Александр Зотов - Ещё одна фентезийная игра

• Название: Ещё одна фентезийная игра
• Автор: Александр Зотов
• Жанр: Фэнтези

Посвящается играм и играманам.

---

— Странно, на нас до сих пор никто не напал.

— А что, у тебя есть расписание нападений? — поинтересовалась Втри.

— Да нет, просто, насколько я понял, главная цель этой игры — побеждать толпы врагов, встающих перед тобой.

— Может, они забыли? — предположил Шус.

— Враги? — уточнил Майклус, поворачивая голову назад, в сторону Вонана.

— Нет, создатели. Ну, не поместили сюда этих твоих врагов.

— Может, ты и прав…

— Солнце закатывается… — протянула Втри, взглянув на горизонт.

— Кстати, вот еще одна странность, — заметил Майклус. Здесь одно солнце, второго и в помине нет. Наверное, они решили, что если вместо двух солнц будет одно, то все сразу смогут понять, что они попали в выдуманный мир.

— Ну, солнц не обязательно должно быть два, — возразил Шус. — На тех планетах, что я был только по одному солнцу. Втри подтвердит.

Ответом Шусу было гробовое молчание. По всей видимости Втри до сих пор было больно вспоминать то, что она потеряла по милости Шуса на этих самых других планетах.

— В любом случае оно вряд ли закатывалось так быстро, — постарался разрядить ситуацию Майклус, подняв голову, чтобы взглянуть на первые звезды.

В быстро сгущающейся тьме они прошли еще немного, пока, наконец, не добрались до какого-то села или даже маленького городка.

На улицах никого не было, и почти на всех окнах были закрыты ставни, сквозь которые пробивался тусклый свет. Несмотря на то, что путешественники колотили в них всем, чем можно, им никто не открыл, а двери не поддавались взлому. Наконец, тогда когда они уже были готовы отчаяться, Втри нашла приоткрытую дверь. За ней оказалась практически пустая комната, посреди которой стоял сгорбившийся под тяжестью прожитых лет и своей седой бороды, подметающей пол, старичок с густыми бровями. Из-за его спины торчала деревянная табличка, на которой было написано, что это деревенский староста.

— Извините, — обратилась к нему Втри, — вы не подскажете, здесь есть какой-нибудь постоялый двор или таверна, в которой можно было бы переночевать?

Старичок ничего не ответил и вообще никоим образом не отреагировал на вопрос Рубетиксы. Втри решила, что возраст отбил у старосты слух и собралась покричать ему прямо в ухо, а если и это не поможет поколотить его чем-нибудь по голове, но ее остановил вопрос Шуса:

— А никто не видел этого мелкого? Ну, я имею в виду Кетрин.

— И правда, что-то давно я его не видел, — в тон Шусу произнес Майклус.

Две пары глаз вопросительно уставились на Рубетиксу.

— Я думала, что Кет идет за Шусом, — защищаясь ответила Втри.

Теперь уже на Вонане сосредоточились вопросительные взгляды.

— Я размышлял и не слишком часто оглядывался назад, — ответил Шус. — хотя, если подумать, то последний раз я его видел в поле…

— Да о чем ты там мог размышлять?! — накинулась на него Втри.

— О несовершенстве мира.

— Может, Кет просто отстала или ей надоело идти за нами? — прервал уже готовую вспылить Втри, Майклус, — в конце концов, тяжело долго бежать на маленьких ножках гнома.

Внезапно староста оживился, поднял голову, над которой появился черный прямоугольник, такой же как у джина.

"Вы потеряли одного из товарищей, пересекая поле ночью?"

— Да, — дружно ответили все трое.

Вместо ответа старика в прямоугольнике появилась надпись:

"— Сказать: Да, почтенный старец.

— Сказать: Нет, почтенный старец.

— Убить старосту и забрать у него Волшебный амулет.

— Ограбить старосту и забрать Волшебный амулет".

— И что это значит? — задал мучавший всех вопрос Шус, спустя несколько секунд гробовой тишины.

— Наверное, нам надо сделать что-то из этого списка, — предположил Майклус.

— Надо только решить, убивать его или нет, — задумчиво произнесла Втри. — С одной стороны, убивать его нехорошо, но если просто ограбить, он может позвать на помощь…

— Как ты можешь думать о таком?! — ужаснулся Шус.

— Да, ты прав. Убивать его не стоит. А то потом хлопот не оберешься прятать тело… хотя нет. Так придется расправляться с жителями деревни. Так, что лучше обойтись малой кровью.

Втри уже собиралась реализовать задуманное, вооружившись канделябром, неизвестно откуда взявшимся в бедной хижине крестьянина, и злодейской ухмылкой, но ее опередил Майклус, произнеся:

— Да, почтенный старец.

К великому недовольству Втри, варианты действий исчезли, предоставив место ответу старика.

"Его забрали монстры, живущие в пещере на горе. Они уже давно запугивают жителей деревни. Вы, благородные воины, ведь не бросите нас в беде, победите змея и спасете друга?"

"— Сказать: Конечно, это наш святой долг. Мы победим тех страшных монстров и освободим вас.

— Сказать: мы очень торопимся, мы не можем тратить время.

— Сказать: Нет, почтенный старец.

— Убить старосту и забрать у него Волшебный амулет.

— Ограбить старосту и забрать Волшебный амулет".

— Шус, подержи Втри, пожалуйста — обратился к последнему Майклус, после чего произнес, — кхм, конечно, это наш святой долг. Мы победим тех монстров, простите, тех "страшных монстров" и освободим вас".

Пока Майклус отвечал старосте, Шус, не долго думая, сгреб метровыми лапами Вонана хрупкое тело Рубетиксы и, несмотря на крики Втри и то, что тело Рубетиксы постоянно извивалось, и не думал отпускать ее. Однако, Втри, укусившей Вонана за палец, все-таки удалось выкрутится из медвежьих объятий последнего. Она в два прыжка оказалась около старосты и накачала колотить того по голове, однако старичок как будто бы этого не замечал и продолжал беседовать с Майклусом с помощью табличек.

Майклус же как раз спрашивал, как именно добраться до "темной пещеры" в "каменной горе". Как оказалось, им нужно прямо от дома старосты отправится перпендикулярно главной дороге в очередной "темный лес", что они незамедлительно и сделали, несмотря на темное время суток. Втри пришлось силой оттаскивать от старосты, по голове которого уже, насколько мог видеть Шус, начала образовываться вмятина, а со лба стекала струйка крови.

Только в лесу, который начинался через пару десятков метров от дома старосты, Шус заметил, что ненавязчивая музыка, звучащая с тех пор, как они попали в это место сменилась с какого-то подобия марша, на нечто неторопливое и зловещее, и, с пугающей периодичностью, раздавались шорохи и крики ночных птиц. Шус, на этот раз идущий впереди, то и дело оглядывался, проверяя, не исчезли ли куда-нибудь его товарищи, оставив его одного в этом страшном лесу.

Тем временем Майклус вслух размышлял:

— Интересно, если считать, что это необязательное для выполнения ответвление игры, могло бы так случится, что гнома бы не похищали, или же все-таки мы обязаны спасти его? Опять же, слова старика насчет того, что мы пересекали поле ночью… Если бы мы шли быстрее и добрались до деревни днем, этого бы не случилось? Получается, что те, кто создавали эту игру, сделали ответвление, которое можно и не проходить? Или же, если бы мы убили старосту или же просто пошли дальше, игра закончилась бы?

Тут дорогу им преградили какие-то не в меру зубастые собачки, с чьих клыков стекали слюни, оставляющие на земле обгорелые пятна. Однако Майклус, оказавшийся лицом к морде с "псами-монстрами", как гласили таблички, свешивающиеся с их ошейников на высоте человеческого роста, стер их в пыль, даже не бросив в их сторону взгляд. Шус и Втри, при виде этой мечты не в меру бережливого владельца сундука с золотом, тут же кинулись в кусты, один вправо, вторая влево.

— Черт, есть хочется… — пожаловался Шус, когда они проходили мимо камня с многообещающей надписью "каменная гора", а тропинка, по которой они шли, начала заметно забирать вверх.

— Если бы ты каждый раз не прыгал в канаву при виде всех этих животных, мог бы зарубить нам ужин, а то после Майка почти ничего не остается.

— Кто бы говорил.

— А я, что ли, виновата, что я не могу колдовать в этом мире? — огрызнулась Втри.

— Будто бы я могу!

— У тебя хоть меч есть.

— Если хочешь, могу тебе одолжить, — предложил Шус, уже потянувшийся за своим оружием.

— И правда, мог бы каждый раз не бросать меня одного. С бандитами-то у тебя все получалось, — заметил Майклус.

— Так то бандиты, а все эти монстры такие большие и зубастые, — пожаловался Шус. Уж лучше бы великаны были или море бандитов.

— Ну, не стал бы ты есть бандитов.

— А что такого? — спросила искренне непонимающая Втри.

— Ну, они все-таки люди, — напомнил Майклус, наивно пологая, что Втри просто позабыла об этом в общем-то интуитивно понятном факте.

— Ну даже если и не бандитятину, то великана уж точно можно было бы. Он же не человек.

— Он просто очень большой человек. А даже если и нет, то в любом случае, нельзя есть тех, кто разговаривает.