Энн Маккефри - Неразлучная пара [= Неразлучные]

• Название: Неразлучная пара [= Неразлучные]
• Автор: Энн Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Эта история о близнецах — Ниане и Ру. Ру всегда мечтал стать всадником. Его связь с сестрой настолько прочна, что они практически могут слышать мысли друг друга. Когда, в поиске, дракон выбрал Ниан вместо Ру, она отказалась ехать. Тогда драконы забирают их обоих, но это ещё не гарантирует исполнения их мечты…

---

— Оно теплое, Ниан, только потрогай!.

— Мне нравится это, — сказала она, отрывая его руки от яйца, чтобы показать ближе свое более симпатичное яйцо. — Он еще и самое большое. Это могла бы быть королева?

— Хммм, возможно Ни, — согласился он, но свое яйцо его заинтересовало больше чем ее.

— Вы думаете, они могут сказать, каким цветом будет дракон в зависимости от цвета скорлупы? — спросила Ниан задумчиво, водя рукой вдоль самой широкой части яйца. Неподалеку Орла рассматривала другое яйцо, а Шаум все еще стоял в стороне, рассматривая весь выводок. Самая симпатичная из кандидаток девушка в синем медленно подходила к Ниан, строгое выражение на ее лице, как будто предупреждало Ниан держаться подальше от выбранного ей яйца. Ниан бросила резкий взгляд и, развернувшись, пошла к Орле.

— Она — дочь Мастера Фермера, и ее имя — Робина, — мягко произнесла Орла Ниане. — Она сказала нам, — Орла сделала паузу, подмигнув Ниан: — что это ей обещали яйцо королевы.

— Ты слышала, что сказали Искатели. Никто не может гарантировать Запечатление. Вплоть до вылупления.

— Ну, лучше бы ты была Золотой всадницей, чем эта наглая высокомерная старая Верри.

— Это не я должна Запечатлеть, а Неру, — твердо отрезала Ниан.

— До Рождения еще рано думать, — повторила Орла.

Две девочки подошли к Неру, который рассказывал другим то, что он знал о драконах. Ниан поняла, что ее близнец не был счастлив тем, что он был не настоящим Кандидатом. Ниан знала, что он всегда старался держать свои чувства при себе, и поэтому пристально всматривалась в него, чтобы достигнуть той связи, которую она всегда чувствовала рядом с ним. Он, конечно, старался держаться храбрым, но она спрашивала себя, как долго он сможет сохранять это. Ниан знала, без тени сомнения, что ее близнец будет разбит, если она Запечатлеет дракона, а он нет. Она очень хотела найти слова, что бы успокоить его.

— Некоторые считают, что они могут предсказывать цвета, но из того, что я слышал, на Рождении никто никогда не смог назвать правильно все цвета, смотря только на скорлупу, — сообщил Неру. Его взгляд последовал за симпатичной девушкой, которая теперь стояла возле яйца Нианы. — Кроме разве что королевы, — добавил он.

— Ну, вот эта скорлупа бронзового вида. Может быть, тебе стоит к нему примазаться? — прохихикала Ниан. — Ты должен стать бронзовым всадником.

Он пожал плечами плеч и осмотрел яйцо.

— Я думаю, что ты права, оно больше чем все остальные, — сказал он ей. — Но если это будет королева, то это не поможет мне.

И он продолжил поглаживать свое выбранное яйцо.

У входа Х’ран махнул рукой, чтобы собрать всех вместе. — Хорошо, а теперь, кандидаты, у нас есть некоторые вечерние обязанности, вы могли бы нам немного помочь.

Слово «обязанности» вызывало стон у некоторых кандидатов, но все последовали за Х’раном и он привел их в другую пещеру, в которой лежали пять драконов, их крылья и другие части тел были покрыты специальными повязками. На полу был мелкий сухой и теплый песок — не столь горячий, как на Площадке Рождений, но удобный для драконов и их сна.

— Не самое хорошее из рабочих мест, но вы должны научиться, как ухаживать за вашими собственными драконами, и вы можете начать уже сегодня. Они были ранены на последнем Падении, два дня назад.

Неру думал о своей утренней мечте, а затем обратил пристальное внимание на то, что говорил Х’ран.

— Мы успокоили их раны с помощью холодилки, но сейчас компрессы нужно сменить. Ах, вот и пришли их всадники.

— Вы можете помочь в этой работе и получить некоторый опыт в придачу. Быть Драконьим всадником это не только летать куда вы хотите…, — Х’ран жестом велел подойти несколькими кандидатами к определенным драконам. Несмотря на то, что Неру и Ниан были в разных местах, она заметила своего брата, как он сделал сигнал бронзовому дракону, шея которого была обмотана повязками.

— Я — К’тик, — дружелюбно сказал бронзовый всадник: — и мой бедный старый Брит’ здесь, он сильно запутался в клубке Нити. Он начал осторожно снимать первую повязку.

— Как тебя зовут? — спросил он, глядя на Неру, и близнецы ответили в унисон, как всегда они это делали.

— Хорошо, тогда, Неру, бери повязку, макай ее в этом бочонке с холодилкой, скрути, но не слишком сильно, и приноси сюда.

Брит’ опустил голову и шею, чтобы позволить снять с себя повязки и когда К’тик аккуратно вставив под нее ноготь начал ее сворачивать, Ниан увидела как кожа резко подрагивала, обнажая сырую плоть, от вида которой Ниан бросило в дрожь.

— Бедный храбрый Брит’, — сказала она, певуче растягивая слова, она всегда так говорила, когда кто-либо из ее братьев был ранен.

— Он уверен, что повредил намного больше, чем есть на самом деле, — добродушно сказал К’тик, начиная снимать вторую повязку. Неру тщательно растянул повязку за углы, и попробовал не вдыхать резкий запах пропитанной холодилкой ткани.

— Вы очень быстро привыкнете к запаху холодилки, — хихикнул К’тик, и забрал повязку у Ниан, взяв ее за углы. Брит’ издал полный облегчения стон, когда мазь усмирила боль.

— Как долго это будет заживать? — спросила Ниан.

— Вообще, они очень быстро выздоравливают, — сказал К’тик. — Смотрите, здесь, на менее обожженных участках, новая кожа появляется уже спустя несколько дней. Вам действительно интересно?

— Конечно, — сказала Ниан.

— Моя сестра хорошая сиделка, — подтвердил Неру.

— Ну хорошо, если тебя не пугают такие вещи, то можешь снять следующую повязку, пока твой брат приготавливает новую. Теперь будет легче.

Он наблюдал, как она осторожно подцепила своим длинным тонким пальцем край повязки и начала стягивать ее так же, как раньше делал он. Он одобрительно кивнул. Шея Брит’а мелко дрожала. Затем Ру протянул новую повязку, и Ниан поместила ее на место.

— Я бы не смог сделать лучше, — похвалил К’тик. — Эй, Брит’, сегодня??? — ободряюще сказал он своему дракону.

В одном из углов лазарета кто-то из всадников воскликнул в тревоге:

— Осколки скорлупы! У нас тут обморок. Кто-нибудь принесите мне холодный компресс, пока я отряхну ее от песка; она упала прямо в грязь с таким грохотом!

Неру затесался среди собравшихся, чтобы помочь тому, кто в обмороке, и хихикнул:

— Ни, это та самая девочка в синем, — проговорил он с незаметной улыбкой. — Та, которая присмотрела себе твое яйцо.

— Обычно это тот, кто не очень хорош в лечении, — сказал К’тик. — Кто-нибудь принесет средство для приведения в сознание? Тот станет прекрасным всадником! — Его тон был саркастическим.

— Можно подумать, что она будет помогать раненым животным, будучи дочерью Мастера-Фермера, — проворчала Ниан своему брату.

— Теперь-то у нее точно нет шансов, — сказал Неру более благодушно, чем его сестра. — Даже если ей и обещали золотую.

— Мне бы было жаль золотую, — ответила Ниан.

Брит’ осторожно повернул голову чтобы видеть Ниан и Неру. Его синий фасеточный глаз переливался оранжевым.

— Мы не делаем больно тебе, а? — спросил Ру, извиняясь.

— Нет, — близнецы открыли рот от удивления, так как сознание дракона казалось заполнило их. — Свежая холодилка такая успокаивающая.

— Неужели я действительно слышал как он разговаривает со мной? — спросил Ру у К’тика, а он только усмехнулся над ним. Ниан почувствовала как дракон сам обратился к ее брату, а это значит что он имеет право быть кандидатом.

— Драконы говорят с теми, с кем хотят, — сказал К’тик, дотягиваясь до еще одной старой повязки. Ру убежал, что бы незамедлительно подать новую.

— Будет ли так же и во время Запечатления? — спросила Ниан. — Мы услышим голос дракона в наших головах?

— Да, это именно так и происходит, — у К’тика было такое же приятное выражения лица как и у Х’рана.

— И ты можешь всегда слышать их? — спросила Ниан. — Я обычно могу слышать своего брата-близнеца, особенно, если он в беде.

— А, я так и думал, вы оба похожи друг на друга.

— О, мы не совсем похожи, — оспорила Ниан. — Неру гораздо умнее и сильнее. Он станет выдающимся всадником.

— Вы будете оба, — удивил ее К’тик.

— Откуда ты знаешь это?

— Мой дракон сказал так, — повторил К’тик и его улыбка была добрая, без шуток.

Пришлось сделать еще две повязки, и тогда К’тик поблагодарил их за помощь.

— Мы сможем помочь снова потом? — спросила Ниан.

— Это будет зависеть от того, что произойдет на Запечатлении, — сказал Брит’, — но я был бы рад таким легким пальцам. Возможно, тебе стоит стать драконьим целителем.

Ниан моргнула, пораженная его замечанием.

— Конечно, ты сможешь, ты же знаешь, — с гордостью за свою сестру сказал Ру. — Ты всегда помогала раненым в холде.