Алексей Егоров - Необычный наемник

• Название: Необычный наемник
• Автор: Алексей Егоров
• Жанр: Фэнтези

---

Живые всем миром пытались потушить гостиницу, стража же пыталась как-то организовать толпу. Но они были бессильны, эльфов тут никто не слушал, учитывая, что более десятка поджигателей лежали мертвыми у горящего здания.

Кстати, о мертвецах. Один из них не совсем мертв. Я выловил какого-то крупного парня и показал ему на тело, которое уже начало шевелиться.

— Возьми языка, он нам расскажет, что тут произошло!

Человек кивнул и радостный от возможности поглумиться над бесчестным ублюдком поспешил к приходящему в себя эльфу. Уверен, ушастого ждут долгие минуты приятного разговора с волосатыми кулаками. Жители привратных островов привыкли вершить свой суд, полагаться на стражу они не могли. Купцы, их наемники — вот кто следил за законами на архипелаге.

Стража стояла в сторонке, но не выпуская никого из круга. Ко мне они толи боялись подходить, толи не хотели. Я тоже не желал передавать им раненую девушку.

Вскоре появился эдил, который сразу же организовал толпу у пожарища. Постоялый двор уже нельзя было спасти, а кто не выбрался из здания, наверняка, погиб. Это было печально, но я хотя бы спас часть граждан от лютой смерти. Арбалетчики лежали мертвыми, не добившись своего.

Организовав пожарных, эдил направился ко мне. Мы представились, предъявили документы — я заранее подобрал свой мешок — и переговорили. Я объяснил, что произошло, упомянул об захваченном в плен эльфе и попросил проводить девушку к лекарю.

— Идти она сама не может, — добавил я.

— Организуем, — махнул рукой магистрат и подозвал своих людей.

— Этого, — я кивнул на эльфа, которого как свинью скрутили, — не передавайте стражникам.

— Эльфы своего выгородят, — скривился эдил и кивнул мне.

Изил утащили куда-то в темноту на носилках, я помахал ей ручкой, она мне в ответ.

Пожар потушили, чиновник оставил своего заместителя за старшего и повел меня в свою конторку. Вел он меня под конвоем, но это было необходимо лишь для того, чтобы стражники не попытались меня отбить. Я был благодарен чиновнику за это.

В здании надзорной службы мне позволили немного привести себя в порядок, а потом до утра допрашивали. Что ж, случай нешуточный, нетипичный даже, так что разбирательство затянулось чуть ли не до обеда. Я не стал намекать надзорщикам о своей возможной причастности к случившемуся. Это ведь могла быть простая случайность, а мне еще следовало найти достойное платье, помыться и явиться на суд. К счастью, процесс был назначен на послеобеденное время — как раз все горожане заканчивали плескаться в банях, решать свои дела и отправлялись культурно просвещаться.

Мои показания перепроверяли и уточняли, к счастью, за меня вступилась Изил. Она прислала письмо эдилу, в котором описывала события. На мой взгляд, довольно сухо, я же так невообразимо, ошеломительно, вдохновенно сражался! А она…

Женщины такие неблагодарные, эх.

В общем, я обиделся, все же мне посчастливилось спасти ей жизнь! Теперь она мой должник, вот не повезло бедняжке. Когда-то и Ашан попал в мои цепкие руки и до сих пор расплачивался, но мы-то уже сдружились.

Я попросил эдила держать меня в курсе — все же интересно, кто эти господа поджигатели — и после подписания всех бумаг, покинул его.

Будь у меня больше времени, я бы обязательно договорился с надзорщиком. Интересно было найти этих революционеров, которые только и способны, что убивать спящих. У них нет никаких достоинств, абсолютные идиоты, к счастью, не такие идиоты, как их восточные собратья. У тех подковерная борьба в крови, даже за столько лет они не успокоились и грезят об освобождении от гнета Императора.

Как будто самостоятельно их государство способно выжить, что уже было доказано во время давних завоевательных войн. Император не стал бросать своих драгоценных воинов на лесных жителей и их древесные обиталища. Он просто сжег к демонам эти леса, вынудив, таким образом, сдаться последних неугомонных борцов за независимость. Ну, делу помогла еще блокада, эльфы дохли от голода.

Очевидно, судьба собратьев заставила эльфов Королевства взглянуть на союз с Империей по-другому. Уж лучше мирно принять то, что не просто уничтожит тебя — нет, достойной смерти им не подарят.

Но это все история, причем давняя. Мой род тогда еще даже не утвердился в Норсерте, а обо мне Боги даже не помышляли. Разве что история мирного завоевания Огненного Кольца мне может быть интересна. Я ей и интересовался.

Обо всем этом я размышлял на бегу, так как тело действовало самое, доведя некоторые операции до автоматизма. Во-первых, мне необходима была одежда. Денег на качественный товар уже не было, а мой вид не позволял переступить порог модного портного. Весь в саже и засохшей крови я напоминал… в общем, чего выдумывать глупые сравнения, вид был ужасен и точка.

Так что я остановил свой выбор на лавках, где продавали ношеную одежду. На другое у меня не было ни времени, ни сил. Выбрав там простую тунику, плащ с застежкой и полусапоги, я оставил портному залог и договорился о том, чтобы одежду привели в порядок — подлатали, почистили и вообще. Хотя, она и так выглядела сносно — одевай да носи, но чуть-чуть подправить ее не мешало.

Портной обязался доставить одежду через два часа в бани. Толи мой вид, толи просто сердобольность мастера помогли мне договориться. Обычно деляги не идут на такое, требуют все деньги вперед, а потом еще пытаются обмануть.

Затем я направился в бани и два часа мыл свое тело. Это было нелегко, так как грязь уже засохла и въелась в поры. В конце концов, я бросил попытки отмыть руки от крови, ограничился только чисткой ногтей. Суд все же дело важное, негоже появляться там в образе хлебопашца.

Два часа пролетели незаметно, свои лохмотья я отдал слуге банщика, сказав:

— Можешь сварить из них суп, мяса много там.

Слуга боязливо улыбнулся и скрылся где-то в подсобке.

Я одел новую одежду, которая оказалась в самый раз. Портной обладал точным глазом, раз смог оценить мою фигуру и подготовить для нее одежду. Я заметил свежие стежки на туники, а раз видел их я, то заменят и другие. Плащ оказался в самый раз, я набросил его на плечи, скрыв недостатки своего одеяния.

Подпоясавшись и повесив перевязь с мечом, я ушел. До суда оставалось еще несколько часов, но мне требовалось добраться до верхнего пояса квартала. Там была оборудована площадь, наподобие имперского форума, только раза в четыре меньших размеров. Но и во Вратах людей обитало меньше, а уж людей, любивших юридические процессы — и того меньше. Сверху площадь и весь верхний ярус был накрыт огромным полупрозрачным куполом из зачарованного стекла. Это стекло могло менять свои свойства — ночью он становился прозрачным, а днем затемнялся.

Зачем нужны были такие фокусы? На верхнем ярусе даже ночью жизнь не замирала, гости города любили прогуливаться по площади, совмещенной с жалким парком, и наслаждаться звездами.

Как я и ожидал, после обеда все лестницы походили на вены, по которым двигается городская кровь — жители. Не протолкнуться в этой толчее, а вот лишиться кошелька — запросто. Я держал свою котомку перед собой и зорко поглядывал по сторонам, но поток людской впихнул меня в толпу артистов и музыкантов, шедших в театр. Они шли сплоченной группкой и отбивались от всех, кто пытался отвлечь их от движения вверх. Они, как и я, спешили, так что работали локтями усиленно, а я двигался в фарватере.

Не доходя до верхнего яруса, артисты свернули в выводящий коридор и оставили меня один на один с потной толпой. Эх, если бы потолки были тут не такими низкими, я бы чего доброго решился пролететь над головами обывателей. На верхний пояс иначе, чем по этим проклятым лестницам не попасть. Я еще не изучил город досконально, так что не приметил хитрых проходов. Но и левитацией пользоваться я не хотел, это трата сил и лишнее привлечение внимания.

Меня спасали только габариты и недоброе выражение лица, ну, и жаждущий боевой славы клинок. Люди не так сильно пихали меня, но поносили будь здоров, когда я расталкивал поток и, как пловец двигался вперед. Такое передвижение не могло не выматывать. Вверх идти оказалось тяжелее, чем вниз, особенно, когда твои ноги становятся жертвами беспринципного нападения другого пешехода!

В общем, ужас, а не город.

Дойдя до верхнего пояса — поток кстати поредел, редкий житель поднимался столь высоко своими ногами — я был уже готов даже к самому страшному суду в своей жизни. Даже председательствуй на процессе Император, я бы не испугался. Заряд бодрости, подхваченный от толпы, взбодрил и озлил меня. Все-таки не зря поэты считают города сосредоточениями зла, но этим бездельникам только и остается, что выдумывать свои пасторали. Вне городов жить нельзя, как ни старайся.

Времени на подъем я затратил уйму, а требовалось еще явиться на площадь и заявить о себе. Неявка свидетеля могла пагубно сказаться на репутации Ашана, он полностью доверял мне, потому и не послал за моими показаниями двух орков. Надеюсь, Люциус еще не дошел в своей обвинительной речи до меня. Обычно — я знавал его тактику — он начинал с малого, долго ходил вокруг да около, изводил слушателей интригой, а потом резко ударял противника самым своим железным аргументом и наслаждался его крахом. Тактика прямо-таки армейская, за это я и уважал своего друга-юриста. Он воевал без применения оружия, но побеждал и утверждал Закон в этом неспокойном регионе.