Дженнифер Крузи - Чудесное превращение

• Название: Чудесное превращение
• Автор: Дженнифер Крузи
• Жанр: Любовные романы

---

Она похлопала Линка по руке.

- Нам надо чаще проводить время вместе.

- Может быть.

Линку явно понравилась эта мысль.

- Давай побежим завтра вместе, - предложил он.

- Побежим? - с отвращением переспросила Дейзи. Линк кивнул, все больше увлекаясь этой идеей:

- Ты мало двигаешься. Пробежки пойдут тебе на пользу. Поехали купим тебе костюм и кроссовки. Магазины закрываются в девять.

Преисполненный уверенности, он стал надевать куртку.

- Бегать? - Дейзи лихорадочно пыталась придумать что-нибудь, чтобы остановить его. - Я не знаю, Линк...

Но Линк уже держал в руках ключи.

- Пошли.

У него был такой счастливый вид, что оставалось только последовать за ним в машину. Дейзи имела в виду совместные походы в кино или в кафе, но ей следовало догадаться, что Линк наверняка выдумает вместо этого что-нибудь невыносимое. Линк был мучеником, готовым страдать за правое дело и заставлять других делать то же самое.

И она тоже была мученицей. Во всяком случае, именно об этом подумала Дейзи на следующее утро, вылезая из постели всего после нескольких часов сна. И все это лишь для того, чтобы спасти их фальшивый брак.

Линк показал Дейзи, как разогреть мышцы, а затем они медленно побежали вперед. Линк выбрал темп, позволявший ему сбежать вниз по соседней улице, пересечь квартал и вернуться по другой улице, встретив там Дейзи. Это было необходимо, чтобы Линк получал привычную для него нагрузку, и в то же время Дейзи успевала за ним. Всякий раз, когда Линк скрывался из виду, Дейзи переходила на шаг. Сердце отчаянно билось у нее в груди.

Именно в такой момент она встретила Арта, который как раз выходил из дома за газетой.

- Что с вами, Дейзи? - поинтересовался Арт. - У вас лицо как помидор.

Дейзи остановилась, пытаясь перевести дыхание.

- Я бегаю, - выпалила она - Муж пытается оздоровить меня.

Арт нахмурился.

- Он не подписал на вас крупную страховку? По - моему, он пытается вас убить.

- Нет-нет.

Дейзи прислонилась на секунду к Арту, чтобы расслабить мышцы. Тут она увидела бегущего к ним Линка и воскликнула:

- О, нет! Я опять должна бежать.

Это была шутка, но Арт принял ее слова за чистую правду и нахмурился, разглядывая бегущего к ним Линка. Дейзи посмотрела на него глазами Арта. Огромный, хмурый, темноволосый парень в черном тренировочном костюме.

- Он очень милый, - сказала она Арту.

- Слабачка, - кинул ей Линк, подбежав ближе.

- Да, я такая, - кивнула Дейзи. - И тебе придется с этим смириться. Познакомься, это Арт Фрэнсис - ветеринар.

Линк пожал Арту руку.

- Что-нибудь не так с Энни или Лиз?

- Энни и Лиз? - удивленно переспросил Арт.

- Энни и Лиз - наши кошки, - пояснила Дейзи.

- Нет, - сказал Арт Линку. - Я лечу Юпитера.

Теперь настала очередь Линка удивляться.

- Юпитера?

Дейзи закусила губу.

- Это собака, которую сбила машина, - сказала она.

Линк закрыл глаза.

- Ну конечно. Ты опять за свое.

- Это очень маленькая собачка. - Дейзи сжала локоть Линка, твердо намереваясь отстоять будущее Юпитера. - Он не будет тебя беспокоить.

- Дейзи, ты можешь делать все, что захочешь, в том числе брать в дом покалеченного пса. - Линк произнес это с таким зверским выражением лица, что Арт сделал шаг в сторону Дейзи, готовый защитить ее. - Теперь мы можем закончить пробежку? Тебе не стоит останавливаться так резко.

- Да у меня чуть сердце не разорвалось. - Дейзи по-прежнему тяжело дышала. - Со мной мог случиться сердечный приступ прямо тут, посреди дороги. Тебе пришлось бы подобрать мое окоченевшее тело и отнести домой, притвориться, что ты убит горем, а потом слушать, как Чики, Пэнзи и Гертруда ссорятся из-за венков и цвета моего савана. Джулия будет плоско шутить на тему похорон. Иван скажет, что я неплохо выгляжу, не считая того, что мертва. А Кроуфорд будет рассматривать возможность некрофилии. Так что я просто сделала тебе одолжение, когда остановилась.

Арт смотрел на нее во все глаза, ничего не понимая. Линк вздохнул.

- Она не сумасшедшая, - объяснил он Арту. - Просто у нее случаются припадки буйной фантазии.

- Я знаю, что она не сумасшедшая, - довольно резко ответил Арт и отвернулся от Линка, чтобы поговорить с Дейзи: - Заходите еще в клинику. У вас настоящий талант общения с животными. Вы им нравитесь.

- Обязательно зайду. - Дейзи улыбнулась ему. - Мне так там понравилось.

Арт улыбнулся в ответ, зачарованный улыбкой Дейзи. А Линк нахмурился. Дейзи поспешила схватить его за руку и потащить вниз по улице.

- Я приду за Юпитером сегодня днем, - сказала она на прощание Арту. Пойдем, Линк. А то у тебя замедляется пульс.

- Кто этот парень? - спросил Линк, когда они отбежали на почтительное расстояние.

- Ветеринар, - тяжело дыша, ответила Дейзи. - Знаешь, мне кажется, я постепенно привыкну бегать.

- Мне не нравится, как смотрит на тебя этот Арт, - не отставал от нее Линк. - Прекрати ему улыбаться.

- Полегче, - Дейзи нахмурилась, - он мой друг. Линк поморщился.

- Он хочет быть больше, чем просто другом.

- А почему тебя это волнует?

- Мы поженились всего четыре дня назад. Тебе не кажется, что твой флирт с ветеринаром выглядит довольно странно?

- Погоди-ка. - Дейзи неожиданно остановилась, так что Линку пришлось развернуться и подбежать к ней. - В пятницу, когда я звонила в университет, ты обедал. С Кэролайн.

- И что?

Дейзи с воинственным видом подбоченилась.

- А то, что если ты можешь обедать с Кэролайн, то я могу дрессировать собак с Артом.

- Это не одно и то же, - нахмурился Линк.

- Почему же?

- Потому что Арт хочет заняться с тобой не только дрессировкой собак.

- А Кэролайн с тобой - нет? Линк только отмахнулся.

- Это совсем другое.

- Почему же?

- Потому что мой ответ будет "нет".

- Действительно?

- Конечно. - Линк выглядел оскорбленным. - Черт побери, а как же еще? Мы ведь женаты всего четыре дня. Каким негодяем я был бы, если бы уже изменил тебе.

Уже? Разговор потек совсем не в том русле, в котором хотелось бы Дейзи

- И когда же ты планируешь начать мне изменять? В июне?

Лицо Линка стало вдруг озабоченным, словно он тоже понял, куда может завести этот разговор, и ему это тоже не нравилось.

- Я не знаю. Я ничего не планирую. И зачем мы вообще ведем этот разговор?

- Потому что ты не разрешаешь мне навещать больных животных в лечебнице у Арта.

- Да пожалуйста, - взорвался Линк. - Мне все равно. Только держись подальше от самого Арта

Дейзи вызывающе выпятила подбородок.

- Именно это я и собираюсь делать. С меня хватит проблем с одним мужчиной, который даже не замечает, что я переоборудовала весь первый этаж его дома.

- Что?

- Мне нет смысла начинать еще спать с другим. Дейзи резко рванула с места и побежала вниз по улице. Линк несколько секунд смотрел ей вслед, затем побежал догонять ее.

"Дейзи права, - подумал он. - То, что она делает, - не мое дело, до тех пор пока никто этого не заметил. Но, если этот парень дотронется до нее, я переломаю ему пальцы".

Когда Линк уехал, Дейзи прошлась по первому этажу, осматривая свою работу, снова сравнивая цвета и пропорции, стараясь понять, все ли правильно, интересно, ново, и не настолько ли ново, чтобы снова оскорбить Линка. Гостиная, столовая и прихожая были готовы, но Дейзи не испытывала морального удовлетворения по этому поводу.

- Все такое обычное, - сказала она по телефону Джулии. - Все очень мило, но так банально. Дейзи Флэттери не стала бы тут жить.

- Это потому, что ты пытаешься угодить Линку. Возьми немного краски, вернись туда и попытайся угодить Дейзи. Что ты нарисовала из картин за последнее время?

- Ничего. Я только что закончила приводить в порядок стены и мебель.

- Ну вот. А теперь нарисуй картины, чтобы повесить на стены А еще лучше - нарисуй что-нибудь просто для самой себя.

Дейзи подумала, что Джулия права. Она устала красить спинки стульев и разрисовывать стены. Пора вернуться к картинам.

- Хорошо, - сказала она. - Я запру двери спальни, так что наверху гости смогут увидеть только ванную. Внизу переделано все, кроме кухни. Может быть, в кухне позволить себе немного сойти с ума? Сделан., например, какой-нибудь коллаж. Кстати, тут рядом замечательный магазин уцененных товаров. Там целая коробка кружева и вышивки - можно сделать коллаж для прихожей. И еще я буду писать. У меня на уме множество историй, которые хотелось бы нарисовать. Это просто чудесное место. Ты немедленно должна приехать погостить у нас.

- Обязательно выберусь как-нибудь, - пообещала Джулия. - А как Линк?

- Замечательно. Вид у него довольный, и книга продвигается хорошо.

- Я имею в виду - как у вас с Линком?

Дейзи вспомнила их утреннюю пробежку.

- Все в порядке.

- После поцелуя во время бракосочетания мне казалось, что у вас все должно быть более чем нормально.