Александр Абердин - Долгая дорога домой

• Название: Долгая дорога домой
• Автор: Александр Абердин
• Жанр: Боевая фантастика

Стать пилотом военно-космического флота не было мечтой Валента Карта, но его призвали в армию в восемнадцать лет и отправили в военно-космическую академию, из которой он через пять лет вышел стройным и подтянутым молодым и неопытным космос-лейтенантом, пилотом боевого космического корабля-истребителя. Через год стажировки он уже был полностью готов к своему первому самостоятельному полёту и, не смотря на то, что началась война с Таоланом, мечтал отслужить свои положенные пять лет, войны в двадцать четвёртом веке не бывают слишком уж затяжными, стать гражданским пилотом. Однако, во время своего первого же космического прыжка-полёта его занесло чёрт знает куда на совершенно пустом малом транспортном космическом корабле. Более того, пустыми были не только его трюмы, но и жилой отсек и потому, чтобы не умереть без запаса воздуха, что произошло бы гораздо раньше, чем смерть от голода, Валент Карт был вынужден совершить посадку на совершенно неизученной планете вместе с доставленным к ней устройством космического старта и финиша. К счастью планета имела пригодную для дыхания человека атмосферу и воду, правда, в виде толстого слоя снега. Пилот Карт выбрался из космического грузовика, но уже через каких-то две сотни метров провалился под лёд и стремительный поток унёс его далеко от места посадки. Он кое-как выбрался из реки и попал в руки точно таких же на вид людей, как и земляне, вот только на Редии, куда его занесло, был примерно шестой, седьмой век земной эры. Ну, и что должно произойти с бедолагой-землялнином из двадцать четвёртого века в столь древние времена? Да, ничего хорошего, космос-лейтенант Валент Карт стал рабом и никого не интересовало, кто он такой, почему так странно одет и что означают все его дивайсы. Вот такая грустная история о том, какой на самом деле должна быть встреча будущего и прошлого, если ты совершенно безоружен и у тебя нет под рукой не то что танка или боевого флайера, а даже ножа и тебя потому, что ты пилот, не учили сражаться без оружия, а все твои знания совершенно бесполезны без современного оборудования и станков, о которых ты также имеешь весьма смутное представление. Правда, Валент Карт сын фермера 24 века и научился от отца довольно многому.

---

— Парень, если не хочешь поссориться с военной контрразведкой, забудь о том, что ты видел здесь. Пойми, так нужно, а чтобы ты не считал меня конченым придурком, вот тебе от меня на память. — Он достал из секретера плакат-постер, сделал на нём дарственную надпись и с грустью вздохнул — Поверь, я не жлоб какой-нибудь. Просто у меня очень много долгов, которые я обязан оплатить сам, без чьей-либо помощи, иначе кое-кому не смогу взглянуть в глаза.

Взяв из его рук плакат, таксист покрутил головой:

— Понятно Редди, они тебя чем-то крепко повязали и не дают вздохнуть полной грудью. Поверь, если с тобой что-то случится на арене, на улице или в этой душевой кабинке, я подниму всех пилотов Нью-Йорка и тогда эти суки узнают, как мы умеем сражаться. Я отслужил в космофлоте пять лет и хорошо знаю её контру. Если ты под колпаком контры, то значит ты отличный парень, Редди.

Вспоминая вчерашний разговор с таксистом, Валент грустно улыбнулся. Да, господа военные хватили лишка, вцепившись в такой огромный кусок. Глотка у них явно намного шире шеи, но ведь и она может лопнуть. Уже каждому младенцу давно известно, что расходы на оборону неоправданно велики, а боеготовность космофлота при этом осталась на прежнем уровне. Всем ясно и то, что под эгидой секретности и военной тайны командование космофлота постоянно проворачивает какие-то делишки, набивая свои собственные карманы, но при этом делает всё, чтобы никто не смел соваться к ним хоть с какими-либо проверками. Поэтому не исключено, что контрразведка, найди он внезапно деньги, попросту постарается убить его, хотя сделать это им будет нелегко. Что же, в таком случае он подведёт своих друзей и не оправдает высокого звания мерад-куара, то есть старшего военного вождя боевого отряда всадников.

После горячего душа наскоро залеченные мышцы перестали ныть и Валент, выйдя из кабинки, упал на пол и принялся энергично делать отжимания, после чего встал в стойку на руках и отжался так ещё раз двадцать, пока не услышал трезвон дверного звонка. Дверь, а вместе с ней вся стена, отделяющая комнатушку от коридора, была очень мощная и могла выдержать даже очередь из крупнокалиберного пулемёта. Встав на ноги, полковник громко крикнул:

— Минуту, сейчас оденусь!

Быстро одевшись, он подумал: — «Кого это черти принесли чуть свет? Неужели эти идиоты взялись за старое? Да, зря я рассказал им о Редии так много, но ведь и ничего не говорить тоже было нельзя». Подойдя к двери, он включил экран. За дверью стоял мужчина немного старше него на вид, одетый в форму коммунального служащего с нашивкой электрика, который сразу же сказал:

— Мистер Карт, я дежурный электрик, мне нужно проверить розетки в вашей квартире. Одна из них точно искрит.

Так оно и было, а потому Валент открыл дверь и буркнул:

— Входите, это вон та, угловая. Что, создаёт помехи?

Мужчина вошел, плотно закрыл за собой дверь, хитро улыбнулся и достал из чемоданчика такой прибор, при виде которого у космос-полковника чуть глаза на лоб не вылезли. Это был небольшой, но мощный генератор ЭМ-импульса. Всё так же улыбаясь он включил его, после чего желчным, насмешливым голосом сказал:

— Ой, кажется в вашей квартире сгорели все незаконно установленные подслушивающие устройства и видеокамеры. Ладно, это не мои проблемы, а тех, кто их устанавливал.

После того, как странный электрик включил ЭМИ-генератор, в комнате действительно запахло сгоревшей проводкой и тотчас включился воздушный фильтр. Валент резким голосом спросил:

— Кто вы? Отвечайте, а не то я вышвырну вас из квартиры вместе с вашим ЭМИ-генератором. Вы знаете, что только что нарушили целый ворох законов Земли?

— Представьте себе, мистер Карт, я ничего не нарушал, — весёлым голосом откликнулся электрик, — а теперь позвольте представиться, я Слав Смокер, руководитель отдела журналистских расследований информационно-вещательного холдинга «Си Эн Эн» и у меня к вам есть деловое предложение стоимостью в двести семьдесят пять миллионов евро. Раз уж вы одеты, нам самое время сматываться отсюда, иначе через пять-семь минут сюда вломится дюжина контрразведчиков с электрошокерами наперевес и наша сделка не состоится. Поэтому, парень, хватай документы, оружие, если оно у тебя есть, и бежим наверх по пожарной лестнице. Там нас поджидают три бронированных флайера с отрядом частных охранников на борту.

Услышав, что речь идёт о двухстах семидесяти пяти миллионах, Валент Карт позабыл обо всём на свете. Рванувшись к кушетке, о рывком поставил её на бок и быстро открыл небольшой сейф, в котором лежал кейс-липучка со всеми его документами, деньгами и ценными вещами, а это были налобная, кожаная плетёная повязка мерад-куара, каменный медальон на кожаном ремешке и браслет из клыков и когтей тхарша, редийского хищника, похожего на земного волка, но размером с тигра. Схватив кейс, он бросился к шкафу, достал из него куртку космопилота и форменную бейсболку. Теперь контрразведчики, если и появятся на крыше стасорокаэтажного жилого дома для небогатых работяг, поостерегутся стрелять в него из боевого оружия. За убийство полковника, пусть даже и находящегося в запасе, любого из них запросто поставят к стенке и тут уже никакое заступничество не поможет. За такие дела в космофлоте карали безжалостно.

Через несколько секунд, промчавшись по длинному коридору, они уже бежали наверх. Квартира располагалась на сто двадцать шестом этаже и путь к флайерам был неблизким. Слав Смокер оказался хорошим бегуном, он мчался впереди перепрыгивая сразу через три ступеньки в очень высоком темпе. Валент не отставал от него ни на шаг, так как понимал, что контрразведчики, которые постоянно держали его под колпаком, нагрянут очень быстро и оставалось только гадать, успеют они нырнуть в флайер раньше, чем они прилетят, чтобы не дать ему встретиться с журналистом. Он только потому не давал никому интервью, что не хотел усложнять себе жизнь, но сейчас всём могло обернуться по иному.

Закон «О правах журналистов на журналистское расследование», наделял их чуть ли не прокурорскими полномочиями и горе было тому человеку, который попытается воспрепятствовать журналисту, взявшемуся разгребать какое-нибудь дерьмо. Тут даже сам президент Земли поднимет руки и поспешит откреститься от кого угодно, лишь бы не попасть под удар журналистской критики, а её сила была такова, что в отставку уходили не только президенты, но и заявляли о своём самороспуске политические партии, создававшиеся и завоёвывающие авторитет порой десятилетиями. По этому закону журналист, если он чувствовал реальную угрозу для себя и своего источника, запросто мог нанять хоть целую армию частных охранников.

Правда, когда речь заходила о военном космофлоте, то этого было мало. Контрразведка имела на вооружении не только тяжелые бронефлайеры-истребители, но и лёгкие атмосферные крейсеры, вооруженные крупнокалиберными плазменными пушками. Правила же у них были очень жесткими — никаких правил, когда речь идёт о безопасности жизни и репутации высших военных чинов космофлота. Поэтому перестрелять частных охранников, а потом обвинить их в попытке заговора и мятежа против конституционного строя, им ничего не стоило. Если преступление совершено не против офицера космофлота, то значит никакого преступления не было совершено вовсе, а потому, предчувствуя именно такой поворот событий, Валент на бегу вполголоса сказал журналисту:

— Эй, мистер электрик, попридержи лошадей. Дай мне первому выйти на свежий воздух и оглядеться.

Слав Смокер пропустил его вперёд, до выхода оставалось всего каких-то три этажа, и с опаской в голосе спросил:

— А ты уверен, что тебе не сделается там дурно? Пойми, я нахожусь при исполнении служебных обязанностей и поэтому со мной нужно разговаривать очень вежливо.

— Можешь на это даже не надеяться, электрик, — огрызнулся Валент, — тем, с кем мы скорее всего встретимся, на это насрать. Они сначала убивают, а потом не долго думая обвиняют людей в государственной измене и так было уже не раз. Стрелять в меня они точно не посмеют, ведь на мне надета, пусть и не полностью, военная форма, а это трибунал и встреча со стреляющим взводом. Космопилоты и космодесантники не те парни, которых можно убивать ничего не боясь и они это знают. За мою смерть мои товарищи отправят на тот свет не одну сотню этих господ. В космосе ведь часто случается так, что какой-нибудь отсек на корабле возьмёт и разгерметизируется, да ещё при этом в борту образуется здоровенная дыра. Ты мне лучше вот что скажи, электрик, у тебя хватит сил взвалить себе на плечи человека три, четыре, каждый из которых потянет на центнер?

— Четверых я вряд ли на себе утащу, парень, но троих смогу, — с улыбкой ответил журналист, — ты что же, хочешь изготовить из любителей свежего воздуха и прогулок по крышам живой щит?