И Крупеникова - Вычеркнутые из судьбы (Семь стихий мироздания - 2)

• Название: Вычеркнутые из судьбы (Семь стихий мироздания - 2)
• Автор: И Крупеникова
• Жанр: Научная Фантастика

---

Юлька угадала его намерения.

- Не ходи туда, - проговорила она, еще крепче сжав его руку. - В здании поселилось что-то чужое, я чувствую!

- Тем более надо знать, с кем имеем дело.

Девушка вздохнула.

- Это неоправданный риск. Пока не определена наша главная цель, пока Седьмая Стихия не сделала выбор...

- Выбор сделан, - тихо сказал Белый князь.

- Как? - ахнула Юлька. - Ты нашел его? В замке, где оставил Доная?

- Донай - Седьмая Стихия.

Она отшатнулась.

- Смерть выбрала Красного князя? Это же катастрофа!

- Мы должны верить Стихиям, милая.

Юлька чувствовала себя так, будто тонет в шквале собственных мыслей.

- Да, но Донай хотел тебя убить, - взахлеб начала она. - Он вызвал тебя на поединок, он...

- Спас нас из обвала и принял на себя удар, предназначавшийся мне, закончил Оливул.

- Ладно, - обезоруженная, Юлька символически подняла руки. - Тогда вспомни сон, который ты рассказал мне в избушке. Витязь Седьмой Стихии был одет в синее, верно? А мой несносный братишка носит исключительно красный цвет!

- Не все сны сбываются, - обронил Бер-Росс, отошел на шаг и оформил образ меча.

- Ты все-таки идешь в терем? - с безысходностью в голосе спросила девушка.

- С Белым Миром враг не совладал, но терем - единственное место, где возможно локализовать Игру. И если воришка до сих пор там, он крупно пожалеет о содеянном. Не беспокойся, Юля, - добавил Белый князь, заметив, как помрачнела подруга, - я буду очень осторожен.

Они вместе вышли на аллею и направились к зданию. Вдруг Юлька остановилась и быстро оглянулась назад.

- Оливул, там кто-то живой, - зашептала она.

Вслед за ней и Бер-Росс разглядел на дорожке темный силуэт.

- Закрыл себя образом невидимки, - прокомментировал он и аккуратно направил свой поток в эпицентр чужой Игры.

Синее пятно растаяло, и на аллее проявилась фигура человека. Оливул изготовился к бою.

- Эй, полегче! А то, чего доброго, пришибешь сгоряча.

- Донай? - изумленный, Бер-Росс приблизился к кузену. - Как ты тут оказался?

- Элементарно, - ответил тот и своим мечом, который держал в левой руке, отвел клинок Оливула. - Я с тобой драться не собираюсь.

Белый князь поспешно убрал оружие.

- Я знаю, Донай. Но что означает твой вид? Почему на тебе... - тут только он осознал, по какой причине сразу не узнал брата. - Почему ты в синем? Ты же Красный князь. Нельзя так опрометчиво изменять цвету!

Ви-Брук посмотрел на Юльку, недоверчиво взирающую на него издали, на кузена и ответил:

- Красный князь умер.

Наступившее молчание нарушил Оливул.

- Зачем ты отправился за мной?

- Я заметил, ты последнее время мастерски попадаешь в переделки, и решил, что лишние полторы руки тебе не помешают. Дымиус любезно показал мне канал, по которому иногда улепетывали несостоявшиеся игроки. И вот он - я! Что, сестренка, не веришь своим глазам?

- Глазам-то я верю, а вот ушам - не очень, - заявила Юлька.

Оливул угадал ее намерение напомнить Донаю о его прежних выходках, и остановил подругу взглядом.

- Как ты нас нашел? - он обратился к Ви-Бруку.

- Глупый вопрос. Ты сам оставил метки на Путях!

Белый князь изменился в лице, но ответил.

- Да, я забыл.

- А как это называется? - продолжал Донай, кивнув на тоскливый парк. - Не похоже на твои декорации.

- Мой Мир изменили, и я хочу серьезно поговорить с автором новой картины. Кажется, он в доме.

- Прекрасно. Я с удовольствием разомнусь после недельного безделья, Синий князь ловко перекинул из руки в руку меч.

- А что если в тереме именно вас и ждут? - вмешалась Юлька.

- Его, - Донай ткнул пальцем в Оливула, - может и ждут, но я буду приятным сюрпризом. Не часто все-таки встречаешься со Смертью!

Девушка демонстративно отвернулась и уселась на поваленное дерево.

- Вот это я и назвала катастрофой, - многозначительно пояснила она Бер-Россу, кивнув на брата.

Ш 10 Ч

Поднимаясь по ступенькам на высокое крыльцо, Оливул чувствовал на себе тревожный взгляд подруги.

- Насчет засады Юля права, - сказал он в полголоса. - Будь начеку.

- А то я сам не догадался! - хмыкнул Донай и спросил. - Что у тебя с метками получилось? Слабо верится, будто ты про них забыл.

- Я не оставлял никаких меток. Разве что Смерть шла по следу Тверди. Потом обсудим эту тему, - добавил Бер-Росс и толкнул увенчанные искусной резьбой дверные створы.

Тишина. Братья осторожно пошли вдоль стен переднего зала, где красовались некогда яркие панно и мозаика. Зеркала, покрытые густым слоем пыли, нехотя демонстрировали людям их отражения.

- Здесь чужака нет, - шепнул Оливул, оглядевшись. - Идем дальше.

- Кого мы все-таки ищем?

- Если б я знал! Одно могу сказать с уверенностью: изменения в моем Мире сделаны не Экзистедером. Здесь что-то иное.

- Стрела, с которой я близко познакомился, ария из той же оперы?

- Возможно.

Они зашли в гостиный зал, и опять же ничего подозрительного Бер-Росс не обнаружил.

- Не понимаю, что происходит, - признался он, опуская меч, который держал наготове.

- Как думаешь, братец: вампиризм - качество приобретенное или наследственное? - вдруг спросил Донай.

- Крайне неподходящее время для шуток.

- А я не шучу. Смотри, наши отражения начисто отсутствуют.

Синий князь говорил серьезно и слегка испуганно, и даже Оливулу стало не по себе, когда он посмотрел в зеркало: оно показывало часть зала во всех деталях, краешек серого неба за окном, стеклянную дверь музыкального салона, но людей не было.

- Что скажешь? - от обычной бравады Ви-Брука не осталось ни следа.

Оливул сохранял спокойствие.

- Реальное объяснение одно, - проговорил он. - Это не зеркало.

В качестве иллюстрации к своим словам он отодвинул от стола массивное резное кресло. В таинственном стекле никаких перемещений не произошло.

- Нам надо убираться отсюда. И чем быстрее, тем лучше, - подытожил Бер-Росс.

- Может быть объяснишь сначала, что за бес здесь завелся?

Ответить Белый князь не успел. Тяжелая портьера ни с того ни с сего рухнула на пол вместе с карнизом, пролетевшим на вершок от головы Доная.

- Дьявольщина! - гаркнул тот и наугад махнул мечом.

- Стой! - Оливул отдернул его в сторону, но поздно: клинок попал прямо в центр псевдо-зеркала.

Вместо звона разбитого стекла раздался гул, который едва ли можно было сравнить с каким-либо земным звуком. Просуществовав не более секунды, он утонул в опустившейся вдруг тишине, и в воздухе закружились крупные белые хлопья.

- Назад! - крикнул Бер-Росс.

Донай бросился за ним, споткнулся и падая ударился плечом о колонну. Оливул подхватил его и увлек к выходу. Оба были уже на середине зала, когда покрытые росписью плиты на потолке задрожали и одна за другой начали падать вниз. Путь к отступлению оказался отрезан, и братьям ничего не оставалось как укрыться от неестественного камнепада в декоративной нише.

- Как это у него получается? - пробормотал Ви-Брук, силясь справиться с болью в потревоженной ране. - Черт!

Он увидел, что массивный подсвечник самостоятельно спрыгнул с каминной полки и ринулся в их сторону.

- Сюда! - Белый князь толкнул брата к полуоткрытой двери музыкального салона.

Подсвечник описал баллистическую дугу, но цели не достиг - лишь вскользь задел Бер-Росса по руке, и с грохотом рухнул на пол. Донай рефлекторно отпихнул оживший предмет, вслед за братом вбежал в салон и захлопнул вход.

Тяжело дыша, оба прислонились к стене.

- Ты что-нибудь слышал о Кочевниках? - спросил Оливул.

- Это те уроды, которые выгоняют души людей?

- Приблизительно так. Они занимают место человека в пространстве и времени, вытесняют его сущность и присваивают оболочку, мысли, чувства словом, становятся этим человеком на определенный период.

- Понял, понял. А при чем тут Кочевники?

- Кажется, они научились замещать и неодушевленные предметы.

- Забавно. А какие именно предметы?

- Любые, - Оливул не заметил, что Ви-Брук с опаской разглядывает настенный ковер, где располагалась коллекция холодного оружия.

- Скверно, - подытожил Донай и показал на два легких меча, медленно ползущие по стене. - Фехтовальщик без сабли - полбеды, а вот сабля без фехтовальщика!

- Лучше подумай об обороне, - Оливул, наблюдая за перемещением клинков, поднял меч.

Однако атака неожиданно обрушилась с другой стороны: великолепный рояль сорвался с места и стремительно покатился на людей.

- Берегись! - Синий князь повалил брата на пол.

Благородный инструмент пронесся над их головами и с грохотом разбился о косяк запертой двери. Отчаянный перезвон порванных струн сменился уже знакомым тяжелым гулом, и хлопья мнимого снега посыпались на ковер.

Оливул и Донай вскочили без промедления, но враги, ставшие саблями, рапирами и кинжалами, уже взяли их в плотное кольцо. Клинки метнулись на внемиренцев все разом, и часть их достигла цели. К счастью, сила ударов была невелика, и братья получили лишь легкие царапины. Им удалось расстроить ряды разумных орудий убийства, и пока те собирались для следующего штурма, оба выбежали на балкон.