Максин Салливан - Поцелуй в беседке

• Название: Поцелуй в беседке
• Автор: Максин Салливан
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-0-373-76926-1

Поцелуй в беседке оказался для юной Саши роковым. Миновали годы, а она все еще с болью вспоминает, как Ник в тот же вечер ушел провожать другую девушку. Нет, она не любит его, но почему тогда не может забыть?..

---

Итак, вот передним причина его неприятностей, и ему необходимо сделать ей предложение.

— Привет, Саша.

Она по-прежнему смотрела на него глазами, которые способны проникнуть в самое сердце мужчины. Ник уже успел забыть о магическом воздействии этих длинных густых ресниц, обрамляющих глаза цвета зеленого шелка. Даже теперь, когда она повзрослела, в них осталось нечто, что пыталось проникнуть сквозь все барьеры. Ему потребовалось время, чтобы взять себя в руки и не позволить ей победить.

Воспоминание о поцелуе стало более явственным.

— Господи, что ты здесь делаешь? — проворчал Ник, опуская ее на пол и завороженно глядя, как пульсирует жилка на ее длинной белой шее, а легкий румянец постепенно разливается по щекам. Раньше она была прелестным подростком, а теперь превратилась в настоящую красавицу.

Саша оттолкнула его и отступила в сторону.

— Мне показалось, что в стене есть трещина, и я решила проверить.

Магическое действие ее прикосновения хранило свою силу. Ее подкреплял аромат духов «Женщина Валенте». Почему-то ему стало приятно, что она выбрала именно духи его семьи.

— Я слышал, что ты занимаешься дизайном интерьеров, — сказал он, чтобы нарушить молчание.

— Да. — Очевидно, она взяла себя в руки — в ее глазах загорелся радостный огонек. — И я рада, что твой отец обратился именно ко мне, чтобы переделать дом.

При упоминании об этом его взгляд помрачнел.

— Я не хочу ничего менять. Здесь и так прекрасно.

На ее лице мелькнула тень разочарования, но затем она слегка улыбнулась, и в этой улыбке таился вызов.

— Но ведь это не твой дом, а не то у меня не было бы работы.

Он нахмурился.

— Послушай, пойдем в гостиную, я попрошу Айрис приготовить кофе.

Саша пожала плечами.

— Вообще-то я собиралась работать.

— Прибавь дополнительный час к своему счету. Отец вполне способен раскошелиться.

Саша склонила голову набок, ее прямые светлые волосы шелковой волной рассыпались по плечам.

— Ты так щедро разбрасываешься деньгами отца.

— Он хочет, чтобы я поговорил с тобой.

Она напряглась.

— Понимаю, он хочет уволить меня, правда?

— Вовсе нет. — Но она еще пожалеет, что это не так.

Ha ee лице появилось облегчение.

— Тогда что же ты собираешься мне сказать такое, чего он сам не может?

Выходи за меня замуж.

Ник уже открыл рот, чтобы произнести эти слова, но подумал, что сейчас это окажется уж чересчур, ведь они едва встретились. Ему не стоит спешить.

Он указал в сторону гостиной.

— Сначала кофе. — Он пропустил ее вперед, а сам позвонил по внутренней линии и попросил Айрис подать кофе в гостиную.

Обернувшись, Ник увидел, что Саша стоит у камина. Неожиданно он почувствовал, что не может отвести от нее глаз. Это казалось безумием, но она как-то удачно вписывалась в обстановку его дома в своих сшитых на заказ белых брюках и мягком вязаном зеленом топе. Эта стройная и такая изысканная молодая женщина, казалось, постоянно жила здесь и прекрасно чувствовала себя в немного старомодной обстановке его семейного гнезда.

— Невежливо так пристально разглядывать человека.

Ее слова вывели его из оцепенения.

— Ты сильно изменилась.

И не только внешне, хотя он пока не мог понять, что именно его так поразило. Ее веки затрепетали.

— А что ты помнишь, Ник?

— Наш поцелуй.

Она тихонько вздохнула.

— С твоей стороны очень неделикатно поднимать эту тему.

— Я просто хотел быть честным.

— Ты слышал когда-нибудь о честности во вред?

— Я так не поступаю.

— Верно. После того поцелуя ты и думать забыл о честности, правда? — заметила она, и кривая усмешка скользнула по ее губам.

— Если ты имеешь в виду, что я не признался в вечной любви, то ты права. Я предпочитаю не приукрашивать вещи. — Это был всего лишь поцелуй конечно, потрясающий, но не более того. — Неужели я обидел тебя?

— Что? Нисколько, — поспешно ответила она, возможно слишком поспешно. — Тогда я впервые поцеловалась с мужчиной, вот и все, а до этого целовалась лишь с мальчишками.

— Не сомневаюсь, что с тех пор тебя много раз целовали.

— Я не наивная девочка.

— Да, я хорошо помню Рэндэлла. У вас ведь был роман, правда?

Странно, но мысль о ней и Рэндэлле Тремэйне всегда казалась ему неприятной, и Ник заставлял себя отмахнуться от нее. Она могла целоваться и заниматься любовью с кем пожелает. Наверняка занималась. К нему это не имело никакого отношения.

До сегодняшнего дня.

Саша слегка вздохнула.

— Не могу поверить, что первое, о чем мы стали говорить после семилетней разлуки, это поцелуи.

— А я могу.

Ее щеки порозовели, но как раз в этот момент в дверях возникла Айрис, неся поднос с кофе. Они обменялись любезностями, а затем Айрис поставила поднос на стол и вышла из комнаты.

— Давай я налью? — предложила Саша, усаживаясь на диван.

— Благодарю.

Он расположился напротив, наблюдая, с каким изяществом она разливает кофе. В ней определенно чувствовалась порода. И у него снова мелькнула мысль, что Саша как нельзя лучше вписывается в обстановку его дома. Ник поморщился, отгоняя назойливое видение. Возможно, все дело в том, что отец внушил ему эту идею.

— Сколько лет назад ты перебралась в Лондон? — спросил он, когда она протянула ему чашку на блюдце.

— Пять лет.

— Тебе было двадцать, когда ты уехала. Ты была слишком юна для того, чтобы одной жить в большом городе.

— Я была не одна, — ответила Саша, и у него на мгновение перехватило дыхание при мысли о том, что она жила с другим мужчиной. — Там живет моя тетя, и пару лет я жила у нее, а потом переехала в собственную квартиру. — Она взяла чашку, но так и не притронулась к кофе. — Поскольку наши отцы дружат, не сомневаюсь, что твой отец все это тебе уже рассказывал.

— Вполне возможно, — не задумываясь ответил он, злясь, что позволил себе распереживаться при мысли о том, что она могла жить с другим парнем.

— Но ты просто не слушал, правда?

Ник терпеть не мог, когда его ставили на место подобным образом. Обычно он сам ставил других на место.

— Прошло пять лет. Вероятно, я просто забыл об этом.

Мгновение она пристально смотрела ему в глаза.

— Не сомневаюсь.

Тон ее голоса сковал его, но прежде чем он успел осмыслить ее ответ, Саша поставила чашку на столик.

— Ну а теперь расскажи мне, что просил передать твой отец. Я должна вернуться к работе.

Прекрасно, ему это тоже не помешает.

Ник поставил чашку на столик и откинулся на спинку дивана, беззастенчиво разглядывая ее лицо. Ему необходимо видеть ее реакцию.

— Это, скорее, просьба.

Ее шелковистые брови нахмурились.

— Он хочет, чтобы я что-то сделала?

— Да. — Ник помолчал, пытаясь подобрать слова, которые всю ночь напролет крутились у него

в голове. — Он говорил, что они с мамой переезжают в городскую квартиру?

Саша удивленно захлопала глазами.

— Нет, не говорил. — Складка на ее лбу разгладилась. — Так вот почему он просил меня все здесь переделать. Он планирует продать дом.

— Нет, дом не продается. Отец хочет, чтобы поместье осталось собственностью семьи. Он хочет передать его мне.

Ее глаза загорелись, и от этого она стала еще прекрасней.

— О, замечательно, Ник. Это великолепное место, мне всегда нравилось бывать здесь.

Что-то дрогнуло у него внутри.

— Тогда, возможно, ты захочешь здесь остаться навсегда.

Ее воодушевление как ветром сдуло.

— Что ты имеешь в виду? Я могу снять его у тебя или что?

— Ты можешь жить здесь вместе со мной.

— Вме… вместе с тобой? — едва не взвизгнула она.

— Он хочет, чтобы я женился на тебе, Саша.

Она резко набрала полные легкие воздуха, а потом постепенно выдохнула.

— Господи.

Во всем виновата его сентиментальность. Ультиматум отца полностью выбил почву у него из-под ног, и ему совсем не нравилось это ощущение.

— Почему? — изумленно спросила она.

— Он хочет передать мне фамильное поместье Валенте, но прекрасно знает, что я не намерен вести степенный образ жизни и заводить семью, поэтому попросту решил шантажировать меня. Если я не женюсь на тебе, он отдаст дом Мэтту.

Саша покачала головой.

— Это место совсем не подходит Мэтту. Но оно подходит тебе.

Ее слова глубоко тронули его.

— Ник, но я не понимаю, почему он выбрал именно меня тебе в жены.

Ник пожал плечами.

— Он почему-то вбил себе в голову, что мы станем идеальной парой.

Ее глаза потеплели.

— Правда? — Затем она вся сжалась и начала неловко ерзать. — Конечно, мило с его стороны, но мы оба прекрасно понимаем, что это абсолютно смехотворная идея. Я просто вовремя подвернулась под руку, только и всего.