Рэй Морган - Водоворот страсти

• Название: Водоворот страсти
• Автор: Рэй Морган
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006558-2

Джоди терпеть не может своего босса, Курта Маклафлина, и не без оснований. Однако жизнь постоянно сводит их вместе — сперва они застревают в лифте, затем Джоди чуть было не попадает под колеса его машины. Девушка начинает присматриваться к своему боссу и невольно попадает под его обаяние.

---

  Джоди уставилась на мужчину. Он помнил ее в том ужасающе открытом красном топике, в котором девушка ходила на то родео. Ее лицо моментально приобрело такой же пунцовый оттенок, как упомянутая деталь туалета. Значит, она не ошиблась. Курт действительно смотрел на нее. Реальность свернулась в клубок и разбилась вдребезги, но в это мгновение раздался звук подъезжающей машины, который вернул Джоди на землю.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

     — Ой, — удивленно произнес Курт, — похоже, сегодня мы припозднились. Это, должно быть, моя мама привезла Кэти.

  Ой-ой. Джоди с трудом сглотнула. Пора выбираться отсюда.

  —  Ну, ладно, — торопливо сказала девушка. — Я пойду, увидимся завтра, — и она быстро направилась к двери.

  —  Джоди! — позвал мужчина, но та даже не обернулась.

  Ей нужно было добраться до машины прежде, чем кто-то попытается познакомить ее с Кэти. Но Джоди с упавшим сердцем поняла, что ей неминуемо придется пройти рядом с матерью Курта.

     Ну что ж, чем раньше, чем лучше.

  —Здравствуйте, миссис Маклафлин, — девушка с прохладной вежливостью кивнула пожилой женщине, которая выгнала ее из Лиги добровольной помощи и постаралась сделать так, чтобы Джоди Алман не приглашали на вечеринки. Она не думала, что сможет

когда-нибудь испытать теплые чувства к матери Курта — особенно после того, как услышала, что эта женщина во всеуслышание называет Алманов «отбросами».

   —  Как поживаете? — прибавила она, не останавливаясь.

   —  Джоди Алман, верно? — прохладно осведомилась пожилая женщина, глядя на нее из-под темных очков. — Прекрасно, моя дорогая. Спасибо, что спросили.

  Когда Джоди поравнялась со своей машиной, мать Курта отвернулась и взяла Кэти на руки. Девушка увидела только светлую макушку и крошечную ручку, которой малышка взмахнула в воздухе. Эта картина стояла у Джоди перед глазами, когда она села за руль и завела машину, пытаясь перевести дух.

  Ребенок Курта. От этой мысли ее охватила боль. Почему-то девушке казалось, что она находится в опасной близости к понятию «дом».

  Ужин за столом Алманов был шумным и веселым. То, что надо, чтобы выбросить из головы мысли о Курте и его дочери. Сестра казалась, как никогда, любящей, братья — остроумными, и большую часть времени девушка от смеха не могла есть.

  А потом спустился отец, и веселье сразу же погасло. Все сосредоточились на том, чтобы доесть то, что осталось на тарелках, и поскорее уйти из-за стола.

  Джесси Алман отпускал сухие комментарии по поводу каждого члена семьи. Джоди он тоже не обошел вниманием.

  —  Ну что ж, мисси, — сказал он. — Когда я сказал, что ты должна работать с этим парнем, Маклафлином, я не думал, что ты переедешь к нему.

  —  Я и не переезжала. Мы всего лишь работаем вместе. Я захожу к нему на несколько часов.

     Джесси нахмурился.

  — Мне это не нравится. Думаю, ты теперь должна оставаться в офисе компании.

  Да, Джоди тоже так думала, когда эта история только началась. Но ее мнение изменилось.

     — Папа, я справлюсь. Я уже взрослая.

  Он уставился на дочь, и та ответила тем же. Джесси рассмеялся. Раф поднялся из-за стола, одарив сестру многозначительным взглядом, и поставил свою тарелку в раковину.

  — Папа, ты вроде бы хотел обговорить с нами предложение Хьюстона?

  — Да, я это сделаю, как только вы закончите есть. Мэтт, я хочу, чтобы ты участвовал.

  — Прости, пап, — Мэтт быстро улыбнулся, поднялся и последовал за Рафом. — Мне нужно к Симпсонам, у их ребенка поднялась температура, и я сказал, что обязательно зайду осмотреть его.

  Джесси нахмурился, и Джоди спрятала ухмылку. Как бы отец ни пытался уверить себя в обратном, его сын все же был врачом и больше всего интересовался здоровьем своих пациентов.

    Не выйдет, папочка! — подумала Джоди.

  В этот момент зазвонил телефон, и девушка воспользовалась этим предлогом, чтобы сбежать из кухни.

  —  Джоди? — раздался в трубке голос Курта, и ее сердце подпрыгнуло. Этот мужчина был последним человеком, от которого она ожидала звонка.

  —  Послушай, если ты не занята... Я уже здесь сума схожу. Что, если мы поедем покататься?

  —  Покататься? — Джоди не сразу поняла, о чем он говорит. — В смысле, на моей машине?

  — Да, если только тебе не нужно срочно освежить в памяти уроки верховой езды! Разумеется, на твоей машине! Я же водить не могу!

  —  Но... как насчет твоей дочери?

  —  Трейси забрала Кэти с собой в дом приятеля, так что я совсем один.

  В его голосе чувствовалась тоска и желание выбраться поскорее из четырех стен. Джоди могла только посочувствовать.

  — Буду на месте через двадцать минут, — произнесла она и повесила трубку. Девушка сразу же ощутила страх и раскаяние. Зачем она согласилась снова сунуть голову в пасть тигра? Да еще с такой радостью...

  Они ехали не слишком долго — уже через пять минут было решено остановиться у кафе Милли.

  — Ты уверен, что хочешь это сделать? — снова уточнила Джоди, когда они уже подошли к дверям. — Пойдут разговоры.

  — Кого это волнует? — несколько неискренне пожал плечами Курт.

  Ну, прежде всего это волновало саму Джоди. Однако она попыталась забыть о плохих предчувствиях.

  Вечером Курт выглядел даже лучше, чем при солнечном свете. Темно-зеленый свитер подчеркивал мускулистые очертания торса, густые черные волосы растрепались на ветру. При одном взгляде на мужчину у Джоди начинало учащенно биться сердце.

  — Кроме того, в городе столько новых людей, что вряд ли кто-то из присутствующих вообще знает о том, что Алманы и Маклафлины из разных лагерей.

  — Возможно, ты прав, — отозвалась девушка, но на душе у нее спокойнее не стало.

  Помещение заметно преобразилось. Старые скатерти и красные покрытия на сиденьях сменились на хромированные столики и светлое дерево. Охотничьи трофеи сменились цветами. Но Милли неизменно приветствовала новых посетителей. Ее лицо озарила улыбка.

  — Джоди! — воскликнула она, бросившись к девушке и крепко обняв ее. — Давно пора было забежать ко мне!

  После того как мать Джоди умерла, Милли оказывала ей всевозможную поддержку.

  — С какой стороны сядете? — спросила хозяйка, взглянув на Курта и Джоди.

  Они, в свою очередь, посмотрели друг на друга. Столики у окна всегда считались территорией Маклафлинов. Площадь поменьше с другой стороны занимали Алманы. Милли приходилось усиленно следить за порядком, чтобы каждая группировка оставалась на своих местах и не начинала драку.

     Девушка рассмеялась и взглянула на Милли.

  —  Ну, ведь центр не принадлежит никому, верно?

  —  Мы сядем в середине, — ровно согласился Курт. — Наши отношения строятся на компромиссе, верно?

  —  Именно.

  Милли усадила их за свободный столик и пошла за заказанным кофе. Джоди огляделась вокруг, вспоминая, как она частенько приходила сюда после футбола. Мимо прошли две девочки-подростка, которые мимоходом посмотрели на Курта. Реакция была незамедлительной, и несдержанные смешки слышались до тех пор, пока девушки не скрылись в туалете.

     Джоди спрятала улыбку, утерев губы салфеткой.

  — А я и не знала, что у тебя есть поклонницы, — произнесла она, подняв бровь.

     Курт усмехнулся в ответ.

     — Не люблю хвастаться.

     Девушка покачала головой.

  — На твоем месте я была бы поосторожней. Довольно опасно во всем зависеть от пристрастий подростков.

  — Да, конечно, зависеть от пристрастий женщин куда надежнее.

  Джоди поразмыслила над этими словами, удивляясь про себя, откуда взялся цинизм в его голосе. Однако Курт уже успел сменить тему, а Милли принесла кофе.

  Несколько знакомых остановились поздороваться с молодыми людьми. Девочки-подростки снова прошли мимо, глуповато хихикая. Джоди наконец расслабилась, и у нее появилось ощущение, что она вернулась домой. Забавно: для этого пришлось зайти к Милли с отпрыском Маклафлинов.

   — Жаль, что ты не можешь остаться сегодня, — посетовал Курт. — Я так хотел познакомить тебя с Кэти!

   —  Ну, понимаешь, думаю... будет лучше, если я... в общем, мне пора идти.

   —  Да, знаю. Вы с мамой никогда особенно не ладили.

   —  Это еще мягко сказано. Твоя мать меня ненавидит.

   —  Ненавидит? — мужчина автоматически повторил это слово, словно собирался отрицать. Но передумал. — Знаешь, только потому, что ты — Алман.

   —  Вот именно, — их взгляды встретились, и они рассмеялись.

  Курт потянулся к девушке, желая взять ее за руку, но Джоди отдернула ладонь.

  — Не нужно, — произнесла она, из-под ресниц оглядев кафе. — Уже одно то, что мы пьем здесь кофе — достаточный повод для сплетен. А если мы вдобавок начнем и за руки держаться...