И Крупеникова - Вычеркнутые из судьбы (Семь стихий мироздания - 2)

• Название: Вычеркнутые из судьбы (Семь стихий мироздания - 2)
• Автор: И Крупеникова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Он уже здесь, - шепнула Каляда, почувствовав чужое присутствие.

Александр материализовался стремительно, как будто по инерции сделал несколько шагов навстречу гостям и остановился.

- Привет, - произнес Данила. - Мы тебя искали.

- Знаю. А то дернуло бы меня сюда явиться. Разговор намечается? Добро. У этих стен могут быть уши, поэтому приглашаю посетить мои скромные апартаменты.

- С удовольствием, - откликнулся младший Гаюнар.

- Большого удовольствия ты не получишь. Они ничем не отличаются от всего этого могильника. Пэр, убери башку, в таком виде я не смогу тебя телепортировать. Готовы? Поехали.

Друзья оказались в полутемной душной комнате с двумя задрапированными окнами. Посередине стоял ветхий деревянный стол, в углу скривилась кровать, застеленная серым ворсистым пледом. Заметно было, что на нее давно никто не ложился. Александр подцепил сапогом валявшийся табурет и поставил на ножки.

- Извините за беспорядок. Я тут редко бываю. Садитесь, - он указал на два добротных стула. - Сейчас свет сделаем.

Портьеры упали на пол, подняв тучу пыли.

- Все, что я получил в награду за свое теперешнее состояние, - пояснил он, - это небольшую власть над пространством. Ладно, о чем пойдет речь?

Данила, которого в первый момент шокировали манеры отца, взял себя в руки.

- О Кочевниках, - ответил он коротко.

- Вот уж что вы лучше меня знаете! - Гаюнар-старший обвел взглядом потолок. - Я видел, вы нашли у Волка крылья. Удивлены? Я наблюдал за вами с начала вашей великолепной гонки за строителями экзорных мостов.

- Значит, это ты помог Донаю и Юльке найти меня в Структуре?

- Я. Тебе следовало бы заучить одно полезное правило: не зная броду не суйся в воду. Впрочем, вы все шустрые ребята. Пацан-экзистор, который очень вовремя разбил башку и присоединился к нам, рыскал по всем Играм, прежде, чем вы нашлись. Да и то это была не его заслуга. Если бы ваш приятель не зажег факел Смерти, мы подоспели бы к шапочному разбору. А так успели даже поджарить кое-кому пятки.

- Вы оборвали мост?!

- Как бы ни так! Даже десятка таких экзисторов как Бер-Росс не хватит, чтобы разбить поделки Кочевников. Есть лишь одно средство вышвырнуть их из нашей Структуры. И оно в ваших руках.

- Ты говоришь о Крылатом Волке? - Данила решил поднять давно волнующую его тему. - Отец, ведь Волк был твоим звездолетом долгое время, и ты, наверное, знаешь о нем все. Почему Пэр стал его духом?

- Это ты у Ортского спроси, - буркнул Гаюнар-старший. - Его затея.

- Ну, хорошо, - Данила не унимался. - А как вообще Пэр с тобой оказался?

Одержимый азартом, он вдруг уловил нотку сожаления, скользнувшую от сознания Серафимы. Но было поздно: вопрос уже прозвучал.

Александр усмехнулся.

- Как на допросе!

- Извини, - растерялся пилот. - Мы думали, ты нам поможешь.

- Чем я вам помогу? Я - Обманувший Смерть, потерявший жизнь и все, что у меня было!

- Вчера ты готов был разделаться с Кочевниками, - напомнил ему сын. - Или я неверно истолковал твои слова?

- Ладно, не цепляйся. Я не отказываюсь от сказанного, но все, что нужно, я уже сделал: убедил Магистра заняться вашими поисками и дать возможность пройти испытания.

- Ты верил, что мы избранники Стихий?

- Я сомневался немного меньше, чем другие. Честно говоря, в последний момент и у меня похолодела кровь. Кто бы мог подумать, что вы, мадам, Посредник!.. А трудно, наверное, быть мамашей такого беспокойного семейства!

- Я не мать Стихиям. Я избранник Космоса.

Гаюнар махнул рукой.

- Слова, слова, а суть одна. Капитан - отец команды, ну а в вашем случае мать. И знаете ли, я рад, что эти двое, - он показал на Пэра и Данилу, находятся под вашей опекой.

Призрак, сидевший на спинке стула, сжался под мимолетным взглядом Александра, первый раз за все время беседы обратившего на него внимание.

- Мы стали бы значительно сильнее, если бы знали предысторию Крылатого Волка, - сказала Серафима. - Нам предстоит битва, и как в любой битве победу обеспечивают не только авангарды, но и тылы.

Гаюнар молчал.

- Кто управляет Кочевниками? - продолжала Каляда. - Какую цель они преследуют? Что им обещано или что они намерены иметь, если Структура будет разрушена? Ответы на эти вопросы могли бы прямо или косвенно дать вы, Александр.

Он поднялся с табурета и в раздумье прошелся по комнате.

- Кочевниками невозможно повелевать, - сказал он негромко. - Это я знаю из собственного опыта. Я в юности развлекался тем, что придумывал ловушки для пустотелых тварей. Ничего хорошего в результате не вышло.

- Вы могли видеть Кочевников среди Черноты?

- Да.

- Вы не задумывались, почему?

- К чему без толку ворошить мозги! Таким родился, и все тут.

- Вы делали ловушки для Кочевников с помощью Крылатого Волка?

- Нет. Волк мне достался значительно позднее. Ортский предупреждал, что звездолет создан для Семи Стихий, хотя тогда сей факт меня мало трогал.

- Значит, именно Ортский сказал вам о способе уничтожения Кочевников?

- Он велел мне искать вас.

- А кристалл, который вы подбросили на Волка? Насколько я понимаю, он предназначен для Пэра.

Гаюнар остановился.

- У вас просто талант к расследованиям! - воскликнул он, уже не скрывая раздражения.

- Может быть. Но вы начали дело, так доведите же его до конца.

Данила видел, что отец оказался перед нелегким выбором, но не мог определить, в чем непосредственно заключалась дилемма.

- Подручный Ортского передал мне кристалл, чтобы я вручил его вам, ответил, наконец, Обманувший Смерть. - Больше я ничего не знаю.

- Жаль, - Каляда встала. - Нам пора. Завтра мы улетаем. Надеюсь, увидимся до старта.

- Улетаете? - удивился Александр. - Но вы завоевали право пройти к Зеркалу Судьбы!

- Мы воспользуемся этим правом, но не сейчас. Прежде мы должны узнать, с кем нам предстоит сражаться.

Ш 7 Ч

- Доброе утро, Оливул. Очень хорошо, что ты уже здесь, - сказала Серафима, застав бортинженера в кабине управления. - Как наши дела?

Белый князь встал ей навстречу.

- Составляю предварительную спецификацию повреждений корабля, - ответил он. - По прогнозам экспертных систем на отладку запасных и ремонт основных блоков уйдет по меньшей мере шесть-восемь часов.

- Как себя ведет наш противник? - Каляда села за пульты капитанского мостика.

- Обманувшие Смерть закрыли Мир собственной тенью. Все структурные параметры искажены. Надо бы ненадолго выйти в Надмирье и определить состояние Игры до того, как начинать путешествие сквозь Зеркало Судьбы.

Серафима, согласно кивая, активизировала терминал бортовой аналитической сети.

- У нас будет достаточно времени, чтобы следить за Игрой, поскольку к Зеркалу Судьбы сейчас мы не пойдем.

Бер-Росс изумленно поднял глаза на капитана.

- Великий, с которым мне пришлось общаться, настаивал на скорейшем и полном уничтожении Кочевников, паразитирующей субстанции в Структуре, продолжала Каляда. - Однако, он не пожелал ответить на очевидный вопрос: что такое Кочевник по своей природе. С другой стороны, Волк, созданный задолго до возникновения идеи возродить Первую Игру, уже имел установку аннигилировать то, что среди внемиренцев принято считать чужаками.

- Ты хочешь сказать, - медленно заговорил Белый князь, - что, используя нас, кто-то хочет разрешить собственную частную задачу?

- Причем не оставляя нам ни времени на раздумья, ни права на выбор, подхватила Серафима. - Оливул, не мог бы ты декодировать из архива параметры старта, который провел Пэр? Я имею в виду поспешный выход из Мира, где отличились Донай и Данила.

Неожиданная смена темы Бер-Росса насторожила: он не мог допустить мысль, чтобы Каляда оставила обсуждаемую проблему в подвешенном состоянии. Он торопливо обратился к архивному банку данных, гадая, что заставило капитана сцепить два совершенно независимых на первый взгляд факта, и, направив извлеченную информацию на капитанский терминал, приблизился к мостику.

Серафима проделала ряд вычислений и, когда на мониторе застыли две трехмерные диаграммы, обернулась к бортинженеру.

- Что ты можешь об этом сказать?

Бер-Росс внимательно изучал графики.

- Так выглядят параметры токов Структуры, когда Кочевники покидают Мир, уверенно ответил он. - Здесь нет ничего нового, на мой взгляд.

- Ты говоришь об обоих графиках?

- Но они идентичны... Кому принадлежит второй?

Серафима в упор смотрела на Белого князя.

- Второй описывает скачок Пэра.

Оливул медленно скрестил руки на груди, не отрывая взгляда от экрана.

- Как ты это объясняешь? - спросил он.

- Не вижу альтернативных вариантов.

- Нет. Пэр внемиренец, один из нас. Он избран Воздухом. Кочевник не может нести в своей сущности Стихии!

На бледном лице Бер-Росса выступил румянец возбуждения.

- В целом, ты прав, - вздохнула Каляда, - но в случае Пэра мы имеем дело не с простым Кочевником, а с какой-то сложной трансформацией, которую так или иначе начал Гаюнар-старший и завершил Ортский.