Джеймс Клеменс - Война ведьмы

• Название: Война ведьмы
• Автор: Джеймс Клеменс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-47830-9

Судьба королевства Аласея в руках юной ведьмы Элены. Только разгадав тайны сокрытые на страницах Кровавого Дневника, она сможет дать отпор враждебной магии. Реликвия хранится в А'лоа Глен, но этот легендарный город захвачен чудовищами, и главный над ними Шоркан, верный помощник Темного Властелина.

У Элены есть союзники, согласные идти в отчаянный поход. С ней однорукий Эр'рил, которому известно, как снять охранительные чары с Кровавого Дневника. Однако девушка не знает, что Эр'рил — брат грозного Шоркана. Останется ли древний воин-чародей на ее стороне или решит предать?

Блистательная сага от автора, чей другой псевдоним — Джеймс Роллинс — стал в литературном мире синонимом слова «бестселлер».

---

— Элена! — крикнул воин. — Беги вниз! Используй остатки магии, чтобы спрятаться!

Элена на мгновение задумалась. Возможно, он прав. В ее крови оставалось еще достаточно магии, чтобы стать невидимой.

Когда девушка ничего не ответила, Джоак повернулся к ней и прошептал:

— Делай, как он сказал.

Элена покачала головой. Ее место было здесь. Рядом с ними.

Пока брат и сестра безмолвно делились друг с другом решимостью и любовью, чудовище бросилось на них, выставив вперед весь свой смертельный арсенал — острые клыки направлены на Джоака, когти пытаются достать до Элены.

Не дрогнув, Элена потянулась к брату и схватила его посох окровавленной правой рукой. Как и тогда, в нижнем коридоре, белая и черная магия объединились. Энергия невероятной силы метнулась от них к чудовищу и заставила его отступить. Но если в прошлый раз отдача оттолкнула Элену назад, сейчас она была к ней готова. Девушка сжала колдовское орудие, и Джоак вскрикнул, почувствовав мощный поток силы, когда ее кровь и магия вошли в посох.

Элена сжимала посох, отдавая свою силу голодному дереву, пока не покачнулась и не почувствовала, как ее затягивает в посох. На мгновение у нее возникло ощущение волокон и бороздок в дереве, она даже услышала песнь леса. А посох продолжал ее пожирать — но он поглощал не только магию.

В него вливалась часть ее жизненной сущности.

— Нет, — застонала она, неожиданно сообразив, что от нее требуется.

Вцепившись в посох, она смотрела на свои ногти, которые начали удлиняться, загибаться и желтеть. Цена была слишком высока!

— Элена! Берегись! — Отчаянный крик Джоака вернул ее в реальность и не позволил полностью отдаться дереву.

Он оттолкнул ее, и она выпустила посох. Ее руки безвольно упали вдоль тела — она истратила не только магию, но и все силы.

— Эл, что… что ты сделала с моим посохом?

Элена из последних сил взглянула на посох. Черное дерево пой сияло серебром, точно гладко отполированный снежный клен. Но по его чистой поверхности переливались потоки алого цвета, словно из самого сердца дерева изливалась кровь.

— Используй его, — громко сказала она.

— Магия?

Элена покачала головой и без сил прислонилась к лееру. Но прежде чем потерять сознание, она успела подтолкнуть брата к чудовищу.

— Используй его так, как тебя учил отец.

Джоак озадаченно нахмурился, но у него не было возможности возразить сестре. Король рейверов почувствовал, что его жертвы ослабели, и бросился в атаку. Он замахнулся на Джоака когтем, собираясь насадить на него юношу. Однако Джоак успел блокировать выпад, выставив вперед посох. Он собирался всего лишь отбить удар, но результат поразил и юношу, и чудовище.

Наставленный на Джоака коготь взорвался от соприкосновения с посохом и просыпался на палубу дождем острых осколков. Демон отдернул изуродованную лапу и с шипением отступил на шаг назад. Присев пониже на защищенных броней конечностях, он принялся изучать Джоака отвратительными желтыми глазами. Он недооценил свою жертву.

С опаской наблюдая за ним, Джоак взглянул на посох. Снежно-белая поверхность теперь сияла, а потоки красного цвета текли по ней, точно тонкие реки. Неожиданно у него широко раскрылись глаза. Алые ручьи не заканчивались на конце посоха, а вливались в его собственное тело. Сквозь бледную кожу он видел, как они перебрались через костяшки пальцев и начали подниматься по запястью. Оттуда, превращаясь в кольца и завитки, они поползли по руке и скрылись под манжетом рубашки.

Что происходит?

Но прежде чем он смог найти ответ, громкое шипение вернуло его к реальности и к опасности, которая ему угрожала.

Джоак поднял наполненный магией посох. Толстое дерево казалось легким, точно веточка ивы. Требовались лишь легкие движения пальцев и запястья, чтобы им управлять. Джоак взмахнул перед собой посохом, и в воздухе повисла сияющая дуга. Отец как-то говорил ему, что деревянная палка в умелых руках может стать смертоноснее, чем даже самый острый меч. Тогда он ему не поверил, но сейчас думал иначе. Джоак повернул посох вокруг запястья и ловко поймал его. Он еще никогда не чувствовал такого контроля над ситуацией, не ощущал такого понимания дерева и силы. Казалось, будто посох стал продолжением его руки, смертоносным голосом его воли.

Юноша и посох стали единым целым.

Король рейверов прыгнул вперед, собираясь разорвать Джоака на части, но тот ответил на его выпад. Юноша только успел подумать, а посох уже развернулся, и Джоак вонзил его нижний конец в морду напавшего на него демона, заставив того остановиться. По дереву пробежала дрожь, которая добралась до плеча Джоака. От такого удара посох должен был вылететь из онемевших пальцев, но юноша его почти не чувствовал. Ловким движением запястья он повернул посох и опустил другой его конец на череп короля рейверов.

Треснула кость, и король повалился на палубу, во все стороны полетели обломки дерева. Удар был таким сильным, что вполне мог бы прикончить быка, но чудовище продолжало жить. Когти цеплялись за доски, сначала слабо, потом с новыми силами.

Джоак не стал ждать, когда демон поднимется на ноги. Опираясь на посох, он бросился вперед и перепрыгнул через мечущиеся в воздухе когти. Он приземлился на спину чудовища и, не останавливаясь, направил посох в самый ее центр, сжав верхний конец обеими руками. Затем Джоак поднял посох высоко над головой и, призвав на помощь всю свою силу и решимость, вогнал его в тело демона. Дерево без препятствий прошло сквозь кожу и кости короля рейверов и вонзилось в палубу.

Чудовище принялось извиваться, точно паук, пришпиленный к доске.

Джоак подпрыгивал на его спине, стараясь сохранить равновесие, но смертоносные когти и клыки были слишком близко. Используя посох в качестве опоры, он снова перескочил через размахивавшего лапами демона и приземлился на палубу. И оказался около леера, на расстоянии всего лишь вытянутой руки от Элены.

Перекатившись, он наблюдал за результатом своей атаки. Король рейверов судорожно дергался, но постепенно терял силы. Серебристый деревянный кол удерживал его на месте. Когти некоторое время стучали по палубе, а потом перестали шевелиться. С жутким воплем, пронзившим тучи и разорвавшим часть паруса, черный дух бежал, окутав туманом посох.

А то, что осталось от королевы гоблинов, начало извиваться и сгорело. Посох, все еще вонзенный в палубу, лишился своей белой магии и почернел.

Джоак сел и потянулся к безжизненному телу сестры. Его рука замерла в воздухе, когда он наконец понял, что с ней произошло.

— Добрая Матушка… Эл…

Элена лежала без сознания, на спине, около борта корабля. И хотя она дышала, ее кожа была белой, точно первый снег. Однако не ее бледность и слабость заставили Джоака замереть на месте. Волосы его сестры, прежде коротко остриженные, окутали ее голову, точно ореол из огненных локонов. Только на самых кончиках осталась черная краска, которая когда-то скрывала их истинный цвет от посторонних глаз.

Джоак подполз к ней, слишком потрясенный, чтобы позвать остальных. Оказавшись рядом, он увидел, что даже ногти на ее пальцах и ногах невероятным образом отросли. Ногти на руках превратились в скрученные спирали, прикрывавшие ладони.

Однако выросли не только волосы и ногти Элены. Джоак старался не смотреть на ее обнаженное тело, но изменения были такими поразительными, что он не мог заставить себя отвернуться. Она больше не была девочкой, которой еще только предстояло расцвести. Ее фигура стала фигурой прекрасной женщины. Казалось, будто четыре зимы прошли для нее за одно биение сердца.

Джоак быстро сбросил толстую шерстяную рубашку и завернул в нее обнаженное тело сестры.

Это движение заставило Элену пошевелиться.

— Джоак, — простонала она, и ее веки едва заметно затрепетали.

— Тише, Эл, спи, — прошептал он, не зная, что еще можно сказать. — Ты в безопасности.

— А принеси-ка ты ее ко мне, — прозвучал с другого конца палубы насмешливый голос Рокингема. — Может, я даже сохраню тебе за это жизнь.

Прищурив глаза, в которых пылала ненависть, Джоак повернулся, прополз по палубе и встал около своего посоха — единственного оружия, которое у него имелось.

В дальнем конце палубы Эр'рил и Флинт с Морисом продолжали удерживать Рокингема на месте. Мечи окружили чудовище, но голема защищали черные тени. Флинт предупредил всех, чтобы они не входили в маслянистый мрак.

— Ты можешь натравить на нас целую орду демонов из потустороннего мира, мерзкое чудовище, — громко и яростно выкрикнул Джоак, — но я не позволю тебе прикоснуться к Элене!

— Смелые слова для того, кто лишился магии своей сестры.

— Я буду сражаться с тобой любым оружием, — бросил ему в ответ юноша и потянулся к посоху.