Кейт Уолкер - Это моё!

• Название: Это моё!
• Автор: Кейт Уолкер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-0-373-12734-4, 978-5-05-007016-6

Испанский герцог дон Рауль Эстебан Маркес Марсин утратил всякую веру в жизнь. Прошлое полно боли, горечи и обид. Будущее пусто и черно.

Но так еще хочется верить в Настоящее, благо у этого Настоящего есть имя. Женское имя — Эллана Редферн!

---

Вот только говорил он, наверное, несерьезно. Видимо, это просто шутка. Однако Рауль не поднимался и ждал ответа, и Эланне надо было что-то ему ответить.

— Женой… я… С чего мне вдруг становиться твоей женой? И почему ты вообще заговорил об этом?

— Мне кажется, это очевидно.

— Только не для меня!

Здесь совсем не было ничего очевидного. Ничего! Эланна не видела ни одной причины, по которой Рауль вдруг сделал ей предложение.

Если только…

О господи, нет…

Это невозможно, правда? Страх ледяной рукой схватил девушку за горло.

Разумеется. Это единственное разумное объяснение его словам. Рауль не ожидал, что она осталась девственницей; он не думал, что станет у нее первым. И еще он был настоящим испанским аристократом, гордым до мозга костей и унаследовавшим чувство долга и чести.

Эланне невыносимо было думать, что он сделал ей предложение только потому, что для него это дело чести. Что, как и в первый раз, их брак, если таковой последует, будет заключен не по любви, а лишь по прагматичным соображениям. И как можно согласиться на подобный союз, зная, что когда-нибудь, рано или поздно, Рауль обязательно почувствует себя попавшим в ловушку. Возможно, он даже полюбит какую-нибудь другую женщину и захочет на ней жениться? И тогда он отвергнет Эланну и возненавидит ее за то, что она стоит между ним и его истинными желаниями.

Девушке захотелось вырвать свою руку из его ладони, но когда она сделала движение, чтобы освободиться, Рауль лишь сильнее сжал ее пальцы.

— Но я не хочу за тебя замуж, — произнесла она упавшим голосом в отчаянной попытке скрыть то, что чувствует. — Люди должны жениться по любви.

— Любовь может прийти позже, — возразил мужчина. — Ведь есть другие основания для заключения брака. Как насчет желания и страсти? Ты же не станешь отрицать, что мы испытываем с тобой буквально невероятную страсть по отношению друг к другу.

— Нет, я этого не отрицаю. — Эланна чувствовала себя так, словно борется за свою жизнь. Как будто темные воды угрожали сомкнуться вокруг нее, и она тонула в них, погружаясь все глубже и глубже. — Но этого недостаточно, чтобы заставить меня связать с тобой свою жизнь.

— А если сделать это ради исцеления?

— Исцеления?

Сердце Эланны совершило неожиданный кульбит в груди. Глупое, неразумное сердце! Нет, надо понять, что именно Рауль имеет в виду?..

— Наши родные пережили страшную потерю. И не только в настоящем, они лишились и части будущего. Ты потеряла брата. Я потерял сестру. А мой отец и твоя мать потеряли не только своих детей, но и внука, о котором они так мечтали.

И тогда Эланна поняла, к чему клонит Рауль. Ей, конечно, следовало бы самой догадаться, но на мгновение девушка позволила себе понадеяться на что-то другое. Такое разочарование сложно вынести.

— И что же ты решил?

Рауль вздохнул в отчаянии. Как Эланна может быть столь глупой? Разве это не очевидно?..

Все слишком очевидно, думала девушка, глядя в его глаза, но она хотела услышать все от Рауля собственными ушами. Если он делает ей предложение по расчету, тогда пусть озвучит его.

— Мы можем исцелить наши семьи, Эланна. Нам не удастся вернуть утраченное, навсегда ушедшее прошлое, но в наших силах предложить им будущее. Внука, о котором они мечтают. Мы можем дать им наследников.

На этот раз Эланне удалось отдернуть руку. Она не могла вынести, что Рауль все еще прикасался к ней.

— Мы? — с трудом прохрипела девушка.

— Разумеется.

Мужчина поднялся с пола и присел на ручку кресла. Теперь он смотрел на Эланну сверху вниз. И это совершенно изменило чувства девушки. Рауль как будто возвышался над ней. Но даже не его вид страшил ее. Эланна больше боялась того, что на уме у этого человека. Он твердо вознамерился осуществить то, что считал правильным. И не важно, хотят другие последовать за ним или нет.

Ну конечно! Эланна и забыла — как только она могла это забыть? — наследственную гордость и силу традиций, которая руководила действиями его семьи. Разве не она была первой женщиной, на которой Рауль хотел жениться, чтобы подарить своему отцу наследника, нового Маркес Марсина, который станет хозяином всех имений и продолжит род?

— Кто же еще, кроме нас?

— Ты можешь найти себе другую женщину. Я уверена, тысячи красавиц захотят стать донной Маркес Марсин. Если мне не изменяет память, и раньше у тебя никогда не возникало проблем с женщинами. Ты же встречался со многими и до меня, и после, если верить газетам. А сейчас с твоим-то богатством тебе достаточно только поманить свою избранницу, и она тотчас бросится в твои объятия.

— Не верь всему, что читаешь, — фыркнул Рауль, нахмурив брови. — И если бы я хотел этих красавиц, тебе не кажется, что я давно выбрал бы себе жену? Но есть только одна женщина, которую я по-настоящему хочу. И не смей спрашивать, кто она!

— О, перестань! — закатила глаза Эланна.

В животе все сжалось от волнения. Девушка второпях встала и едва не упала, споткнувшись о ногу Рауля. Нет, она не должна верить его словам. Этого просто не может быть. Ей снится сон. И все это происходит с кем-то другим. Не с ней.

Как Рауль может думать, что она примет его холодное, расчетливое предложение? В первый раз по крайней мере он скрыл свои истинные мотивы, притворившись, будто просит ее руки из любви. Хотя Рауль ни разу не признавался ей в том, что любит. Но тогда Эланне было достаточно просто быть с ним рядом.

Позже она случайно услышала разговор Рауля с отцом. Он говорил, что выполнил свой долг и подыскал подходящую жену. И что теперь он сможет продолжить род и подарить Матиасу внука, которого тот ждет с таким нетерпением. Тогда-то Эланна и поняла истинные причины, по которым Рауль хотел жениться. А когда она заявила ему об этом, мужчина даже не потрудился скрыть от нее правду.

— Конечно, я хочу ребенка! — как в ни в чем не бывало объявил ей тогда Рауль. — Иначе зачем мне жениться на тебе?

Прошло два года, и история повторяется. Ничего ни изменилось! Она снова наступила на те же грабли. И на этот раз все значительно хуже, ведь она уже успела отдать мужчине свою невинность.

— Но ты же не можешь хотеть жениться на мне! — запротестовала девушка сейчас. — Ты же сказал, что ненавидишь меня.

— Да, и всю твою семью. — Рауль ничего не отрицал. — Куда бы ты ни пришла, за тобой повсюду следуют смерть и разрушение. Ты лишила меня шанса подарить отцу наследника, когда ушла от меня, а потом твой брат убил мою сестру и ребенка, которого она носила.

— Прекрати немедленно! Сколько можно твердить тебе одно и то же: Крис не виноват! — закричала Эланна в попытке защитить брата.

— Это неважно! Мы говорим с тобой сейчас не о твоем брате, а о наших с тобой отношениях, — рявкнул Рауль.

Он со злостью поднялся на ноги, напоминая разъяренного леопарда, который готов был растерзать свою беззащитную жертву.

Эланна инстинктивно отступила на пару шагов.

— Но мой брат не виноват в смерти твоей сестры.

— Виноват, не виноват… Какая разница! Результат не изменишь! Моя сестра мертва, как и ее малыш.

— Ты снова забыл о моем брате. Вот видишь, как сильна твоя ненависть, раз ты пытаешься обвинить в смерти сестры невинного человека. И именно поэтому я и спрашиваю тебя — почему? Почему ты хочешь жениться на мне, ведь тебе придется иметь дело не только со мной, но и моими родными.

— Потому что ты моя должница! — закричал Рауль, злобно сверкая глазами. — Ты должна мне ребенка. Наследника. Ты и твой брат украли у моей семьи возможность растить следующее поколение, в чьих жилах текла бы наша кровь.

— И кто унаследовал бы герцогство Маркес Марсин — поместье и…

— И это тоже, — перебил ее мужчина.

— Но… но ты не можешь так поступить… Ты не можешь хотеть, чтобы я стала твоей женой. Ведь, по-твоему, я сестра убийцы… — Она несколько мгновений молчала, тяжело дыша, а потом вздохнула и продолжила: — Нет, я не желаю тебя… Я не хочу быть с тобой!

— Лгунья! Да в твоих глазах ясно написано, что ты просто мечтаешь снова лечь со мной в постель. — Рауль рассмеялся, запрокинув голову.

Эланна попятилась, чувствуя, как воздух сгущается вокруг нее, а тело сковывает ледяная рука страха.

— Прекрати…

— Ты же прекрасно знаешь сама, что в твоих словах нет ни слова правды. Когда мы с тобой рядом, даже воздух вокруг нас начинает искриться. Одно прикосновение, один поцелуй… и уже ничто не может остановить лавину чувств. Это единственное, что нам на руку во всем этом, дорогая…

Его голос стал мягче, проникая под кожу, охватывая все тело, затрагивая невидимые струны души.

— Прекрати, — еще более слабым голосом попросила девушка.

— Мы не можем оторваться друг от друга, никогда не могли. Такого удовольствия нам ни с кем больше не испытать. Наше влечение друг к другу все упрощает.