Вильям Козлов - Витька с Чапаевской улицы

• Название: Витька с Чапаевской улицы
• Автор: Вильям Козлов
• Жанр: Подростковая литература

---

Так погиб лучший друг Витьки Грохотова – длинный и нескладный Коля Бэс.

Витька стоял у могилы, и ветерок шевелил на голове белые волосы. У ног качались желтые ромашки с облетевшими лепестками. На могиле тоже цветы. Кто-то рассыпал букет запоздалых осенних цветов.

Над могилой остановилось белое облако. Большое, пушистое, с розовым сиянием. Облако на какой-то миг заслонило солнце, легкая тень пролетела над могилой, и снова стало солнечно, светло. Глаза у Витьки сухие. Это очень плохо, когда человек не умеет плакать. Щемящая боль иногда выходит из человека вместе со слезами. Боль и отчаяние намертво, как заклепка в железе, сидят в Витьке. «Эх, Колька, Колька, – беззвучно шепчет он. – Как же это так получилось?.. Не дождался ты меня, Бэс! Никого теперь у меня не осталось...» Откуда-то издалека всплыло в памяти грустное лицо Верочки. «А я? – спросила она. – Я у тебя осталась!» Распалась Витькина компания... Где они сейчас все и что делают?.. Люся в Белом городе шьет обмундирование для наших бойцов, Алла ухаживает в госпитале за ранеными, Верочка сидит за партой и слушает учительницу, Гошка Буянов... О Гошке не хотелось думать. Сломала война Гошку, превратила в тряпку, А Сашка Ладонщиков? Так Витька и не смог его уговорить поехать с ним в полк к Ладонщикову Сашка сказал, что после всего, что с ним произошло, он не сможет дяде посмотреть в глаза... Да и что он ему скажет? Связался с темной компанией, стал поездным вором. Майданщиком, по-блатному..

С воровством Сашка завязал. Навеки. А Ленька Золотой Зуб – такой же глупец, как и он, Сашка. Ленька тоже с удовольствием расстался бы с Черепом, если бы не боялся его...

Каким-то чудом у Сашки сохранились серебряные часы. Не продал и не проиграл в карты за эти долгие два месяца своего бродяжничества. Они вместе отнесли эти часы тете Клаве. И она простила Сашку. У тети Клавы отходчивое сердце. Она посадила их за стол и угостила ужином. А как Люся обрадовалась, увидев их...

Сашка рассказал, как он мучился и переживал, что самым подлым образом обманул Верочку и удрал с ворюгами... Что ему оставалось делать? Все равно никто бы не поверил, что он, Сашка, не брал эти деньги...

Однажды, когда совсем стало невмоготу, Сашка убежал от воровской компании и вернулся в Белый городок... Три дня бродил он вокруг дома тети Клавы, не решаясь войти. Кроме Люси Воробьевой, никого из своих не увидел. А к Люсе подойти и поговорить постеснялся... А потом снова повстречался с Ленькой Золотым Зубом и Черепом...

Не сразу Сашка смог переломить себя и отойти от воровской жизни, которая едва не затянула его на самое дно. Трудно ему было пройти мимо того, что плохо лежит. Стащит, а потом снова на то же место положит. Первое время он жил у тети Клавы, и Люся, вернувшись с фабрики, ходила с ним в кино и даже один раз на вечер к себе в клуб пригласила. Трикотажка понравилась Сашке, и он с помощью тети Клавы устроился туда слесарем в гараж. Однако не долго он задержался там. Не прижился и на лесопильном заводе, куда после трикотажки поступил работать. Что-то у него там произошло с мастером на пилораме... То ли мастер обозвал его шпаной, то ли Сашка ему нагрубил. Как бы там ни было, с завода он тоже ушел. Сейчас Сашка Ладонщиков работает на станции. Вроде бы наконец остепенился. Его приняли в ремонтно-путевую бригаду. Выдали синий китель с белыми пуговицами, железнодорожную фуражку с молоточками. Сашка теперь ремонтирует железнодорожные пути, поврежденные немецкими бомбардировщиками.

Уезжая на фронт, Витька сказал, что они все договорились встретиться после войны в Белом городе у тети Клавы...

– Мне тут рукой подать, – сказал Сашка. – Вот тебе сюда добираться из Германии – не малый конец.

На вокзале Сашка отозвал Витьку в сторонку, чтобы Люся не услыхала, и сказал:

– Поговори с дядей... Я тоже хочу к вам. Что здесь под бомбежками, что там на фронте... Скажи, что часы вернул и с этим – навсегда завязано! Если все будет в ажуре – сразу напиши. Люсе. Она найдет меня, понял?..

Витька поговорил с командиром полка, но тот, хоть и обрадовался, что Сашка нашелся и решил стать человеком, на фронт брать его наотрез отказался и еще пригрозил, что, если племяш тут объявится – вместе с Витькой тут же отправит обоих в тыл...

И все равно это очень здорово, что они встретились с Сашкой...

* * *

Нынче утром ротный писарь заставил Витьку сплясать: пришло с далекого Урала письмо от Верочки. Она подробно описывала свое житье-бытье у матери Ладонщикова... Витька порадовался за девчонку, что она попала к хорошему человеку.

Верочка сообщала, что к ней приезжал... Сашка Ладонщиков! Она так удивилась! Сашка приехал в Пермь в командировку и вот разыскал ее... Отдал буханку хлеба и полкило сахара, сказал, что это гостинец от него. Сэкономил на собственных харчах...

Верочка писала, что Сашка стал совсем другой: не балаболка, серьезный и очень похудел. Он таскает тяжелые рельсы и шпалы, и вот это пошло ему на пользу... И еще Сашка сказал ей по секрету, что тоже собирается на фронт. В ту самую часть, где он, Витька Грохотов... Теперь ему не стыдно дяде в глаза посмотреть. За хорошую работу и спасение от крушения воинского эшелона начальник дороги наградил его именными часами...

А Коля Бэс в сырой земле... Кто же теперь будет людям отвечать на самые трудные вопросы?..

Небо заворчало, послышался тревожный гул. Витька машинально поднял голову и сразу же опустил. Это наши бомбардировщики полетели бомбить немецкие позиции. Облако, будто испугавшись грозного гула, заволновалось и медленно поплыло дальше, гоня перед собой легкую кружевную тень.

* * *

Илья Перченко остановил под деревьями тяжело нагруженную ящиками машину и вылез из кабины.

– Боец Грохотов! – окликнул он.

Витька даже не пошевелился. Он все так же стоял без пилотки у могилы и смотрел прямо перед собой. Казалось, Витька Грохотов повзрослел на несколько лет за эти полчаса.

Перченко зашагал по траве к могиле. Постоял рядом с Витькой и положил руку ему на плечо.

– Ну, будет, – сказал он. – Надо ехать в полк. Над головами с воем пронесся истребитель. Вдогонку за ним другой. Длинная очередь заставила Витьку очнуться. Он поднял побелевшие глаза на Перченко, и тот отвернулся.

– Смотришь ты как-то чудно, – пробормотал он.

– Сколько ты убил фашистов? – спросил он.

– Я ведь шофер...

– Я убью тыщу, – прошептал Витька.

– Убьешь, убьешь...

Витька схватил Перченко за плечи и стал трясти.

– Зачем они убили Колю?! Зачем пришли к нам? Что им здесь надо?!

– Гимнастерку порвешь... – попятился шофер. – Вот бешеный!

Витька отпустил его и, как-то сразу обмякнув, зашагал к грузовику. Новенькая подогнанная форма – старшина Зайцев не подвел – немного топорщилась на нем. Сапоги скрипели. На Витькиной груди тоненько позванивала медаль «За отвагу». Нынче утром перед строем командир полка вручил Грохотову боевую награду. За мужество, проявленное в борьбе с опасным шпионом. И это еще не все: командир полка представил бойца Грохотова к награде орденом Красной Звезды за уничтожение в тылу вражеского эшелона с живой силой и боевой техникой.

Но Витька об этом еще не знал.

Знал об этом Коля Бэс. За несколько дней до смерти старательно заполнил наградной лист и отправил командующему, но вот обрадовать приятеля не успел...

Илья поднял забытую Грохотовым на могиле пилотку, отряхнул ее о колено и пошел следом. В стороне глухо залопотала автоматическая пушка. Одна за другой разорвались четыре мины. Шофер посмотрел в ту сторону и нахмурился. С грузом будет труднее проскочить горелое поле.

Витька подошел к машине, открыл дверцу и обернулся к Перченко.

– Дадут мне сегодня автомат?

– Остынь, парень, – сказал шофер. – Ну что толку, ежели на рожон полезешь? Воевать надо с умом, а ты готов сразу грудь подставлять... Вот что я скажу: зря тебя капитан взял в разведку...

– Это почему же зря? – волком посмотрел на него Витька.

– Горячий ты.

– А ты, Перченко, знаешь кто?! – повысил голос Грохотов. – Ты крот. – И сам удивился, почему так обозвал Илью.

– Давай, не стесняйся, – ничуть не обиделся шофер. – Шпарь, ругайся, можешь даже в ухо дать... Только не смотри на меня так...

– Не сердись, Илья, – буркнул Витька и первым полез в кабину.

– А что ты думаешь? – вдруг рассвирепел Илья. – Иной раз и рад бы закопаться в землю, как крот. Знаешь, что такое артподготовка? А минометный шквал?

– Давай заводи, – сказал Витька.

– То-то и оно, – изрек Перченко, с сердцем нахлобучил на лоб пилотку и нажал на стартер. – Помирать-то никому не хочется.

Трехтонка издала протяжный стон, выплюнула из выхлопной трубы струю синей гари и тяжело, будто раздумывая, взяла с места. Ящики в кузове заерзали, заскрипели, наваливаясь на затрещавшие зеленые борта. Подняв пыльное облако, машина свернула к лесу и скоро затерялась среди серых и красных стволов.