Линда Ховард - Секрет благородства

• Название: Секрет благородства
• Автор: Линда Ховард
• Жанр: Современные любовные романы

После смерти маленького сына Джоуи Арден Джентри подала на развод и осталась совершенно одна, чувствуя страшную пустоту внутри. Жизнь утратила всякий смысл. Но ведь у нее есть еще один сын — ребенок, от которого ее заставил отказаться бывший муж сразу после рождения… Арден решает разыскать мальчика…

---

И все же…

Утром Арден брела в направлении теннисных кортов, клянясь себе, что идет туда не для того, чтобы увидеть Дрю. Может, он сегодня и не играет.

Дрю с жадностью пил «Гаторэйд», но, заметив ее, бросил бутылку Гарри и понесся к Арден.

— Привет, а я собирался позвонить вам. Поужинаем сегодня вечером? Пожалуйста.

— Да.

Его поспешное приглашение и ее спонтанное согласие удивило и восхитило обоих. Они одновременно рассмеялись, нежно и застенчиво, не сводя глаз друг с друга.

— Зайду за вами в полвосьмого.

— Отлично.

— Собираетесь понаблюдать за моей игрой?

— Немного, потом придется вернуться в номер и поработать.

— А я обещал Мэтту, что поиграю с ним на берегу.

Всякий раз, когда он упоминал имя мальчика, сердце ухало вниз.

— Я не слишком отвлекаю вас от него, правда?

— Я не уезжаю по вечерам, пока он не уляжется спать. Он не скучает без меня. Зато каждое утро бежит удостовериться, что я — второй в доме, кто проснулся.

Она засмеялась.

— У Джоуи тоже была такая привычка. Он врывался в спальню и приподнимал мне веки, спрашивая, не проснулась ли я.

— Я думал, только Мэтт знает эту уловку!

Они снова засмеялись; потом Дрю сказал:

— Пропадает запал. Мне надо вернуться на корт, но сегодня вечером обязательно увидимся.

— Хорошей игры.

— Пытаюсь.

— У вас все получится.

Он подмигнул перед тем, как присоединиться к Гарри, который, не теряя времени даром, флиртовал с толпой болельщиц. Арден задумалась, не кажется ли она очередной поклонницей тому, кто наблюдает за ней и Дрю. Мысль опечалила. Она просто еще одна фанатка?

* * *

Арден была не совсем готова, когда Дрю постучал в дверь. Хотя подсознание грезило о нем весь день, она работала над статьей вдохновенно, быстро и неистово. До его прихода едва успела принять душ и вымыть голову.

Арден дергала молнию на спине, когда пришлось открывать.

— Извините, — выдохнула она.

Дрю лениво оперся о косяк, словно она и не заставила его ждать целую минуту. Охватил взглядом покрасневшее лицо, босые ноги и общий беспорядок и улыбнулся.

— Этого стоило подождать.

— Входите. Я уже собралась, только надену туфли и украшения. Вы заказали столик? Надеюсь, мы не опоздаем…

— Арден, — произнес он, закрывая за собой дверь и обхватывая ее плечи. — Все нормально. У нас куча времени.

Она глубоко вздохнула.

— Хорошо. Я сейчас.

— Отлично.

Дрю засмеялся и отпустил ее. Он поверхностно оглядел номер и сосредоточился на Арден, когда она вошла в комнату в босоножках на высоких каблуках. Облокотившись рукой о стену, чтобы не потерять равновесия, она подняла стройную ногу, застегивая ремешок. Движение было изящным, истинно женским и неосознанно провокационным.

Дрю прошелся взглядом по гладкой длине обтянутых шелком ног. Ясно вырисовывались икры, не мускулистые, но четкие, пока она стояла на цыпочках. «Они идеально подошли бы к моим ладоням», — подумал он.

Мельком увидев тонкую, как паутинка, кайму комбинации, улыбнулся явной женственности этой вещички. И, когда она наклонилась вниз, Дрю не мог не заметить, как сокровенная тяжесть полной груди заполнила облегающий лиф платья. Глубокий V-образный вырез открывал темную бархатную ложбинку. Он мысленно переместил туда губы и прижался ими к каждому роскошному полушарию. Сразу же возбудившись, приказал себе перевести жадные глаза на более безопасный предмет.

Ее волосы всегда казались мягкими и приятными на ощупь, даже когда были собраны в пучок. Этим вечером Арден оставила их свободно развеваться, и его пальцы покалывало от желания приласкать темные пряди, проверить их шелковистость и погладить кожу лица, чтобы понять, такая ли она нежная, как выглядит. Повсюду.

— Там, — махнула Арден рукой, оттолкнувшись от стены, и направилась к длинному низкому бюро напротив громадной кровати.

Дрю не позволил себе думать о постели, помечтать о распростертом, обнаженном, манящем теле, с которым очень хотел познакомиться поближе прямо здесь и сейчас.

— Украшения.

Она принялась копаться в дорожной атласной шкатулке для драгоценностей.

Платье без рукавов было сшито из какого-то мягкого струящегося материала, прекрасно облегающего приятные округлости не слишком крутых бедер. Все, что она носила, выглядело потрясающим, независимо от того, нарядная это вещь или самая обычная. Дрю решил, что надень она джинсы и трикотажную рубашку, на ней такой ансамбль смотрелся бы как последний писк высокой моды. А особенно великолепной она будет безо всего.

Проклятье! Он вспомнил, что пообещал себе не думать ни о чем таком.

Ее пальцы ловко вдели золотые серьги, и теперь он фантазировал, как обводит языком ее ушки. Его сердце загрохотало, когда ее груди возвысились и напряглись над лифом, как только она подняла руки, застегивая изящную тонкую золотую цепочку на шее.

— Э-э-э… позвольте мне, — неуверенно предложил Дрю и подошел к ней со спины.

Прежде чем он взял концы цепочки, они на мгновение уставились друг на друга в зеркале. Ее руки все еще были подняты, груди сладострастно вздымались, нежная внутренняя поверхность локтей делала позу и провоцирующей и уязвимой.

Арден медленно опустила руки, Дрю подхватил цепочку и склонил голову, чтобы разобрать запутавшиеся звенья и скрепить застежку. Когда все было закончено, Арден поспешно отступила.

— Подождите. — Дрю продолжал мягко удерживать ее. — Молния на платье застряла.

— О. — Воздуха едва хватило на единственное слово, прозвучавшее как нежный стон.

С дразнящей медлительностью мужчина опустил молнию, и прохладный воздух омыл кожу на ее спине. Арден стояла, не шевелясь, не осмеливаясь даже вздохнуть, чтобы не разрушить чувственность момента, позволяя Дрю тянуть язычок застежки до талии. Его взгляд так же неторопливо, как и руки, спускался по женщине. Обнаженная гладкая кожа, и никакого бюстгальтера под платьем.

Потом их глаза снова встретились в зеркале: его — темные и горящие чистейшим синим пламенем, и ее — светящиеся желанием.

Напряженное мужское тело излучало безмолвный призыв. Арден осознавала, что если попятится хотя бы на дюйм и позволит бедрам коснуться его брюк, то ощутит тяжелый запал его страсти. Вряд ли они тогда отправятся ужинать. Решение за ней.

Не может быть и речи, чтобы спать с Дрю. Привносить сексуальное влечение в и без того ненадежную ситуацию — это уже граничит с безумием. И в самом укромном уголке души она боялась разочароваться. Или того хуже — разочаровать его. Уничижительная критика Рона ее достоинств как любовницы преследовала ее.

Лучше всего опереться на что-то надежное. Дружбу. Разве невозможно мужчине и женщине быть просто платоническими друзьями? Разве не этого она первоначально добивалась от Дрю Макаслина?

Мудро, благоразумно, малодушно Арден опустила голову, слегка покачав ею. Дрю понял сообщение и затянул молнию.

— Цепочка застегнута. Все готово.

— Спасибо, — поблагодарила она, с трудом заставив себя шагнуть в сторону.

— Арден?

Она взяла сумочку и повернулась к нему лицом.

— Да?

— Прошло много времени с тех пор, как я оказывался в центре дамского беспорядка, наблюдал за женщиной и помогал ей надеть платье. До сих пор я и не понимал, сколько пропустил, живя в одиночестве.

Сквозь широкие окна она посмотрела вдаль, туда, где пальмы казались черными силуэтами на фоне неба цвета индиго.

— Одинокое существование и для женщины представляет некоторые неудобства.

Дрю подошел поближе.

— Например? — шепот был низким и настойчивым.

Необходимо все это прекратить. И сделать это может только она. Арден подняла на него глаза и, заставив их замерцать озорством и решительностью, лукаво усмехнулась.

— Например, некому застегнуть молнию на спине.

Его плечи разочарованно обмякли, но Дрю покорно улыбнулся, уменьшив потрескивающее напряжение в комнате.

— Вот видите… И как это вы, независимые женщины, обходитесь без нас?

Веселое подтрунивающее настроение осталось с ними, пока он рулил по узкому шоссе вдоль побережья Мауи. Пляжный район Каанапали был одним из немногих на острове, обладающих развитой инфраструктурой. Стильные гостиницы, рестораны и клубы повсюду приветствовали туристов.

Дрю припарковал автомобиль под портиком отеля «Хайятт».

— Когда-нибудь были здесь? — спросил он, присоединившись к Арден на тротуаре после того, как помог выйти из машины.

— Нет, но очень хотела побывать до отъезда домой.

— Приготовьтесь. Нигде в мире нет подобного отеля.

Это было очевидно. Большинство вестибюлей в других гостиницах имели потолки. Здесь он отсутствовал. Крышей многоэтажному фойе служило звездное небо. Пространство представляло собой ландшафт тропического леса, где обильно росли деревья и цветущие растения. Когда шел дождь, иллюзия становилась особенно достоверной. Крытые области украшали изящные огромные китайские вазы, некоторые даже выше Дрю. Бесценные ковры и восточный антиквариат создавали роскошный эффект, не уменьшая уютную домашнюю атмосферу.