Павел Корнев - Ледяная Цитадель

• Название: Ледяная Цитадель
• Автор: Павел Корнев
• Жанр: Фэнтези

Приграничье — несколько городов, вырванных из нашего мира в края вечной стужи несколько десятилетий назад. Странное место, где большую часть времени стоят холода и дуют ледяные ветра, а получившие колдовские способности люди куда опаснее вооруженных до зубов боевиков.

Но человек может приспособиться ко всему, и Евгений Апостол давно уже не жалел, что однажды угодил в Форт — бывший провинциальный городок, ставший центром цивилизации этих заснеженных земель. И даже когда пришлось уносить ноги, спасаясь от наемных убийц, в первую очередь его волновало, как бы не упустить шанс провернуть самую крупную сделку в своей жизни…

---

— Принц, слушай, а какой мне смысл в это дело еще глубже влезать?

— Знаешь, если честно, ты в нем уже по самую маковку завяз, — резонно возразил Датчанин. — И теперь даже из Форта бежать смысла нет, по большому счету. Скоро на тебя настоящую охоту объявят. Если уже не объявили.

— Допустим, у меня появится нужная информация, что дальше?

— Тогда ты перестанешь быть интересен тем самым большим мальчикам, — зевнул Филипп. — Засунем тебя на время в доходный дом Гадеса, там точно никто не достанет.

— А потом?

— Месяца не пройдет, как о тебе забудут. — И Семера?

— И с Семерой что-нибудь придумаем.

— Точно?

— Мы тебя раньше кидали?

— Все когда-нибудь в первый раз случается.

— Да перестань ты, — отмахнулся Гамлет. — Хотели бы, еще вчера гимназистам сдали.

— Вот только не надо этого, — скривился я, прекрасно понимая, что особого выбора у меня, собственно, и нет. — Поехали в Госпиталь.

— Э нет! — покачал головой Филипп. — Теперь ты сам давай. Тебя с нами никто связать не должен.

— А если по дороге цеховики перехватят?

От одной мысли о прогулке по Форту бросило в дрожь. Дожил, блин. Скоро от собственной тени шарахаться начну.

— Денис, подвези его, — попросил Гамлет и, распахнув боковую дверь, вылез на улицу. — Только у Госпиталя не светись, подожди где-нибудь во дворах.

— Вечно мне за вас отдуваться! У самого работы по горло, а буду извозчиком подрабатывать! — возмутился Селин, но спорить не стал и прикрикнул на увлеченного электронной игрой Ярового: — Борис Михайлович, а не пойти ли вам…

— Уже иду. — Не отрывая взгляда от экрана «геймбоя», Яровой вслед за Филиппом выбрался из машины и захлопнул за собой дверь.

— Ну поехали, что ли?

С тоской глянув вслед шагавшим к кабаку парням, я пере-

лез на сиденье рядом с водителем и помассировал нывшие виски.

— Да не парься ты, нормально все будет, — попытался успокоить меня Денис и выехал с парковки на Красный проспект. — Узнаешь имя, и все дела.

— Нуда, нуда…

— Ты скажи лучше, как тебя Семера прихватила? — полюбопытствовал Селин. — Не почувствовал засаду, что ли? Ты ж ясновидящий?

— Таблеточки, между прочим, очень хорошо по мозгам дают, — откинулся я на сиденье и выпрямил ноги. — Да и не караулили они меня. Тупо сидели и в карты играли. А как Ямин, покойничек, им крикнул, уже поздно стало дергаться…

— Да, подловили, — хохотнул Денис, потом свернул с уходившей к Госпиталю дороги во дворы и заглушил двигатель. — Смотри не нарвись ни на кого.

— Уж постараюсь.

Селин как-то странно глянул на меня, покачал головой и протянул тряпичный сверток:

— Держи.

В свертке оказался жезл «свинцовых ос».

— Только, чур, если что, последний себе, — то ли пошутил, то ли на полном серьезе посоветовал парень.

Я молча вылез из микроавтобуса, захлопнул за собой дверь и направился к Госпиталю. Рукоять засунутого за пояс жезла давила на ребра, морозный воздух обжигал ноздри, как-то незаметно вернулась головная боль.

И ведь не верится уже, что еще вчера утром меня беспокоила исключительно мнимая пропажа бумажника! А потом как снежный ком: одно, другое, третье! И ни конца ни края не видать. Остается только надеяться, что жулики свое слово сдержат и не станут меня на растерзание «большим мальчикам» отдавать. И не грохнут по-тихому, чего тоже исключать никак нельзя.

Ладно, хватит сопли распускать, надо на деле сосредоточиться…

В Госпиталь я зашел с черного хода. Контролировавшие район валькирии дежурили только в центральном холле, а, учитывая тесное сотрудничество Семеры и Лиги, лишний раз попадаться на глаза ведьмам казалось в нынешней ситуации не очень разумным. Если засвечусь, только и останется, что застрелиться.

А не хотелось бы, я принципиальный противник суицида. Безвыходных ситуаций не бывает и все такое.

Не бывает, ага…

Мысленно перекрестившись, я поспешил к кабинету Марьина, и, как ни странно, едва ли не впервые за день мне улыбнулась удача: уже собравшегося уходить домой терапевта удалось перехватить прямо в коридоре. Еще бы пять минут — и все, финита ля комедия. Повезло…

— Добрый вечер, Евгений Максимович, — удивился моему визиту врач. — Чем обязан?

— По поводу тех таблеток…

— Нет, пока ничего не было…

— Может, по дороге поговорим? У меня одно деловое предложение появилось.

— Идемте.

Через служебный вход мы покинули Госпиталь и не спеша зашагали по направлению к Красному проспекту.

— Ну слушаю вас, — как-то настороженно глянул на меня Степан Марьин.

— Мне нужен производитель таблеток, — не стал я тянуть кота за хвост.

— И речи идти об этом не может! — резко заявил терапевт и ускорил шаг.

— Дело жизни и смерти, — поспешил я вслед за врачом.

— Не могу ничем помочь. Я дал слово никому не разглашать этих сведений.

— Да послушайте вы!

— Нет. И слушать ничего не буду, — ссутулился Марьин. — Разговор окончен!

Ну и что с ним делать? Деньги предлагать бесполезно, он с каждой таблетки свою комиссию имеет. Смысл ему на копейки размениваться?

Дать в морду?

Приставить к голове жезл «свинцовых ос» и пообещать вышибить мозги? Пригрозить?

Нет! Все не то! Все не то…

Некоторое время я молча шагал рядом, потом тяжело вздохнул и тихонько спросил:

— Вы в курсе, что этот человек придумал «озверин»?

— Что?! — Терапевт будто с ходу в фонарный столб врезался. — Что вы сказали?

— Человек, который изготавливает эти таблетки, придумал формулу «озверина».

— С чего вы это взяли?

— Один мой… товарищ сделал анализ таблеток. Состав совпадает практически полностью.

— Не может быть!

— Звучит дико, не спорю, — я пожал плечами, — но производителя «озверина» сейчас разыскивает Дружина, Гимназия и бог знает кто еще. Если пошлете меня подальше — я пойму. Но тех людей, которые подцепили меня на крючок, такой ответ не устроит.

— Что за люди? — явственно забеспокоился Марьин.

— Нехорошие, прямо скажем, люди. Точнее, люди нормальные, но не очень добрые. И привыкшие всегда добиваться своего.

— А если я скажу имя?

— Я постараюсь исчезнуть из Форта, и о вашем участии в этом деле никто не узнает.

— И что будет с… производителем?

— Думаю, ему предложат работу по профилю либо в Дружине, либо в Гимназии.

— Посадят под замок?

— Возможно, на первое время. Для его же собственной безопасности.

— Ладно, вам нужен Виктор Петрович Бородулин. Он работает в СЭС, но сейчас в командировке. Где именно и как долго там пробудет, не знаю.

— Благодарю…

Степан Марьин отвернулся и, не попрощавшись, зашагал прочь. Я тоже медлить не стал и побежал к припаркованному в соседнем дворе микроавтобусу. Распахнул дверцу, уселся на сиденье и попросил курившего у машины Селина:

— Включай печку! Замерз, сил никаких нет!

Денис выкинул окурок в снег, без особой спешки устроился за рулем и повернул ключ в замке зажигания:

— Узнал?

— Какой-то Бородулин Виктор Петрович из СЭС. Вроде сейчас в Форте его нет. Все, поехали!

— Куда поехали? — печально глянул на меня Селин.

— В Морг к Гадесу.

— А кто этого Бородулина искать будет?

— Ну не я же!

— А кто тогда?

Денис вытащил из внутреннего кармана короткой кожаной куртки потертый чарофон и принялся набирать какой-то номер.

— Подожди, ты хочешь сказать, мне самому его разыскивать придется? — рассвирепел я.

— Ну уговор такой был, — краем уха слушая длинные гудки, ответил Селин. — Разве нет?

— Вот гадство!

— Не буду спорить…

Тут ему ответили, и Денис быстро рассказал о полученной мной информации, потом отключился и задумчиво уставился в окно:

— Сидим ждем инструкций. И жезл верни, кстати.

— Мать вашу, — вновь выругался я. — Вашу ж мать!

— Не бери в голову, — посоветовал Селин. — Сам понимаешь, нам у этого типа светиться нельзя. Боком выйдет.

— Зато мне можно…

— Да расслабься, прикроем мы тебя, обещали же. — Парень зевнул и неожиданно поинтересовался: — Ты расскажи лучше, что у вас с Маринкой было.

— В смысле? — напрягся я.

— Ну она, как узнала, что ты пришел, чуть не подпрыгнула.

— Да не свисти.

— Серьезно говорю.

— Не было ничего. Наверное.

— В смысле?

— Ну не помню я. Меня ж тогда как раз Арабов напоил.

— А спросить?

— У кого?

— У Маринки.

— Надо бы. — Мысль эта иногда приходила мне в голову, но реализовать ее никак не хватало решимости. Странно, вроде взрослые люди — и на тебе. — Только робею я чего-то.

— Крохея робеешь? — ввернул одну из своих непонятных фразочек Денис — Ладно, сам ей скажу.

— Не вздумай! — предупредил я.