Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

• Название: Растущая луна: зверь во мне
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Эйманы — таинственный народ, живущий в северных лесах. Каждый из них одновременно живет в теле человека и в теле зверя. Им безразличны люди. Они участвуют в их делах, лишь когда это приносит выгоду. Можно ли убедить их вмешаться в грядущую войну? Ногала — загадочная страна, в свое время почти полностью захватившая восточный Герел. Здесь судьба каждого предопределена еще до рождения. Здесь царят покой и порядок. Захочет ли Ногала нарушить его? Заговоры и интриги, любовь и предательство, мечи и магия — все идет в ход, когда кону судьба целого мира. И в этой битве так трудно остаться человеком. Особенно, когда твоя вторая половина — рвущийся наружу зверь.

---

— Или захотела, чтобы я скорее уехал?

— А ты теперь уедешь? — деланно обрадовалась она.

— Конечно, нет, — хмыкнул он. — У меня еще есть время до Обряда.

— Жаль, — так же демонстративно огорчилась она. — Но ты узнал, что хотел?

— Не уверен, что эта книга помогла, но… все равно спасибо.

— Я думала, ты понял, что без Охотника вы не выживете. Нельзя его убивать.

— Из чего это вытекает? Из того, что он и Лесничий — одно и то же?

— Хотя бы из этого, — девушка отвернулась к окну. Эвилел колебалась: она одновременно хотела, чтобы он уехал и чтобы он задержался. Если бы он не чувствовал это, давно бы покинул монастырь. — Так ты пока не уезжаешь?

— Пока нет. Ты рада? — он постарался спрятать улыбку.

— Конечно, рада. Познакомишься с Норсоном. Интересно узнать твое мнение.

Имя соперника кольнуло. Только понимание того, что она сделала это намеренно, несколько облегчало боль.

— Я познакомлюсь с ним, скажу, что он придурок, и ты выйдешь замуж за меня.

Эвилел горько рассмеялась и повернулась к нему лицом. Они опять стояли слишком близко. Девушка легко коснулась монашеской рубахи.

— Прекрати мечтать. Я не выйду за тебя замуж никогда. Как бы сильно этого ни хотела. Этого не будет. Понимаешь?

— Нет, — он наклонился, чтобы поцеловать ее, но Эвилел выскользнула и поспешила выйти. Но на пороге остановилась.

— Прекрати мечтать! — насмешливо повторила она. — Лучше бы помог своим друзьям найти нужную книгу.

— Уверен, они справятся без меня, — Удаган сложил руки на груди и негромко добавил. — Иногда я жалею, что узнал тебя.

— Я тоже, — пожала она плечами. — Но сделанного не вернешь. А жаль.

— Посмотри-ка, что я нашел, — Шрам подвинул Ялмари открытую книгу. В глаза бросилась карта, нарисованная на левой странице.

Принц всмотрелся в нее, затем прочитал надписи рядом.

— Шереш! — воскликнул он, затем перечитал все внимательней.

— То, что нужно? — осторожно поинтересовался Герард. — Можно уже отдохнуть?

— Кажется, да. Сейчас скажу точно.

Тагир ушел куда-то.

Ялмари перелистал несколько страниц. Затем углубился в чтение.

"В первое посещение Хор-Агидгада, о котором я говорил выше, ишви Щарецер просил себе большую армию, потому что до этих пор щивеатов не рождалось много. И вот идет время, и по желанию Щарецера армия его начинает расти. Щарецер снаряжает многочисленные войска. Одни города — Жаалбим и Овоф, Погбегу и Сарид — присоединяет силой, другие — Тивхаву и Цананним — с их согласия; он готовится править всей Рамаф-Лехой. И успокаивается земля от войны, но не надолго. Щивеаты, которых стало много, не могут без войны, и ворвавшись в дома, в разных местах они стали убивать людей, обыскивать потаенные места, взламывать запоры, все заполнять шумом и вызывать смятение. Весть о таком ужасном злодеянии быстро разносится по Рамаф-Лехе. Щарецера и всех его подданных охватывает страх.

Щарецер увидел, что, несмотря на исполненное желание, он не получил того, что хотел. Он убеждается в правильности того, что друзья говорили ему о храме Судьбы — что меняя судьбу, Храм лишь делает хуже тем, кто туда обращается. Сам Щарецер, будучи деятельным, воинственным человеком, вместе со всем войском идет на Хор-Агидгад, чтобы разрушить его. Этим он хотел не только занять щивеатов, чтобы они не грабили его государство, но и уничтожить источник всякого зла, как он теперь называл Хор-Агидгад.

Оммофы, услышав, что огромное войско идет на них, нисколько не испугались, потому что знали: город надежно защищен от подобных посягательств, древняя магия защищает его, и там, где может пройти небольшое посольство, не пройдет вооруженный отряд. Но Щарецер с войском неуклонно шел вперед, разоряя попутно встречающиеся ему города и селения.

Но чем дальше он шел, тем меньше становилось его войско. Иные погибли в болотах, иные были умерщвлены дикими зверями, неизвестными в Рамаф-Лехе, иные же умерли от странных болезней. Не проходило дня, чтобы не погибало сотни или две щивеатов. Казалось, сама земля поглощает войско. Щивеаты тонули в воде и грязи, задыхались от испарений, травились едой, попадали в смертельные ловушки.

Когда вдали показались стены Хор-Агидгада, от армии, отправившейся из Рамаф-Лехи, осталась едва пятая часть, и страх напал на воинов, и они готовы были поднять мятеж, только чтобы не идти дальше.

Но Щарецер повесил несколько сотников вверх ногами, а к остальным обратился с речью…" — речь Ялмари пропустил и скользнул глазами ниже.

"Он вдохновил войско и единодушно они двинулись дальше, ибо путь их близок был к завершению. Но ночью ужас обрушился на них. Свист и шум, и пламя. В панике вскакивали воины и убивали друг друга, пока Щарецер и тысячники его, оставшиеся в живых, не успокоили всех. И тогда встают они и видят: Хор-Агидгад горит, а уничтожают его драконы, дышащие пламенем. Всю ночь они летали над городом, и крики оттуда доносились до лагеря щивеатов. Никто уже и не думал спать, но так и стояли до утра, ожидая, чем же закончится это. На рассвете увидели они, как столбы дыма поднимаются от Хор-Агидгада, а на разрушенных стенах дремлют драконы, охраняя подступы к городу.

Тогда Щарецер отдает приказ возвращаться в Рамаф-Леху, пока драконы не проголодались и снова не отправились на охоту. А путь войска в Хор-Агидгад и обратно в Рамаф-Леху, я изобразил ниже, также и опасные места, где особенно много погибло людей.

Как бы то ни было, поход этот пошел на благо Рамаф-Лехе, ибо щивеатов после него осталось мало, и еще долго было их мало, а когда их становилось много, тогда приходилось ишви вновь начинать войну, чтобы погибли щивеаты на ней и не были они бременем для Рамаф-Лехи".

Дочитав, он подозвал Сорота и Шрама.

— Значит, так. Хроника рассказывает о том, как Хор-Агидгад пытались уничтожить. Царь обиделся на храм Судьбы и решил его разрушить. Дело так и не увенчалось успехом, город был хорошо защищен, на пути к нему армию ждало множество ловушек. Но зато воины стали свидетелями того, как город постигло проклятие драконов. Это совершенно точно Герел, потому что Жаалбим, Тивхава — это древние города Ногалы. Да и вряд ли где-то еще есть щивеаты. Тут нарисована карта, но довольно маленькая. Взгляните. Где это может быть?..

Шрам рассматривал страницу недолго.

— Если ты уверен, что это Герел…

— Уверен, — с готовностью кивнул принц.

— Собственно, на Гереле мало мест, которые похожи на то, что нарисовано. Горы… леса… — бормотал он себе под нос. — Очень похоже на Юго-восточную часть Лейна. С одной лишь разницей. Реки, особенно такой большой, там нет.

— Меня это тоже смутило, — согласился Ялмари. — Если река — это Нефтоах, то горы должны быть здесь и здесь, — он ткнул пальцем в карту.

— На Нефтоах поселения живые до сих пор. Там, собственно, город в любом случае бы заметили. Нет, это именно юго-восток, там никто не селится… Если река пересохла…

— Если бы знать точно… — принц листал книгу, пока не наткнулся на другую карту. — Что у нас тут? — вдвоем с майором они исследовали ее. Сорот и не пытался изобразить интерес.

— Собственно, вот это место тебе ничего не напоминает? — майор показал на разрыв между грядой гор, затем переместился правее. — Пустыня, города…

— Чарпад, Ногала, — подхватил принц.

— Теперь да. Раньше они назывались иначе. А значит здесь…

— Юго-восток Лейна, — Ялмари облегченно выдохнул. — Давай листок, я перечерчу карту, — он начал рисовать изогнутые линии гор и рек, а потом рассмеялся. — Мы сделали это. Даже не верится. И управились быстрее, чем за неделю. Завтра утром отправляемся обратно. Сегодня надо собраться.

К столу подошел Удаган.

— У вас получилось? Я был уверен, что так будет. Но мне придется задержаться. Эвилел даст вам проводника. Так что обратно доберетесь быстрее, и проблем с водой не будет.

— Жаль расставаться, — Ялмари поднялся. — Спасибо за помощь.

— Ты мне тоже помог, — ухмыльнулся Удаган, откидывая назад светлую челку. — Уж ты-то знаешь, что я ехал сюда не ради тебя.

— Надеюсь, ты тоже не напрасно приехал, — в тон ему ответил принц.

К ним вернулся Свальд.

— Я тоже остаюсь, — пряча взгляд, заявил он. — Сейчас разговаривал с Хозяйкой монастыря. Я могу погостить здесь, а позже она сообщит, могу ли я стать монахом.

— Ты хорошо подумал? — посерьезнел Ялмари. — Мне бы хотелось, чтобы ты жил в Энгарне. В столице даже. Я мог бы попросить Полада за тебя. Если ты…

— Я хорошо подумал, — перебил Свальд. — Хочешь, чтобы я стал придворным поэтом? Сочинял стихи в честь принца и его прекрасной жены? — в словах звучало столько горечи, что Ялмари пожалел, что затеял этот разговор. — Мне нечего делать в Энгарне, — Тагир повернулся и вышел.

— Так и не помирились? — спросил Удаган.