Ник Демин - Туман. Квест «Похититель Душ» 1

• Название: Туман. Квест «Похититель Душ» 1
• Автор: Ник Демин
• Жанр: Фэнтези

Аннотация, в целом, стандартная. Как сейчас принято писать: «… один из нас, не герой, не спецназовец, не крутой бизнесмен, а обычный человек, такой же как все мы…» и на этом пожалуй всё. Дальше обычная жизнь, вернее жизнь то не обычная, и не жизнь, а выживание, но! Никаких чудес с попаданцем не происходит, ему не подворачиваются пол руку счастливые случаи, он всё делает сам. Пусть коряво и противно, но сам. Это — тёмное фэнтези, такое, каким я его себе представляю.

От автора.

Вы можете спросить меня: «Похититель Душ. Какое то пошловатое название? Сейчас полно, черных властелинов, демонов ночи и похитителей душ, зачем оно здесь?» И я не отвечу. В этой книге нет никаких ссылок, на такое название, нет героев, выступающих под столь громким прозвищем, нет бешеных страстей и головокружительных приключений, нет борьбы добра со злом, нет ничего к чему можно привязаться. Но тем не менее, когда я её начинал писать, что-то перекликалось с этими словами. Каюсь. Соблазн ввести персонажа, под таким именем — фамилией, наличествовал, но я ему не поддался. Да и зачем? Если название не будет соответствовать, то оно сменится само собой, по мере подбора более удачного. Пока мне нравиться это, к тому же и аннотацию я под него писал. Так что вот.

З.Ы.

Если Вы сумеете объяснить мне, почему это название не подходит для книги, я буду Вам благодарен. Если же сможете доказать обратное, то я буду благодарен Вам вдвойне.

---

Я таким становиться всяко-разно не собирался, но информацию собирал усиленно. Помимо этого, я старался тереться в относительно чистых районах, там, куда из трущоб вход был запрещен. Вы не поверите, как сильно меняет человека чистая одежда и лицо, тоже соответственно чистое. Не скажу, что у нас чистота была не в чести, но летом люди старались купаться, а зимой — нет. Лучше быть грязным и живым, чем обмытым трупом, или чахоточником подхватившим кровавую лихоманку, и пожив с ними я их не могу осудить. Выяснилось, что несмотря на свое стремление к чистоте, я не дотягиваю до стандартов чистых районов, за что и был бит палками и посажен в каталажку, где мне понравилось так, что я не хотел уходить. После третьего моего скандального выкидывания, патруль городской стражи предпочел обработать меня дубинками, но в каталажку не тащить. Вместо этого меня уволакивали в трущобы, где и выкидывали на улицах, а в последний раз пригрозили, что мол если я буду еще нарываться, то отмудохают как следует и выбросят на свалке. Нет, стражников я тоже понимаю, им не след возиться с опустившимся, грязным типом, которому явно не место в караулке центральной стражи, где бывают «очень приличные люди».

В конце концов мы пришли к соглашению, я получил право изредка ошиваться не в центре, но в относительно приличных районах, за это меня задерживали на три — четыре дня. Я убирался у них, а они обеспечивали мне еду и теплое место. На самом деле мне необходимо было перекантоваться до лета, а там я не пропаду.

Ну это так, лирическое отступление.

Дальше мне удалось выяснить следующее:

Всякий разумный человек по своей воле ни за что не подсядет на зо-зо, чаще всего это жертвы порта. Дело в том, что при строгой дозировке, эта отрава повышает выносливость и увеличивает силу. Садят на неё, преимущественно свободных грузчиков из вольных ватаг, обслуживающих свободных купцов. Гильдейские «домашние» купцы, пользуются услугами гильдейских же грузчиков, на которых где сядешь — там и слезешь. Вообще то, здешние гильдии, больше напоминают мне профсоюзы времен Великой Американской Депрессии. И так же как профсоюзы находятся под влиянием представителей ночных профессий. Разумеется не все, но достаточное количество около портовых. Самые вспоминаемые: профсоюз грузчиков… тьфу ты… гильдия докеров, гильдия моряков, гильдия нищих. В остальных их влияние не столь заметно, хотя это не означает их полное отсутствие.

Так вот, свободные ватаги складываются из нищебродов: разоренные и доведенные до ручки ремесленники; бежавшие от своих хозяев рабы, не нашедшие лучшей доли; «некондиционные», а попросту уроды, которым ничего больше не остается и прочее быдло. Нанимают их купцы, которым жалко давать лишние деньги, следовательно чем меньше народу, тем лучше. А для этого что? Правильно! Нужно их привязать, тем более что употребление этой травы полезно! Смотри выше!

Вообще с дрожащими общаются по долгу службы только некоторые группы, люди с верхних этажей «пищеварительной цепочки», практически не встречаются с ними. Следующий этпа дрожащих — крабы. Если увидеть их перекрученные тела, то становится понятным подобное название. Больше этапов превращений нет — после этого, то что осталось — умирает. Меня сильно поражало, что никто не обращает на них внимание. Вообще не обращает! Они выпали из жизни людей. Те кто еще может передвигаться таскают в курильни траву зо-зо, постепенно превращаясь в крабов, потом тихо умирают. И еще. Я не нашел тел мертвых крабов, вот что хотите — то и думайте, я даже не стал выяснять что с ними происходит. Это тупиковая ветвь, не приспособленная ни к чему.

Итогом моих изысканий стало несколько выводов, подвигнувших меня на дальнейшие действия.

Трава кинна, а вернее зо-зо, содержит в своем составе несколько достаточно ценных компонентов. Я сделал предположение, что можно вывести отдельно: наркотик, работающий наподобие амфетамина и эфедрина, возможно обладающий неслабым анестезирующим и анальгирующим действием; вещество, заставляющее мутировать человеческий организм, подчеркиваю, только человеческий; что-то еще, увеличивающее силу и выносливость. Возможно, попадется еще что-нибудь, но мне пока хватит и первых трех вещей.

Еще добавлю, что благодаря этим исследованиям, моя адаптация в этом мире шла достаточно быстро, чему немало соответствовала манера поведения и цель. Люди почему то со странным трепетом относятся к убогим: они брезгливо отворачиваются от язв, ран и увечий, но вместе с тем не могут удержаться, чтобы не взглянуть на это еще раз. Небольшой отсвет этого чувства падает и на больных на всю голову. Поскольку уродом мне становиться не хотелось, я выбрал себе имидж «юродивого». Я не ходил в веригах, не кликушествовал на площадях, не сувал под нос расцарапанные язвы. Достаточно оказалось не мыться и вести себя с легким оттенком любви к ближнему, как все уверились — сумасшедший. А приходящее вместе со мной амбре, делало невозможным любое общение, за исключением деклассированного элемента. И еще немного поясню — после «выздоровления» у меня было не так много вариантов по своему легендированию в окружающем мире. С одной стороны, я попал под действие заклинания и должен был сдохнуть. Но не сдох, а если еще и останусь в трезвом уме и твердой памяти, то будет очень удивительно. А значит любопытно и непонятно, а непонятного здесь очень не любят, и предполагают избавляться от него радикально, то есть полностью. Мне это не подходит, тем более, что я сам могу проколоться на местных реалиях. Так что при всем богатстве выбора у меня было только два альтернативных варианта: первый, меня так сильно накрыло, что я стал молчаливым идиотом, с угрюмым взглядом. Долго рассматривая его, я был склонен к его реализации, пока случайно не услышал один разговор. Выяснилось, что таких парней очень любят, Карповы мальки, суя им нож, немного дрессируя и отправляя убивать. Естественно, что я от этого варианта открестился и постарался продумать такую поведенческую модель, которая бы не вызывала особых подозрений ни у одного из слоев того общества, где я вращался: нищие, бандиты, стража, беднота.

Оптимальным вариантом было представить из себя двинутого, но не до конца съехавшего человека, безобидного и смешного. Последнее было немаловажно, поскольку если бы мне пришлось вести себя как юродивому, то гильдия нищих очень быстро бы мною заинтересовалась. Мне удалось найти кое-какие источник заработка: так например зеленщик, живущий неподалеку от порта и продающий свой товар, выбранный из гнилых остатков получестным жителям окрестных кварталов. Он иногда нанимал меня таскать свою тележку. Шут в одном портовом кабаке, служащий для грубых шуток (читай: издевательств окружающей матросни надо мной). Помимо жалких денег. Такая работа давала возможность по прежнему собирать информацию. Кстати — информационный голод, это то, что я переживал очень сильно. Если с обычным голодом было покончено, то есть я не сдыхал, как жертвы голодомора, то информации не хватало катастрофически.

Да! Цель! Цель заключалась в одном — надо было выжить и выбраться из этой клоаки. Ради этого я был готов на все, вся культура поведения и лоск цивилизации, слезали под влиянием внешних факторов очень быстро. Мне не хочется говорить о том, что я готов был убить, это то как раз естественно, если ты хочешь есть, то заморачиваться внешним видом пищи и тем как она тебе досталась не будешь. Поведение обуславливает окружение, моя адаптация проходила не то чтобы безболезненно, но очень быстро.

Так что я очень быстро врос в окружающую действительность, скажу честно, такое было и до моего попадания сюда. Я достаточно легко вхожу в компанию, единственное условие — мне это должно быть нужно. А что касается действия, то сначала я долго примериваюсь, оценивая ситуацию и подбирая варианты, при которых бы мое участие, в чем либо, было минимальным. Все это длиться до первого толчка, как только ситуация перестает меня устраивать, я развиваю лихорадочную деятельность, иногда, правда, слишком поздно.

* * *

Предварительная работа была проведена, правда в перерывах между выживанием, пора начинать опыты. Вот тут я и понял, что попал. Так небрежно отодвинутые мной на второй план вопросы материального обеспечения встали во весь рост. Тупо говоря, мне нужны были деньги.

— Ничего не поделаешь, — решил я. — Теперь надо очень быстро заработать немного денег. Одному мне не справиться, надо искать помощников.

Скажу сразу, внешний вид мой не внушал доверия, денег больше не стало и я все так же питался тем, кого успевал поймать. Для начала моего дела требовался начальный капитал, химическая посуда и все это надо было добыть. Сразу скажу, о том чтобы все это купить даже мыслей не возникало. Я решил убить двух зайцев одной монетой — грабануть алхимическую лавку, где можно взять так необходимые мне предметы и деньги, хоть сколько-нибудь. Теперь найти бы такого придурка, который согласиться пойти со мной на дело. И проблема даже не в том, что мелочь не совалась в лавки магов и алхимиков, а у Черных археологов этого мира, не было никаких причин залезать в городские лавки, где нет ни нормальной добычи, ни славы. То есть залезть в такую лавку мог полностью отмороженный придурок — типа меня. Оставалось найти еще двоих.