Валерия Чернованова - Враги поневоле

• Название: Враги поневоле
• Автор: Валерия Чернованова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Порой судьба ввергает нас в водоворот трагических событий, и не каждый находит в себе силы не упасть на ее крутых поворотах. Именно так немилосердно-жестоко злой рок преследует совсем юную и не искушенную в жизни травницу Ноэминь. Трудно не впасть в отчаянье, если самые близкие люди или оставляют, или предают. Когда весь мир, словно карточный домик, рушится, а дороги, еще недавно усыпанные алыми лепестками маков, укрывает серый пепел. Когда уже нет сил бороться, а впереди ждет прозрение, пострашнее удара кинжала. Сумеет ли Ноэминь выстоять в самых неимоверных ситуациях, разрушить неведомые чары и отыскать тот единственный спасительный путь, вдоль которого вновь зацветут алые маки?

---

— Ну да, ну да, — не поверила мне кареглазка. Порывалась еще что-то добавить, но тут Кьяра отвлекла ее внимание:

— Мелисса, спасибо за прекрасный вечер, — на слове «прекрасный» она скосила взгляд в мою сторону, на самом деле как бы говоря: «отвратительный», — но мне пора. Обещала родителям вернуться до полуночи.

— Родителям или очередному ухажеру? — вновь захихикали подружки.

— Всего доброго, дамы, — сдержанно попрощалась де Касс, не желая давать новый повод для сплетен. К моему великому облегчению возвращаться к обсуждению наших с Алессом отношений девушки не стали. Зато все та же неугомонная гостья ни с того ни с сего выдала:

— Интересно, чем же сейчас занят Ен со своими дружками?

— Они в Мэйнвилль собирались, — ответила не догадывающаяся о планах подруги Мелисса. Я же сразу сообразила, что девушка что-то затевает.

— А давайте, и мы туда нагрянем! — предложила хохотушка. — Сделаем им сюрприз. Заодно посмотрим, чем и с кем они там занимаются.

— Патриция, это невозможно! — Мелисса вспыхнула. — Мы не можем нарушать традиции!

— Брось, Мел, — перебила подругу другая девушка. — Разве тебе не интересно узнать, что сейчас поделывает твой избранник? Борьба между любопытством и соблюдением приличий оказалась короткой. Клейн позвала слугу, приказывая подать нам верхнюю одежду. Строя догадки, в каком состоянии они найдут молодых людей, девушки стали собираться. Как по мне, поездка в Мэйнвилль была не самой удачной идеей. Я уже из последних сил боролась со сном и никак не рассчитывала на продолжение вечера.

Пока доберемся до города, пока отыщем, где «отмечается» Ен и компания, уйдет еще около двух часов. А я вот-вот засну. Надеялась, что Шанталь проявит благоразумие и не станет принимать участие в сомнительной авантюре, но та на удивление быстро согласилась, да еще и меня стала уговаривать. Как будто я могла выбирать! Приехали вместе, значит, вместе и уедем. Не оставишь же ее одну, мало ли что может случиться. Граф потом мне голову оторвет. Он уже давно привык во всех несчастьях винить свою гостью. Место празднования отыскать оказалось несложно. Неподалеку от площади святой Агари находился довольно большой трактир. Как сообщили мне девушки, это было самое популярное заведение в округе. Крики и пьяный смех услышали еще будучи далеко от питейного заведения. Сомнений в том, где веселится счастливый жених в предвкушении скорой свадьбы, не осталось. Приблизившись к трактиру, девушки стали заглядывать в окна и, прикрывая рты руками, дабы не расхохотаться, тихонько обсуждали происходящее. Ох, боюсь, для друзей наше внезапное появление окажется не самым приятным сюрпризом. Но лучшую половину человечества сей факт нисколько не смущал. На улице было довольно прохладно, поэтому я предложила или вернуться в кареты, или войти в здание. Первое предложение было единогласно отвергнуто, и все дружно устремились к входу. Нас встретили звон бокалов и громкая музыка, заглушаемая смехом девиц, разносивших вино и угощения. Некоторые из прелестниц, нисколько не стесняясь, восседали на коленях у знатных господ и под одобрительные крики их товарищей поили тех крепкими напитками. Вино, как говорится, лилось рекой. Наверное, за сегодняшнюю ночь молодые люди уничтожили не одну бутылку. В остальных залах, полагаю, царила та же праздничная атмосфера. Заметив нежданных посетительниц, в нерешительности толпившихся у порога, народ притих. Даже музыканты перестали играть, с интересом обозревая забавную сцену. На лицах юношей читалась гамма разнообразных чувств: от недоумения до легкого разочарования. Один Ен искренне обрадовался нашему появлению. Будущий барон Галахард подошел к своей возлюбленной и, нежно поцеловав ту, подвел к своему столику, рядом с которым громоздилось несуразное чучело, набитое соломой и опилками. Кукла, по идее, должна была олицетворять жениха и, конечно, никому не приходило в голову искать между ними портретного сходства. Тот, кто смастерил это чудо, явно обладал недюжей фантазией. Волосы были сделаны из пучка соломы, на месте глаз — медные пуговки, обрамленные проволочными ресницами. Носом служила половинка почерневшей картофелины, непонятно каким образом державшаяся на жуткой физиономии. Про рот создатель сего шедевра почему-то предпочел и вовсе забыть. Каждый из приглашенных цеплял на чучело листочки с шуточными напутствиями будущему главе семейства, предварительно зачитывая их вслух. В основном эти записки содержали пожелания счастливой семейной жизни, многочисленного потомства, и нечто более личное, касающиеся сугубо интимной жизни без пяти минут супругов. На рассвете этого монстра сжигали. Тогда все написанное якобы должно было сбыться.

— Друзья устроили для меня настоящий праздник, и единственное, чего мне здесь не хватало — твоего присутствия, дорогая. — Ен вновь прильнул к губам сияющей невесты. — Ну что же вы, господа, — пожурил он притихших товарищей, — развлекайте наших прелестных дам. Напряжение спало. Музыканты заиграли веселую мелодию, служанки понеслись за новыми столовыми приборами и напитками.

Девушки, шутя, распекали молодых людей за неподобающее дворянам поведение. Те в свою очередь смотрели на барышень с подобострастными улыбками и лицемерно заверяли их в чрезмерной радости от встречи.

Я огляделась в поисках Шанталь. Вот только минуту назад была рядом. Но сейчас д'Оран нигде видно не было. Этого мне еще не хватало! Не дай Бог исчезнет куда-нибудь, а мне потом отвечай. Пришлось отправляться на ее поиски. В соседнем зале было так же оживленно. Смех, непрекращающиеся тосты за здоровье жениха и невесты. На меня никто не обращал внимания, все были поглощены пиршеством. Как же Алесс пропустил такой вечер? Уж кто-кто, а он, уверена, знал толк в подобных мероприятиях. Да и Карэна что-то не видно. Я тут же вспомнила, как д'Оран упоминал, что их пригласили в военную академию открывать какое-то торжество. Если бы не срочная поездка, друзья непременно бы были тут. Миновав зал, очутилась в длинном коридоре, по обеим сторонам которого располагались небольшие уютные ниши, вмещавшие в себя один, максимум два столика. Здесь, скорее всего, предпочитали трапезничать те, кто любил тишину и уединение. Сейчас эти комнаты пустовали. По-видимому, Ен попросил хозяина трактира обойтись без случайных посетителей.

Тьма! Ну и где носит эту девчонку? Неужели отправилась наверх? У меня не было ни малейшего желания бродить по темному зданию в поисках своей дражайшей кузины.

Из самой дальней комнаты доносился звонкий девичий смех и… Не может быть! Ноги помимо воли понесли меня в конец коридора.

— Алесс, ну перестань! Нас же могут увидеть! Я заглянула в приоткрытую дверь и словно приросла к земле. На коленях у д'Орана сидела полуголая девица с приспущенной блузкой и расшнурованным корсетом. Девушка вяло отбивалась от мужских ласк, явно не желая, чтобы любовник останавливался. Сердце мучительно сжалось.

— Сейчас, — покрывая пышную грудь страстными поцелуями, шептал д'Оран, — сейчас поднимемся наверх. Девица сладострастно застонала.

Я готова была провалиться сквозь землю, исчезнуть из этого мира. Зажмурилась, почувствовала, как щеки обжигают горячие слезы. Сорвавшись с места, побежала прочь, до боли в костяшках сжимая кулаки. Шанталь сидела за столиком в первом зале и задумчиво цедила вино. Схватив за руку, потащила ее к выходу.

— Мы уезжаем! Сейчас же! Девушка не стала спорить, и уже через несколько минут мы выехали за пределы Мэйнвилля. Значит, вот оно какое — открытие торжественного вечера в военной академии! Не в академии он решил провести эту ночь, а в объятиях продажной девки! Ненавижу! Наврал про отъезд, был уверен, что я ничего не узнаю. Зачем-то отправил мне письмо, молил о каком-то прощении. Выходит, оно совершенно было ему ни к чему. Я тихонько застонала. Думает, сможет мною манипулировать, приближать к себе, когда ему этого захочется, а потом забавляться в трактире со своими многочисленными любовницами. А я, наивная, все буду чего-то ждать и продолжать на что-то надеяться. Ну, Алесс, тут ты глубоко заблуждаешься… Когда карета подъехала к замку, я уже все решила. План мести созрел мгновенно. Теперь Алессандр д'Оран, тот, кого я так сильно любила и кого теперь люто возненавидела, стал моим заклятым врагом. Я уничтожу его! А вместе с ним и весь проклятый род д'Оранов!

Алессандр

В академии им с Карэном предложили поселиться в соседних комнатах. «Те самые, которые занимали все пять лет обучения», — с улыбкой подумал Алесс.

Простившись с другом, пообещал, что зайдет к нему, как только приведет себя в порядок. Сполоснув лицо и вытерев его полотенцем, молодой человек достал чистую сорочку и нарядный камзол. Как же не вовремя подвернулась эта поездка! Именно тогда, когда Ен решил устроить праздник в честь скорого венчания. Интересно, Мелисса пригласила Ноэминь? Или же травница уже на полпути в Элаир? Скорее всего, отец велел ей уехать.