Роберт Стайн - Новогодняя вечеринка

• Название: Новогодняя вечеринка
• Автор: Роберт Стайн
• Издательство: Астрель, АСТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-069229-3, 978-5-271-29778-6

Пи-Джей не должен был умереть. Это была просто шутка — безобидный розыгрыш. Но у Пи-Джея было больное сердце. Ребята, собравшиеся у Рини на вечеринке, побоялись вызвать полицию и решили спрятать труп. А потом он исчез. И тогда кто-то стал убивать их, одного за другим. Кто-то мстил за Пи-Джея. Но кто? В новогоднюю ночь они это поймут. Потому что с последним ударом часов узнают вкус поцелуя смерти.

---

Рини, обернувшись, посмотрела на подругу. Та, обхватив себя руками за плечи, сидела на краешке дивана, покачиваясь взад-вперед.

— Что ты сказала, Грета? — переспросила Рини.

— Как в нашей игре, — монотонным голосом повторила Грета. — Только на этот раз кто-то играет всерьез.

«Но кто? — подумала Рини. — Сначала был Пи-Джей. Теперь Марк… Кто это делает? — И тут ее сознание болью пронзил невольный вопрос: — Кто следующий?»

Глава 7 В ресторане

Рини посмотрела в зеркало заднего вида. Ничего необычного. Хорошо.

Крепко вцепившись в руль маминого микроавтобуса, она до боли стиснула зубы.

«Господи, перестану ли я бояться выходить из дома одна? Нет никаких поводов для беспокойства, — говорила себе Рини. — Со дня смерти Марка прошла уже неделя. Ладно, смотри на дорогу. Через пять минут уже будешь в „Бургер Баскет“, вместе с Шоном и Таем».

Машина Шона сломалась — испортился насос. Теперь ей приходилось подвозить его домой после работы. И Тая тоже.

Вообще-то за Таем обещала заехать Лиз, но в последнюю минуту передумала: сказала, что боится ехать поздно вечером одна.

За убийство Марка пока никого не арестовали. И новостей о Пи-Джее тоже не было. Поэтому от убийцы можно ожидать чего угодно.

Рини въехала на автостоянку возле «Бургер Баскет», огляделась — вокруг никого. Она вышла из микроавтобуса, заблокировала двери и быстрым шагом пошла к ресторану.

Вдруг что-то шевельнулось. Слева от нее. Рини ускорила шаг. Кто-то шел за ней. За ее спиной. Рини побежала.

— Эй, подожди!

Она обернулась. Ее догоняла Сэнди.

— Что это с тобой? — запыхавшись от бега, спросила она. — Ты что, слепая? Я тебе машу, машу.

— Прости. Ты меня напугала. Что ты здесь делаешь? Ресторан уже закрывается.

Сэнди, приподнимая длинные полы роскошного мехового пальто, поднялась на крыльцо.

— Я приехала за Таем.

«За Таем? — поразилась Рини. — Сэнди и Тай? Господи, что происходит?»

— Я… э… думала, он встречается с Лиз.

— Вот поэтому я и здесь, — заявила Сэнди, расплываясь в самодовольной улыбке. — Мне кажется, Лиз знает о своем брате больше, чем говорит. И я подумала, что Таю тоже наверняка что-то известно.

— А тебе случайно не кажется, что это дело полиции?

— Да ладно! — отмахнулась Сэнди. — Я просто хочу с ним поговорить. Что здесь такого?

— Ничего, — ответила Рини. — Наверное, ничего.

«Не понимаю, — размышляла она. — Почему это Сэнди вдруг так заинтересовалась этим делом?»

Они вошли в ресторан, а Рини все смотрела на Сэнди, гадая, что у той на уме.

— Осторожно, — предупредил Шон. — Здесь скользко.

Он возил шваброй по плиточному полу.

— Тай здесь? — спросила Сэнди.

— Роется где-то на складе. Будет через минуту.

— Я подожду, — сказала Сэнди, бросив пальто на один из столиков. На ней были длинный голубой свитер и черное трико.

Шон протер пол у стойки и выпрямился, отдуваясь.

— Фу! Пол чистый. Теперь уже почти все. Осталось только на кухне прибрать, и идем. — Он запер входную дверь. — Церемония закрытия, — объявил Шон, потом зашел за стойку и исчез на кухне.

Сэнди не сиделось на месте. Она расхаживала взад-вперед по вымытому полу, оставляя мокрые следы. Рини недовольно нахмурилась, но Сэнди, казалось, ничего не замечала.

— У меня руки грязные, — сказала ей Рини. — Пойду сполосну, — и, стараясь не наследить еще больше, на цыпочках прошла в женский туалет.

Открыв кран, Рини критически оглядела свое отражение в зеркале. «Да, хорошо быть такой красивой, как Сэнди, — подумала она. — Но Тай — умный парень. Неужели Сэнди рассчитывает, флиртуя с ним, заставить его в чем-то признаться?»

Она вытерла руки бумажным полотенцем, потом открыла дверь и застыла на пороге. В ресторане стояла неестественная тишина, и в этом было что-то жуткое. Со стен издевательски скалились рождественские Санта-Клаусы.

«Ну чего ты испугалась? — попыталась урезонить себя Рини. — Конечно, здесь тихо: ведь кроме меня в помещении всего три человека!»

Она вернулась в зал. Сэнди на месте не было.

— Эй! — крикнула Рини. — Где вы все? Никто не отзывался.

Рини прислушалась. На кухне что-то тихо загудело. «Наверное, холодильник», — решила она… И больше никаких звуков.

— Эй, Шон!

В ответ — только слабое эхо. Взгляд Рини заметался по залу: пустые столики, желтые стены, вход в кухню, грязные отпечатки ног на полу, дощечка с меню на стойке: «бигчизер — $2,89; напиток — $1,75».

— Тай! — снова позвала Рини.

Гулкое эхо на миг подхватило ее крик, потом снова повисла тяжелая тишина. Рини пробрал озноб.

— Эй, Сэнди! — во весь голос закричала Рини. — Где ты?

«Ничего, — сказала себе Рини, — Сэнди, наверное, на складе вместе с Таем и Шоном. Где же еще они могут быть? Но если увидят, что я испугалась, поднимут меня на смех. Испугалась? Я? Из-за того, что кто-то убил Марка и, может быть, Пи-Джея? Оба они были у меня на вечеринке. И играли в те же игры, что и мы. Чего я боюсь?»

По спине Рини пробежал холодок. Она пошла на кухню. Все нормально. Волноваться незачем.

Вымытый пол еще не высох, и было скользко. Почти всю кухню занимали столы и плиты из нержавеющей стали. В центре над ними нависал большой металлический колпак вытяжки. На мгновение Рини показалось, что она заблудилась.

Где выход? Где дверь, в которую она вошла?

А, вот она! Слева. Рини направилась к ней, но поскользнулась и упала, морщась от боли, помотала головой. «Господи, вот корова! Хорошо, что меня никто не видел». Она поднялась на ноги, и тут из груди ее вырвался надрывный крик: — Господи, опять! Нет! Пожалуйста. Нет!

Глава 8 Мусор

«Господи, пусть это будет шутка, — мысленно молила Рини. — Пусть это будет просто глупая шутка, самая глупая в моей жизни».

Из металлического мусорного бака торчали ноги — длинные, стройные ноги в черном трико.

Шатаясь, Рини подошла ближе и заглянула в бак.

О боже! Из груды отбросов — надкусанных булочек, листьев салата, засохших ломтиков жареной картошки — на Рини смотрело красивое лицо Сэнди. На черном трико белело пятно майонеза.

Рини закричала так, что засаднило в горле. Позади тут же раздался громкий топот. В дверь ворвались Шон и Тай.

— Что случилось? — с беспокойством спросил Шон. — Мы были на заднем дворе. Там…

— Сэнди! Она… она… — Рини трясущейся рукой указала на мусорный бак. — Это… это… Сэнди.

Шон с Таем бросились к мусорному баку и наклонили его вбок.

Тело Сэнди вывалилось на плиточный пол вместе с вялыми листьями салата, скомканными салфетками, объедками и смятыми картонными коробками.

— Боже, — пробормотал Тай. — Боже мой!

Рини била дрожь.

Глаза Сэнди смотрели в потолок. Но она лежала на груди. На груди! Ее голова была вывернута назад. Как и у Марка. Округлившиеся от страха голубые глаза. Искаженные в предсмертной агонии черты.

Глава 9 Неожиданное приглашение

— Трое из тех, кого мы знали, убиты, — с горечью проговорила Рини. — Как будто кто-то решил разделаться со всеми нашими друзьями. И с нами. С нами!

— Ладно, кто что делает на Рождество? — спросил Арти остальных — они сидели в комнате Рини.

— Арти, — простонала Грета, — как можно быть таким бесчувственным?

— Да я просто хотел немного разрядить обстановку, — принялся оправдываться тот. — Не знаю, как вы, ребята, а я уже больше так не могу.

— Я уверена, это как-то связано с нашей игрой, — продолжала Грета, не обращая внимания на его слова. — Трое убиты. И все они имели прямое отношение к тому, что случилось в тот вечер. Что еще могло быть общего у Пи-Джея, Марка и Сэнди?

— У меня идея, — вдруг заявил Шон. — Я тут ставил новый насос и все думал о том, что случилось с Марком, когда он ремонтировал свою машину.

Рини передернулась и закрыла глаза, пытаясь отогнать навязчивый образ.

— Ну, и что? — с нетерпением спросила Грета.

— Я думаю, что убийца — Пи-Джей, — сказал Шон.

— Но… он мертв! — воскликнула Рини.

— Да? А кто-нибудь видел его труп? — возразил Шон.

— Его нет вот уже несколько недель, — напомнила Рини. — Единственное, что от него осталось, — куртка, которую нашли в лесу. Его точно нет в живых.

— Нет, — подожди, — перебила ее Грета. — Я понимаю, что хочет сказать Шон. Пи-Джей скрывается, где-то прячется и… убивает нас одного за другим.

— Пи-Джей? — недоверчиво покривился Арти. — Вы шутите! Он же слюнтяй. Разве он смог бы кого-нибудь убить?

— Подумай головой, — сказал ему Шон. — У него были мотивы для убийства Сэнди и Марка. Это они сыграли главную роль в том спектакле.

— Да, но как он оказался в «Бургер Баскет»? — спросила Рини. — Ведь двери были закрыты.