Мерри Джинн - Дети леса, дети звезд

• Название: Дети леса, дети звезд
• Автор: Мерри Джинн
• Жанр: Фэнтези

Гибрид научной фантастики и фэнтези, немного нецензурной лексики, вечная история первого контакта, вечное противостояние техногенной и естественно-исторической цивилизации.

---

Полковник оценил.

Оценил и саму формулировку вопроса, и резкость тона, и усмешку откинувшегося на спинку дивана "мастера Тесса", которому в этот момент очень захотелось предложить сухариков и ортофосфорный раствор.

— Таким, какой он есть, — изобразил, наконец, легкое удивление Моран. — Обитаемая планета, грейд уточняется, население — потомки колонистов времен Первого расселения и неопределенное количество коренных разумных рас, технологически неразвит, форма государственное устройства… зависит от ответов, которые вы привезли. Или вы привезли источник ответов? — и полковник выразительно прищурился на эмигранта.

Эмигрант хмыкнул.

— Скорее, источник вопросов. А также просьб об уточнении, комментариях, пояснениях и переводе… с общегалактического на местный и особенно — с местного на мой и ваш.

— Хорошо, — ответил Грин словечком, подцепленным на прошлой встрече с полковником, — я хотел, чтобы вы рассказали, отчего так важно нашему миру быть представленным вашему союзу миров.

Грин хорошо помнил слова Тесса о "ритуале" и о том, что бывает с мирами, за которые дерутся, и о том, что бывает с людьми, когда они считают, что нашли что-то, на что имеют право. Он поколебался немного, но из вежливости решил пояснить вопрос:

— Полковник, ваша база стоит в горах. Бывает так, что люди находят среди камней вещи, потерянные горным народом. Так, один юноша нашел красивый камень, большой и явно со следами огранки, повертел его в руках, и свет от камня был так хорош, что юноша решил взять камень с собой. Дело было зимой, а от камня по ночам шло тепло, как от нагретой печки, и та семья, куда юноша принес камень, решила, что это благословение, и стала использовать тот камень в хозяйстве. До теплых дней лежал камень, согревая и украшая собой дом того юноши, но одним солнечным днем он вдруг вспыхнул, и сжег дом и семью, которая там была.

Сфинкс помолчал.

— У меня есть ощущение, что вы нашли камень — наш мир, и теперь ищете его хозяев, а наш мир, в свою очередь, нашел чудо, с которым непонятно, как обращаться.

Реакция двух мабрийцев хорошо отразила, кто из них чего больше боится.

— Горный народ владеет подобными технологиями? — спросил Моран, перед внутренним взором которого мелькнули картины взрыва жилых районов, принципиальное устройство бомб с разными видами таймеров и климатических датчиков, а также сводки потерь среди собственного персонала.

— Вы тоже считаете, что камней в данном случае два? — вздрогнул Тесс.

После чего оба посмотрели друг на друга равно тревожными взглядами.

И равно подозрительными.

— Я думаю, камней там даже больше, чем два, мастер Серазан, — раздумчиво ответил Грин. — Есть наш мир, ваш мир, и еще раз ваш мир, как часть союза миров, если я правильно все понял.

— У горного народа много своих секретов, полковник, — отдельно попытался успокоить он мабрийца. — Но можно сказать, что они могут повредить только неумышленно, так же как и люди, живущие на горе, могут неумышленно нарушить их покой.

Тесс покачал головой и уже собрался заговорить, но Моран успел первым. — Нашим людям не раз говорили похожие вещи, но даже самые опытные из них не смогли найти однозначного ответа на вопрос, как регулируются отношения между людьми и другими народами и чем компенсируется "неумышленно" нанесенный вред.

— Добрым отношением и вниманием друг к другу, — недоуменно ответил Грин.

— Чем же еще?

— Грин, — мягко поправил его Серазан, — полковник спрашивал вас о правилах и законах, по которым народы определяют, кому где жить и как не мешать друг другу.

— А также о законах, определяющих наказание за нарушения правил, — быстро уточнил Моран, оценивший в этот момент пользу от присутствия при беседе третьего.

— В каждом случае по разному, — пояснил Грин, не понимая, что нужно полковнику и как отношения с горным народом, который он не очень хорошо знал, связаны с союзом миров.

Сфинкс попытался найти аналогии.

— Помощь в хорошем соседстве могут отказать маги, которые знают законы тех народов, среди которых они живут, старейшины, которые помнят истоки споров, а также полукровки, дети спорящих народов, как оно чаще и случается, — объяснил он, наморщив лоб. — Если два народа не могут жить в мире, кто-то уходит, а кто-то остается. Земля не любит споров, она огорчается от них. Потому чаще всего случается так, что народы, живущие рядом, постепенно смешивают кровь. Полукровки и есть залог мира, — Грин поискал мабрийское слово. — Они и есть этот договор, только не на бумаге.

Полковник понял, что если он сейчас задаст все вопросы, возникшие от ответа Грина, то разбираться они будут до весны, и принялся выбирать главный.

Тесс понял иное, и ему слегка поплохело.

— Это же биологически невозможно — смешивать кровь… — тихо и ошарашенно спросил он, и тут же добавил совсем жуткое. — Или это что же, когда вы рассказывали про пра-пра-пра-лесовичку — это было не художественное преувеличение?!

— Я мог бы многое сделать, но вряд ли стал бы вам врать, мастер Тесс, — краснея от незаслуженной обиды, тихо ответил Рон. И нахохлился.

— Причем тут вранье? — возмутился Тесс. — Абсолютно нормально, когда ребенку невнятного происхождения выдумывают биографию или предков поинтереснее, а потом это все закрепляется в форме семейных преданий. И совсем другое дело, если полукровки возможны до сих пор!

Тут уже и Моран пришел к выводу, что вот это — главное и есть.

— Куда важнее, между кем и кем возможно смешение крови, — тихо уточнил он совсем не полковничьим голосом. — И как этого можно избежать.

— Полковник, чтобы я мог вам ответить на ваш вопрос, вам стоит сначала ответить на мой, — нахмурился Грин, делая глубокий вдох и слегка — самую чуточку! — выпуская когти.

— Я хотел бы знать, как вы будете представлять наш мир перед союзом миров и зачем вы хотите это сделать.

Тесс тихонько хмыкнул, глядя, как полковничья морда принимает типично армейское выражение ящика.

Ответ Морана заставил Тесса хмыкнуть повторно и с большой любовью взглянуть на Грина. Он, в отличие от ученика, незначительные детали рассказа помнил.

— Доктор Ренн с самого начала рассказал вам, что не представлять обитаемый мир — преступление. Мы обязаны это сделать, иначе его представит кто-то другой, а нас накажут за сокрытие информации.

— Хорошо, — улыбнулся Грин, — Значит, вы собираетесь его представлять, как обитаемый мир с невыясненным уровнем развития, несколькими разумными расами, одна из которых — потомки старых людей, а дальше у вас затруднения с тем, как правильно сказать?

— Именно, — ответил полковник, и Тесс вновь не смог не "порадовать" его.

— А у нас, собственно, тоже. И с тем же самым. А также с задачей отделить художественное от фактического… с тем же вопросом полукровок, например.

— Тогда, — Грин устроился поудобнее, героически преодолевая порыв нервно покогтить диван, — пожалуйста, спрашивайте о том, что вам надо знать, поясняя, зачем вам это знание.

— Вы собираетесь давать ответы, недостающие для верного описания? — уточнил осторожно Моран после секунды молчания.

— Конечно! — подтвердил Грин и даже слегка крылья приподнял в знак полного согласия.

Серазан фыркнул и снова не удержался от маленькой провокации:

— Допрос продлится до утра? — и полковник наконец-то не выдержал:

— Что вы, мастер Тесс — до следующего вечера!

Но, вспомнив, что вынужден все-таки изображать дипломата, развернул организационное предложение-предположение.

— Я прав, считая, что вы прибыли именно для работы над описанием мира?

— Да.

— При этом вы не являетесь историком, социологом, политологом или специалистом в какой-либо еще близкой науке, но никого более квалифицированного у нас или у вас на примете нет?

Тесс хмыкнул с минимальной задержкой.

— Верно.

— У нас здесь тоже очень большая проблема со специалистами, однако вызывать кого-либо с Мабри или отправлять туда вас, — полковник взглядом и движением головы пояснил, что имеет в виду обоих собеседников, — небезопасно настолько, что риск не оправдывает ожидаемого улучшения качества обработки информации. Вследствие чего я хочу предложить вам остаться здесь на некоторое время и поработать с теми из ученых, кто у нас еще жив. Вопросов будет много, ответы, полагаю, также займут не один день, но мы в состоянии обеспечить вам подобающие условия на время работы с докторами Ренном и Дийсом.

— А все-таки, в чем риск путешествия в вашу страну? — не удержался от любопытства Рон. — В том, что Дверь может нам не открыться?

— Может не открыться, — согласился полковник. — А может открыться и закрыться самопроизвольно в тот момент, когда вы будете ее проходить, и ваше тело распылит на атомы. Или же вы успешно пройдете в одну сторону, но не сможете вернуться обратно. Вы готовы рискнуть?