Джонатан Крейг - Тайна нагой незнакомки

• Название: Тайна нагой незнакомки
• Автор: Джонатан Крейг
• Жанр: Детектив

---

- Быстро работают. И кто же она?

- Эти ребята умеют ковать железо...Ее зовут Нэнси Эллис.

Я вынул записную книжку.

- И где она живет?

- В настоящее время - неизвестно.

- Как так?

- Она числится пропавшей без вести, Пит. Сегодня утром её отец сделал запрос о розыске.

- Ты говорил с ним?

- Нет. Вся информация у меня от экспертов из горуправления и из отдела по розыску пропавших.

- Она живет с родителями?

- Да. Дом 117 по Западной Сентрал-парк-стрит.

- О, это не совсем трущобный район...

- Именно. Ее папаша крупный строительный подрядчик. Большая шишка.

- И давно она пропала, Барни?

- Со вчерашнего вечера. Она ушла из дома около восьми и с тех пор от неё ни слуху ни духу.

- Она ходила на свидание с Гриром?

- Не знаю. В рапорте сказано только, что она ушла в восемь. В графах "Возможное местонахождение" и "Причина отсутствия" стоит "неизвестно".

- Сколько ей лет?

- Девятнадцать. Но это только на бумаге. По умственному развитию она много младше.

- Уж это точно! - воскликнул я. - Спутаться с таким подонком, как Грир - для этого нужно быть полной дурой!

- Нет, я в прямом смысле. Ребята из отдела розыска пропавших без вести сообщили мне, что по словам её отца она красоточка, но с мозгами у неё плоховато. По умственному развитию она осталась на уровне двенадцатилетней девочки.

- Хммм. Теперь у меня возникла настоящая проблема.

- Неужели? А мне так кажется, что тебя их уже целый букет.

- Я немедленно этим займусь. Но я собирался потянуть за одну ниточку, связанную с Дороти Ходжес.

- Это жена нашего сочинителя?

- Да.

- А что за ниточку ты ухватил?

- Я разговаривал с семейной парой, у кого Грир арендовал гараж. Уорд и Линда Томпсон. Так вот, по показаниям миссис Томпсон, она видела, как Грир и Дороти Ходжес вышли вместе из "линкольна", принадлежащего миссис Ходжес, и направились в отель "Далтон" - он расположен напротив гаража.

- Да? И когда же?

- Вчера вечером. Около шести.

- А, так значит, ты сейчас летишь туда? В "Далтон"?

- Да. Поэтому я и хотел поговорить со Стэном. Он проверял Дороти и её мужа, вот я, естественно, и...

- Самая печальная новость заключается в том, что Стэна здесь нет. Но зато есть я. Может, мне стоит сейчас рвануть в "Далтон" и посмотреть, там ли она? - Он рассмеялся или, вернее, как оно обычно выходит у Барни Феллса, издал очередь отрывистого безрадостного лая. - Вряд ли стоит просить тебя гоняться за всеми женщинами в этом районе. А, как думаешь?

- Нет, не стоит. Ты мне очень поможешь, Барни. Спасибо.

- Не за что, не за что. Ну что, ты поймал чикагских прокаженных?

- Нет, но БКИ установило, что Ударник Дуган числится в розыске за убийство. Ты знал об этом?

- Да. А тебе предстоит встреча с мамой и папой Нэнси Эллис - ты об этом ещё не забыл?

- Нет.

- А то я вижу, ты что-то не торопишься.

- Тороплюсь!

- Тебя там что - приковали к этой телефонной будке?

- Да вроде бы нет.

- Тогда чего ты телишься? Беги, малыш. Время дорого!

- Да я, считай, уже на Сентрал-парк, Барни...

- Э, постой! Я только что вспомнил. Как насчет одежды девицы?

- А что?

- Ну, не хочешь взять её платье, показать родителям для опознания?

- Нет.

- Нет? А почему?

- Потому что при виде одежды дочери родители потеряют способность здраво рассуждать, вот почему. Стоит им увидеть её платье и белье, как они вообразят, что произошло самое худшее.

- Ах, ну бросил парень девке пару палок - не Бог весть какая трагедия в наши-то дни! Ты бы мог привести её шмотки в надлежащий вид, разгладить, что ли...

- Пару палок - хрен-то! Ты не знаешь родителей, Барни! Первое, о чем они подумают, - это что её уже нет на свете.

Барни помолчал, натужно сопя в трубку.

- Ладно, уговорил. В конце концов, это же твоя проблема, Пит.

- И самое ужасное то, что их догадка может оказаться верной, закончил я печально.

ГЛАВА 11.

Дверь квартиры Эллисов на восемнадцатом этаже жилого небоскреба по Западной Сентрал-парк мне открыла горничная в наколке. Она чинно приняла у меня шляпу. Ей было - Это была могучая ширококостная дама лет шестидесяти с плоским треугольным лицом, столь же белым и выцветшим, как и её передник. На голове у неё возвышалась плетеная булка седых жестких волос, похожих на моток стальной проволоки, а близко посаженные насмешливые глаза, похоже, видели в этой жизни все мыслимое и немыслимое, причем чаще, чем им бы полагалось.

- Так, комиссар? - произнесла она, чуть вздернув правый уголок верхней губы. - В каком состоянии наши дела?

- Какие?

- Ну, конечно же, дело о пропаже нашей малышки, - пояснила она. Дочери хозяев. Нэнси. Вы нашли ее?

- Пока нет. Доложите обо мне мистеру Эллису, пожалуйста.

Она пожала плечами.

- Отчего же нет... - и двинулась к двойным дверям в дальнем конце прихожей. - Пусть они хоть немного повеселятся.

- Что-то подсказывает мне, что вы не со вчерашнего дня придерживаетесь столь высокого мнения о работе нью-йоркских полицейских.

- Бог свидетель, это верно. Беда в том, что у меня, как вы говорите, комплекс нервного потрясения. В детстве мы часто забирались на крышу нашего дома и швыряли в полицейских полными мусорными ведрами.

- Ну, дети они и есть дети.

- Да, но после этого у меня развился этот самый комплекс.

- Странно, знаете ли. Ну подумаешь, одним ушибом у полицейского больше.

- Да ничего. В том-то и дело. Я ни разу не смогла попасть. Я ужасная мазила.

- Да, наверное, это плохо действует на психику пожилого человека. Это совершенно ясно.

- Такова жизнь. - торжественно изрекла она, распахивая половинку двойных дверей. - Вы точно звонили предварительно?

- Да.

- Как, вы сказали, ваша фамилия? Шелли?

- Селби.

Она скрылась за дверьми и объявила обо мне таким громовым голосом, что моя фамилия прозвучала точно предостережение, потом развернулась через левое плечо и промаршировала обратно через всю прихожую.

Помещение, в котором я оказался, было широким и длинным, на полу лежал ковер с толстым ворсом, так что в нем даже каблуки застревали, а вот пробковый розовой потолок был такой низкий, что я бы мог дотянуться до него рукой без особого труда, Комната купалась в приглушенном розоватом свете, которым обыкновенно освещены фешенебельные коктейль-холлы с "интимной обстановкой". Слева от большого окна, выходящего на угол Сентрал-парк и Пятой авеню, сидели мужчина и женщина. Они расположились в противоположных концах длинной софы на фоне фотообоев, изображавших недостроенный небоскреб почти натуральную величину.

- Входите, Селби, - пророкотал мужчина, вставая и вытягивая руку для приветствия, хотя я все ещё находился в дверях. - Проходите к нам, сэр.

На вид ему можно было дать лет сорок: низенький, плотненький, с квадратным худым лицом и бледно-серыми глазами навыкате, которые резко контрастировали с загорелой кожей его обветренного лица.

Женщина была годом младше - пухленькая рыжая, с правильными, четко очерченными чертами лица, придававшими ей сходство с камеей. И хотя это сходство к тому же подчеркивалось высоким шиньоном, её классическая внешность явно не выигрывала от огненно-рыжего шелкового жакета и черных тореадорских трико в обтяжку.

- Приятно с вами познакомиться, мистер Селби, - заявил мужчина, сдавив мою ладонь точно прессом. - Я Джордж Эллис.

- Здравствуйте, мистер Эллис, - ответил я и попытался освободить свою ладонь от его стальной хватки, чем вызвал лишь очередную попытку расплющить мои кости.

- Очень рад вашему визиту, - продолжал мистер Эллис. - Я отец Нэнси.

- Скажи, Бога ради, что мистеру Селби известно, кем Нэнси приходится мистер Эллис, - проговорила женщина резким скорбным голосом.

Я взглянул на нее. Она не глядела на нас и обращалась к пожилому эрделю, дремлющему под столиком на полу.

- Надеюсь, вы пришли с хорошими новостями? - спросил мистер Эллис, все ещё не выпуская моей ладони. Он смотрел прямо в мои глаза, точно намеревался прочитать в них правду вне зависимости от возможной лживости моих слов.

- Боюсь, нет, мистер Эллис. Мы делаем все, что в наших...

- Я ведь только мать Нэнси, мистер Эллис, - продолжала миссис Эллис все тем же скорбным голосом, по-прежнему обращаясь к спящему эрделю. Только и всего - её мать. - Она взяла зажженную сигарету с пепельницы. - Я подумала, вам это будет интересно, мистер Эллис. Вы должны знать это....

Я кивнул.

- Здравствуйте, миссис Эллис.

Джордж Эллис в последний раз сдавил мою ладонь до хруста, медленно выпустил её и взглянул на пса под столиком.

- Чаппи, попроси миссис Эллис больше не молоть вздора, - сказал мистер Эллис почти таким же резким скорбным голосом, точно подражая своей супруге, - И ещё скажи, что я от всего этого чертовски устал, просто охренел.

- Чаппи, скажи ему, что это очень скверно, - проговорила миссис Эллис, на сей раз обращаясь к сигарете. - И попроси его оставить этот базарный язык. Только то, что он окончил восемь классов, ничуть его не извиняет...