Лиза Смедман - Ураган Мертвых

• Название: Ураган Мертвых
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Для Лолс не существует проигрышей. Когда богини начинают свою игру, ставкой в ней становятся души их последователей и собственное бессмертие. Никто из других богов Ямы Паутины Демонов не может избежать роковых последствий этой игры. Но есть смертные, которые могут ощутить изменения на Внешних Планах. Они не так уж бессильны, даже против Хозяйки Ямы Паутины Демонов. В конце концов, именно смертные сделали Лолс такой, какой она стала. И они же могут вернуть всё назад. Но сколько ещё богов погибнет за это время?

---

Каватина медлила. Кстати, а как звали ту богиню?

Рыцарь посмотрела на облачённых в серое женщин, толпящихся вокруг. Она вспомнила, как они именовали себя — Карги — и то, что они поклонялись богине смерти. Но как ни старалась, Каватина не могла вспомнить имя богини.

Череп врезался в плечо рыцаря, чуть не сбив с ног. Она, шатаясь, подошла к своему священному символу и упала на колени рядом. Прижавшись к миниатюрному мечу, она помолилась.

— Эйлистри, — прошептала она опухшими губами. — Излечи меня.

Благословение Богини Танца снизошло на Каватину, залечивая её раны. Рыцарь всё ещё была слаба, но, по крайней мере, уже могла стоять. Она оттащила Караса в укрытие у ближайшей стены, подальше от дождя из черепов, а затем повернулась в сторону камня пустоты.

Сфера всё ещё весела над разрушенным замком, но больше не увеличивалась. Черепа ударялись об неё и тот час же исчезали. Внутри самой сферы легионы нежити кричали и колотили по её стенкам, но не могли выбраться. Карги толпились вокруг как оглушённые рофы. Часть тех, кто всё ещё был жив, лежали прибитые к земле падающими черепами. Через какое-то время ужасный дождь закончился, и воздух наполнили погребальные стенания. Это рыдали Карги.

Толпа заметно поредела, и Каватина могла разглядеть тела павших Защитников и магов Даффира и Гилкриза. Среди погибших была и Лелиана, рядом с ней лежал её поющий меч.

Каватина подошла и подняла его.

Стоило коснуться меча, как оружие звонко пропело. В честь Эйлистри. В честь победы.

— Куилью! — позвала Каватина.

Через какое-то время разум высшей жрицы коснулся её сознания.

Каватина. Где ты?

Рыцарь спешно поведала о то, что произошло.

Леди Куилью, это сделали вы?

Нет. Не я убила…её.

Каватина заметила неуверенность в ментальном голосе Куилью.

Что же тогда случилось?

Этого я не знаю. Но сейчас самое время для удара. Нам нужно быстро нейтрализовать выживших жриц, пока они не пришли в себя.

Каватина глянула на шатающихся вокруг Карг. Их лица больше не были искажены религиозным фанатизмом, они выглядели потерянными, уставшими и печальными. Одна из жриц прикоснулась к Каватине и просительно заглянула в её глаза. Если женщина и хотела что-то спросить, то не знала, как это сделать.

Каватина не обратила на неё внимания.

Должны ли мы предложить им искупление? — спросила она Куилью. — Среди них могут быть те, кто…

Ментальный голос Куилью хлестнул как кнут.

Нет. Убей их.

Но…

Эйлистри требует их смерти. Они не могут быть прощены. Убей их.

Каватина подняла оружие. Это был приказ. Рыцарь Тёмной Песни сделает так, как велит высшая жрица. Каватина убеждала себя, что Карги посеяли семя саморазрушения, выбрав объект поклонения…. как бы там ни было, злая богиня только что погибла. Каватина была всего лишь косой, которая срежет этот зловещий урожай.

Губы женщины сжались в мрачной усмешке, и она взмахнула своим оружием. Направо, налево, кося Карг так же легко как пшеницу.

Оставшиеся жрицы даже не пытались сопротивляться. Взмах за взмахом и их не стало.

* * *

Каватина руководила пением почти трёх дюжин жриц — подкрепление из Променада. Они стояли вокруг руин храма Киарансали, направив мечи в сторону камня пустоты. Пока они пели, целебная энергия стекала с лезвий, проходя через пространство между металлом и сферой. Сияя ярче полной луны, чистая позитивная энергия кружилась вокруг камня пустоты, стачивая его, будто голыш в потоке воды.

Восемь Ночных теней работали вместе со жрицами. Они были менее опытны в вызове целебной энергии на основной материальный уровень, но у них была своя роль. Под масками они монотонно шептали песнопение, которое должно было гарантированно прервать любую связь между Планом Негативной Энергии и камнем пустоты после его уничтожения.

Где-то в другой части острова прочие Защитники преследовали немертвых, оставшихся после падения Киарансали. Тела жриц и Ночных теней, павших в битвах, будут унесены к Лунному морю, их вернут в Променад и воскресят с благоволения Эйлистри. Так же как Даффира и Гилкриза, если это будет возможно. Если нет, их вернут в Шшамат для захоронения. Аналогично поступят с Мазиирой, как только найдут её тело.

Карас полностью поправился и теперь стоял справа от Каватины. Её больше не злило, что Ночная Тень принимает участие в одном из священных ритуалов Эйлистри. После чудесного спасения, злоба пропала. Рыцарь поняла, что чувствовали, убивая, Ночные Тени — то же, что и Каватина, после приказа Куилью убить всех оставшихся Карг.

Камень пустоты сжался до размера валуна, затем дыни, стал размеров с кулак, а потом и горошины. А после с хлопком исчез. Жрицы опустили мечи и затихли, Ночные тени опустили руки.

Леди Куилью, — позвала Каватина. — Всё сделано. Камень пустоты уничтожен. Но…

Она взглянула на камень под ногами и увидела, что он светится так же ярко, как раньше.

Но излучении Фаэрз’ресс не ослабло.

Я вижу.

Оно достигло Променада?

Да.

Леди, стоит ли нам попробовать…

Вы больше ничего не сможете сделать. Возвращайтесь в Променад.

И это всё. Всё, что было в послании высшей жрицы. Ни похвалы Каватины и её экспедиции за то, что они сделали, ни каких-то других замечаний. Только отрывистый приказ.

— Что-то не так? — спросил Карас.

Каватина поняла, что беспокойство отобразилось на её лице.

— Я не знаю. Леди Куилью кажется….. — рыцарь замолчала, не желая говорить более.

Карас показал себя с хорошей стороны, но раскрывать ему о своих страхах, не казалось верным, даже учитывая, что он был в её команде.

— Здесь мы закончили. Возвращаемся в Променад немедленно. Возможно, у Куилью есть другое задание для нас.

— Воля Леди в маске будет исполнена, — проворчал Карас.

Хотя в его глазах ничего не выражали, но в них появился отблеск, который заставил Каватину насторожиться.

Ночная Тень уже было развернулся, собираясь уходить, но Каватина встала у него на пути.

— Что это было, Карас? — спросила она. — О чём ты думаешь?

Он смутился, но, пожав плечами, ответил.

— Просто леди Куилью всё больше становится похожа на Ночную тень. Играя в сава, она не принимает фигурки близко к сердцу. Мне кажется это….забавным.

Каватина глубоко вздохнула. Карас опять взялся за свои старые трюки. Пытается спровоцировать на спор.

— А мне не кажется, — ответила она решительно. — Но порядок вещей сейчас таков. Нам всем придётся к этому привыкнуть. Продолжим танец с нашими новыми партнёрами и сделаем всё, что от нас зависит.

Брови Караса слегка приподнялись.

— Выйти на свет, скрыться в тени — туда и обратно, как пожелает Леди в Маске.

— Именно.

Их взгляды встретились, замерли, а затем, будто по безмолвной команде, оба отвернулись.

* * *

К'арлинд шагнул в обеденный зал, до сих пор удивлённый тем, что Селдзар согласился принять его, во время трапезы. Судя по количеству кресел возле стола, Селдзар ожидал кого-то ещё. Меларн поспешил занять своё место, пока этот кто-то не появился.

Старый волшебник отложил вилку и уставился на К'арлинда сквозь хрустальные сферы, вращающиеся вокруг его головы. Если он и заметил невидимую кииру, прикреплённую ко лбу Меларна, то не подал вида.

— Ты хотел поговорить со мной?

К'арлинд поклонился:

— Я хотел поздравить вас, Мастер Селдзар, с решением проблемы магического огня.

Мастер Колледжа нахмурился:

— Кое-что ещё нужно доделать. Фаэрз’ресс, образовавшийся снаружи нашего города, преподносит всё новые испытания.

— Это так, но его эффект больше не нарастает. Разведывательная экспедиция положила этому конец.

— Да, положила, — Мастера нахмурился ещё сильней. — Но, к сожалению, после того как Колледж Прорицания был сильно ослаблен.

К'арлинд старательно скрыл внезапно пробравшую его дрожь. Он не хотел даже думать о провале задания.

— Наш колледж был не единственным, который пострадал, — заметил он. — У Колледжа Колдовства и Призыва также возникли некоторые трудности. Их мастер несёт ответственность за тот факт, что телепортация в город и из него более невозможна.

— Это верно. Но ты же пришёл сюда не для того, чтобы сказать мне то, что я и так знаю?

К'арлинд склонил голову в знак согласия.

— Я так понимаю, вы и Мастер Урлин работаете вместе над вашей общей проблемой. Пытаетесь найти способ разрушить связь между дроу и Фаэрз’ресс.

Мастер Селдзар изогнул брови: