Юлия Фирсанова - Отдыхать, так по-божески!

• Название: Отдыхать, так по-божески!
• Автор: Юлия Фирсанова
• Жанр: Фэнтези

Грядет многодневный праздник Новогодья! В Лоуленд собираются члены королевской семьи и странные гости, впереди череда разнообразных развлечений. А Элия открывает сезон охоты на Нрэна. На сей раз Бог Войны попал по-крупному! Ах, да, еще не дремлют и могущественные враги короны…

---

— Какая честь, — иронично уронил Повелитель, по-хозяйски поглаживая плечо принцессы. Воитель стиснул зубы и отвел взгляд.

— Через десять минут у меня. Рик, извести всех, — приказал Нрэн кузену.

— Слушаюсь, господин военачальник, — смиренно ответил принц. Нрэну в таком настроении перечить не следовало. Да Рикардо, как Бог Информации и Магии, сам считал, что собрать совет не помешает.

Глава 11. Семейный Совет и ночь бдения воителя Нрэна

Совещания не родили ни одной великой мысли,

но похоронили некоторое число идиотских.

Фрэнсис Скотт Фицджеральд

Qui custodiet ipsos custodes? — Кто охранит самих сторожей?

Все собрались в назначенное время в гостиной Нрэна. С тоской взбалтывая ледяной чай в бокалах, ерзая на жестких креслах и неудобных скамьях, поглядывая на стол, где лежала груда странных серых камней и обгорелый мятый переплет какой-то книги (все, что осталось от гениального произведения Авара Расторда после явления демона), родичи в молчании ждали, пока Нрэн изволит сообщить, для чего он собрал Совет.

— Начинай, племянник, — почти раздраженно велел король. — Я хочу знать, почему Рик вытащил меня из постели с девочками.

Воитель, так и не снявший перевязи с мечом, кивнул, обвел взглядом круг Совета и коротко приказал:

— Рассказывай, сестра!

Понимая, что сейчас не время перечить, та подчинилась и кратко рассказала родичам о нападении монстра из книги.

— Злат подоспел вовремя, чтобы спасти мне жизнь, — закончила принцесса.

Теперь уже совсем другими глазами принцы посмотрели на обугленный переплет и груду камней на столе. Мелиор взял один, задумчиво покрутил в пальцах, сканируя магическим зрением, и положил назад. Никаких следов волшебства или темного отпечатка. Теперь это был просто камень.

— Как ты узнал о нападении на Элию? — подозрительно спросил воитель у Злата, пояснив родичам: — Он прибыл к библиотеке раньше меня.

'Вот это скорость', - хором подумали все, зная о молниеносных перемещениях Нрэна и его чутье на угрозу.

— Меня звали. Я услышал и пришел, — иронично процедил Повелитель, снисходя до ответа.

Воитель перевел взгляд-рентген на Элтона и, кивнув в сторону обгоревшего переплета, метнул вопрос:

— Ты помнишь эту книгу, брат?

Принц взял остатки переплета в руки и не стал отпираться:

— Да, я привез ее вместе с остальным товаром из Ольшерха. Наследники графа Вир'тиса распродавали старую библиотеку. Но я не видел в той книге ничего странного. А смотрел серьезно, ты же знаешь, Нрэн, я всегда проверяю такие покупки. Правда, я не читал и даже не листал ее, но, клянусь, такой силы, как описывает Элия, я не ощущал.

— Эта вещь — райз си мор. Очень редкая и очень сильная магия, ориентированная на то, чтобы проявить свои свойства только в тех руках, для которых предназначена к добру или к худу, — задумчиво пояснил Злат, ломая четкий порядок допроса. — Никто другой, даже случайно, не смог бы активизировать заклинание и вызвать демона.

— А почему этот демон не убил Элию сразу, а просто гонял ее по библиотеке? Попал под власть неземной красоты Богини Любви и решил сделать ей неприличное предложение? — недоверчиво поинтересовался Рик, ероша волосы пятерней.

Нрэн кивнул, подтверждая логичность вопроса.

— Это был не заурядный демон-убийца, из тех, что когтями и клыками рвут жертву на части, — каждый, за исключением Элии, уже успевшей отбояться раньше, невольно вздрогнул и встревожено глянул на сестру, — а Серый Посланник. Он явился для того, чтобы наложить на принцессу смертельное заклятье, — ответил Злат.

В комнате на секунду установилась звенящая тишина. Лоулендцы осмысливали услышанное. Серый Посланник — ужас из легенды, неуязвимый, неумолимый демон с высших Уровней, от которого нет спасения, на которого не действует никакое оружие, никакая магия. Тот, чье заклятие невозможно снять. Встретившись с Серым Посланником, жертва понимает, что должна неизбежно умереть, но не знает, когда и как.

— А как же ты смог его уничтожить? — не выдержав, глупо ляпнул Джей, чьи волосы, даже без помощи цепких пальцев хозяина, уже почти стояли дыбом, настолько нервничал бог.

— Напомнить? Я — Повелитель Межуровья, все демоны в моей власти. Я волен казнить их и миловать, — с легкой улыбкой ответил Злат, но у мужчин мороз пробежал по коже от его вкрадчивого голоса.

— Поняли, — отрезал несгибаемый Нрэн.

— А не слишком ли много чести — отправлять Серого Посланника на сотни Уровней вниз ради одной богини? — заинтересовался Мелиор, просчитывая варианты и шаги предполагаемой интриги.

— Я не изучал биографий ваших врагов, — равнодушно пожал плечами Повелитель Межуровнья. — Почему? Да по любому из тысячи поводов…. Красивая женщина могла отказать любому мужчине, не зная о его власти и происхождении.

'Это ты из собственного опыта?' — хотел было спросить Рик, но с силой прикусил болтливый язык.

— Значит, ты хочешь сказать, что Элии прислал подарок отвергнутый поклонник свысока? — напрямик спросил Кэлер, наклоняясь в кресле в сторону говорящего.

— Повторюсь, я хочу сказать, что мне неведомы причины, по которым кто-то пожелал убить вашу сестру. Проблемы Уровней не моя епархия, — поправил Злат, с удовольствием прихлебывая ужасный чай Нрэна.

— Злат, а что значит 'Юисард дирд фарк фамихас', - задумчиво уточнила принцесса, даже в минуты сильного душевного волнения сохранившая достаточно ясный рассудок, чтобы запомнить все до мелочей.

— М-м-м, дорогая, — картинно смутился Повелитель Межуровнья, не зря носящий прозвание Дракон Туманов. — Я не могу перевести этого дословно. Но, в принципе, эти слова мало отличаются от обычной брани.

— Да? — принахмурилась богиня. — Значит, эта скотина не только проклятие хотела передать, но и матом меня обложила? Какое хамство!

Почти все братья коротко хохотнули, выпуская напряжение, лишь Рик смертельно побледнел и через силу растянул губы в улыбку, больше похожую на гримасу.

— И что теперь? Нам сидеть и ждать, пока появится следующая коробочка с сюрпризами, которая убьет Элию, если под рукой не окажется Повелителя Межуровнья? — возмущенно спросил Кэлберт, умудрившись даже на неудобном диване кузена развалиться во всю ширь, расставив ноги и раскинув руки.

Нрэн мрачно молчал. В этом деле его любимый способ 'найти и убить' не сработал бы. Сестре, любимой, той, за которую он, не раздумывая, отдал бы жизнь и бессмертную душу, угрожала смертельная опасность, а воин просто не знал, что делать. Любая охрана, которую только он мог бы предоставить Элии, была бессильна против столь могущественных врагов. И от сознания собственной беспомощности Бог Войны бесился настолько, что почти готов был сорвать злость на Повелителе Межуровнья.

— Полагаю, пока враг будет выжидать, когда сбудется проклятие Серого Посланника, ведь считается, что от него нельзя уклониться. А значит, у вас есть, по крайней мере, несколько дней для более простого выхода, — рационально предложил Злат, позаимствовав нетронутый бокал с чаем у принцессы, сидевшей по левую руку от своего спасителя. — Заявите протест в Суд Сил через Источник Лоуленда.

Все перевели взгляды на Элию, ожидая мнения Богини Логики, лучше всего знакомой с обычаями Сил и их судопроизводством.

— Если у нас есть лимит времени, идея хороша, — одобрила богиня и злорадно процитировала один из постулатов: — 'Магическое вмешательство в жизнь существ с другого Уровня при значительной разнице в коэффициентах сил недопустимо.' Мы имеем полное право не то, что пожаловаться, а закатить форменную истерику!

— А что сделает Суд Сил? Вызовет виновного для объяснений по результатам следующего покушения? Нас это очень утешит, когда будем носить цветы в семейный склеп к твоей урне, — мрачно пошутил Кэлберт.

— Суд обязан провести расследование уже состоявшегося нападения и наказать виновных, — серьезно пояснил Лимбер, Хранитель Равновесия Мира Узла, не хуже дочери знакомый с основными законами и лазейками в их исполнении. — А пока длится процесс, мы потребуем установить защитную завесу над Лоулендом и проверить наш мир на предмет воздействий с высших Уровней.

— Обращение туда — единственный выход? — задумчиво поинтересовался Мелиор, не слишком любящий столь прямые пути.

— Самый лучший, — ответил за короля Злат.

— Разумно, — одобрил предложенную тактику Нрэн и уточнил у Повелителя Межуровнья: — Какую дополнительную охрану мы можем обеспечить Элии?

Спрашивать его воителю было невыносимо, но ради жизни кузины он готов был переступить через себя.

— Пока наверху будут выжидать, нового удара ждать не приходится, потом ничего более могущественного, чем защита Сил придумать нельзя. Даже если ты сам, воитель, день и ночь будешь по пятам следовать за принцессой с мечом наголо или все вы в полном составе, она в большей безопасности не окажется, — проронил Повелитель Межуровнья, искусно приглушая страхи богов, способные подпитывать наложенное проклятье.