Александр Зотов - Ещё одна фентезийная игра

• Название: Ещё одна фентезийная игра
• Автор: Александр Зотов
• Жанр: Фэнтези

Посвящается играм и играманам.

---

Наконец что-то щелкнуло и, казалось бы в цельной скале, появилась щель и ганская глыба стала подыматься вверх, по-видимому исчезая в специально для нее выдолбленном гнезде, пока проход достиг высоты метра в три.

Взору Втри и Майклуса вместо аскетической камеры открылась роскошная комната. Каменные стены были занавешены дорогими тканями, полы устланы коврами, вместо грубых факелов, закрепленных в стене, свет исходил из позолоченных, а может сделанных целиком из золота светильников, а на столе, в столешницу которого были вделаны драгоценны камни, стояла пиала, опять же золотая, наполненная разнообразными фруктами. У Втри глаза разбежались. Подобного обилия драгоценностей она не видела со времен ее пребывания в ранге наложницы почившего, не без ее посильной помощи, халифа Нуй-Ли-Фара I, ныне объявленного узурпатором и изменником.

Что же касается гнома, то он обнаружился лежащим в медной ванной, прямо в доспехах. При появлении Майклуса, гном, даже не открывший глаза, отреагировал весьма странный образом.

— Лег, принеси расческу для бороды, а то она опять спуталась, — произнес гном голосом Кетрин.

— Какой я тебе Лег и расческу для твоей вшивой бороды я носить тебе не собираюсь. Вставай, мы пришил тебя спасать! — с этими словами Майклус попытался вытянуть гнома из ванной, что оказалось выше его сил. Мало того, что гном, похоже, застрял в слишком узкой для него ванной, но и вес самого по себе боевого гнома в полном обмундировании — не самая легкая ноша для утонченного принца, даже если он и маг.

— Эй, во имя всех темных богов, кто дал тебе право мешать девушке мыться! — возмутился гном.

— Девушке я, конечно, не помешал бы, но что касается гномов, ржавеющих своих железках, то мешать им мыться никакие моральные законы не запрещают.

— Вас что, тоже принесли сюда? — немного успокоившись, но все же недовольно спросила Кетрин.

— Нет, мы пришли спасти тебя от похитивших тебя монстров, — возразил Майклус. — По правде я думал, что ты окажешься в худших условиях.

— Спасти? Да с чего вы вообще решили, что меня нужно спасать! Здесь я наконец-то смогла спокойно отдохнуть. Знаешь как я устала все время догонять вас? И никто меня не похищал. Я просто очнулась в этом месте с прекрасным обслуживающим персоналом. Конечно, еда здесь ужасна, но оно всяко лучше чем бегать за вами.

— А как же минотавр? — сбитый подобным напором, только и смог спросить Майклус.

— Отличный парень. Он сказал, что здесь ему приходится скрываться от карательных сил злого волшебника СейленАра, которые преследуют его, как генерала короля ЧестиЛинса. А сюда он меня принес, чтобы спасти от тех самых карательных сил. Он даже цветы мне подарил, — воодушевлено начала рассказывать Кетрин, как вдруг остановилась, заметив на лице принца какое-то странно-извиняющееся выражение. — А что с ним?

— Так получилось, что мы… его малость того…

— Что значит "того"? — едва не дрожащим голосом спросила Кетрин.

— Сама увидишь…

Не дожидаясь более полного объяснения Майклуса, Кетрин, бросилась к выходу. Конечно, "бросилась" — это сильно сказано. То есть она торопилась, но Майклус с легкостью догнал бы гнома неторопливым шагом. Дело было даже не в том, что у гнома были слишком короткие ножки, просто, то ли из-за старческой подагры, то ли из-за избытка брони, сгибались они слишком уж медленно, и переставлялись не далеко.

Уже после того, как гном выбежал наружу, Майклус решительно оторвал Втри от ее безуспешных попыток выковырнуть ножом для фруктов из стола гигантский изумруд, и направился в пещеру, в которой лежало тело поверженного монстра. Оттуда донесся вопль отчаянья.

Гном стоял на четвереньках, склонившись над табличкой: "Мертвый минотавр-монстр". Если бы из суровых глаз гнома могли литься слезы, то они бы наверняка уже затопили бы пещеру, принудив находящихся в ней плавать, ну или тонуть, в море слез.

Втри, мгновенно разобравшись в ситуации, осторожно подошла к гному и нежно, как ребенка, погладила его по рогатому шлему, стараясь придумать что-нибудь утешительное.

— Кет, ты не плач, — начала Втри, — мы купим тебе нового минотавра. А этот уже был старый…он прожил долгую…

Тут Втри поймала себя на том, что говорит о минотавре так, как будто бы он был домашней зверюшкой Кетрин, в то время как, по всей видимости, он был разумным существом, хоть и с телячьей головой. Она мгновенно исправилась:

— Кет, ты не плач. Он был сильным воином и как все сильные воины не хотел умереть старым и одиноким в своей постели. Он хотел пасть в бою.

— Как, — произнесла Кетрин, — как это случилось?

— Ну, понимаешь, он хотел открыть дверь, но споткнулся. Знаешь, как это бывает.

— А почему у него все спина обгорела и руки нет?

— Когда спотыкаешься, всякое бывает… но, в любом случае, ты ему уже ничем не поможешь. Так что пошли отсюда.

Все время, пока Втри успокаивала Кетрин, Майклус стоял у входа в секретную комнату, не торопясь подходить поближе, так как опасался, что из-за упокоений и объяснений Втри, Кетрин взорвется, и изничтожит все в радиусе боевого топора своей разрушительной силой боевого гнома, которую ему приходилось видеть воочию. Повернув слегка затекшую шею, Майклус увидел кого-то в темно-синем костюме, со светлыми шелковистыми волосами, ниспадающими на плечи, правильными чертами лица и явственно заостренными ушами. В руках он держал полотенце.

"А он-то откуда здесь?…" — промелькнуло в мозгу Майклуса. — "стоило заговорить о Древней империи и тут, на тебе — Древний".

— Здравствуйте. Что вы здесь делаете? Надеюсь, вы не еще один монстр? — решил завязать разговор Майклус. Однако вместо нормального человеческого ответа, над головой представителя давно исчезнувшей империи появился уже порядком надоевший Майклусу черный прямоугольник.

"Госпожа, вы просили принести вам полотенце, когда вы помоетесь" — извещала надпись в прямоугольнике.

— Кет, это что, твой Лег? — бесцеремонно тыкая пальцем в Древнего, уточнил Майклус.

Гном, не столько успокоенный увещеваниями блондинки, сколько понявший, что стенания бесполезны и минотавр мертв, поднялся на ноги, устремив свой взгляд в пустоту. Услышав вопрос Майклуса, Кетрин повернулась в его сторону и увидела эльфа, стоящего на пороге и протягивающего ей полотенце, которое она просила принести.

— Да, — спокойно ответила она, — это мой Лег. Только попробуй сделать ему больно.

— И что будет? — не удержалась Втри.

Гном посмотрел на блондинку мрачным взглядом, предвещающим жестокие пытки и страшную смерть тому, кто причинит вред представителю исчезающего вида.

— Лег, спасибо. Оно мне больше не нужно.

— Нам и правда пора идти, — сообщил Майклус, подойдя к телу минотавра.

— Да, — вздохнув, согласилась Кетрин. Однако вместо того, чтобы отправиться в сторону выхода, Кетрин направилась к входу в "сокровищницу", как про себя окрестила ее Втри, скрывшись внутри и утащив с собой Древнего.

Спустя несколько минут напряженного ожидания, оглашенного подозрительными звуками, доносившимся из "сокровищницы" и повелительными возгласами Кетрин, взору Майклуса и Втри предстало нечто невероятное.

Из сокровищницы вышел Лег, на плечах которого восседал гном. По-видимому, Кетрин заботилась о здоровье представителя вымирающей расы исключительно в эгоистических силах. Проблема была в том, что утонченный Древний, может, еще смог бы без вреда для здоровья покатать на собственном горбу миниатюрное тело Кетрин, но вес боевого гнома наверняка был для него роковым и если не грозил мгновенным переломом позвоночника, то грыжа была обеспечена.

"Интересно, что бы сказали Древние, узнав, что их собрат катает гнома и прислуживает ему?" — промелькнул в голове Майклуса вопрос, на который он сам тут же ответил, — наверное, убили бы всех, кто мог видеть это оскорбительное для высшей расы зрелище. Ну, или бы просто не поверили своим глазам".

— Ну, пошли, — поравнявшись с Майклусом, на которого теперь смотрела с высоты, произнесла Кетрин.

— Мы ничего не забыли? — спросил, скорее у самого себя, чем у кого-то, Майклус, когда они уже вышли из "темной пещеры" навстречу рассвету.

— Выковырять драгоценный камень? — предположила Втри.

— Да нет, думаю, что ничего помимо того, что здесь предназначено для того, чтобы его брали, взять здесь нельзя, даже если воспользоваться ломом. Я про другое… точно, Шус! Что с ним?

— Да он вроде так и остался там, у стеночки. А он разве не умер?

— Так, Втри, ты должна немедленно отправиться обратно и без него не возвращаться.

— Эй, а почему это я?!

— Потому что никто, кроме тебя не сможет исцелить его.

— Но там же темно и страшно.

— Ничего. Там никого не осталось, а дорогу ты знаешь. И не спорь. Один я не справлюсь, и без Шуса все мы отправимся к темным богам. Да и не хорошо так бросать его.