Морин Чайлд - Жена-незнакомка

• Название: Жена-незнакомка
• Автор: Морин Чайлд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009

  Морской офицер Хантер Кэбот возвращается домой в отпуск по ранению и узнает, что там его, оказывается, ждет очаровательная жена…

---

  Он даже ее не поблагодарил, но непременно наверстает упущенное. Будет хвалить ее каждый, день на протяжении долгих лет.

  Хантер поднялся и отошел в сторону. Рядом с обнаженной Марджи он не мог себе доверять. Ему отчаянно хотелось протянуть руку и коснуться ее...

  - Послушай, Марджи, - сказал он, проводя рукой по лицу, словно пытаясь прогнать эротические образы, стоящие у него перед глазам, — я подумал, что нам следовало бы поговорить о разводе.

  —  О-о. — Ее взгляд стал холоднее, словно она закрылась от него. Самосохранение? Возможно.

  —  Месяц почти закончился, — сказал он, подойдя к краю ванны.

  —  Я знаю.

  — Да, но ты не знаешь, что обстоятельства изменились.

  Их взгляды встретились.

  —  Что ты имеешь в виду?

  —  То, что я решил уйти в отставку, когда истечет срок моего контракта. Я вернусь домой. - На этот раз ему было легче сообщать о своем решении. Хороший знак.

  На ее губах появилась легкая улыбка.

  —   Это просто замечательно, Хантер. Уверена, Саймон очень рад.

  — Да, но сейчас я хочу поговорить о нас с тобой.

  —  Я не понимаю, - произнесла Марджи, подгоняя к себе оставшуюся пену, чтобы прикрыться.

  —  Я знаю. - Хантер снова опустился на край ванны. Ему было жаль, что в его присутствии она опять чувствует себе неловко. — Но скоро ты все поймешь. Я все обдумал и нашел простой выход из нашей ситуации.

  —  Развод, — произнесла она, вздохнув так тяжело, что пузырьки пены зашевелились.

  —  Нет, — ответил Хантер. — Брак.

  Она снова поймала его взгляд.

  —  Что ты такое говоришь?

  —  Все действительно очень просто, — сказал он, улыбаясь. — Я остаюсь, значит, ты тоже должна остаться.

  —  Что? Зачем? — Она немного выпрямилась, и пена соскользнула с ее груди.

  —  Я предлагаю сохранить наш брак вместо того, чтобы разводиться, — улыбнулся Хантер.

  Он ждал ответной улыбки, но ее не последовало.

  —  Ты, наверное, шутишь.

  —   Это не тот ответ, который я рассчитывал получить, — произнес он, сбитый с толку.

  —  Ничего не понимаю, — растерянно пробормотала она. - Зачем тебе это, когда ты сам будешь здесь и сможешь заботиться о Саймоне?

  — Дело не в Саймоне, — сказал Хантер. — Точнее, не только в нем. Главное, тебе здесь нравится, не так ли?

  -Да.

  —  Ты любишь Саймона.

  — Да, но...

  Хантер подкупающе улыбнулся.

  —  Нам хорошо друг с другом. Особенно в постели. Почему бы нам не продолжить в том же духе?

  —  Это безумие, — мягко сказала Марджи и поднялась на ноги

  При виде своей обнаженной жены Хантер едва не потерял нить разговора.

  —  Что в этом безумного? Черт побери, я думал, ты будешь довольна.

  Рассмеявшись, Марджи посмотрела на него так, словно он действительно спятил. Выбравшись из ванны, она сняла с ближайшей вешалки синее полотенце и завернулась в него.

  — Действительно, чем я могу быть недовольна?

  Поднявшись, Хантер сердито посмотрел на нее. Черт побери, он нашел отличное решение. Неужели она этого не видит?

  — Хантер, — продолжила она, глубоко вдохнув, - ты беспрестанно твердил, что тебе не нужна жена.

  —  Я передумал.

  —  О! — воскликнула Марджи, вскидывая руки. — Ну конечно же, это все меняет!

  —   Что тебя так возмущает?  -   Недоверчиво спросил Хантер, не понимая, почему она не прыгает от радости. Неужели она не видела, что так будет лучше для них обоих? - Я думал, ты будешь рада остаться.

  Марджи уперла руки в бока. Ее глаза сверкали от ярости.

  —   Почему я должна радоваться, оставаясь с мужчиной, которому я не нужна?

  —  Я уже говорил тебе, что это не так. Я хочу тебя.

  —  Ну конечно, в постели.

  —  Я мужчина. Почему мне нельзя тебя хотеть?

  —  Брак — это не только секс, Хантер. — Показав головой, она прошла мимо него и направилась в гардеробную. — Боже мой, неужели ты ничего не понимаешь?

  —  Очевидно, нет, — ответил он, следуя за ней.

  Резко обернувшись у двери, она бросила на него гневный взгляд.

  —  Если бы я согласилась на твое предложение, я была бы не твоей женой, а законной любовницей. — Пройдя в гардеробную, она захлопнула дверь у него перед носом.

  —  Какого черта...

  -  Ты меня не любишь. Все это лишь ради удобства.

  При чем здесь любовь. Она вышла за него по доверенности, а он даже об этом не знал. Ей заплатили, чтобы она согласилась стать его женой. А теперь она хочет любви? Бессмыслица какая-то!

  - Да, мне чертовски удобно иметь такую жену, как ты, — отрезал он. — Что в этом такого?

  -   Все мужчины такие? - спросила Марджи, возмущенно качая головой. — Или только ты?

  -  Послушай, я пришел сюда не для того, чтобы спорить.

  -  Нет, ты пришел сюда, чтобы сказать мне, что я должна быть вне себя от счастья, раз ты позволил мне остаться в твоем доме и твоей постели. — Она резко выдохнула. - Я на седьмом небе от счастья.

  Хантер был в полной растерянности. Сначала она обвиняла его в том, что он к ней равнодушен, теперь — в том, что хочет ее. Он не улавливал смысла. Почему она все усложняла?

  -  Знаешь, - произнес он, мрачнея, - я...

  -  О, бесспорно, я должна быть польщена тем, что великолепный Хантер Кэбот соизволил принять заурядную Марджи Донохью. Она не королева красоты, но он готов с этим примириться, поскольку она хорошо ладит с пожилыми людьми и...

  - Ты спятила? — Он посмотрел на нее так, словно был в этом уверен, отчего Марджи разозлилась еще сильнее.

  -  Мне следовало знать, что все так и будет, - пробормотала она, натягивая старые джинсы. — Ты полная идиотка, Марджи.

  -  Ради бога, ты все не так поняла, - с трудом произнес Хантер.

  — Ты не тот человек, за которого я выходила замуж. Не мужчина моей мечты,— бросила она, возясь с застежкой бюстгальтера.

  —  Ты точно спятила! — прокричал Хантер. — Я никогда  никого  не просил  мечтать обо  мне.  И никогда не утверждал, что я супергерой! — Раскрыв дверь, он сердито посмотрел на Марджи. — Зачем прятаться? Как будто я не видел тебя обнаженной.

  —  И, по-твоему, это дает тебе право смотреть на меня, когда захочешь? Я так не считаю. — Марджи натянула темно-зеленую футболку.   —   Не  могу поверить, что я тебе нужна для секса

  У нее сдавило грудь, слезы застилали глаза, но она не станет плакать. О боже, первый мужчина, с которым она спала, хотел сделать ее своей любовницей? Как ее это характеризовало? Оставайся моей женой. Нам хорошо в постели. Господи, она чувствовала себя полной дурой. Сама нашла проблем на свою голову. Сама обрекла себя на страдания. Это было все равно что встать перед ним на колени и умолять: пожалуйста, Хантер, разбей мне сердце.

  Он это сделал, и, что хуже всего, сам этого не понимал.

  — Как ты мог подумать, что я на это соглашусь? — воскликнула она.

  —  Не понимаю, что здесь такого. Я всего лишь предложил тебе и дальше оставаться моей женой.

  —  Как долго? — отрезала она. — Ты заключишь со мной контракт? Будешь платить мне жалованье?

  —  Марджи...

  —  А что будет, когда ты снова передумаешь? Дашь мне месяц на поиски нового жилья или сразу вышвырнешь из дома?

  —  Я больше не передумаю. Прошу тебя, успокойся, Марджи, — мягко произнес он, и ей захотелось его ударить.

  Все ее мечты рассеялись как дым. Она это допустила. За год она создала у себя в голове идеальный образ мужа, а за последние несколько недель сделала еще больше. Влюбилась в мужчину, которого не существовало. Хантер, которого она любила, не сделал бы ей такого предложения.

  По крайней мере, теперь она точно знала, какого он был о ней мнения. И это означало, что в очередной раз она оказалась недостаточно хорошей.

  Подойдя к ней, Хантер взял в ладони ее лицо и мягко произнес:

  —  По крайней мере, обдумай это, Марджи. Увидишь, что я был прав. Ты любишь это место. Ты любишь Саймона.

  —  И тебя я тоже люблю, Хантер, — сказала она и тут же об этом пожалела, но было уже слишком поздно.

  Вместо того чтобы резко отстраниться, Хантер очаровательно улыбнулся.

  —  Но так даже еще лучше, — произнес он тоном ребенка,  получившего на Рождество желанный подарок.   —  Если ты  меня любишь, ты должна хотеть остаться моей женой.

  Марджи сбросила его руки со своего лица, и внезапно ей стало холодно. Ничего, придется при-, выкать, сказала она себе, потому что он больше никогда не будет согревать се своими прикосновениями.

  —  Я не могу с тобой остаться, Хантер, — ответила она, глядя ему прямо в глаза.

  —  Но ведь ты меня любишь.

  —  Именно поэтому и не могу.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

  В бальном зале в особняке Кэботов вовсю шла подготовка к юбилею Саймона. По краям потолка были протянуты разноцветные ленты и баннеры с поздравлениями. Завтра к украшениям добавятся гирлянды из воздушных шаров и букеты из свежих цветов. В дальнем углу будет играть оркестр.