Максин Салливан - Поцелуй в беседке

• Название: Поцелуй в беседке
• Автор: Максин Салливан
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-0-373-76926-1

Поцелуй в беседке оказался для юной Саши роковым. Миновали годы, а она все еще с болью вспоминает, как Ник в тот же вечер ушел провожать другую девушку. Нет, она не любит его, но почему тогда не может забыть?..

---

— Знала о чем?

— Что папа подделал цифры, чтобы заполучить последний контракт.

— Не выдумывай чепухи.

— Мама, я видела документы. Здесь и младенцу ясно, что к чему.

Мать покраснела, затем побелела как полотно.

— Дорогая, ты же его не выдашь. Обещай, что ничего не расскажешь о том, что видела.

Саша с трудом перевела дух.

— Я не могу обещать. То, что совершил папа, не просто аморально, но и незаконно.

Лицо Салли сморщилось.

— Да, и он может оказаться за решеткой. Господи, только не это.

— Возможно, ему следовало задуматься об этом раньше.

Салли в отчаянии схватила Сашу за руку.

— Дорогая, ты не можешь так поступить со своим отцом, ты не допустишь, чтобы он сел в тюрьму. — Она зарыдала. — Кроме того, сделка заключена, контракт подписан, — она шмыгнула носом, — и никто никогда ни о чем не узнает. Если только ты не расскажешь.

— Я не могу промолчать, мама.

— Но ведь это твой отец.

— Да, а я замужем за Валенте.

— У Валенте полно денег, они немного потеряют.

Саша не верила своим ушам.

— Мама, я не могу…

— Дорогая, послушай, пока ничего не предпринимай. Сначала хорошенько подумай о том, что я тебе сказала. Я уверена, ты поймешь, что лучше всего молчать.

— Мама…

— Пообещай мне, дорогая! — пронзительно вскрикнула ее мать. — Пообещай хотя бы, что ты пока ничего не станешь рассказывать. Дай мне поговорить с твоим отцом. Возможно, я каким-нибудь образом уговорю его вернуть деньги.

Саша растерялась. Сейчас ей, как никогда, хотелось побыть одной и все обдумать.

— Я не знаю.

— Как только у твоего отца появятся деньги, он вернет их Валенте. Ему придется найти способ сделать это так, чтобы не вызвать подозрений, но я обещаю, что он все уладит.

Могла ли она поверить в это?

Но у нее просто не было выбора.

Саша вздохнула.

— Хорошо, я пока ничего не стану предпринимать.

Мать горячо обняла ее.

— Спасибо, моя дорогая. Мы все уладим, вот увидишь.

Родительский дом Саша покинула с такой поспешностью, словно вырвалась из западни. Она до сих пор не могла поверить, что ее отец совершил такой ужасный поступок.

Но еще труднее ей было поверить в то, что мать и сейчас во всем поддерживает его.

Глава девятая

— Что-то не так? — спросил Ник.

— А почему ты спрашиваешь?

Он наблюдал за ней поверх газеты.

— За ужином ты все время молчала и почти ничего не ела, а теперь смотришь в экран телевизора как загипнотизированная.

На ее щеках появился легкий румянец.

— Просто мне очень нравится это шоу.

Ник перевел взгляд на экран и увидел, что там идет реклама.

— Ты смотрела новости, Саша. Они, несомненно, интересны, но не могут иметь столь захватывающий эффект:

— Ну, это твое мнение.

— Не будем придираться к словам. Ведь что-то все-таки произошло. — Он помедлил и наконец произнес — Если это как-то связано с вечеринкой и Брендой…

— Вовсе нет, — откликнулась она, не задумываясь. — И я больше не вспоминала об этом, понимаешь?

— Хорошо.

Ее что-то определенно беспокоило. Она была слишком бледна и словно не в себе.

— Все дело в реконструкции дома, — неожиданно заявила Саша. — Столько работы на начальной стадии…

Почему его не покидает странное ощущение, что она все это говорит, чтобы он не допытывался дальше?

Снова начались новости, и Саша выдавила из себя улыбку, которая затмила фальшивую улыбку на лице диктора.

— А вот и новости. — Она снова уставилась на экран.

Ник по-прежнему не верил, что ее ничего не беспокоит. А десять минут спустя его опасения только усилились, когда в холле раздался телефонный звонок, но Саша не двинулась с места. Похоже, она не слышала звонка. Обычно она тут же вскакивала и брала трубку.

Он уже собирался сам подойти к телефону, как услышал, что Айрис взяла трубку. Затем экономка просунула голову в дверь.

— Звонят миссис Валенте, это ее мать.

На лице Саши отразилось волнение.

— Айрис, передайте ей, пожалуйста, что я перезвоню позже.

— Хорошо, миссис Валенте.

Когда Айрис удалилась, Ник настороженно спросил:

— Ты не хочешь разговаривать с матерью?

Саша быстро взглянула на него, затем отвела взгляд.

— Мы виделись с ней сегодня. Это может подождать. — Она снова уставилась в телевизор, но ее щеки залил румянец.

Что-то определенно не так. И это имеет прямое отношение к Салли Блэйк.

Полчаса спустя Ник вошел в кухню и увидел, что Саша говорит но телефону.

— Я же обещала, что ничего пока не скажу, — шептала она. — И сдержу слово. Но… — Неожиданно Саша увидела его в дверях и побледнела. — Мама… я должна идти, Ник только что пришел. — И она повесила трубку.

Ник прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Он понял, что эти слова были предупреждением для ее матери, а не обычным замечанием.

— Горячий шоколад уже почти готов? — спросил он, напоминая ей, зачем она удалилась сюда.

— Что? О да. Я как раз собиралась приготовить его. — Саша поспешно направилась к холодильнику и достала молоко.

— У твоей матери, какие-то неприятности?

Она уклончиво взглянула на него, затем отвернулась и достала чашки из буфета.

— Это… женские проблемы. Ничего интересного.

Старая, как мир, отговорка. Как же вывести ее на чистую воду?

— Ник, почему бы тебе не вернуться в гостиную? Я скоро принесу шоколад.

Он кивнул и вышел из кухни, но если она думала, что успокоила его, то глубоко ошибалась. Он собирался следить за ситуацией. У Салли Блэйк есть секрет, и Саша знает, в чем здесь дело. Он не может оставаться в стороне, если эта тайна так сильно беспокоит его жену.

А судя по ее поведению, так оно и есть.

Саша беспокойно металась на постели, пока Ник, заворчав во сне, не обнял ее. Только в его объятиях она благополучно уснула.

Но тревожные мысли вернулись снова, едва только она открыла глаза. Господи, и как только ее отец мог так бессовестно обмануть Чезаре? Не говоря уж о всей семье Валенте. Как он мог обмануть свою собственную семью? Его дочь оказалась в ужасной ситуации.

— Как насчет того, чтобы встретиться сегодня за ланчем? — неожиданно спросил Ник, завязывая галстук. — Ты ведь все равно приедешь в город, чтобы встретиться со своими подрядчиками.

Эти слова вернули ее к реальности. Саша перекатилась на свою сторону постели и взглянула на Ника, который одевался, собираясь на работу. Он выглядит таким привлекательным, таким мужественным. Она так его любит.

И должна будет отказаться от него.

О господи, возможно, это последний шанс провести время с мужем. Скоро ее привычный мир разлетится на куски.

Саша приподнялась на локте.

— Я с удовольствием встречусь с тобой за ланчем. Ник.

Он выглядел довольным.

— Отлично. Лео приедет и заберет тебя через пару часов. Он может повозить тебя по городу, пока ты решаешь свои дела.

— Я сама умею водить машину.

— Лео нечем заняться до тех пор, пока он не заберет меня с работы. Ты можешь воспользоваться его услугами.

Ее губы расплылись в улыбке.

— Воспользоваться его услугами? Да, я подумаю об этом.

— Бесстыжая девчонка, — пробормотал Ник и, поцеловав ее, вышел из комнаты.

Саша лежала в постели, с грустью думая о том, что любовь к Нику стала неотъемлемой частью ее души. Она должна быть благодарна матери за то, что сумела понять это. Приехав вчера в родительский дом, она удостоверилась, что Ник не похож на ее отца.

И брак родителей теперь не напоминал Саше ее собственный брак. Ник Валенте никогда не поступил бы как ее отец. Ник хороший и честный человек. Он всегда открыт и прямолинеен. И, несмотря на звонок Бренды, Саша не сомневалась, что эта женщина просто хотела поссорить их. И если Ник все-таки звонил Бренде, то только с честными намерениями. Нику можно доверять.

В отличие от ее отца.

Все утро Саша хранила в сердце эти хорошие мысли о Нике. Она надеялась, что только хорошие мысли помогут справиться с мрачными предчувствиями.

— Похоже, тебе нравится вид, открывающийся отсюда, — сказал Ник, когда они встретились за ланчем в ресторане, расположенном на берегу бухты.

Саша обернулась к нему с улыбкой.

— Да, из этих окон открывается самый прекрасный в мире вид.

Ник улыбнулся в ответ, а затем спросил:

— Итак, какие у тебя планы на сегодня?

— Мне еще нужно посетить два места, прежде чем я окончательно освобожусь.

Он глотнул вина.

— Кстати, а как сегодня дела у твоей матери?

Саша опустила глаза в тарелку, чтобы он не смог заметить волнение в ее глазах. Ясно, вчера вечером Ник не поверил ей. На его месте она бы тоже не поверила.

Глубоко вздохнув, она подняла глаза.