Ксения Макаловская - Благими намерениями

• Название: Благими намерениями
• Автор: Ксения Макаловская
• Жанр: Фэнтези

Знала ведь, что благими намерениями выложена если не дорога в ад, то к неприятностям - точно. Только вот не вспомнила об этом вовремя, и попалась... Безумный король навязал свои планы по уничтожению оборотней и отправил организовывать свадьбу его прелестной дочурки и их Повелителя. Месть ведь, чтоб ее! Но - за определенную плату... А я вместо этого стала оказывать помощь эльфам и оборотням в поисках Ключей от идеального мира. Ну и накликала... Первый и последний раз, когда я делала что-либо бесплатно!

---

     Как только я ступила на булыжную мостовую, ведущую прямо ко дворцу, то сразу же застряла тонким неустойчивым каблуком в щели между камнями. Изо всех сил дергать ногой было неприлично. Я постаралась расшатать каблук и тихонько вытащить его, но не получалось. Краска смущения и стыда заливала лицо.

     'Ненавижу каблуки! И как на них эльфийки только лавируют легко и непринужденно?'

     Когда я уже отчаялась сойти с места, а прохожие стали подозрительно косить взглядами, меня подхватили под обе руки.

     - Сразу видно: ведьма, - прозвучал насмешливый голос Алета из-под серо-серебристой маски, имитирующей лицо древней статуи. - Только вышла и уже каблуком застряла.

     - Ну, она же сегодня первый раз в роли принцессы выступает, - пожурил его Риар в узкой маске в виде двух крыльев. - Так что вполне может совершать некие милые и маленькие ошибки.

     - Дураки, - обиделась я, рывком вытаскивая каблук из щели. Они оба усмехнулись и потащили меня на бал.

     Дворец сиял многочисленными огнями. Прямо перед парадным входом выстроилась длинная вереница богато украшенных карет. Тронный зал был набит под завязку. На мгновение блеск знати ослепил меня. Вот уж не думала, что когда-нибудь попаду на светское мероприятие.

     У правой стены были составлены в ряд длинные столы, накрытые разнообразными блюдами, закусками и напитками. Над троном правителя Тилфиса, на небольшом резном балкончике, расположился оркестр.

     Легкая ненавязчивая мелодия плыла по залу, соединяя людей в пары и заставляя их танцевать. Мы начали осторожно лавировать в толпе, двигаясь по направлению к королю. Сам он, его дочь и принц Островов были без масок.

     Принцесса, облаченная в многослойное белоснежное платье, стояла прямо, гордо вскинув голову. Ее темные волосы были собраны в высокий хвост, завитый тугими локонами. Чуть вытянутое овальное лицо с резкими, но правильными чертами лица, темные страстные глаза, тонкие алые губы. Все в ней выдавало ее высокое происхождение.

     По другую сторону от трона находился принц Островов. Высокий, немного нескладный, но по-своему привлекательный, он чем-то напомнил мне Эльдара. Наверное, похожими мальчишескими чертами лица. Принц обводил зал мечтательными бирюзовыми глазами. Их оттенок был немного темнее, чем у Ноэрры, больше похожий на цвет моря у песчаного берега. Курчавые волосы необычного бледно-голубого цвета были зачесаны назад.

     - Риар, чувствуешь что-нибудь? - спросила я, дернув своего спутника за рукав.

     - Чем ближе мы подходим к ним, тем сильнее становится запах Ключа, - ответил мне Страж, осторожно привлекая меня к себе, чтобы избежать столкновения с полной дамой в ярко-красном платье. Алет не отставал. - Он ничем не замутнен. Похоже, это все-таки принц. И он даже не знает о своей Силе. А еще...там...

     - Что? - я моментально собралась и сосредоточилась, готовая в случае чего защищаться.

     - Запах жадности. Власти. Ненависти и предвкушения. Он исходит из-за трона.

     Я внимательно вгляделась в тень за троном короля и заметила там высокую фигуру. Она стояла ближе к принцу, похожая на сторожевого пса. Я осторожно, краешком сознания, просканировала магический фон на присутствие заклинаний.

     Они были повсюду. Опутывали весь зал как разноцветная паутина. Против нечисти, злых умыслов, врагов, покушений, ловчие 'сети'...

     - Боги, да их тут десятки! - ошарашенно прошептала я, обращаясь к Алету. - Видишь? Если мы допустим хоть одну ошибку, она можем оказаться концом...

     - Я прекрасно понимаю и без тебя, - зло бросил друг, резко останавливаясь на месте. - Риар, будь готов в случае чего хватать нашу неповоротливую принцессу и бежать с ней из дворца как можно дальше. Понял?

     - Не вопрос.

     - Это ведь Вэнс их наставил? Завесил весь зал? Только у него может быть столько силы.

     - Похоже на то, что это он за троном, - согласно кивнул Алет, украдкой показывая пальцем в сторону высокой темной фигуры. Я всмотрелась в нее еще внимательней, теперь уже подключив магическое зрение, способное помогать глазам видеть сквозь заклинания, как через предметы.

     Из темноты проступали такие знакомые черты. Вэнс был предельно спокоен и собран. Его глаза внимательно следили за каждым движением принца.

     - Он знает, - убито прошептала я, держась за руку Риара и стараясь быть не унесенной веселой толпой знати.

     - Не будь он чертовым архимагом, если бы не знал, - хмуро ответил Алет и внезапно исчез. Я удивленно начала оглядываться, уже было подумав, что Вэнс заметил нас, узнал и привел в действие одно из своих заклинаний.

     - Посмотри чуть левее и заметишь, - со смехом в голосе сказал мне Риар, указав пальцем в сторону. Я послушно начала выискивать глазами Алета и тоже хихикнула, растеряв все свое напряжение.

     Моего лучшего друга увлекла в зажигательную кадриль та самая недавняя полная дама в ярко-красном платье. Он выглядел весьма несчастным, но послушно танцевал, подпрыгивая в нужных местах.

     Надо сказать, танцевал Алет очень хорошо. Не зря он в Школе ходил на уроки танцев, а потом приходил ко мне в комнату и жаловался на учителя-изверга, который заставляет их повторять одно и то же движение раз по сто. Теперь же он, хоть и весьма неохотно, но уверенно вел свою партнершу и помогал ей в особо трудных движениях, удерживая от падения на другие пары. Мускулы у него для этого были.

     - Я так думаю, и нам нужно станцевать хотя бы один танец, чтобы не вызывать подозрений, - предложил Риар и галантно подал мне руку.

     Я немного растерялась - никто и никогда не приглашал меня на танец. Да и я не особо увлекалась таким. Это другие девчонки из Школы визжали во все горло, когда узнавали про бал в Дароше. Я же в это время сидела в своей комнате и упорно смешивала все, что ни в коем случае нельзя было смешивать.

     - Ну же, госпожа Далена, вы сегодня принцесса. А принцессам по уставу положено танцевать со всеми желающими.

     - Расскажешь Лою - убью... - пригрозила я, заливаясь краской и принимая его руку.

     Риар оказался удивительным партнером. При всем моем неумении и нежелании танцевать, он легко и непринужденно вел меня в ритме льющейся с балкончика мелодии и стойко терпел в моменты, когда я со всей силы наступала каблуком на его ногу.

     Через некоторое время я привыкла и с удовольствием повторяла за ним все движения. Когда танец кончился, Страж подвел меня к столам и подал хрустальный бокал с густым пуншем. В этот же момент к нам подскочил запыхавшийся Алет. Выхватив у меня из рук бокал, он сделал большой глоток и спрятался за спину Риару.

     Мимо нас пронеслась дама в красном, выкрикивая сочным баском:

     - Алет, дорогуша! Где же ты? Вот ведь проныра, спрятался! Ты решил в прятки поиграть, дорогой? Тогда Нениль идет искать!

     Как только она исчезла, Алет облегченно выдохнул и нерешительно предложил:

     - Пошли отсюда, а? Мы же все уже узнали...

     Мы с Риаром разразились хохотом и медленно поплелись в сторону выхода.

     - Осталось только дождаться дня их свадьбы, - сказал Риар, снимая маску и кидая ее куда-то в сторону. Вот бы и мне так эти чертовы туфли сбросить и швырнуть подальше! Однако не пойдешь ведь по главной улице босиком...

     - И что мы собираемся делать? - заинтересованно спросил Алет, по-видимому уже отойдя от преследования той дамочки Нениль. Я коварно улыбнулась и тоже сняла маску, сверкнув зеленью глаз.

     - Красть его, что же еще?

     Ждать в бездействии мне не хотелось, поэтому я решила основательно подготовиться к встрече с наставником. Хоть Алет и Риар на моей стороне, возможность благополучного исхода кражи принца Островов была равно пятидесяти процентам. Не стоило забывать, что Вэнс - архимаг высшей степени, который даже Сьелар по стеночке размажет тонким слоем.

     Алет с Валеком, чтобы не вызывать подозрений наставника, отправились на свою официальную службу. Я же решила телепортироваться за пределы Тилфиса, потренироваться в своем обращении с природной энергией. В лабиринте Тилы мне без труда удалось воспользоваться энергией камней, чтобы вывести нас в центр и вылечить друзей.

     Риар, после бала любезно предложивший мне вторую часть своих двухкомнатных апартаментов в таверне, увязался за мной, объяснив это отсутствием подходящих для него дел.

     - Мне бы мечом помахать... Кстати, а как там Брадомир? - оборотень задел больную тему. Настроение сразу стало хуже некуда. Я нахмурилась, но ничего не стала скрывать. В конце концов, они тоже были друзьями, и хорошими.

     - Его убила Сьелар.

     - Как?! - ошарашенно выдохнул Страж, резко останавливаясь на месте. Он шел прямо передо мной, поэтому я ощутимо приложилась носом о крепкую спину, обтянутую кожей куртки.