Энн Маккефри - Арфист драконов

• Название: Арфист драконов
• Автор: Энн Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Очень драматичный роман Энн Маккефри, который она написала вместе со своим сыном, Тоддом. «Арфист драконов» повествует о времени болезни на Перне. Грипп уничтожил уже большую половину людей… И только Киндан, объединившись со своими друзьми, спасет людей и всадников.

© Mxm

---

Это была Нонала. Она вошла без разрешения и остановилась близко от Зиста. — Вы посылали за мной?

— Ты Мастер Голоса?

— Я лучшая в Цехе, — твердо ответила Нонала.

— Хорошо, — одобрительно проговорил Зист. Он кивнул головой к спальным покоям. — Юная Келса там создает песню. Я хочу, чтобы ее спели к сегодняшнему ужину.

На мгновение глаза Ноналы расширились. Потом она посмотрела на спину Киндана и твердо кивнула. — Мне нужно самой выбрать певцов.

— Любого, кроме него и ее, — ответил Зист, указывая на Киндана и дверной проем другой комнаты.

— Он не очень хорош, — искренне сказала Зисту Нонала.

— Его голос просто ломается, — ответил Зист, что очень удивило Киндана. Он помнил Мастера Зиста как взыскательного человека, не дающего второго шанса.

— Он с самого начала был не очень хорош, — ответила Нонала. — В лучшем случае, сносный.

— Ах, — одобряюще проговорил Зист, — Я вижу, что ты действительно Мастер Голоса.

Нонала в ликовании будто стала немного выше.

— Очень хорошо, — заключил Зист, — подожди, пока Келса закончит песню, и тогда приступай к работе.

— Закончит? — спросила Нонала, показывая первые признаки страха — разучить песню, одну из написанных Келсой и еще не законченную, впервые презентовать ее меньше чем через день было более, чем пугающим.

— Не готова к вызову? — спросил Зист с намеком на улыбку.

— Вы уже видели, какой материал она пишет? — потребовала Нонала, внезапно задвигавшись. — Это почти невозможно!

— Если это почти невозможно, тогда это вполне возможно, — сказал ей Зист, улыбаясь. Нонала хотела дать ему сердитый ответ, но потом фыркнула и улыбнулась в ответ. Зист повел рукой к запасному стулу, но Нонала возразила, — Я пойду, послушаю, если можно.

С кивком, Зист указал ей на дальнюю комнату. Он снова тихо поднялся и извлек еще одну законченную Кинданом Запись.

— Последняя, — загадочно проговорил Зист, когда закончил читать писанину Киндана. Он поднял барабан и простучал: Архивариус, отчет.

— Это будет Верилан, — уверенно предсказал Киндан. — Он уже давно должен был стать подмастерьем, но он слишком юн.

— Возраст это не моя забота, — ответил Зист. — Опыт и зрелость это есть критерии.

В этот раз шаги послышались раньше, и были порывисты; с тук в двери был небрежным, и двери открылись раньше, чем Зист заговорил.

— Верилан дает отчет, — четко проговорил мальчик. Одна из его рук была запятнана чернилами, но он не выглядел смущенным этим, как будто это было частью его одежды. — Архивы будут восстановлены этим вечером.

— Это Верилан? — спросил Зист, лениво сталкивая барабан с коленей обратно на стол. — Я посылал за Архивариусом.

— Я Архивариус, — ответил Верилан. — Мастер Реслер мертв.

— Но ты только ученик, — пренебрежительно проговорил Зист.

— Я — Архивариус, — стойко упорствовал Верилан.

— Докажи это, — проговорил Зист. Он обернулся к Киндану. — Разве ты еще не закончил?

— Да, Мастер, — проговорил Киндан, проводя по последней строке своей Записи. Он повернулся со страницей в руке и протянул ее Мастеру.

— Во время, — пробормотал Зист. Он посмотрел на Запись и вручил ее Верилану. — В другой комнате Келса пишет песню, используя эту Запись, — сказал ему он. — Ты сделаешь копию и потом твои писцы сделают копии для каждого холда, главного и малого.

— Когда они справятся с этим, — продолжил Зист, — Келса будет иметь песню, которую также надо будет размножить. Вы оба должны закончить и быть готовыми отправить это до сумерек.

Верилан кратко кивнул и промаршировал в другую комнату. Мгновением позже он вернулся, извлекая стило, чернила и бумагу из письменного стола, не обращая внимания на зловещий взгляд Зиста.

Когда Верилан ушел в заднюю комнату, Зист сказал Киндану, — Пойди, скажи Селоре, что сегодняшней ночью у нас будет новая песня.

Киндан отчаянно хотел остаться с друзьями, но знал, что Зиста не переспоришь, так что он кивнул и удалился.

— Дай мне знать, когда вернется твой файр, — крикнул Зист в его удаляющуюся спину.

— Новая песня, а? — проговорила Селора, смотря с непостижением. — Гммм, ладно, нам нужна будет помощь на кухне, потому что новые песни подразумевают большое количество еды. — Она бросила Киндану передник. — Ты можешь начинать с десертом.

Киндан подавил стон. Возможно дела возвращаются в нормальное русло после всего этого. На самом деле, Селора была сильно перегружена: помощь и пища даже для тридцати арфистов была кучей готовки. Киндан был разгорячен и вспотел к тому времени, когда суп закипел, пастушьи пироги готовились в печи, хлеб остывал, огонь пылал, и зелень была вымыта.

Селора сверилась с какими-то внутренними часами, присущими, как казалось Киндану, только поварам, и решительно сказала Киндану, — Тебе лучше пойти переодеться, Мастеру Зисту придется выгнать тебя, если ты явишься к обеду в таком виде.

Киндан все еще был одет в вещи Корианы, и не хотел с ними расставаться. Кроме того, он не был уверен, что у него остались какие-нибудь чистые вещи.

Видя его беспокойство, Селора сказала ему, — Лорд Бемин прислал тебе некоторую одежду. Я послала человека, чтобы ее положили на твою койку.

Киндан потратил некоторое время, чтобы вымыться и почистить зубы перед тем как вернуться к койке. Он был удивлен увидеть не один, а три комплекта одежды, висящих на вешалке — все в синих цветах арфистов. Он критически осмотрел концы, было похоже, что на них просто прикрепили ленты ученика. Ладно, это ничего страшного, он может закрепить их позже. Свежая чистая одежда приятно прикасалась к его коже. Был только намек того аромата, который ассоциировался у Киндана с запахом волос Корианы. Он был готов уходить, когда Верилан, Нонала и Келса ворвались вовнутрь.

— Он послал нас переодеться! — завопила Келса.

— Ты должно быть раздражена, у нас была только одна тренировка, и мне придется петь сопрано, — ответила Нонала, направляясь в комнату отдыха.

— Эй, кто это положил здесь эти вещи? — пожаловался Верилан, когда подошел к своей койке. Киндан посмотрел туда и увидел, что у Верилана тоже был новый комплект в синих цветах арфистов.

— Возможно, Лорд Бемин, — проговорил Киндан. — Он прислал кое-что для меня.

— Для всех нас, — воскликнула Келса, благодарно разглядывая наряд. — Но они, наверное торопились, поскольку не все швы хороши.

Когда Киндан вернулся на кухню, Селора безапелляционно выгнала его, — Тебе надо идти в Столовую!

Киндан вошел в Столовую, когда она наполнилась. Что-то его беспокоило, но он не мог определить, что именно. Со стола Мастеров, Мастер Джофри махнул ему и Киндан помахал в ответ, его лицо расплылось в улыбке.

Что-то… что-то в одежде. Но перед тем, как Киндан смог определить это, Верилан, Нонала и Келса ворвались в зал вместе с остальными учениками. Киндан повернулся к Келсе, его рот открылся, готовый задать вопрос, когда в комнату вошел Мастер Зист, одетый в новую прекрасную одежду Главного Мастера Арфистов. Его сопровождали, что с удивлением заметил Киндан, Лорд-владетель Бемин, Предводитель Б’ралар и — что лучше всего — М’тал. Позади них шли Желир, Нииса, Мелира, Стеннел и Янира, несущая малютку Фиону. Позади них всех шел Предводитель Вейра Плоскогорье, Д’вин и… К’тов! За их спинами шла последняя группа — Далор и Нуэлла, друзья Киндана по горняцкой юности. Они были одеты в лучшую свою одежду и двойняшки, брат с сестрой бодро махали Киндану. Сановники разместились за столом подмастерьев, что очень удивило Киндана, но не настолько, насколько Верилана, который выглядел полностью озадаченным.

— Вы знаете…, — начал возбужденным шепотом Верилан, но был прерван звучным голосом Мастера Зиста.

— Сегодня мы удостоились визита холдов, мастерских и Вейров, — сказал группе Зист.

— Что-то произойдет, — заявила Келса, подозрительно оглядывая комнату.

— Я знаю, — пылко согласился Верилан.

— Мы все прошли много опасностей и огромную боль, — продолжал Зист. — Теперь они в прошлом, пришло время начинать заново. Сегодня вечером мы отмечаем новое начало для Перна, — сказал он. — И сегодня мы будем это праздновать. — Он сделал глубокий вдох и повернулся к ученикам, — Вы пережили огромную боль и потери, вам был брошен самый строгий вызов, и вы не потерпели поражение. Ваше детство закончилось слишком резко, и слишком рано.

Он печально им кивнул, а затем сделал на мгновение паузу.

— Мастер Песни Келса, встаньте пожалуйста, — проговорил Зист.

Келса поднялась на ноги, ее лицо побелело. Когда она это сделала, Джофри встал около Мастера Зиста, как и все сановники за столом подмастерьев.

— Ты меняешь стол, Келса! — заявила Нонала во внезапном понимании.