пересекутся на Альдераане.

— Не знаю, почему вы продолжаете поддерживать Олина, — сказал Вейдер. — Вы знаете, кому он предан.

Учитель повернулся к нему лицом, на котором было написано удовольствие.

— Преданность меняется. Ты — лучшее доказательство этому.

— Он изменит Империи?

Палпатин снова отвернулся.

— Он сделает так, как я предвидел. Он хочет власти. В нём большая Сила. Его ждёт решение.

Это была загадка, но смысл её был ясен. Подозрения Вейдера подтвердились. Со своим изувеченным телом он был разочарованием. Учитель будет поддерживать Феруса, пока тот не предаст… либо пока Вейдер его не уничтожит.

Впереди схватка. Он уже расставил ловушку, убив Роана Лэндса. Когда Ферус напал на него — напал с гневом, не контролируя его.

Он не будет знать, как использовать свой гнев, подумал Вейдер. Это будет очень легко.

Лёгкость вещей его не устраивала. Никогда.

Это будет исключением.

Глава 7

Опираясь подбородком на руки, Астри Оддо пальцами растягивала глаза, чтобы те не закрывались. Она смотрела на экран уже шесть часов подряд. Было четыре часа утра, и изображение перед глазами начинало расплываться.

— Хочешь ещё? — Клайв Флакс помахал в воздухе протеиновым стимулятором.

Астри уронила голову на стол.

— Мне нужен сон.

— Слабачка.

Астри повернула голову и посмотрела на Клайва.

— Здесь ничего нет. Мы уже перерыли все записи. Ты думаешь, что Флейм — кодовое имя Ив Йарроу. Мы просмотрели все связанные с Йарроу записи и не нашли ничего, что связывало бы её с Флейм.

— Разве не странно? — спросил Клайв. Он начал крутиться на специальном репульсорном кресле, которое Декс использовал, когда нужно было двигаться быстро. — Мы знаем, что она не погибла. Знаем, что она оставила свой родной мир, Ачерин. — Он повернул кресло так, чтобы видеть Астри. — Разве не странно, что она просто… исчезла?

— Нет, — устало сказала Астри. — Это не странно, Клайв. Это нормально. В смысле, нормально по новым меркам. Её бросили в имперскую тюрьму. У Ив Йарроу были все причины пропасть. Она пыталась вывезти всё своё состояние с планеты и наверняка купила себе новую личность.

— Это тоже не вписывается в общую картину, — настаивал Клайв, лениво вращаясь на кресле в воздухе. — Как бы она смогла вывезти всё своё состояние с оккупированной Империей планеты — особенно после того, как её арестовали?

— Наверное, приготовила всё заранее. У большинства богатых людей есть запасной план. Может, она просто умна. — Астри пожала плечами. Любое движение заставляло её чувствовать себя усталой.

— Или связана с Империей.

— Признай это, Клайв. — Астри закрыла голофайл на столе Декса. — Мы закончили. Больше не осталось записей для изучения. Я больше ничего не могу взломать. Мы зашли так далеко, как смогли.

Клайв спрыгнул со всё ещё крутящегося кресла.

— Ты права! — Он поспешил к двери.

— Куда ты?

— Будить Китса!

Астри подпёрла щёки руками и вздохнула. Время утекало, как вода. Были некоторые проблемы с организацией первого собрания Мунстрайка — но они справятся. Флейм была для всех них героем. Только Клайв что-то подозревал. Если он был прав — в чём Астри сильно сомневалась — всё движения сопротивления в галактике было в опасности.

Кто же такая Флейм? Великий герой… или агент Империи?

Герой… агент.

Герой… агент.

— Проснись, красавица моя! — голос Клайва резко разбудил Астри, и она стукнулась подбородком о стол. Она и не заметила, как задремала. — У нас много работы!

Китс выглядел таким же сонным, как Астри.

— Что происходит?

Клайв подвёл его к стулу возле длинного стола Декса и толкнул, заставляя сесть.

— Мы расследуем данные о Флейм. Пока никому не говорили, потому что фактов всё ещё очень мало.

— Он хочет сказать, что у нас их нет, — проговорила Астри.

— Я хочу сказать, что мы полагаемся в основном на мою интуицию, — отпарировал Клайв, — которая меня ещё не подводила.

Астри подняла бровь.

— Ну, ладно, она подводила меня много раз, но это неважно. Помнится, ты рассказывал, что, прежде чем уйти в подполье, написал большую статью о Банковском Клане?

Китс кивнул.

— Мой редактор не опубликовал её. Кто-то на него давил. Так что я уволился. А потом Империя приговорила меня к смерти. Плохой был день.

— Что ты там озвучил, что так напугало Империю?

— Ну, это было перед самым концом Войн Клонов, — начал Китс. — Канцлеру всё ещё нужна была поддержка Сената. Тогда они ещё не лизали подолы его робы. Не так, как сейчас. — Он зевнул. — Я раскопал тот факт, что Палпатин помогал Банковскому Клану развить целую систему тайных банковских счетов для больших корпораций на ряде планет. На эти счета не распространялись налоги. Таким образом, у Палпатина была поддержка и Клана, и богатейших корпораций галактики. Конечно, сейчас это неудивительно. Но тогда это могло произвести сенсацию. Из-за Канцлера планеты теряли миллиарды кредитов.

— Как думаешь, эти счета ещё существуют? — спросил Клайв.

— Конечно, — проговорил Китс и протёр глаза. — С той лишь разницей, что теперь Палпатин контролирует их лично. Кредиты туда текут, он ничего не берёт, но знает, что в случае надобности у него есть эти счета. Великолепный запасной план.

— Значит, если богатый человек захочет спрятать своё состояние, это прекрасный вариант.

— Конечно. — Казалось, Китс наконец проснулся. — Что это ты задумал?

— Думаешь, что состояние Флейм — кредиты, которые она разбрасывает направо и налево, — на самом деле находятся на контролируемых Империей счетах? — Астри изумлённо посмотрела на Клайва.

— Я не знаю, — ответил тот. — Но разве плохая идея узнать? Слушай, если она и есть Ив Йарроу, это значит, что она оставила Ачерин с большой удачей. Она не смогла бы просто зайти в любой банк галактики и положить на счёт кредиты без того, чтобы кто-нибудь об этом доложил.

— В галактике много мест, где можно прятать деньги, — возразила Астри.

— Для преступников — безусловно, — согласился Клайв. — А честные граждане? Как могут они сделать это без помощи Империи? Галактика совсем другая сейчас, красавица моя. У Империи везде есть глаза и уши.

Астри покачала головой.

— Снова делаешь поспешные выводы.