Агата Кристи - Таинственный соперник

• Название: Таинственный соперник
• Автор: Агата Кристи
• Жанр: Классический детектив

---

— Вы недавно здесь, да?

В его глазах Таппенс прочла доброжелательность и внимание.

Выслушав ее ответ, он кивнул.

— Я полагаю, что вы работали в военном госпитале?

— Вам сказала миссис Вандемейер? — спросила Таппенс.

— Нет, дитя. Ваш взгляд сказал мне об этом. Вам нравится здесь?

— Здесь хорошо, сэр.

— Да, теперь это хорошее место. И здесь вам никто не повредит.

— Вы имеете в виду… — начала Таппенс, но Эджертон уже вышел на крыльцо.

— Только намек, — сказал он, — и ничего больше.

Глава 11 Юлиус рассказывает свою историю

После завтрака Таппенс сама зашла в почтовое отделение, но, увы, безрезультатно. Приехав в отель, она узнала, что в «Риц» Томми так и не вернулся. Видимо, придется рассказать мистеру Картеру об исчезновении Томми и попросить его помочь в поисках. Эта мысль приободрила Таппенс, и она решила спросить о Юлиусе. Может быть, он знает, где Томми. Портье ответил, что мистер Гершеймер куда-то вышел. Таппенс поднялась в номер Юлиуса и написала Картеру записку, но не успела заклеить конверт, как открылась дверь.

— Какого черта… — начал Юлиус. — Прошу прощения, мисс Таппенс. Эти дураки говорят, что Бересфорд не появлялся здесь три дня. Это так?

Таппенс кивнула.

— Вы не знаете, где он? — робко спросила она.

— Я? Откуда я могу знать? Я не видел его с тех пор, как мы в среду расстались.

— Где?

— В Ватерлоо.

— В Ватерлоо? — нахмурилась Таппенс.

— Да, разве он не говорил вам?

— Нет. А что вы делали в Ватерлоо?

— Он вызвал меня туда по телефону. Сказал, что надо следить. Там было два человека.

— О! — Таппенс широко раскрыла глаза.

— Я помчался туда. Бересфорд показал мне человека, за которым я должен следить, и сунул билет на поезд, а сам пошел за другим. — Юлиус помолчал. — Я был уверен, что вы знаете об этом.

— Юлиус, перестаньте ходить взад и вперед! Голова кружится от этого. Сядьте и расскажите обо всем подробнее.

Гершеймер повиновался.

— Ну, влез я в ваш старомодный вагон первого класса. Вагон оказался для некурящих. Я прошел по вагону и увидел Уайтингтона. Рожа его мне ужасно не понравилась, и я представил себе, что будет с Джейн, если бедняжка попала в его руки. Я даже пожалел, что у меня нет с собой пистолета… Около девяти часов Уайтингтон сошел с поезда в Борнемуде, и я последовал за ним. Место оказалось очень миленьким… Он взял машину, и я тоже. У какой-то горы Уайтингтон отпустил такси, и мы шли пешком полчаса или час. Он направлялся к большой двухэтажной вилле. Было очень темно, я почти ничего не видел, но все же осторожно следовал за ним. Когда Уайтингтон вошел в дом, я осмотрел виллу. На первом этаже одно из окон было освещено. Напротив окна росло дерево. Я решил залезть на него, хотя не знаю, почему я решил, что Уайтингтон должен быть в этой комнате. Но меня ждало разочарование. Я был слишком далеко от дома и мог видеть только одну часть комнаты. К тому же кто-то подошел к окну и задернул занавески. Я поднялся повыше, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Слава Богу, шторы не были плотно задернуты, и через просвет в них я увидел Уайтингтона, сидящего за столом лицом к окну и что-то говорящего женщине в форме сиделки госпиталя. К сожалению, я не видел ее лица… Потом Уайтингтон и женщина подошли к окну, но в этот момент из-за туч выглянула луна, и я испугался, что меня заметят. Я неловко повернулся и.., очутился на земле.

— О, Юлиус, — возбужденно воскликнула Таппенс, — продолжайте!

— Очнулся я в постели. С одной стороны сиделка, но не та, что была с Уайтингтоном, с другой — врач. Увидев, что я открыл глаза, он потер руки.

— Ага! Наш друг пришел в себя, — сказал он. — Превосходно, превосходно!

— Что случилось? Где я? — спросил я.

— Вы можете идти, сестра, — обратился к сиделке мужчина, и она вышла из комнаты.

— Ну, так в чем дело, док? — сказал я и попробовал сесть, но почувствовал резкую боль в правой ноге.

— Лежите спокойно, — ответил тот. — Ничего серьезного, вы скоро встанете на ноги.

— Я заметила, что вы хромаете, — вставила Таппенс.

Юлиус кивнул и продолжал:

— Так что же случилось? — спросил я.

Он сухо ответил:

— Вы упали со значительной высоты, с одного из моих деревьев, прямо в цветочную клумбу.

Мне понравился этот мужчина. Мне вообще нравятся люди с чувством юмора.

— Верно, док, — сказал я, — я думал, что там растут груши. — Но может быть, вы хотите знать, что я делал в вашем саду?

— Я думаю, факты говорят сами за себя, — ответил он. — Вы ведь американец, не так ли?

— Я назвал ему свое имя.

— А вы?

— Я доктор Холл, и это, как вы, вероятно, догадываетесь, моя частная лечебница.

Тут у меня мелькнула одна мысль.

— Доктор, я должен сказать, что это все случилось из-за Билла Сайкса.

И я начал что-то бормотать насчет девчонки. Что у нее случилось нервное потрясение, что ее поместили в какую-то лечебницу и что я узнал ее среди его пациентов. Этим-то и объясняется мое вторжение в его владения. Я думал, что такой рассказ его устроит.

— Очень романтично, — сказал Холл, когда я закончил.

— Теперь, док, будьте откровенны со мной. Есть ли у вас сейчас или была раньше девушка по имени Джейн Финн?

— Джейн Финн? — задумчиво повторил он. — Нет.

Я был жестоко разочарован и, вероятно, показал это.

— Вы уверены?

— Вполне уверен, мистер Гершеймер. Это имя мне неизвестно.

— Тогда еще один вопрос. Перед тем, как упасть с дерева, мне показалось, что я увидел своего старого приятеля, который разговаривал с вашей сиделкой.

Я умышленно не назвал Уайтингтона, потому что тот мог быть известен доктору под другим именем.

— Вероятно, мистер Уайтингтон? — спросил доктор.

— Да, — подтвердил я. — А что он здесь делает? Он не говорил мне, что его нервы не в порядке.

Доктор Холл засмеялся.

— Он приходит сюда повидать одну из моих сиделок, Эдит, его племянницу.

— Ах, вот оно что! — воскликнул я. — И он сейчас здесь?

— Нет, он уехал.

— Жаль! А можно мне поговорить с его племянницей? Ее зовут Эдит, вы сказали?

Доктор покачал головой.

— Боюсь, что это невозможно. Эдит уехала вместе с ним.

— Печально, — сказал я. — А вы не могли бы дать мне городской адрес мистера Уайтингтона? Я напишу ему.

— Я не знаю его адреса. Я могу написать Эдит, если хотите.

Я поблагодарил его.

— Только не сообщайте, для кого нужен адрес, я хочу сделать ему сюрприз.

Следующее, что я сделал — отправил телеграмму Бересфорду, с указанием, где нахожусь. Скоро моя нога отошла, и я решил покинуть клинику доктора Холла. Я просил написать мне, если он узнает что-нибудь об Эдит. Но почему вы побледнели, мисс Таппенс?

— Томми… — сказала Таппенс, — что могло с ним случиться?

— Не волнуйтесь. Я думаю, с ним все в порядке. Почему должно что-то случиться? Он следил за иностранцем. Может быть, он поехал за ним куда-нибудь далеко…

Таппенс покачала головой.

— Он не мог уехать… Кроме того, я видела человека, за которым Томми следил. Он обедал у миссис Вандемейер.

— У кого?

— Ах, я забыла! Вы, конечно, этого не знаете.

Таппенс рассказала ему о событиях последних дней.

Восхищение и изумление Юлиуса было неподдельным.

— Превосходно! Чудесно! — воскликнул он и добавил серьезно:

— Но скажите, мисс Таппенс, это не очень опасно?

— Вы думаете, я боюсь? — надменно спросила Таппенс, с дрожью вспомнив стальной взгляд миссис Вандемейер.

— Нет, я думаю, что вы отважная девушка.

— Лучше думайте, что делать дальше.

— Может быть, имеет смысл последить за этим Борисом? Вы сказали, что он бывает у миссис Вандемейер… Часто ли?

— Не знаю.

— Так… Ну ладно… Знаете что? Я куплю автомобиль и переоденусь шофером. Когда Борис придет, вы дадите мне знак…

— Превосходно, но он может и не прийти скоро.

— Ну что же, будем ждать. Я рад, что вам понравился мой план. — Он встал.

— Куда вы собрались?

— Покупать автомобиль, — удивленно ответил Юлиус. — А что?

— Вы ужасно милый, Юлиус. Но пока этого делать не следует. Надо поставить в известность мистера Картера.

— А я не хочу.

— Почему?

— Потому что это моя идея.

— Да, но и он кое-что делает для нас. Да, я забыла еще про одну вещь…

И она рассказала ему о визите сэра Джеймса Пила Эджертона.

— Вы думаете, что этот парень что-нибудь знает?

— Он хотел предостеречь меня.

— Но зачем ему это нужно?

— Не знаю, — созналась Таппенс.

— Будьте осторожны, мисс Таппенс! Вряд ли этот парень сможет нам помочь.

— А я думаю, что сможет, — настаивала Таппенс.

— Не уверен… Я вернусь через полчаса.

Через тридцать пять минут Юлиус вернулся. С трудом сдерживая торжество, он подвел Таппенс к окну.

— О! — воскликнула она с благоговением в голосе, разглядывая огромную машину.

— Отличный ход, могу вас заверить.