Элли Блейк - Иностранка

• Название: Иностранка
• Автор: Элли Блейк
• Издательство: «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006496-1

В тот самый день, когда у Грейси кончились деньги, и оставалось только вернуться в Австралию, пришло спасение. Представительный итальянец предложил пожить у него на вилле и позаниматься с его дочерью английским…

---

В тот удивительный день, когда ей предстояло увидеться с отцом, Грейси проснулась от женского голоса, донесшегося из холла. Понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что это Джемма. А поняв, Грейси вскочила, накинула халат и выбежала на лестничную площадку.

— Джемма!

Только что вышедшая из кабинета Луки, Джемма быстро поднялась по лестнице. Грейси получила по поцелую в каждую щеку и облачко духов.

— У тебя есть какие-то планы на сегодня? — спросила она.

— Да вроде нет. Вечером у меня встреча в городе, а так я свободна. А что?

— Я хотела попросить тебя об одной услуге.

— Я готова.

— Может, ты поможешь мне с одеждой?

— А что, что-то важное?

— Ну… я сегодня первый раз в жизни встречусь с отцом, и мне хотелось бы произвести хорошее впечатление, а у меня с собой нет ничего подходящего. Я подумала, может, ты мне одолжишь платье или еще что-нибудь…

Грейси умолкла, ожидая неизбежных вопросов, но Джемма лишь улыбнулась.

— Ну конечно, одолжу! Не можешь же ты идти на свидание с отцом в потертых джинсах. Поехали, подберем что-нибудь.

— О’кей, я только по-быстрому приму душ и оденусь, и еще скажу Луке, где я.

Красивые брови Джеммы взметнулись вверх.

— Ты что, сообщаешь ему, где находишься в каждую отдельную минуту?

— Естественно, особенно если собираюсь надолго отлучиться.

— То есть ты и вправду считаешь себя, всего лишь учительницей Милы?

Грейси почудился некий намек в этих словах, но может, Джемма просто неудачно выразилась?

— А что, кем еще я должна себя считать?

Глаза Джеммы блеснули, и Грейси подумалось, что дело вовсе не в этом. Джемма приобняла ее за плечи, и повела к кабинету Луки.

— Ты намного больше, — проговорила она, — по крайней мере, многие на это надеются.

Джемма подтолкнула Грейси к двери и быстро пошла вверх по лестнице.

Войдя в кабинет, Грейси кашлянула. Лука поднял на нее строгий взгляд, и Грейси вспомнила, что она все еще в халате, непричесанная и босиком.

— Доброе утро, Грейси, — произнес Лука. Голос его звучал глухо и отчужденно, и после вчерашнего разговора ей это показалось странным. Вчера он не хотел, чтобы она уходила, а сейчас смотрит бирюком.

Грейси бессознательно затеребила поясок халата.

— Привет. Приехала Джемма. Она согласилась помочь мне подобрать какую-нибудь одежду, ну, для встречи с отцом.

Глаза Луки стали еще серьезнее. Грейси лихорадочно соображала, не сказала ли она чего-то лишнего.

— А то у меня только джинсы да футболки.

—Наверное, лучше что-нибудь купить, — согласился Лука. — Может, вам нужны деньги?

Он потянулся за кошельком.

Грейси замахала руками.

— Ни в коем случае! Даже не думайте! Я одолжу что-нибудь у Джеммы.

Лука подтолкнул к ней через стол пару крупных купюр.

— Грейси, пожалуйста! На всякий случай. Потом отдадите.

Грейси прикусила губу, но решила не отказываться.

— Спасибо. Я подумала, Миле лучше остаться здесь, с вами.

— Когда вас не было, я прекрасно с ней справлялся.

Грейси, вконец, растерялась.

— Я знаю… Я ничего такого не имела в виду, просто…

— Простите, — перебил ее Лука. — Мне сегодня как-то не по себе. Я… С Милой все будет в порядке. Поезжайте. Желаю хорошо провести время.

— Постараюсь. — Грейси уже собиралась выйти, когда в кабинет ворвалась Мила и схватила ее за руку.

— А где Джемма? ― спросила Грейси.

Мила словно не слышала.

— Ты куда-то уезжаешь, да? — закричала она.

— Ненадолго, с Джеммой. А твой папа будет здесь.

— И ты оставайся. Я покажу тебе, как я катаюсь на большом Пино.

Грейси отцепила пальчики девочки и легонько подтолкнула ее к отцу.

— Не сегодня, лапочка. Но мы с Джеммой скоро вернемся.

Мила снова подскочила к Грейси.

— Нет!

— Мила, иди сюда, — позвал Лука, вставая. Девочка не двигалась с места. В конце концов, Луке пришлось взять ее на руки и усадить к себе на колени, где она и заплакала навзрыд.

Грейси не знала, что делать. Уехать? Остаться?

— Я просто не понимаю, что на нее нашло, — проговорила она.

— Вам лучше уйти. Поезжайте, жду вас к трем часам, — сдавленным голосом сказал Лука.

Грейси кивнула и вышла за дверь.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Грейси и Джемма до полного изнеможения ходили по магазинам. Но, несмотря на усталость и на то, что впереди ее ждала важная встреча, Грейси не собиралась пока возвращаться домой.

У нее никак не шел из головы устроенный Милой скандал. Что-то было не так в этом доме, казалось, там назревает буря. И Грейси была полна решимости ее предотвратить. Тем более что, как ей казалось, это так или иначе связано с ней самой. Своим появлением она нарушила хрупкое равновесие в этом семействе, а это значило, что она обязана и все поправить. И у нее возникла идея.

Она повернулась к Джемме.

— Хочу попросить тебя еще об одной услуге.

Джемма посмотрела на нее с улыбкой:

— И какой же?

— Я хочу, чтобы ты представила меня кое-кому.

— Люблю знакомить людей, — сказала Джемма. — И с кем же ты хочешь познакомиться? С каким-нибудь симпатичным итальянцем?

Грейси почувствовала, что краснеет.

— Вот уж это мне и в голову не приходило!

— Правда? А я думала, все женщины этого хотят.

— А ты сама, почему не выходишь замуж? — спросила Грейси, пытаясь отвести огонь от себя.

К ее удивлению, Джемма расхохоталась.

— Да что такое приключилось, что вы оба вдруг вознамерились выдать меня замуж?

Грейси не надо было долго думать, чтобы понять, что означает это «вы оба», по озорному тону Джеммы все и так было ясно.

―Я хочу познакомиться вовсе не с мужчиной, — сказала она.

— А с кем? — заинтересовалась Джемма.

Полчаса спустя Грейси стояла в гостиной деда и бабки Милы.

— Мама, папа, это моя подруга Грейси, — представила ее Джемма. — Она из Австралии.

— Очень приятно с вами познакомиться, Грейси, — произнес Бруно Мали, а Карла Мали дружески кивнула головой.

— И где же вы познакомились? — поинтересовался Бруно.

Ну вот, начинается, подумала Грейси.

— Я учу английскому языку вашу внучку, — сообщила она.

Улыбка застыла на лицах стариков.

— Джемма, что все это значит? — спросил Бруно.

— Папа, по-моему, пора покончить с этой глупостью, и съездить, наконец, к Миле.

— Она чудесная девочка, мистер Мали, — вставила Грейси. — Мне говорили, она вылитая Сарана. Как только вы ее увидите…

— Хватит! — воскликнул Бруно.

Мать Джеммы всхлипнула и выбежала из комнаты.

Грейси тяжело вздохнула. Наверное, она зря приехала сюда. Нет, не зря. Она так просто не сдастся. Ведь видно по их глазам, что Мила нужна им так же, как они ей. Нужны ли они Луке? Это уже другой вопрос.

Лука, в десятый раз, посмотрел на часы. Миновало три, а ее все нет.

Работа не ладилась. То и дело ему вспоминалось выражение лица Грейси, когда Мила разрыдалась, и его грудь как будто стягивало стальным обручем. Может, она побудет еще? Хотя бы несколько недель. Пусть познакомится получше со своим отцом. Или пока Мила пойдет в школу. От этой мысли ему стало немного легче. Ладно, он постарается как можно скорее предложить ей это, и все останется по-прежнему.

— Лука! — послышался голос Грейси от двери.

Он круто развернулся. Она стояла на пороге. В красном платье с рукавами до локтей и юбкой до колен, чудесным образом обрисовывавшем линии ее тела. Она выглядела умопомрачительно.

— Ну, как я вам? — неуверенно спросила Грейси. — Или чересчур?

Когда ноги снова стали повиноваться ему, он подошел к ней и, взяв за руки, развел их в стороны, чтобы рассмотреть ее получше. Ее волосы были подровнены и красиво уложены, на лицо был наложен неброский макияж. Тени сделали глубже ее синие глаза, румяна подчеркнули линию скул, а губы, подкрашенные темно-красной помадой, прямо напрашивались на поцелуй.

Чересчур? — заметалась мысль у него в голове. Если это чересчур, то он сделает это железным правилом навсегда. Он покачал головой.

— Вы почти совершенство.

Ее лицо осветилось такой сияющей улыбкой, что внутри у него что-то словно перевернулось, он отпустил ее руки и оперся о притолоку. Кого он обманывает? Он хочет вовсе не того, чтобы она осталась, пока Мила не пойдет в школу. И не того, чтобы все оставалось по-прежнему. Он хочет совсем, совсем другого.

— Почти? — спросила Грейси.

— Ну… чего-то не хватает.

Он взял ее руку, чувствуя, как она подрагивает. Бедняжка нервничает перед встречей с отцом. А он-то, почему нервничает?

— Думаю, это будет последний штрих к вашему новому облику, — произнес Лука, надевая на ее запястье старинные серебряные часы. Браслет свободно обхватил ее тонкую руку.