Инга Родионова - Лесничие. Эпизод 1

• Название: Лесничие. Эпизод 1
• Автор: Инга Родионова
• Жанр: Фэнтези

Две закадычные подружки решили похудеть и отправились в туристический поход. В результате подлый проводник завел их в совершенно незнакомое место, где время вело себя очень странно, а кусты понимали человеческую речь. Девушкам и их сотоварищам по группе пришлось спасаться от страшных чучельников, прилетевших на нашу Землю для пополнения своих коллекций. Однако каково же было их изумление, когда помощь неожиданно пришла от других инопланетян, которые, оказывается, живут на нашей планете уже много веков. Лесничие, так они себя называют, поставили себе целью защищать слаборазвитые цивилизации от инопланетного вторжения. Самое удивительное, что одна из подружек оказалась тоже лесничей, о чем, разумеется, совершенно не догадывалась. Теперь для того, чтобы стать защитником, ей предстоит пройти три серьезных испытания.

---

— Познакомься, — сказал Игорь, — мегасток собственной персоной. — Змеиные головки разом повернулись и уставились на говорящего. — Злоб-ная и противная тварь, запрещенная во многих частях Галактики. Вот как стал прикидываться, паразит и не догадаешься никогда. А я-то, дурак, уши развесил, рыцарь, романтика. Ты прости, Ира, — повернулся он к ошелом-ленной девушке, — я тебя так подставил. Нет, грош мне цена как начальнику, не смог мегастока распознать.

Игорь с силой швырнул бейсболку на землю и молча ушел.

Вернулись взмокшие Урмас и Витя. Они гордо тащили голову.

— А, мегасток! — обрадовался Витя, — я так и думал.

— Ничего ты не думал, — сразу возразил Урмас. — И никто не думал. Это ты сейчас самый умный.

Приятели снова заспорили, но никто не обращал на них внимания. Змеиные головки приутихли и злорадно наблюдали за ссорой, им явно дос-тавляло удовольствие раздор и склоки. Они стали плеваться, но к счастью не попадали, правда, скоро Витя угомонил их, снова натянув шлем на плечи мнимого рыцаря. Ира в изнеможении плюхнулась на траву.

— Слушайте, — усталым голосом сказала она, — так я выполнила третье задание или нет, а?

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Бой с мегастоком безоговорочно был признан с блеском выполнен-ным третьим заданием. Мегастока заперли в одну из многочисленных ком-нат домика для опасных животных и оставили там дожидаться приезда пре-словутой комиссии, которая должна была решить его судьбу. Дело в том, как поведал девчатам Денис, что мегастоки — это не жители одной планеты. Это, так сказать, естественная мутация, уродство, которое может возник-нуть на любой планете нашей Галактики. Мегастоки не знают жалости, им не ведомы чувства дружбы или любви, даже к близким родственникам, их цель — приносить боль и страдания всем вокруг. Рано или поздно мегасток проявит себя. У него, как это ни странно, отпадает голова и превращается в такие вот змеиные жала, тогда мегасток подвергается остракизму, его изго-няют со своей планеты. Честно говоря, этих бедняг можно даже пожалеть, они изгои везде, им запрещены въезды на очень многие планеты. А если даже они устроятся где-нибудь, то рано или поздно все рано будут или уби-ты или изгнаны. В некоторых цивилизациях мегастоки сразу уничтожаются, но на нашей Земле мы такого не допускаем. Поэтому судьбу горе-рыцаря будет решать комиссия.

— И что с ним будет? — поинтересовалась Ира.

— Думаю, что его отправят с попутным кораблем в одну из межгалак-тических тюрем, принимающих мегастоков для содержания, — вздохнул Де-нис.

Ира больше не хотела знать ни о каких мегастоках, она жаждала только одного — пройти таинственный обряд и попасть в законные ряды лесничих. Однако Игорь пока не заговаривал об этом. Он вообще почти те-перь не появлялся на людях, а все пропадал у себя в кабинете и никто, ви-дя его состояние, не решался сунуться к нему. Игорь всегда был вещью в себе и не нуждался в словах сочувствия, он сам справлялся со своими про-блемами. Но Ирка ждала, как ненормальная, и каждую ночь засыпала с од-ной мыслью — вот завтра ее обязательно поведут в загадочный Город.

База в эти дни стала напоминать перенаселенное общежитие. Ото-всюду прибывали все новые и новые лесничие с разных участков. Их раз-мещали по многочисленных комнаткам, но все равно места явно не хватало и у девушек, например, жили уже две веселые сестры из Средней Азии. Помимо людей прибывали их верные шарьки, которых нужно было кормить, а кое-кого и подлечить, поэтому на отсутствие работы никто не жаловался. Агрессивного Хомяка удалось с помощью одолики привести во вполне при-личное состояние, и Витя втайне признавался Ирке, что хотел бы оставить его на базе. Животное было очень умным и потрясающе выносливым. Витя мечтал когда-нибудь скрестить его с местными лошадками, чтобы получить новую более совершенную породу, но о своих планах предпочитал особо не распространяться. Одной из последних приехала Лика, она долго говорила о чем-то с Денисом и он вышел из ее комнатки мрачный, но никому не ска-зал, о чем же шел их разговор. Сама Лика держалась ровно и более спо-койно, чем в прошлый раз, но по-прежнему демонстративно не замечала Альку, а у той явно начинался комплекс вины.

— Все-таки, мне ее жаль, — объясняла она Ирине, — она ведь Дениску любит, это видно. Эх, не понять тебе неразделенной любви, такое надо са-мой пережить.

Да уж, горько вздохнула про себя девушка, мне не понять, сама сижу и жду, пока кое-кто хоть доброе слово в мой адрес скажет. Но Альке ничего говорить о своих чувствах не стала, она знала, что через пять минут об Ир- киных переживаниях будет знать вся база и до мельчайших подробностей, а свои эмоции Ира предпочитала оставить себе. Однако ей тоже надо было выговориться и своим собеседником девушка избрала надежного Одноухо-го, который за это время опять заметно потолстел и повеселел. Одноухий внимательно слушал ее жалобы и даже сочувственно помахивал ушами, а один раз, когда Ирка пожаловалась ему на невнимание, даже притащил по-жеванную веточку с несколькими приятно пахнущими цветочками. Что он этим хотел сказать, Ира так и не поняла, но это явно было сочувствие, по-этому она расцеловала отбивающегося зверька и поставила веточку в ста-кан.

Одним словом, Ира практически уже была лесничей. С ней здорова-лись, ее узнавали, поздравляли с победой над мегастоком и приглашали в гости. Оставался только заветный обряд и вот, наконец, вечером, за ней пришел заметно осунувшийся и похудевший Игорь.

— Ира, завтра, — сказал он так, что девушка сразу поняла, что будет завтра. — Держи, — он протянул ей статуэтки, найденные ею в лесу. Пусть пока побудут с тобой, может, ты увидишь что-нибудь во сне. — И Игорь осто-рожно положил вещицы на ее подушку. Но вопреки ожиданиям Ирке ничего в ту ночь так и не приснилось. Правда, полночи она провертелась на крова-ти и не могла заснуть, а затем как-то резко отрубилась и уже ничего не пом-нила.

Уже перед входом в Город Ирина Зайцева волновалась так, что у нее временами сами собой начинали стучать зубы. А сопровождавший ее Федор как будто нарочно долго возился с замком, так что Ирке даже захо-телось его укусить от волнения. Но вот проклятый замок повиновался, вид-но, давно его не трогали, и Ира вступила на порог со смешанным чувством страха и радости.

Первые ощущения были — какое буйство красок! Здесь на нее обру-шились потрясающе сочные и яркие тона трав, деревьев и цветов, расту-щих повсюду. Все было так красиво и необыкновенно, что Ирка растерялась и не могла ни на чем остановить взгляд. Федор, видя ее растерянность, слегка подтолкнул ее и сказал:

— Ты иди потихоньку и все смотри, не торопись. Это же часть твоей родины. Я отвечу на все вопросы, если смогу.

Ира глубоко вдохнула несколько раз и поняла, что и воздух здесь со-вершенно другой, неземной, что ли. Он словно наполнял силами и давал ощущение счастья и покоя. Она осторожно двинулась вперед по нежной, цвета свежего салата траве, ногами чувствуя упругость и при этом легкость каждой травинки. Теперь, когда глаза немного привыкли, ее особенно заин-тересовало дерево с ярко-синими листьями, стоящее немного сбоку, почти у входа. Ира потрогала чуть шершавую, словно бархатную кору и атласные твердые крупные листья. Это было ее дерево, то, что она нарисовала на уроке ИЗО в третьем классе. Перед глазами встала, как живая, противная училка Нина Андреевна. Как она орала тогда, вспомнила Ира, гладя бар-хатную кору, что не бывает деревьев с синими листьями. Вот же оно стоит, и это не видение, и не галлюцинация, а вполне реальное дерево, только неземное. Ира в последний раз оглядела дерево и двинулась дальше.

Город оказался очень большим, его края терялись где-то вдали. Вид-но, тут можно смотреть и смотреть, целыми днями. В середине Города бы-ла открытая площадка с монументом, похожим на стоящий на площади ба-зы. Вокруг толпились самые различные растения и цветы, но Ира уже смог-ла различить между ними полукруглые шары, покрытые низкой розовой тра-вой. Таких шаров было несколько и все они имели вход внутрь, стало быть, это были помещения.

В воздухе порхало несколько прозрачных, почти невидимых существ. Они мелькали так быстро, что невозможно было разглядеть, что, собствен-но, это такое. Особенно много их было у центрального шара, да он и выгля-дел покрупнее, посолиднее, что ли, чем остальные. Ира оглянулась на Фе-дора, чтобы спросить, куда теперь, и Федор кивнул ей, давая понять, что ей именно сюда, в этот центральный шар.

Дверь, низкая, полукруглая, была не заперта и легко открылась, лишь только Ирка дотронулась до нее рукой. Внутри был прохладный полумрак, пахнувший какими-то лекарственными травами, и сразу же открывалась ог-ромная комната, настолько большая что края ее терялись в полумраке. Ви-димо, солисберонцы прекрасно овладели искусством изменения простран-ства, все снаружи, такое неприметное, внутри скрывало поистине гигант-ские размеры. Ира стояла в центре круглого зала, и повсюду были разбро-саны статуи, опять-таки огромных размеров. Перед каждой из них стояла плита из уже знакомого черного камня, в середине которого зияло углубле-ние, покрытое сверкающей позолотой. Ира заметила, что в некоторых уг-лублениях лежало несколько фигурок, в некоторых их не было вовсе. Она присмотрелась и увидела свои знакомые статуи, уменьшенные копии кото-рых лежали у нее в рюкзаке. В чаше перед скульптурой изображавшей По-ражение лежала только одна фигурка, она сиротливо чернела посреди сверкающего золотого покрытия. Ира нашла глазами оставшиеся две свои статуи — Звезда и Защита. Вот там фигурок было побольше, в чаше Звезды вообще их лежала целая горка, очевидно, многим лесничим суждено было отправиться в космические путешествия. Все они были немного обуглены, словно горели, но как ни странно, нигде не было следов костра или золы. Чаши были абсолютно чисты и свежи.