Агата Кристи - Скрюченный домишко

• Название: Скрюченный домишко
• Автор: Агата Кристи
• Жанр: Детектив

---

Что завещается слугам?

- Ничего. Заработная плата слуг увеличивалась с каждым годом службы здесь.

- Извините за нескромный вопрос... Вы сейчас не нуждаетесь по какой-либо причине в деньгах?

- Налог на доходы, как вы знаете, сейчас довольно значителен, но нам с женой хватает денег на все. Более того, отец часто делал нам щедрые подарки и в случае надобности немедленно помог бы деньгами любому из нас. - Филип помолчал и потом холодно отчеканил: - Уверяю вас, инспектор, у меня не было причин желать смерти отца.

- Не надо думать, что я в чем-то подозреваю вас, мистер Леонидис. Просто мы должны знать все обстоятельства дела. Теперь, боюсь, я вынужден буду задать вам еще один щекотливый вопрос. Это касается отношений между вашим отцом и его женой. У них были хорошие отношения?

- Насколько мне известно - великолепные.

- Они не ссорились?

- Думаю, нет.

- У них была... очень большая разница в возрасте...

- Да. - Вы... извините... одобряли второй брак вашего отца?

- Моего мнения никто не спрашивал.

- Это не ответ, мистер Леонидис.

- Если вы настаиваете, я отвечу. Я находил этот брак неумной затеей.

- Вы пытались протестовать против него?

- Меня поставили перед свершившимся фактом.

- Наверно, это сильно потрясло вас?

Филип не ответил.

- Вы были недовольны поведением вашего отца?

- Мой отец имел полную свободу делать все, что ему хочется.

- Вы находились в дружеских отношениях с миссис Леонидис?

- Безусловно. Мы крайне редко виделись.

Инспектор поменял тему.

- Вы можете рассказать что-нибудь о мистере Лоуренсе Брауне?

- Боюсь, нет. Его нанимал мой отец.

- Но он был нанят учить ваших детей, мистер Леонидис.

- Да, это так. Мой сын переболел детским церебральным параличом - в легкой форме к счастью, после чего было признано нецелесообразным отдавать его в школу. Отец предложил нанять для Юстаса и его младшей сестры Джозефины домашнего учителя. Выбор кандидатур в то время был довольно ограниченным - выбирать приходилось из людей, освобожденных от военной службы. Рекомендации этого молодого человека показались отцу и тете (которая всегда занималась детьми) удовлетворительными, и я согласился с их решением. Могу добавить, что преподаватель полностью устраивает меня: он добросовестен и компетентен.

- Он живет на половине вашего отца? Не здесь?

- Просто наверху больше свободных комнат.

- Не замечали ли вы когда-нибудь... извините, за этот вопрос... каких-нибудь признаков интимных отношений между Лоуренсом Брауном и вашей мачехой?

- У меня не было возможности заниматься подобными наблюдениями.

- Вы не слышали каких-либо сплетен или слухов на эту тему?

- Я не обращаю внимания на сплетни и слухи, инспектор.

- Весьма похвально, - вздохнул инспектор Тавернер. - Значит, вы ничего не видели, ничего не слышали и ничего не можете сказать?

- Если вам угодно формулировать это таким образом, инспектор, - то да.

Тавернер поднялся.

- Что ж, благодарю вас, мистер Леонидис.

Я незаметно последовал из библиотеки вслед за Тавернером.

- Да-а, - протянул инспектор. - Этот тип бесчувствен как бревно.

7

- А теперь мы побеседуем с миссис Филип, - сказал Тавернер. - Ее сценический псевдоним Магда Уэст.

- Что она за актриса? - поинтересовался я. - Имя ее мне как будто знакомо. Полагаю, я ее видел в каких-то постановках, но не помню, когда и где.

- Миссис Филип из тех, кто почти добился удачи на актерском поприще, - сказал Тавернер. - Пару раз она с блеском сыграла главные роли в Вест-Энде и сделала себе имя. Часто играет в маленьких "интеллектуальных" театриках и воскресных клубах. По моему твердому убеждению, Магде Леонидис как актрисе мешает то, что ей надо зарабатывать себе на хлеб. У нее всегда есть возможность выбирать себе роли и театры и время от времени финансировать спектакли, в которых она играет главную роль (обычно для нее неподходящую). В результате из профессионалов миссис Леонидис сползла, скорей, в разряд любителей. Безусловно, она очень хороша - особенно в комедиях. Но режиссеры не особенно любят работать с ней: слишком уж у нее независимый и беспокойный характер. Говорят, эта дама обожает раздувать ссоры и получает удовольствие от своего легкого интриганства. Не знаю, насколько это соответствует истине, но и среди своих коллег-актеров Магда не пользуется особой популярностью.

Из гостиной вышла София и сказала:

- Мама ждет вас, инспектор.

Я прошел за Тавернером в просторную гостиную и в первый момент не узнал женщину, сидевшую на обтянутом парчой канапе.

На Магде был темно-серый костюм великолепного покроя и плиссированная розовато-лиловая блузка, заколотая у шеи маленькой камеей. Ее тициановские волосы были уложены в высокую прическу в стиле эпохи Эдуарда Ш. Я впервые смог оценить очаровательный вздернутый носик миссис Леонидис. Просто не верилось, что сидевшая передо мной дама - это уже знакомое мне буйное существо в розовом пеньюаре.

- Инспектор Тавернер? - произнесла женщина. - Пожалуйста, входите и присаживайтесь. Вы будете курить? Ужасная история. До сих пор в голове не укладывается.

У нее был тихий невыразительный голос человека, решившего хранить самообладание во что бы то ни стало.

- Буду рада помочь вам, - продолжала Магда.

- Спасибо, миссис Леонидис. Скажите, пожалуйста, где вы находились в то время, когда произошла трагедия?

- Вероятно, в пути из Лондона в Суинли-Дин. В тот день мы с подругой завтракали в ресторане, потом сходили на выставку модной одежды. Выпили по коктейлю с несколькими друзьями в "Беркели". И потом я отправилась домой. В доме царило смятение: у свекра случился внезапный приступ, и он... умер. - На последних словах ее голос чуть дрогнул.

- Вы любили свекра?

- Я была предана ему всей душой... - Магда повысила голос.

София незаметно поправила картину Дега над каминной полкой. Ее мать мгновенно заговорила прежним сдержанным тоном.

- Да, я очень любила его. Мы все его любили. Он был очень добр к нам.

- Вы ладили с миссис Брендой Леонидис?

- Мы редко с ней виделись.

- Почему?

- Ну... У нас с ней мало общего. Бедняжка Бренда! Жизнь не баловала ее.

София снова потрогала уголок картины.

- Неужели? В каком смысле?

- О, не знаю, - Магда покачала головой с легкой печальной улыбкой.

- Миссис Леонидис была счастлива с мужем?

- О, думаю, да.

- Они ссорились когда-нибудь?

Магда снова покачала головой и улыбнулась:

- Право, не знаю, инспектор. Их часть дома изолирована от нашей.

- Миссис Леонидис была очень дружна с Лоуренсом Брауном, не так ли?

Магда Леонидис буквально окаменела, устремив укоризненный взгляд на Тавернера.

- Полагаю, вам не следует задавать мне подобные вопросы, - с достоинством произнесла она. - Бренда была очень дружна _с_о_ в_с_е_м_и_. Она очень благожелательна.

- Вам нравится мистер Лоуренс Браун?

- Это очень тихий молодой человек. Премилый, но совершенно незаметный. Я редко вижу его.

- Он хорошо справляется с работой?

- Наверное, да. Я толком не знаю. Филип как будто им доволен.

Тавернер попытался применить тактику шокового воздействия.

- Извините за нескромный вопрос, но, как по-вашему, состояли ли мистер Браун и миссис Бренда Леонидис в любовной связи?

Магда величественно поднялась с канапе. Оскорбленная аристократка получилась у нее превосходно.

- У меня никогда не было оснований подозревать что-либо подобное, сказала она. - И, право, инспектор, вам не стоит задавать мне подобные вопросы. В конце концов, Бренда - жена моего покойного свекра.

Я чуть было не зааплодировал.

Инспектор тоже поднялся.

- Подобные вопросы лучше задавать слугам? - спросил он.

Магда не ответила.

- Спасибо, миссис Леонидис.

Инспектор вышел.

- Ты была просто великолепна, мамочка, - нежно сказала София.

Магда задумчиво заправила локон за правое ухо и посмотрелась в зеркало.

- Да-а, - протянула она. - Действительно, это нужно играть именно так.

София взглянула на меня.

- Разве ты не должен находиться рядом с инспектором?

- Послушай, София, как мне себя вести?..

Я остановился не договорив. Не мог же я прямо при матери девушки уточнять свою роль. До сих пор Магда Леонидис не обращала на мое присутствие никакого внимания - если не считать обращенной ко мне на выходе из библиотеки заключительной реплики о взрослых дочерях. Я мог быть журналистом, женихом ее дочери, или непонятным сотрудником полиции, или даже владельцем похоронного бюро - но в любом качестве для Магды Леонидис я был только зрителем.

Посмотрев на свои ноги, миссис Леонидис недовольно сказала:

- Туфли не те: слишком легкомысленны.

Повинуясь властному жесту Софии, я поспешил за Тавернером и настиг его в холле направляющимся через дверь в обитой деревянными панелями стене к лестнице, ведущей на второй этаж.