Брендон Мулл - На тёмной стороне

• Название: На тёмной стороне
• Автор: Брендон Мулл
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02797-9

«Дивное» охватила таинственная эпидемия! Неведомая сила перетягивает светлых существ на сторону тьмы, и скоро весь заповедник окажется во власти зла. Помощи ждать неоткуда. В ряды «Рыцарей рассвета» проникло множество шпионов из Общества Вечерней звезды, возможно, даже Сфинкс — предатель! Друзья Кендры и Сета один за другим погибают или обращаются в бесплотных духов. Но самое страшное: на свободу вырвался Наварог, глава демонов и повелитель драконов. Кендре и Сету предстоит выдержать схватку со злом и самостоятельно принять решение, от которого будет зависеть судьба не только «Дивного», но и всего мира.

---

— Может, мы удалимся на несколько минут? — предложил Дорен. — А вы пока обсудите ваши тайны.

Два сатира направились к выходу.

— Важные тайны, — подчеркнул Ньюэл, оборачиваясь с порога. — Узнав их, вы не будете спать ночами и изгрызете все ногти!

— От таких тайн у вас волосы встанут дыбом, — добавил Дорен.

Дождавшись, пока сатиры выйдут, Дуган понизил голос:

— Сфинкс — предатель. Извини, Уоррен. Когда я говорил тебе, что он — не капитан «Рыцарей рассвета», я солгал. Я поклялся хранить тайну. Тогда я еще думал, что эту тайну стоит хранить.

— Как ты узнал о его предательстве? — спросил Уоррен.

— Я рассказал другим лейтенантам об артефакте, который Сфинкс увез из «Дивного». Никто из них ничего об этом не слышал, что является грубейшим нарушением протокола. Мы вчетвером пошли к Сфинксу, собираясь расспросить его. Он молча выслушал нас, пока мы излагали подозрительные обстоятельства, а потом медленно встал и заявил: он разочарован, что у нас ушло так много времени на то, чтобы раскрыть его. Он взял со стола медный прут и исчез, а вместо него в комнате вдруг появился какой-то крепыш, который немедленно выбросил прут в окно, превратился в огромного медведя гризли и бросился на нас. Бороться с медведем-оборотнем на таком близком расстоянии очень трудно. Трэвис Райт был тяжело ранен. Мы не пытались взять противника в плен; мы были вынуждены его убить. К тому времени, как мы освободились и бросились искать Сфинкса, его и след простыл.

— Значит, это правда, — прошептал дедушка убитым голосом. — Сфинкс — наш главный враг!

— А в том, что он сбежал, виновата я! — вскричала Кендра. — Ведь именно я подзарядила медный прут, с помощью которого он телепортировал!

Дедушка покачал головой:

— Если бы у Сфинкса не было прута для телепортации, он бы придумал что-нибудь еще.

— Кстати, а где мистер Лич, его телохранитель? — поинтересовался Сет.

— Лича уже давно никто не видел, он до сих пор не объявился, — ответил Дуган.

— Теперь, после того, как Сфинкс показал свое истинное лицо, он наверняка начнет открытую войну, — заметила бабушка. — Нам надо готовиться к худшему.

— Есть и другие тревожные новости, — печально произнес дедушка.

Дуган помрачнел:

— «Потерянная меса» пала. Насколько нам известно, выжили только Хэл и его дочь Мара.

Кендра ахнула:

— Что там случилось?

— Нам стало обо всем известно от Хэла, — сказал Дуган. — Сначала молодая медная дракониха вышла из лабиринта под горой и изрыгнула пламя на жилище хранителей. Затем ожили несколько скелетов в тамошнем музее. Больше всего свирепствовал скелет громадного дракона — скорее всего, его оживил какой-нибудь могущественный вивибликс. Кроме того, из-под земли вылезли несколько дюжин зомби. Как и у вас, в «Дивном», кто-то хотел навсегда покончить с магическим заповедником. В «Потерянной месе» враги победили.

— Все как и говорила Ванесса, — прошептала Кендра. — Когда Сфинкс совершает преступление, он старается избавиться от всех улик. А потом для верности еще и сжигает всю округу!

— Когда мы уходили, дракониха оставалась внутри горы, — сказал Уоррен. — Мы сами ее заперли!

— Знаю, — кивнул Дуган. — Саботаж!

— У вас есть причины подозревать Хэла или Мару? — спросил Уоррен.

— Да, на выживших, безусловно, падает тень подозрения, — сказал Дуган. — Но они сами связались с нами; кажется, они искренне горюют по Розе и остальным. Мне кажется, что имя преступника нам пока не известно.

— Скорее всего, его назвали в честь одного египетского памятника, — с горечью произнес Сет.

Дуган почесал подбородок:

— Возможно, нападение действительно задумал Сфинкс, но мы по-прежнему не знаем, кто выполнял его приказы.

— Он думал, что уже взял из «Дивного» и «Потерянной месы» что хочет… А потом попытался стереть оба заповедника с лица земли! — ошеломленно произнесла Кендра.

— С нами у него ничего не вышло, — возразила бабушка, — и в конце концов его ждет неминуемое поражение!

Кендре очень хотелось, чтобы бабушка оказалась права.

— Мы делаем, что можем, — сказал Дуган. — На ближайшее время нашей главной задачей становится охрана Кендры и Сета. Да, Кендра, пока я не забыл… Гэвин просил передать тебе письмо. — Он протянул ей серый конверт в крапинку.

— С днем рождения! — с непередаваемой интонацией воскликнул Сет.

Кендра поспешно взяла письмо, надеясь, что не покраснела.

— «Дорогая Кендра! — с чувством продекламировал Сет. — Ты единственная девочка, которая мне нужна, и я считаю тебя вполне зрелой для твоего возраста…»

— Может, тортика? — перебила его бабушка, протягивая первый кусок Кендре и выразительно глядя на Сета.

Кендра взяла тарелку и села за стол, радуясь, что ей дали возможность взять себя в руки. Разумеется, торт испекли домовые: он оказался многослойным, с ванильной начинкой, кусочками шоколадного мусса, расплавленными ирисками и клубничным вареньем. Как ни странно, многочисленные сладости как-то не накладывались друг на друга и вполне удачно сочетались. Кендра в жизни не пробовала такого вкусного именинного торта.

Потом дедушка пригласил Кендру подняться в мансарду. Она увидела, что ее вещи уже собраны и уложены.

— Я позвонил вашим родителям и сказал, что Дуган привезет вас к вечеру. Они очень обрадовались. Мне показалось, что они уже собирались звонить в ФБР.

— Ну да?!

— Пэттон с тобой попрощался? — спросил дедушка.

— Да, — ответила Кендра. — Он сказал кое-что важное насчет «Журнала тайн».

— Он попросил передать «Журнал» тебе. Ты найдешь его в своем чемодане, вместе с несколькими другими подарками на день рождения. Кендра, мы решили временно не говорить о том, что нашли Хронометр, никому, даже Дугану. Сначала мы должны понять, кому можно доверять, а кому нет.

— Я согласна. — Кендра помолчала и посмотрела дедушке в глаза. — Я боюсь ехать домой.

— А мне казалось, что тебе будет страшно оставаться здесь — после всего, что случилось.

— Как-то не хочется, чтобы «Рыцари рассвета» за нами присматривали. Возможно, они все же работают на наших врагов!

— В числе ваших телохранителей будут Уоррен, Коултер и Тану. Я доверю вашу защиту лишь самым надежным!

— Пожалуй, мне немножко полегчало.

В комнату ворвался Сет, за ним — Дейл.

— Дуган говорит, что пора. Уоррен тоже едет с нами. Ты готова, Кендра?

Кендра совсем не чувствовала себя готовой. Они одержали трудную победу, понесли тяжелую утрату, многое пережили. Ей хотелось бы еще некоторое время провести в спячке. Не два дня, а два года. Во всяком случае, достаточно продолжительное время, чтобы собраться с духом. Почему жизнь всегда так неумолимо несется вперед? Почему за каждой победой и каждым поражением следуют новые тревоги и новые волнения? Что там затевает Сфинкс? И какую роль в его зловещих планах играет Наварог? А ведь ей предстоит еще приспосабливаться к переходу в старшие классы…

И все же Кендра кивнула. Дедушка и Дейл взяли ее вещи и пошли вниз. В коридоре стоял Коултер, он поманил девочку к себе в комнату. Войдя, Коултер закрыл за собой дверь.

— В чем дело? — спросила Кендра.

Коултер держал в руке посох с трещотками, который Кендра привезла из «Потерянной месы».

— Кендра, ты знаешь, что он умеет делать?

— Когда я встряхивала его на вершине горы, гроза стала сильнее.

Коултер покачал головой:

— Магические артефакты — моя специальность, но я за всю жизнь не встречал таких, которые способны по мощи сравниться с этим посохом. Вчера я долго экспериментировал с ним в саду. Достаточно было потрясти его минут пятнадцать, и на совершенно ясное небо наползли тучи. Чем сильнее я встряхивал посох, тем больше портилась погода.

— Ух ты!

— Ты привезла из «Потерянной месы» настоящий, действующий погодный посох!

Кендра улыбнулась:

— Гэвин назвал его моим сувениром на память.

— Должно быть, Гэвин очень щедр. Такой мощный талисман не имеет цены. Береги его!

— Хорошо, — кивнула Кендра, забирая посох. — А может, лучше оставить его здесь?

— Он твой, увези его с собой. Кто знает, когда он тебе пригодится? Впереди нас ждет много бед.

— Спасибо, Коултер. До свидания!

— Вот именно — до свидания. Скоро настанет моя очередь присматривать за тобой и Сетом.

Оставшись ненадолго одна, Кендра достала из кармана конверт, вскрыла его и достала письмо Гэвина. Она невольно покраснела, вспомнив дурацкие шутки Сета.

«Дорогая Кендра!

Очень жаль, что я не смогу проводить тебя домой. Ну и новости у Дугана! Все перевернулось с ног на голову. Обалдеть можно! И ведь я не напрасно подозревал что-то неладное в этих масках! Хорошо, что сейчас с ними покончено.

Меня снова посылают на задание. Дело не такое опасное, как то, в котором мы участвовали вместе с тобой, но мне снова представился случай помочь. Позже я обо всем тебе напишу.