Валерия Аальская - Место под солнцем

• Название: Место под солнцем
• Автор: Валерия Аальская
• Жанр: Фэнтези

---

— На этом самом страшном языке с непроизносимым названием не говорю, — рассмеялась Ирана. — А вот про Горные земли мне Учитель рассказывал.

— Да?.. Приятно, что и мою родину не обошли вниманием…

— Ты с Горных Земель?! ТЫ?!!

— Ну да, а что?.. А, ты про то, что мы все неотесанные мужланы, не умеющие считать до трех?.. Прекрати, это предрассудки.

— Нет, я про то, что вы все должны быть брюнетами! И с длинными волосами!..

— Я такой, неправильный горец, — усмехнулся Тейлор.

— Расскажи, — не вытерпела Ирана.

— Про себя?.. Не-е-е, это неинтересно. Уж лучше про Горные Земли.

— Ну, про Горные Земли расскажи.

— А что рассказывать?.. Там красиво, особенно зимой, тогда снег укрывает все скалы, и все загадочно блестит, а лед похож на зеркало… И горные земли зимой похожи на сказочные, все переливается, огромные прозрачные сосульки свисают со всех крыш… Я, когда был маленький, всегда срывал эти сосульки и носился по всему городу, воображая, что это меч… а потом сосулька таяла… тогда я говорил, что мой меч разбит, и выковывал себе новый… А герцогский замок — самый красивый в Даттахе, он сам похож на зимнее чудо, и на площади перед ним каждый год возводят ледяные скульптуры, причем делают их все желающие… Мы с мальчишками тоже делали, росомаху. Росомаха была страшная-страшная, кривая-кривая, но мы были довольны — нам она казалась самой красивой на всей площади… А Асириус ходил мимо и аристократично морщил нос — они как раз в то время были у нас в гостях. Его мать не разрешала ему играть с нами, поэтому он делал вид, что ему это совсем не интересно… А весной все тает, и Горные Земли расцветают тысячами оттенков… У нас много цветов… Весной кажется, что природа сходит с ума… Ты никогда не видела горные лилии?.. Жаль… Они очень красивые и похожи на обычные, только переливаются всеми цветами радуги… А как поют птицы!..

— Любишь ты свою родину, — завистливо усмехнулась Ирана.

— Люблю. Знаешь такое стихотворение, "My heart's in the Highlands"?..

— Конечно, — улыбнулась Ирана и хорошо поставленным голосом продекламировала:

My heart's in the Highlands, my heart is not here.
My heart's in the Highlands a-chasing the dear,
A-chasing the wild dear and following the roe —
My hearts in the Highlands, wherever I go![2]

— Так вот, это про меня, — грустно усмехнулся Тейлор и неожиданно добавил: — У тебя красивый голос, ты, наверное, хорошо поешь…

— А почему ты уехал?..

— Я не уехал, я здесь с дипломатической миссией.

— А, понятно, — протянула Ирана, хотя на самом деле она ничего не поняла.

— Там действительно очень красиво. Только осенью бывает немного грустно… Но я все равно люблю свои земли — в конце концов, это мой дом. А ты что, не любишь свою родину?..

Ирана вздрогнула и отвернулась.

— А у меня нет родины.

— Это как?..

— А вот так. Я выросла в горах, в одиноком и пустом домике, прилепившемся к скале, не зная ни кто мои родители, ни кто я сама, ни даже того, что в девятнадцать лет выйду замуж за короля и проведу остаток своей жизни в этом каменном мешке, играя на клавикордах и рожая каждый год неблаговерному! — Последнюю фразу определенно говорить не стоило, но уже было поздно.

— Король не такой уж и плохой.

— Тебе легко говорить, не тебе быть его женой!..

Тейлор представил себя в невестах короля и усмехнулся.

— Ты что, так не хочешь?..

— Я… не знаю. С одной стороны, у меня никого нет, а оттого мне, по идее, должно быть все равно, за кого выходить, а в таком случае король — не такая уж и плохая партия… А с другой — все равно же хотелось романтики, цветов, конфет и нормального мужа… Да и вообще, я его… боюсь.

— Брось, на него еще ни одна женщина не жаловалась.

Ирана вспыхнула и оскорбленно на него посмотрела.

— Что?.. Я тебя утешаю, как могу.

Она вздохнула и облокотилась на тонкие перильца, вглядываясь в темноту до головокружения глубокого обрыва.

— Если ты не согласишься, погибнет Даттах, — тихо произнес Тейлор, подходя ближе.

— Если бы не это, здесь и духу моего бы не было, — грустно усмехнулась Ирана.

Они некоторое время молчали, а потом Тейлор неожиданно хмыкнул:

— Мы тут уже давно стоим. Представляю, в чем нас будет обвинять прислуга!.. Впрочем, совершенно беспочвенно… — он посмотрел на нее и тут же исправился, чуть покраснев: — Ты не подумай, ты очень красивая и в другой ситуации мы бы уже наверняка целовались… тут есть такая укромная ниша… Но ты — невеста короля.

— А ты уже без пяти минут женат, — грустно добавила Ирана. — И вообще… пойдем в зал, пока нас не начал искать Его Величество.

— Да, конечно, пойдем… И не трясись так больше… Поверь, король — такой же точно человек, он тебя не укусит и не съест. Он будет очень смеяться, если узнает, как у тебя дрожат колени…

Ирана усмехнулась, вырвала у него свою руку и первой вошла в ярко освещенный и чопорный зал, отчего-то кажущийся ей ярко раскрашенным задником деревянной сцены, на которой выступают безразличные марионетки.

И потом, когда Его Величество вел ее по залу в туре вальса и шептал что-то романтичное так, что это слышал весь зал (специально ради такого случая затаивший дыхание), она лишь грустно улыбалась и шептала себе под нос:

— Жизнь игра — и все мы в ней актеры… Кровавая шутка…

И про себя добавила: "Уши бы оторвать тому драматургу".

* * *

Красно-золотое солнце, самое яркое из всех, по которому и считали время, садилось за спиной невысокой вихрастой лошадки, смиренно переставляющей ноги. Куда? Да разве же лошади когда-нибудь спрашивали направление? На вопрос "куда" в сознание лошадей укладывались лишь два ответа: "куда хочу" и "куда правят". Да разве же может быть другой ответ! Нет, конечно. И это известно любой мало-мальски порядочной лошади.

В данный момент соловая лошадка, с какой-то стати прозванная Таэфой[3], ответила бы "куда правят". Ее наездница вряд ли сама знала, куда едет. А может, и знала. Какое дело до этого лошади?.. Главное, чтобы было где покормиться и попить. Ну и чтобы отдохнуть дали — хоть чуть-чуть, Таэфа относилась к самой выносливой породе коней.

Тропинка змеилась по Долине, иногда теряясь в серебристых снегах. Таэфа, понурившись, шла за мерно виляющим хвостом, мало внимания уделяя окружающим красотам.

В отличие от своей безразличной лошадки, Ирана беспрестанно мотала головой — она впервые была в степи, и ее, выросшую в горах, такие плоские просторы удивляли и пугали.

— Ну вот, мы приехали.

Вороной резко остановился; так, что Таэфа ткнулась ему носом в хвост, а всадница чуть не полетела на землю.

— Красиво?..

Они стояли перед достаточно высоким белокаменным зданием с изящным травянистым узором на стенных и небольшой примкнувшей колокольней.

— Это старинный храм Даэрниры[4]. Королевский, между прочим. Сейчас в нем проводят службы только перед королевской свадьбой. Собственно, поэтому он и пустой.

Тейлор подал ей руку; Ирана легко спрыгнула с лошади. В костюме и в мужском седле ездить оказалось не в пример удобнее — по крайней мере, не приходится заботиться о юбках.

— Красивый, — согласилась Ирана. — А зачем ты меня сюда повез?..

— Ну, в основном для того, чтобы ты не попадалась на глаза Его Величеству, — грустно усмехнулся Тейлор. — Он нынче не в духе. Запоминай на будущее: если у короля между бровями пролегает глубокая складка — надо бежать подальше… Он, конечно, ни на кого не орет — он же все-таки король, — но попадаться ему под руку все же не стоит…

— А почему именно сюда?.. Мог бы просто посоветовать запереться в покоях, — усмехнулась Ирана, которая, признаться честно, была даже рада этой неожиданной конной прогулке. В основном потому, что разозленная Ивейн (а сейчас она отчего-то постоянно была не в духе) еще хуже, чем недовольный король. От короля, по крайней мере, можно сбежать.

— Мне показалось, что тебе здесь понравится. Говорят, что если загадать желание и ударить в колокол, оно обязательно исполнится…

— И как, работает?..

— Не знаю, я не проверял.

— А давай проверим!

Таэфа флегматично жевала какой-то колосок, вытянутый из-под снега, Тейлор ухмылялся, но Иране было не до этого: она, зажмурившись для верности, уже загадывала желание.

БАММ!..

— Ну и что ты загадала?..

— Не скажу, а то не сбудется, — хитро прищурилась девушка. — Пойдем еще где-нибудь прогуляемся.

— Скоро обед.

— Я обязана на нем присутствовать, да?.. — сморщилась Ирана. На обеде обязательно будет Ивейн, а терпеть ее вечно нахмуренный взгляд уже становилось невыносимым.

— Вообще-то нет, ты вольна гулять, где вздумается. В конце концов, даже королевы прогуливают обеды. Просто я подумал, что ты уже проголодалась.

— Уж лучше гулять в степях на голодный желудок, — против воли сказала Ирана.