Брендон Мулл - На тёмной стороне

• Название: На тёмной стороне
• Автор: Брендон Мулл
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02797-9

«Дивное» охватила таинственная эпидемия! Неведомая сила перетягивает светлых существ на сторону тьмы, и скоро весь заповедник окажется во власти зла. Помощи ждать неоткуда. В ряды «Рыцарей рассвета» проникло множество шпионов из Общества Вечерней звезды, возможно, даже Сфинкс — предатель! Друзья Кендры и Сета один за другим погибают или обращаются в бесплотных духов. Но самое страшное: на свободу вырвался Наварог, глава демонов и повелитель драконов. Кендре и Сету предстоит выдержать схватку со злом и самостоятельно принять решение, от которого будет зависеть судьба не только «Дивного», но и всего мира.

---

— Я все вижу! — предупредил Сет, не поднимая головы. — Сознавайся, ты зачем за мной следишь?

— Нашел что-нибудь интересное?

— Пока ничего.

— Я тоже, — вздохнула Кендра. — Ничего нового!

— А ты вообще вряд ли что-нибудь найдешь — ты так медленно читаешь!

— А я удивляюсь, что ты ничего не пропустил, ты листаешь страницы прямо стремительно.

— Кто знает, сколько у нас еще есть времени? — Сет захлопнул дневник и потер глаза. — Сегодня у всех неудачный день.

— Зря дедушка отказался взять меня к Лине, — сказала Кендра. — К нему она даже не выплыла!

— Если хочешь, давай вместе выберемся из дому и сбегаем на озеро, — предложил Сет.

— Совсем спятил?

— Шучу. То есть мне бы тоже хотелось, конечно… Только Хьюго и Мендиго ни за что не выпустят нас со двора. Единственная радость — дедушка сказал, что видел у озера Дорена. Я очень боялся, что Ньюэл его поймал.

Кендра захлопнула старинный фолиант.

— Дедушка ходил к озеру не совсем напрасно. Он кое-что узнал от сатиров и дриад.

— Они лишь подтвердили то, что мы и так знаем, — возразил Сет. — Подумаешь, новость — эпидемия свирепствует повсюду!

— Уоррен благополучно вернулся из владений Курисока.

— И ничего не выяснил, кроме того, что границы охраняет туманный великан. Он даже не добрался до смоляной ямы!

Кендра потянулась к прикроватной лампе:

— Выключить свет?

— Давай. Мне кажется, если я прочту еще хоть строчку, у меня глаза расплавятся.

Кендра щелкнула выключателем.

— Не понимаю, почему ты так огорчился? Подумаешь, тебя застали за чтением…

— Я не огорчился, а просто смутился. Что, если кто-нибудь об этом узнает?

— Все просто подумают, что ты нормальный, умный мальчик. Большинство достойных людей любят читать. Во всяком случае, в нашей семье. Не забывай, бабушка раньше преподавала в колледже.

— Ага… Ладно, я раньше над тобой смеялся, и теперь получается, что я — ханжа?

Кендра улыбнулась:

— Нет! Похоже, ты наконец поумнел.

Брат не ответил. Кендра уставилась в потолок, думая, что разговор закончен.

— А если у нас не получится все исправить? — сонным голосом спросил Сет. — В прошлые разы здесь тоже бывало опасно, но эпидемия — она другая. Никто ни с чем подобным еще не сталкивался. Мы даже не знаем, кто ее насылает, а уж как вылечиться — и вообще понятия не имеем. К тому же эпидемия очень заразная. Если так пойдет дальше, во всем заповеднике у нас не останется ни единого друга! Ты бы видела Ньюэла!

— Мне тоже тревожно, — призналась Кендра. — Одно я знаю наверняка. Коултер был прав — даже когда тебе кажется, что ты готов ко всему, в заповедниках неизвестно, чего ожидать. Здесь повсюду грозит смертельная опасность.

— Мне жаль, что твои знакомые в «Потерянной месе» погибли, — тихо сказал Сет. — Но я рад, что не оказался в их числе.

— Я тоже, — тихо ответила Кендра.

— Спокойной ночи!

— Спокойной ночи.

— Кендра, Сет, проснитесь… Не бойтесь! — загремел голос в темной комнате, как будто из-за стены.

Кендра села и с трудом разлепила глаза. Несмотря ни на что, голова у нее была ясная. Сет, облокотившись на одну руку, пытался проморгаться.

— Кендра, Сет, это я, ваш дедушка! — продолжал голос. Он и в самом деле был похож на дедушкин, только гораздо громче. — Я говорю из тайной половины мансарды. Мы с бабушкой, Дейлом и Уорреном прячемся там. Эпидемия накрыла и домовых, теперь они против нас. Не открывайте дверь, пока утром мы не придем за вами! Если в вашей комнате не будет взрослых, вам ничто не грозит. Надеемся, что и у нас ночь пройдет без происшествий.

Сет повернул голову, но посмотрел не в лицо сестре, а куда-то вбок. Кендра все время забывала, что не все умеют так же хорошо видеть в темноте, как она.

Дедушка повторил то же самое, теми же словами — наверное, на тот случай, если в первый раз внуки еще не проснулись. Потом он повторил то же самое в третий раз, а в конце добавил:

— Домовые имеют право подниматься в дом лишь от заката до рассвета, поэтому утром мы будем свободны. Жаль, что мы не подготовились заранее. Домовые живут обособленно, с другими обитателями «Дивного» практически не общаются. Поскольку их жилища находятся под самым двором, их защищают те же чары, что и дом с садом. И все равно я должен был предвидеть, что черная зараза каким-то образом доберется и до них. Извините, что разбудил. Постарайтесь заснуть.

— Как же, заснешь тут, — буркнул Сет, включая лампу у себя в изголовье.

— Только этого не хватало! — вздохнула Кендра. — Даже домовые!

— Интересно, как они теперь выглядят?

— Подсматривать даже не думай!

— Да-да, конечно. — Сет вылез из кровати и подошел к окну.

— Что ты делаешь?

— Кое-что проверяю. — Он раздвинул шторы. — Там Тану, точнее, его тень.

— Не смей открывать окно! — велела Кендра, вставая и подходя к брату.

— Он показывает нам жестами, чтобы мы не двигались, — сообщил Сет.

Заглянув за плечо Сета, Кендра ничего не увидела на крыше. Потом в поле ее зрения показалась фея, испускавшая темно-фиолетовую тень, как будто подсвеченная черным.

— Тану показывает на темных фей и велит нам держать окно закрытым, — сказал Сет. — Там, под крышей, фей еще больше. Разглядеть их трудно, они такие черные. — Он показал Тану большой палец и задернул шторы. — Темные феи здесь уже давненько не показывались. По-моему, они все вместе подстроили нам ловушку. Домовым, наверное, приказали нас выманить, чтобы феи смогли и нас превратить в тени.

— Кажется, дедушка говорил, что запретил феям прилетать во двор, — сказала Кендра, возвращаясь в кровать.

Сет начал расхаживать по комнате.

— Наверное, по какой-то причине не вышло. Хм… интересно! Оказывается, дедушка может делать объявления на весь дом!

— В тайной половине у них много всяких интересных штучек припрятано.

— Жаль, что две половины мансарды не сообщаются между собой.

— Да какая разница? Утром они так или иначе за нами придут. Давай-ка спать! Завтра, скорее всего, день будет суматошный.

Сет прижался ухом к двери:

— Ничего не слышу!

— Наверное, с десяток домовых сейчас притаились за дверью и только и ждут, когда ты ее откроешь.

— Домовые маленькие и слабые. Чтобы с ними справиться, мне понадобятся только тяжелые сапоги, наколенники и колун.

Кендра представила брата в таком виде и невольно улыбнулась. Потом она вспомнила:

— По твоим словам, нипси гораздо меньше домовых, но это не помешало им заразить Ньюэла!

— Да, верно, — согласился Сет. Он открыл платяной шкаф и стал доставать оттуда одежду.

— Что ты делаешь? — спросила Кендра.

— Одеваюсь на всякий случай. Вдруг придется быстро бежать отсюда. Не смотри!

Одевшись, Сет вернулся на кровать. Кендра собрала свою одежду, выключила свет, велела Сету не подглядывать и переоделась. Потом легла поверх одеяла в одежде.

— Ну и как прикажешь спать в таких условиях? — спросил Сет через пару минут.

— А ты попробуй убедить себя в том, что ничего не случилось. Домовые не шумят, не гремят… как будто сейчас самая обычная ночь.

— Попробую!

— Спокойной ночи.

— Не давай домовым кусаться.

До самого утра Сет спал плохо, он беспокойно ворочался и часто просыпался. Его будило непонятное беспокойство, и он не сразу понимал, где находится. Несколько раз он щелкал выключателем, чтобы убедиться, что по полу не бегают домовые-мутанты. Один раз он даже на всякий случай заглянул под кровать.

Наконец он проснулся совсем. Сквозь шторы пробивался розовый свет. Сет осторожно встал, стараясь не разбудить Кендру, подошел к окну и стал ждать рассвета. Ни одной черной феи он не увидел.

Через несколько минут после того, как взошло солнце, ступеньки на лестнице заскрипели. Сет подбежал к кровати сестры и потряс ее за плечо, а потом подошел к двери:

— Кто там?

— Рад, что вы проснулись, — ответил голос Уоррена. — Ни в коем случае не открывайте дверь!

— Почему?

— Домовые приготовили сюрприз — мину-ловушку. Хотя… наверное, если вы толкнете ее, а сами спрячетесь сбоку, с вами ничего не случится. Предупреди Кендру, чтобы не высовывалась.

— Я все слышу! — Кендра встала и подошла к двери.

Сет схватился за дверную ручку, медленно повернул ее, потом рывком распахнул дверь и тут же отскочил вбок. В мансарду со свистом влетели три стрелы и, пролетев через всю комнату, вонзились в противоположную стену.

— Молодцы, — похвалил их Уоррен. — А теперь посмотрите-ка на лестницу!

Сет осторожно высунул голову за дверь. Лесенку, ведущую с их мансарды на второй этаж, оплетали бесчисленные проволоки. Их натянули и на уровне головы, и на уровне ног, и горизонтально, и по диагонали. Многие проволочки были продеты в блоки или крюки, вбитые в стены. Высоко по углам кто-то закрепил самострелы, нацеленные в основном на дверь. Правда, некоторые оказались нацелены в противоположную сторону. В коридоре на ловко устроенной раме стоял дробовик, его ствол был направлен вверх. Уоррен стоял на третьей снизу ступеньке, вжавшись в стену и пригнув голову. Ему удалось миновать несколько проволок-ловушек.