Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

• Название: Растущая луна: зверь во мне
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Эйманы — таинственный народ, живущий в северных лесах. Каждый из них одновременно живет в теле человека и в теле зверя. Им безразличны люди. Они участвуют в их делах, лишь когда это приносит выгоду. Можно ли убедить их вмешаться в грядущую войну? Ногала — загадочная страна, в свое время почти полностью захватившая восточный Герел. Здесь судьба каждого предопределена еще до рождения. Здесь царят покой и порядок. Захочет ли Ногала нарушить его? Заговоры и интриги, любовь и предательство, мечи и магия — все идет в ход, когда кону судьба целого мира. И в этой битве так трудно остаться человеком. Особенно, когда твоя вторая половина — рвущийся наружу зверь.

---

— Тут есть камин, можно рядом читать, — буркнул Пилха.

— Камин — это хорошо, — заявила Илкер. — А стол есть?

— Нет, ваше высочество, — так же недружелюбно откликнулся монах. — Здесь берут книги, а читают в других комнатах.

— А я желаю читать тут. Мне ее величество позволила, — капризно заявила принцесса. — Немедленно принесите сюда стол, стулья для моих слуг и подсвечники, — потребовала она. — И поторопитесь!

Пилха немного помедлил, а потом вышел, оставив гостей в темноте.

— Улм, — позвала Илкер, как только дверь за монахом закрылась.

— Иду, ваше высочество, — откуда-то издалека откликнулся он.

Айна тихо дышала рядом. Илкер нащупала ее руку и чуть успокоилась. Папаша Улм, вернулся, топая громче, чем обычно, чтобы не напугать дам неожиданным появлением.

— Я разжег камин, — сообщил он.

Обрадованные этим известием, девушки отправились за ним. Пламя в каменном очаге лишь начало разгораться, но с каждым мгновением становилось светлее. Оторвав взгляд от красно-желтых язычков, девушка посмотрела сначала на Айну, потом на Улма. Тот погладил небритую щеку.

— Все хорошо, девочки, — заверил он. — Первый бой мы приняли. Все хорошо.

Часть II

20 сабтамбира, Капкан

Чем дольше Авиел размышлял над разговором с Крысом, тем больше его охватывала тревога. Он будто попал в капкан: сомневался в том, что эйманы поступают правильно, но каждый раз возникало новое препятствие, чтобы отказаться от этого пути.

Каракар не задержался в Цартане. Беспокойство заставило его спешить домой, давая лошади лишь немного отдыха. Эйм-каракар летал рядом, и Авиел смотрел на лес его глазами. Нельзя забывать об осторожности: до моста люди, особенно если их много, могли ему повредить. После моста начиналась территория эйманов, на которой людям делать нечего. Если, конечно, они не хотят умереть.

Почти никто из людей не знал, как попасть к эйманам, хотя те могли показать эти дороги без опаски. Дороги не зря назывались так: Капкан, Тенета… Если гостя ждали, эйман выходил к нему. Если же человек пришел незваным и никому не нужным, он погибал здесь. Так что, эйманы щадили людей, скрывая эти пути.

Через сутки к вечеру Авиел вновь пересек мост и от неожиданности так потянул за поводья, что лошадь жалобно заржала. Пока он находился за мостом, видел мирную картину луга, цветущий бессмертник, но стоило ступить на берег по ту сторону речушки, как открывалась иное: в Капкане творилось нечто невообразимое.

Луга не было — сразу за мостом начинался непроходимый лес. Авиел отправил вперед эйма. Каракаре приходилось лететь в трости от лошади, чтобы открыть тропу. Эйман не сразу сообразил, что произошло. Потом припомнил, что заметил людей, когда ехал в Цартан. Но на его памяти еще ни разу Капкан не захлопывался так быстро и так прочно. Что же произошло? Любопытство заставило его отправить эйма в ту сторону, где две ночи назад пылал костер.

Каракара быстро добралась туда. Кострище уже исчезло за густыми зарослями травы. Он не разглядел лошадей, но, судя по жалобному ржанию, они еще были живы. Люди тоже, хотя и тяжело дышали. Эйм по очереди облетел всех, каракара осматривала каждого, стараясь определить, почему это произошло. Обычно у людей было около недели для жизни в Капкане, но на этот раз что-то пошло не так.

Трое сидели, прислонившись к стволам деревьев, примерно в двух тростях друг от друга. Лица застыли в муке и ненависти, веки закрылись, дыхание еле слышалось. Один парень показался смутно знакомым. Авиел наморщил лоб. Где-то он с ним встречался и вроде бы даже беседовал, но… Нет, не вспомнить.

Эйм взлетел повыше, посмотрел на людей оттуда. Авиел вновь потер лоб. В прошлый раз их было четверо. Эйм отправился дальше, заставляя ветви деревьев открывать маневр для полета.

Вот он! Стоит чуть поодаль, дышит шумно, лицо искажено болью. Его Капкан ударил сильнее, чем других, значит, вся причина в нем. Но что в нем особенного?

Каракара села на ветку прямо перед смуглокожим парнем. Тот вздрогнул и с трудом открыл глаза. В темноте они сверкнули желтым. Оборотень! Так вот в чем дело. Капкан посчитал его более опасным и постарался убить как можно скорее.

Авиел призвал эйма обратно и отправился прямиком к незваным гостям. Надо узнать, что привело их сюда. Вдруг это родственник Ранели? Кто знает, как он нашел дорогу сюда. Подъехав к парню в широкополой шляпе и длинной кожаной куртке, Каракар положил руку ему на плечо и громко произнес:

— Я хочу говорить.

Парень вдохнул сквозь стиснутые зубы, помотал головой. Боль отпустила, но руки и ноги по-прежнему не повиновались.

— Можешь отвечать? — потребовал Авиел.

— Д-да, — язык слушался оборотня не очень хорошо. — Что с-с м-моими друзьями?

— Я освобожу их, но сначала ответь на вопросы. Что вы здесь делаете?

— Я принц Энгарна Ллойд Люп. Хотел говорить с эйманами от имени королевы.

— Кто ты? — расхохотался Каракар. — Оборотень — принц Энгарна? — глаза парня яростно сверкнули. — Что тебе нужно от эйманов?

— Я ищу Удагана Льва. Хотел попросить его об услуге.

— Любопытно, — хмыкнул Авиел. — Я не буду спрашивать, что за услуга тебе нужна. Мы не общаемся с людьми и не оказываем им услуг. Подождете в Цартане, я сообщу Льву о тебе. Если он захочет встретиться с вами, сам вас найдет. Письмо у меня дома оставлял ты? — парень с трудом кивнул. — Кто сказал, что я там живу?

— Од-дин из моих спутников. Он з-знал вас в детстве.

— Любопытно, — повторил Авиел, отметив про себя, что дом непременно надо будет продать. — В Капкан тоже он вас привел? Кто ему показал дорогу?

— К-кажется, ваш сын.

— Любопытно, — Авиел сдвинул брови, а потом громко произнес. — Я отпускаю.

Лес исчез, мир наполнился звуками. Громкое ржание лошадей, стоны и хрипы людей, принц растер запястья, но тут же поднял голову, прошептав одними губами:

— Не рассказывайте им!

Неужели парень на самом деле принц? Может и так, раз другие не знают, что он оборотень. Очень это все было интересно, но Авиел сдержал порыв поговорить с гостем подольше. Ему только тайн энгарнского принца не хватало.

Не обращая внимания на самого старшего мужчину в их компании, одетого как "волк" Полада, и обойдя отчаянно ругающегося красавчика, Авиел подошел к лохматому парню, которого он где-то видел раньше. Того заметно трясло, но увидев Каракара, он замер.

— Здравствуйте, господин Каракар.

Авиел всматривался в него. Он так и не мог вспомнить парня. Наконец пробормотал:

— Ты дружил…

— С Рэбом!

— С Шелой, — потрясенно подтвердил Каракар. — Это же сколько лет назад было! И он показал тебе дорогу сюда? Вот паршивец! Если бы узнал раньше — убил бы. Он что не предупредил, что ты можешь погибнуть, если придешь сюда?

— Нет. Рэб меня здесь ждал.

— Что за дурацкое имя — Рэб?

— Я всегда его так называл. Он сказал, что вырастет — будет Ястреб, а пока только Рэб.

— Шереш… — он посмотрел на парня, который вынырнул из прошлого, остро напомнив о потере, но имя этого человека так и не всплыло в памяти. — Вот что…

— Тагир меня зовут, господин Авиел, — догадался представиться Свальд.

— Ну, конечно, — оживился Каракар. — Тагир Савтех, сын пекаря, — паренек нахмурился и мельком глянул на "волка". Кажется, тут у всех есть тайны. — Вот что, Тагир. Я выведу вас отсюда, а ты сам дорогу сюда забудь и друзьям своим скажи. Хорошо я мимо ехал, а то ведь погибли бы. Капкан непрошеных гостей не любит.

— А Рэб, он… — с замиранием сердца начал Тагир.

— Шела пропал. Я не знаю, где он и что с ним, — как можно безразличней сообщил Авиел и скомандовал. — Собирайте вещи и следуйте за мной, проведу вас через мост, — и сам направился к лошади. Когда проходил мимо оборотня, тот спросил негромко.

— Шела Ястреб ваш сын?

— Тебе-то что? — прищурился Авиел и вскочил на коня. Даже имя сына в чужих устах неприятно резануло по сердцу.

— Темноволосый и кареглазый как вы, обычно носит короткую куртку, как у охотника, стрижка короче, чем у вас…

— Откуда знаешь?! — Авиел едва сдержал себя, чтобы не схватить парня за шкирку. Это могло быть совпадением, всего лишь совпадением.

— Я встретился с ним в Иазере пятого юльйо.

— Быть не может! — Авиел соскочил с коня, подошел к оборотню, вцепился в него, пытаясь увидеть: говорит правду или просто использует его беду для собственной выгоды? Губы дрожали, он боялся выговорить вопрос: "Он жив?", вернее, боялся услышать ответ. Парень все понял без слов.

— Он жив, — тихо промолвил он. — Только потерял память. Раз еще не появился, значит, не помнит вас. Но я могу объяснить, как его найти. Когда я покидал Иазер, его взяли в один дом слугой.

Авиел быстро закрыл ладонью глаза. Дышалось тяжело, он судорожно глотал воздух. Люди замолкли, наблюдая за этой сценой. Наконец Каракар взял себя в руки. Прохрипел: