Александр Бачило - Проклятье диавардов (сборник)

• Название: Проклятье диавардов (сборник)
• Автор: Александр Бачило
• Издательство: Молодая гвардия
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1991
• ISBN: 5-235-01934-8

Сборник произведений молодого писателя, имя которого уже хорошо знакомо постоянным читателям сборников, подготовленных и изданных Всесоюзным творческим объединением молодых писателей-фантастов при ИПО “Молодая гвардия”.

СОДЕРЖАНИЕ:

Отель “Флогистон”

Инъекция счастья

Галатея

Волшебник

Удобная вещь

Простая тайна

Летучий голландец

Их шанс

Чувствуй себя, как дома

Элемент фантастичности

Ни в сказке сказать

Мыслефильм, или Записки графомана

Ждите событий

Помочь можно живым

Проклятье диавардов

На 1-й странице обложки: Андрей Самойлов. Свет

На 4-й странице обложки: Елена Кулинич. Гибель дракона

---

— Нам нужно немного отдохнуть, — сказал Тайк, — и подумать, куда идти дальше.

— Мне кажется, здесь все дороги ведут наверх, — сказала Даяна, — мы поднимаемся к вершине горы.

— К вершине, — почти беззвучно прошептал Кидо, — где этот, крылатый…

Тайк, ловивший в темноте каждый шорох, услышал и эти слова. Вот именно, подумал он. Где крылатый…

Против Посланника Колдуна они практически безоружны Не безумие ли соваться в самое его логово, не имея никаких средств борьбы с ним?

Тхоорт не в первый раз задавал себе этот вопрос. И давно уже знал ответ. Никаких средств борьбы не было и в самом начале похода диавардов. Этот поход для них был последней, отчаянной попыткой дотянуться до горла врага. И отступить, даже под страхом смерти, они не могут, им некуда отступать — неотвратимая гибель найдет их в любом краю. Значит, нужно идти и умереть. Но взять на свою жизнь высокую цену, не продешевить, не поддаться на дьявольские уловки Колдуна. Не верить светящимся озерам, обещающим спасение. Не доверять никому и ничему. Добраться, дотянуться, пусть голыми руками но свернуть гадине шею…

Тайк вдруг поймал себя на том, что уже некоторое время прислушивается к едва различимому, но назойливо повторяющемуся звуку, не то отголоску капели, не то стрекотанию какого-то насекомого. Сначала это происходило бессознательно затем Тайку стало казаться, что звук усиливается.

— Тсс! Слушайте! — прошептал он встревожено.

В мертвом безмолвии подземелья явственно раздавался звонкий дробный стук. Да ведь ото шаги!

— Там люди, — сказал Кидо, — И их много…

— М-м-да, — протянула Даяна. — Целый отряд. Слышите, как вышагивают?

— Они, идут сюда!

Дружный ритмичный топот доносился, казалось, со всех сторон одновременно. Где-то там, в пещерных глубинах, слаженным строем двигалась большая группа людей.

Необязательно, впрочем, людей, подумал Тайк. Откуда бы тут взяться людям? Не Посланник ли опять? Нет, пожалуй, не он, иначе отвратительное чувство приближения смерти уже предупредило бы диавардов.

Тайк взялся за рукоять кинжала. Лишившись своего боевого посоха, он мог рассчитывать только на это оружие. Шаги между тем быстро приближались. Они уже грохотали во всю мощь под сводами пещеры, но слышались по-прежнему со всех сторон. Прошло еще несколько мгновений — мелькнул свет — и весь отряд сразу оказался перед диавардами. Солдаты словно выросли из-под земли. Вот только что перекресток был пуст, а в следующий миг его уже заполняет развернутый строй, блокирующий три направления из четырех. Воины не имели факелов, но их шлемы и панцири светились собственным неярким светом. Тайк, Даяна и Кидо поспешно отступили к четвертому, свободному пока проходу. Это был путь, которым они пришли.

Из строя необыкновенно рослых и сильных, по-видимому, солдат выдвинулся один, который уж и вовсе выглядел великаном.

— Зачем вы явились? — произнес он громовым голосом. — Живым нечего делать в этих местах! Только смерть позволит вам войти в пределы нового мира. Возвращайтесь по домам и ждите своей очереди. Она настанет, может быть, раньше, чем вы думаете.

Подобие усмешки мелькнуло на темном лице воина.

— Ах, так! — отчаянно крикнул Кидо. — В таком случае, твоя очередь уже подошла!

И он с мечом в руке кинулся навстречу великану. Вместо того, чтобы принять бой, тот вдруг пустился бежать и — скрылся в одном из проходов. Для этого ему пришлось разорвать строй своих солдат.

Кидо, недолго думая, проскользнул вслед за ним. Тайк, заподозривший неладное, хотел было удержать его, но ловушка уже захлопнулась. Строй сомкнулся, двое солдат, вооруженных тяжелыми мечами, преграждали Тхоорту путь. Ловким обманным движением он миновал одного и, уклонившись от меча другого, нанес ему удар кинжалом.

К огромному изумлению Тайка кинжал прошел сквозь тело воина, не встретив ни малейшего сопротивления. Даяна испуганно вскрикнула, ей показалось, что Тхоорт исчез.

На самом деле сила инерции бросила его вперед, и он налетел на стену, необъяснимо оказавшись уже за спиной солдата. Клинок сломался о камень, Тайк сильно ударился головой и в течение нескольких мгновений с трудом понимал, что происходит вокруг.

Тем временем Даяна, забыв о ране, мягко, как кошка, двигалась перед настороженно замершими воинами, и меч в ее руке выписывал замысловатые фигуры. Этот завораживающий боевой танец делал неотражаемыми внезапные удары, которые Даяна мастерски умела наносить. Вот она нащупала, кажется, слабое место в обороне противника. Сейчас же последовал едва уловимый выпад, как правило, смертельный для того, кому он предназначался.

Однако на этот раз удар не достиг цели. Меч Даяны рассек воздух, а сама она едва сумела уклониться от ответного удара.

Отступив, она с удивлением провела рукой по лезвию меча. Клинок был холоден и сух, хотя Даяна могла бы поклясться, что он глубоко вонзился в грудь солдата. Пожалуй, даже слишком глубоко. Словно в туман…

— Тхоорт, где ты? — закричала она, тревожно оглядываясь по сторонам.

В ответ послышался приглушенный расстоянием голос Тайка. Он шел откуда-то из глубины левого коридора, и Даяна, не размышляя, бросилась туда. Сейчас же солдаты в светящихся панцирях пропали, как по волшебству, и опустевший перекресток снова погрузился во тьму.

Тайк, немного пришедший в себя, безуспешно шарил руками в темноте.

— Кидо! Даяна! — звал он. — Вернитесь! Это призраки! Они хотят нас разделить… Сюда! Скорее!

Все напрасно. Он был один.

Прошла целая вечность или наоборот — время совсем остановилось. Тайк не мог бы сказать, как долго блуждал он по бесконечным коридорам подземелья. Он был словно в бреду и даже не особенно удивился, увидев далеко впереди свет.

Не выйти бы обратно к озеру, подумал Тайк отрешенно. Впрочем, глубине души он считал, что это все же лучше, чем бродить одному к кромешной тьме.

Ветерок, слабо веявший ему навстречу, неожиданно дохнул отвратительным трупным запахом. Тайк продолжал идти вперед и скоро обнаружил источник запаха: скрюченная человеческая фигура лежала на его пути. Опять призрак? Неужели кто-то надеется испугать этим зрелищем диаварда?

Тайк приблизился и легонько толкнул труп носком сапога. Нет, это не призрак. Голое человеческое тело. Почерневшая кожа туго обтянула череп и скелет. На руке мертвеца обнаружились следы зубов, а на стене над ним — темные полосы, складывающиеся в неведомые знаки. Голый человек сделал эту надпись кровью, заключил Тхоорт, окончив осмотр. Но что он написал? Как попал сюда? Отчего умер? Ни на один из этих вопросов ответа не было.

Тайк оставил мертвеца и зашагал дальше. Все ответы там, думал он. Впереди.

Свет разгорался все сильнее. Скоро он уже слепил глаза. Тайк понял, что перед ним не озеро, однако ему никак не удавалось разглядеть, откуда исходит этот нестерпимый блеск. Холодное белое пламя затопило пещеру. Оно было как бы продолжением тьмы, ее оборотной стороной. При таком обилий света зрение было так же бесполезно, как и при полном его отсутствии. Тайк шел зажмурившись, но свет причинял боль глазам и сквозь веки. Он закрыл лицо руками.

— Остановись! — властно пророкотал вдруг в пещере неизвестно кому принадлежавший голос.

Тайк, не отнимая от лица рук, только помотал головой и упрямо продолжал шагать.

— Куда ты идешь? — спросил голос.

Вперед, подумал Тайк. Вперед, там будет видно… Более точного ответа он дать не мог.

— Остановись! Ты не знаешь, что тебя ждет.

“Мне все равно. Пусть смерть. Она и так нависает надо мной вместе с проклятьем диавардов”.

— Бывает, что разочарование хуже смерти.

“Возможно. Но я должен раскрыть эту тайну. Пока она существует, моя жизнь невыносима”.

Тайк вдруг наткнулся на преграду, Гладкая холодная поверхность чуть подалась под его рукой. Он попытался открыть глаза и вскрикнул от боли. Свет, заливающий все вокруг, ослепил его.

Отступив на шаг, он изо всех сил ударил в перегородку. Послышался треск, свет заметно ослаб.

— Постой! — тревожно загудел голос. — Что ты делаешь?!

Тайк не слушал. Он снова отошел на несколько шагов, разбежался и прыгнул плечом вперед.

— Ты все забыл! Здесь же… ВЫХОД! — отчаянно крикнул голос.

Стена лопнула, словно была сделана из бумаги. Свет мгновенно угас. Тайк почувствовал, что проваливается в пустоту. Он широко раскрыл глаза, чтобы увидеть, куда попал, и вдруг ледяная волна ужаса захлестнула его.

Он вспомнил!

8

Пашка долго не приходил в сознание и только стонал, пока его на руках несли к машине. Там врач (была, оказывается, у покойников с Базы и такая должность) осмотрел его и сделал укол.

— Возвращаемся, — сказал он шоферу, — и поскорей.